“哪儿都好，去任何地方都比在这儿强。”她勉力支起身子，指着角落一个斑驳的木箱道，“把它打开。”
楚毅不明所以，纳纳地掀开木箱盖子，里边尽是一些陈旧的衣裳和褪了色的布料。
“把上面的衣服拨开。”
“这……”是大叠的银票，少说有上千两。楚毅惶惑地盯着他娘，“这是……？”
“那是为娘忍气吞声十几年，帮你攒聚下来的，趁你二娘没发现，赶快收起来。”
“娘！”他做梦也没想到，他娘居然还留着这一手，而这一切全是为了他。楚毅霎时觉得脸红耳热，愧疚难当。
天！他竟然还误会她，以为她只知道来顺受，不思因应之道，岂料，她设想的心比他还要周详且深远哩。
“记住，”楚夫人沉肃地说，“不可以上昆仑山，在半途或客栈尽量想办法开溜，走得越远越好。”
“可，孩儿这一走，您怎么办？”
“娘自有自处之道，你毋需挂心。走吧，不成功就别回来见我。”她把脸转向里侧，坚决在今晚与她心爱的儿子道别。
“娘！”楚毅怎舍得就此一走了之？须臾已泪流满腮，悲不自胜。
“没出息！男儿有泪不轻弹，哭什么？”尽管她天天哭，时时哭，却不许儿子掉一滴泪。
楚毅被他娘一喝，止住了饮泣。长这么大，他第一次见她如此刚毅果敢，像换了一个人似的。
“我要你衣锦荣归，让我母以子贵，记住了？”
“孩儿记住了。”他无比坚定地点点头。
“好，这才是我的好儿子。”语毕，她拉起被褥遮住半个头脸，奄奄地闭上双眼。
楚毅站在床前好一会儿，才依依地匆匆离去。
※※※
甄贞快冷死了，搞缩着身子躲在一株大树下。口中不住地呼呼低吟。
“对不起，来晚了。”楚毅忙把衣裳为她披上。
“唉，你再不来，我真会冻死在这儿。”接过衣服。发现里边湿外边干，还是无济于事，央求道：“我可不可以到里面把湿的衣服换下来？”
“不行。”王牡丹严禁任何人靠近这栋宅院，小珠就是她安排在这儿的眼线，万一给通报过去，他娘恐怕又要遭殃，“你要换就在这儿换吧。”
“这儿？”甄贞火得杏眼倒竖，腮帮子气得鼓鼓的，“我纵然是个跑江湖的，但到底是好人家的女儿，你怎么可以如此鄙视我？”
“我才没有呢。”他的身份又没比她尊贵多少，干嘛鄙视人家？“我是想，反正你只是个小女孩——”
“谁说的？我已经够大了。”怕他不信，还特意抬头挺胸，两手叉腰以示成熟。
“你……”楚毅见她赫然挺起胸脯，竟没来由地羞得面红耳赤，“好好好，你够大，行了吧？”
“才知道。”甄贞也没发觉她的举动有欠淑女，还皮厚地沾沾自喜，“让我进去换吧？”
“还是不行。”和他娘的安危比起来，她的身子根本不算一回事，“我救了你的命，还借衣裳给你，已经报仁至义尽了。”
“常言道：送佛送上天，好人做到底。你不会想眼睁睁地看我冻死在这里吧？”
“可……”楚毅见她脸色煞白，嘴唇泛紫，心下有一些些儿不忍，“好吧。”
“让我进去？”据及开心地间。
“不，我用袍子帮你挡住，你…你就在这儿换。”
“什么？”铁石心肠的坏男人！甄贞恨不得狠狠骂一顿，然现在就是骂死他也没用呀。君子报仇三年不及，眼下还是活命要紧。“你拉好哦，要是被旁人偷窥去，我唯你是问。”
“放心，你尽管换就是了。”女人真麻烦，简简单单一件事拖拉个老半天。
楚毅张开双臂，以身作墙，为她遮掩。
“眼睛闭起来！”万一被他看了去岂不亏大了。甄贞在狭小的空间里，他的臂膀下，突然嗅到近在飓尺的他的胸膛有股奇特的魅惑气息，是她前所未“闻”的。
她才十二岁，情窦犹未开启哩，为何方寸间澎湃着壮阔的波澜？呵，她八成是中邪了。赶紧转过身子，免得泄漏了心底的秘密。
‘好了没？手好酸呐，怎么换个衣服要这么久？”楚毅不悦地皱起眉头。
“还没啦。”天气冷衣服穿得多嘛，这小小的地方尤其不好穿脱。
甄贞好不容易脱得光溜，青校衫子犹未套上呢，楚毅已因不耐烦倏然睁开眼——
暧！这身子骨……居……居然白净胜雪，在黝黯的天光下，分外地晶莹剔透，引人遗思？
他不由自主地直视她的背，以及腰背下那玲政的曲线。她芳龄多少？这……
“好了。”甄贞一回眸，乍见他果愣的眼，一下但住了，“你……偷看我……、’
“我，我不是故意的，我……”从何解释好呢？美色当前教他怎能不心猿意马，他毕竟已经十五快十六了呀！
“还说，色魔！”甄贞赏给他一记麻辣掌，转身捂着脸沿着雨水河堤坊没命地跑。“喂，甄贞，你听我说，我……”老天，他做了什么？真是不可原谅，怎么办才好呢？
天际的月儿娘娘亦适时探出头来，欣赏这充满童稚纯真又多情的一幕。
第二章
半个月后，楚毅上昆仑山学艺的事，在他和他爹娘全无异议之下，便由王牡丹一人决定了。
“该带的东西我都帮你带齐了。”王牡丹没想到事情会这么顺利，乐得自个儿一早就笑得合不拢嘴。
其实她帮楚毅准备的不过是几件换洗的粗布衣，和一些难以人口的干粮，还不满一只小包袱呢。
“多谢二娘。”楚毅按捺住满腹的怒火，表面上仍客客气气地道，“我离家这段时间，就劳烦二娘多照顾我娘了。”
“我会的。”提起他娘，王牡丹就满脸不屑，“明儿个就上路了，你自个儿看看还有什么没带齐。”
“没了。”就算有，她也不会让他带的，“我只想去和我娘和唐冀道别。”还有一个人。
“嗯，别耽搁太久。”能顺利将他赶出去，她已心满意足，这节骨眼上还是尽量依了他。
※※※
是从那夜开始的吗？事情往往开始了才知道。忽然，她发觉自己长大了好多，比以前更好看、更娇媚，身子时常绷得紧紧的，有一种特别的味道，令自己羞很不安。一时面露骄矜，一时又毫无自信，迷惆如踏入雾海，一脚轻一脚重。许多时候，心里总想着一个人，千思万念，心中有无限柔情缠绕。
多么新鲜而惊心的感觉！
她才十几岁，这样的感觉简直如犯了滔天大罪。但，她就是没法遏止。
小师妹季艾琳犹在羞她：“哦，要是给我爹知道了，看你丢不丢脸？”
“知道什么？”她什么都没做呀！甄贞佯装不解。
“装蒜！你以为我看不出来？是那个叫楚毅的对不对？”季艾琳比她还小一岁，却比她还早熟。
“才不是呢，你别瞎猜。”
两个女孩躲在被窝里卿卿呶呶地窃笑。
一会儿季师父大声叫唤两人起床干活了，她两人这才匆匆忙忙起床梳洗。
他们目前暂居在一处大杂院里，这儿有十多间房，住的大半是跑江湖做买卖的。有卖布头的、收沽衣的。变戏法的……每家每户每个人都忙着，季师父等几个也正预备出门，见庭院上来了楚毅，全不约而同地怔住。
“找甄贞？”季师父笑着问，“她在里边，说不定还在赖床呢。”说着，拉长脖子往屋里叫，“贞儿，有人找你，快出来吧。”许是为了赶早市，一叫完马上领着众人出门去。
“师父，您不等我？”甄贞边问边跑着出来，散着的辫子披了一身，正侧着头用毛巾给擦于。
楚毅触目所及的尽是块奕奕发光的黑缎。
黑缎！
他简直为甄贞的一头长发无端地惊心动魄了。他从来都没想过，当她把辫子拆了之后会是这样的光景。浓浓的密密的，放任地流泻下来，泛着流光，几乎长及腰臀，教人看不清她原来的面目，这恍如隔世又如陌路的感觉真是震撼。
“今儿你和艾琳留在屋里休息一天吧。”季师父心想，上工了十几二十天，难得她们也不喊累，今天既然有客人来，索性就放她们一天假，让她们四处玩玩。
“嗅。”甄贞一旋身，对上了楚毅犹惊疑不定的眼，心儿猛地一跳，“你，你怎么来了？昨儿你二娘才来过哩。”
“我二娘，她来做什么？”楚毅微愕。
“不知，她来找季师父的，你呢？来找我？”甄贞不好意思地把长发梳拢到脑后，露出那洁净无理的脸蛋。
楚毅更惊艳了，三、四天不见而已，她便出落得更美了。
在清晨的微风中，纵有千般冷寒，也因这陡然衍生的奇特情债，逐渐化为和煦的春。他年轻的心跳了又跳！
“我来……是为了跟你……”他话尚未说完，却被另一个声音掩过了。
“嘿，楚毅，你怎么还在这儿磨蹭？”唐冀冒失鬼似的由门外闪了进来，“不是说好了今儿一早就走？”
“走？走去哪儿？”甄贞心里突然有股不样的预感。
“到昆仑山峻，他被他二娘放逐了。”唐冀嘴里说得轻轻松松，心里头却是一万个不舍。
“真的？”甄贞望了楚毅一眼，转身奔回房里拎出一件青色衣裳，是那日被专门剥削卖艺人血泪钱的地痞追得不得已跳河时，楚毅好心跟他娘借了给她换上的。
甄贞把衣裳交还给他，垂首低眉地道：“抱歉，现在才还你。”
和楚毅、唐冀相识了半个多月，对那个坏心眼的王牡丹她已经很清楚了，用不着楚毅解释，她也能猜到这件事必然没法挽回了。
“你，这一去，得多久才能归来？”
“三年、五年，我也说不准。”他娘再三叮咛，没有成功就不许回来，但，得到什么时候他才能衣锦荣归呢？
“要那么久？那我们岂不是再也见不——”甄贞眼眶一红，然而马上交由一双大眼睛把它给吞咽了。强忍住悲伤，倔强地说，“毅哥哥，祝你一路顺风。”
一扭身，迫不及待地奔回房里。她不愿哭给他看。
唐冀上前，疑惑地问：“她怎么好像很伤心，又似乎很生气？”
“我师姐当然生气唆，她把你们当知
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