岁月流转，当初被揍到剩下半条命的混混早已不知去向，接着老大耀宗过世，喜儿到来，精纯如黄金般的麻油依然一滴滴流入榨桶，不因人间的悲欢离合而有改变。
怎知三十年后，被大家忘得一干二净的程耀祖竟然回来了！而且回来第一件事就是一张状子递到了县衙，要求拿回属于他程家的油坊。
有关耀祖二哥的事，喜儿在父母过世后，已经听曾掌柜提过了，那时候曾伯伯告诉她，耀祖大概死了，就算没死，也没脸回来……
今天油坊的生意有些冷清，大家都跑去县衙听判，喜儿静静地坐在掌柜桌前，听几个被搀扶过来的家族长辈聊天。
“呜，他是耀祖没错啊！”八十五岁的叔公老泪纵横地道：“天可怜见，三十年了，阿顶的亲生血脉终于回来了。”
“五十岁了，耀祖没以前俊秀了。”九十岁老眼昏花的舅公也叹道：“可人怎能不老啊，阿顺小时候也圆滚滚的，可爱极了，怎知老了就变得像唱曹操、杨国忠似的，丑了！”
“昨儿县衙找我问话。”最年轻的七十八岁堂伯费力地转着脖子，“虽说阿顶过世前找我们作见证，将油坊传给了喜儿，可我想想还是不对，喜儿根本不是程家人，如今耀祖回来，说什么也当还给耀祖啊。”
“小姐，你听！”小梨来到喜儿身后，早就气坏一张俏脸。“他们当初痛哭流涕答应过老爷的，如今老得忘性了。”
“小梨，没事的。”喜儿微笑拍拍小梨的手，拉她坐下下来。“二哥回来，我很高兴，爹娘在天之灵也一定很安慰。”
“可他不回家认祖归宗，却跑去告宫，摆明是要夺走油坊啊！”
“再怎么样，他总是爹的儿子，也是我的二哥。”
喜儿抑下不安的心情，捏紧手心里的巾子，尽量不去胡思乱想。
无论有天大的难处，她都得一个人去面对、去承担，那是江照影离去之后，她所学到的最大功课。
很难，也很辛苦，但她不再哭泣，而是将这条珍藏的巾子带在身边，每当觉得撑不下去的时候，她会拿出来看着、抚着，好像又看到阿照对她露出了淡淡的笑容。
有我在，请小姐放心。
她将巾子贴在心口上，轻轻地闭上眼睛，脸上也逸出柔美的笑靥。
“小姐！小姐！”跑去听判的油坊伙计跑了回来，还在气喘吁吁，便已气愤得破口大骂，“县太爷一定收了钱，竟将油坊判给二少爷！”
喜儿睁眼，心口陡地一个剧跳，立刻回到现实。
“啊！二爷带着二少爷往这边过来了。”又有人喊道。
不到半刻钟，门口便黑压压地来了一群人，有程家众亲族、有关心油坊的客户和邻居，更有许多看热闹的老百姓。
喜儿保持镇定，第一次见到了身材像个大油桶似的程耀祖。
“二哥，你回来了。”她主动迎向前。
“谁是你二哥？”程耀祖上下看她一眼，嘴角一拧，轻蔑地道：“长得完全不像程家的子孙嘛，爹怎么搞的，竟将油坊给了你！”
“你也不像老爷啊。”小梨气不过，回嘴道：“老爷高高瘦瘦，仙风道骨，你又矮又胖，像头肥猪——”
“小梨！”喜儿忙握住她的手，以眼神示意不让她说下去。
“你又是谁？竟敢跟你二少爷这样说话！”
“耀祖，你瞧见了。”程顺不胜欷殻У氐溃骸八褪悄忝妹玫难就罚跹难就肪陀性跹闹髯樱阆衷谥朗迨宓拇沉税伞！�
“叔叔，你们当真让她欺负了？”程耀祖转向喜儿，愤慨地道：“果然我告官是对的，否则连我这个亲生儿子也回不了家啊！”
“二哥，不管你告不告官，油坊都是你的。”喜儿心平气和地道：“你刚回来，有关油坊的事，我再跟二哥……”
“你可以走了。”
“什么意思？”围观群众一阵哗然，油坊伙计们更是惊怒交集。
程大山凉凉地道：“二哥的意思是，喜儿妹妹，油坊留不住你了，你爱去哪儿，就去哪儿吧！”
程大川皮笑肉不笑地补充道：“爹和二哥很好心的，他们会给你十两银子盘缠，你可以带走你的细软，但不准拿走油坊的任何钱财。”
“可恶！”阿推冲了出来，扯了程耀祖就想揍人。
“阿推，不要！”喜儿惊慌地抓住阿推的手臂。
其他伙计也立刻扯住阿推，程家亲戚则拉回程耀祖，双方人马齐齐瞪住对方，剑拔弩张，山雨欲来风满楼。
“反了！反了！”程耀祖不满地拍了拍两手袖子，“我以前在的时候，伙计都得低头听话，哪敢对主子动粗？”
“你们欺负小姐，我第一个就反！”阿推又是大吼，挣扎着向前。
“叔叔，将他辞了吧。”程耀祖冷冷地道。
“二哥，不要！”喜儿一惊，立刻就道：“阿推还要养家活口，求你不要辞退他，我走就是了。”
“小姐！”所有伙计惊叫出声。
“是啊，耀祖你先别生气。”程顺这回倒跟喜儿意见一致。“这些都是老经验的伙计，油坊还得靠他们撑着呢。”
“叔叔你不说，我差点忘了。”程耀祖头拾得高高的，摆出威严倨傲的神色道：“所有伙计听着了，从今以后，我就是你们的主子，以前你们拿多少工钱，我再加一成给你们，大家可得好好给我干活儿，只要油坊赚钱，我程耀祖绝对不亏待各位。”
“我们不要钱，不能赶走小姐！”伙计们高声怒吼。
“有钱还不要？！”程耀祖脸色十分难看。
“我们不要！小姐走，我们也走！留一座空油坊给你好了！”
看到平日一起努力干活的伙计们为了护卫她，不惜脸红脖子粗，扛上未来的主子，喜儿捏住掌心里的巾子，心在颤抖。
打从二哥告官开始，她就有心理准备，她可以将油坊双手奉还给二哥，不求其它，只求陪同二哥一起守住爹娘留下来的油坊。
油坊对她而言，不是产业，也不是金钱，而是身为程家女儿的“家”；但伙计们不一样，他们必需仰赖油坊挣钱，背后是一百多口人的身家性命，她绝不愿因她一人而毁了他们的生计。
“大家听我说。”她心怀感激，眨了眨泪湿的眼睫，露出笑容，仍像平日柔声细语地道：“你们有妻儿、有父母，还有的要攒钱娶媳妇儿、盖新房子，油坊的活儿是粗重辛苦些，可只要认真做，就有一份稳当的收入，大家留下来，听二爷和二少爷的话……”
“小姐，没有你，油坊做不下去啊！”栗子进出眼泪。
“我平常怎么教你们的，照做就是了。”
“小姐，你去哪里呀？”又有人哭了。
去哪里？喜儿无语，吞下酸涩的眼泪，想到了被她赶走的江照影。
天地茫茫，山高水长，总有个去处吧。
“小姐，我跟你走！”小梨紧紧抓住她的手，哭得很大声。“小姐去哪儿，我也去哪儿，我才不给坏人烧饭！”
“吵死了！”程耀祖不耐烦地道：“再过半个时辰，官府就会来监看点交，快去将房地契、帐册、现银，还有你的包袱准备好。”
程大山和程大川自告奋勇地道：“二哥，我们会在旁边留意她，免得她偷渡东西出去。”
叔叔和二哥绝情若此，喜儿对这份亲情已然彻底绝望。
“二哥，我这就走，最后拜托你，刚才伙计兄弟一时冲动，你大人大量，求你不要和他们计较。”
“知道了。”
“二哥，这是爹留下来的油坊，请你一定要守住，族谱放在……”
程耀祖根本不看她，早已经让程顺领着，开始“参观”油坊。
喜儿忍气吞声，绞紧掌心的巾子，转身就往后面的大厅奔去。
如今她唯一能做的，就是忍泪跟爹娘的牌位磕头拜别了。
树树秋声，山山寒色。
城北的一间小屋冒出热腾腾的白烟，令不少人闻香而来。
“哇，好吃！”侯观云站在当街的灶前，大口吃下肉包子，口齿不清地道：“喜儿姑娘，你的功夫真行，瞧这面皮儿香，肉馅饱满多汁……啊呜！我吃到自己的舌头了。”
喜儿抿唇微笑，秀净的脸蛋明媚亮丽，一双巧手正将一团生肉馅填进面团里，再轻重有致地捏出一个打折的包子。
“这是娘教我的，油坊的伙计也很喜欢吃。还有，侯公子别净夸我，这大半的包子是小梨做的，侯公子也该夸她才是。”
“呵，小梨姑娘辛苦了。”侯观云笑咪咪地道。
小梨却是忙碌得很，一下子烧水搬蒸笼、一下子转头捍面皮，还得帮忙小姐招呼其他客人，她才没空理会这个天天来这里闲扯淡、妨碍她工作的无聊富贵公子。
更何况——哼，气死她了，要不是侯家帮忙，小姐哪会被赶出门！
喜儿见到小梨的态度，又望向神情尴尬的侯观云，淡淡地笑道：“侯公子，侯家已经如愿和油坊合作，你不必再在我身上用心了。”
“喜儿姑娘，你误会了！”侯观云急得额头冒汗，神情急切地道：“我对你是真心的。”
喜儿心念一动，不觉微微红了脸，低下头，注视手里捏好的包子。
侯观云见她不说话，心里着急，忙解释道：“有关油坊的事，我爹现在完全不让我插手……唉，也不知道程耀祖是打哪儿蹦出来的，我叫他们不要这么狠心，也劝我爹别只顾着赚钱，可是……”
“侯公子，我都明白，我没有怪你。”
“喜儿姑娘，你别在外面吃苦了。”侯观云见她主仆住在这间小屋，每日辛苦卖包子维生，不觉满心愧咎，脱口而出道：“你嫁给我，我发誓让你过好日子，再想办法将油坊还给你！”
喜儿的脸蛋更红了，但她只是摇摇头，又拿起面团捏着。
同样的话，以前她不知听他讲过几百遍，那时当他花言巧语，别有用心，可如今她什么都没有了，他还是天天跑来见她，更是动不动就想掏银子帮她，那份执着的关注令她不动心都难。
她的动心是感动，真正将这位单纯傻气的公子当作了朋友。
“侯公子，你这只是觉得对不起我，想要弥补我罢了。”她一定得点明他，不能让他陷下去。
“不是这样的。”侯观云一