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紧接着，两辆虎式坦克也回到了视线当中，前面那辆仍在奋力向侧旁的树林驶去，而另一辆则和四号坦克一样停在原地，只是肉眼未见它的履带出现损坏。至于那辆三号突击炮，这会儿也在竭力向树林撤退。
看着不久前还在战场上以一当十的德军战车在区区六架伊尔…2面前如此狼狈不堪，林恩满心失落和无奈，同时也陷入了深深的反思：一味嘲讽国军在日本人面前丢盔弃甲也许并不客观，毕竟当时日军的航空力量远比中国军队强大，加上双方在战场炮火方面的差距，并没有经过太多现代化训练的国军士兵陷入崩溃其实是属于正常反应的。即便换了美军、英军、法军甚至德军士兵，同等装备条件下也未必能够打胜仗。
由此看来，装备优劣、士兵素质、军队规模等等因素共同构成了战争胜负的天平，若是一方的综合实力处于明显劣势，那么想要赢得胜利就非常艰难了——论个体战斗力，德军坦克赢苏军坦克，步兵平步兵，但在此时的东线，德军不仅失去了战场制空权，又在兵力上处于接近1比3的劣势，纵使战争是在德国本土进行，失败的命运恐怕也是无法逆转的！
带着这样的想法，林恩愈发痛苦地看着眼前一边倒的战斗。六架伊尔…2迅速拉起、转向并再次投入攻击，位于村庄后方的德军士兵试图以烟雾发射器为己方防线提供烟幕掩护，然而他们还没来得及发射火箭弹，一架伊尔…2就发现了他们。黑色死神灵巧地在半空中侧翼转向，然后将机腹下挂载的炸弹投了下来。虽然炸弹的落点距离六管烟雾发射器还有十数米，但是一枚好几百公斤的重磅航空炸弹威力何其惊人，它甚至可以炸沉一艘好万吨轮或是普通驱逐舰，在陆地上亦能够瞬间杀伤百米范围内的生命。爆炸所产生的强烈冲击瞬间把炮架已经固定的烟雾发射器推倒并且侧着滑动了一段距离，暴露在外的人体则在烈性炸药形成的风暴中遭致破裂性的毁杀。
林恩无助地看着就在眼前真实发生的这一切，村庄周围的阵地上还有不少德军士兵在用手中的枪械朝天开火，然而他们不是金老大，没有那一枪击落敌机的本事，绝大多数子弹都徒劳地射向空中。伊尔…2显然也不在乎这孱弱的地面火力，直奔德军坦克而去的这五架分为前后两拨，前面三架接连投下航空炸弹，等它们拉起机头，后面两架紧接着补充投弹。全部五枚黑乎乎、圆滚滚的炸弹都抛向了虎式坦克——假若不中，林恩知道，它们还会以机关炮从头顶进行扫射，而那也是虎式坦克的最薄弱之处！
己方的战斗机在哪里？那些先进的喷气式战斗机又在哪里？
林恩禁不住仰天长叹，他知道这里一定有许多人抱着和自己相同的期盼，且又失落着相同的失落。
狂烈的爆炸结束后，硝烟中仍只有那一辆虎式坦克在挣扎着向树林撤退。炮塔和车身上沾了不少燃烧物，威风凌凌的陆上之王此时俨然变成了丧家之犬，又像是战败的士兵听到了家的召唤，无论胜败只要能活着回去就可以了……
近处的四联装机关炮愤怒地咆哮着，它是在为己方的同伴鸣不平，更是在为自己的命运而极力抗争。然而它的射程是那么有限，距离村庄另一侧的战场又那么遥远，飞升而去的光点始终没能威胁到那些在战场上空呼啸而来、呼啸而去的苏军强击机。不多会儿，六架伊尔…2纷纷爬升到数百米高度，然后以较大的角度俯冲而下。看这架势，人们也就知道它们这准备给德军坦克“头顶开窍”了。
当飞机发动机沉闷的呜咽声与机关炮当空嘶吼的声音传入耳中，林恩不忍再看。从弹坑里站起身来的“屠夫”出神地望着村庄那边，口中念念有词，也不知是在为战友们祈祷，还是在诅咒那些心狠手辣的苏军飞行员——他们也许怀揣一颗复仇之心，也许只是在尽自己应尽的职责。不论属于何种情况，林恩都很难把憎恨加于他们身上。毕竟，这就是战争！
面对苏军强击机的轮番扫射，唯一能够运行的虎式坦克不得不左摇右摆地以不规则路线前进，雨点般的机关炮弹扫在它周围的地面上，不断发出与子弹截然不同的脆响。这个时候，德军坦克手们或许会想念早期安装在虎式坦克炮塔侧面的烟雾发射器，然而有坦克手抱怨说战场上被对方意外打爆的烟雾弹会干扰射击视野，这一领先时代的设计后来便被取消了。新的S雷发射装置（近战反步兵榴弹发射装置）虽然同样能够发射烟雾弹，但大多数情况下，它们都按照设计初衷安装反步兵榴弹，而且后期型号的虎式坦克取消了位于车身的该装置，仅在炮塔顶部保留一具，所能够发挥的作用非常微弱。
第24章 毁灭
六架伊尔…2先后以火箭弹、航空炸弹和机关炮进行了四轮攻击，在外界干扰几乎可以忽略不计的情况下，它们还是没能干掉德军的第二辆虎式坦克，而当这两虎式坦克极其狼狈地逃到了足以掩护自己躲过此劫的树林中时，周围焦急观望的德军将士们可算是目睹到了“奇迹”的发生。
恨恨地朝树林扫下最后一串子弹，苏军的“黑色死神”终于调头离开了。空袭前后持续的时间也就十多分钟，一直呆在原地的林恩却觉得已经过了好几个小时，他有些茫然地望着战场，村庄彻底变成了废墟，蜿蜒纵横的战壕和土木工事残缺不堪、满目苍遗，防线前方残骸成堆、尸横遍野，侧翼和后方的反坦克炮阵地也是一片惨淡的景象。同样是激战之后的战场，这里才真正让林恩体验到了战争情节的高潮低谷、跌宕起伏，眼神中凭添了几分沧桑。
随着苏军强击机的远去，在战壕和树林中躲避空袭的德军士兵们终于又开始活动了。大多数人，特别是佩戴着红十字袖套的医护兵，飞快地奔向那些在空袭中受伤的同伴，另一些人，有装甲兵也有步兵和医护兵，迅速而又谨慎地靠近瘫痪在原地的那两辆坦克。四号坦克看起来伤得比较彻底，履带断裂，诱导轮脱落，以战场上的条件想要修复恐怕很有难度，好在四名坦克手之前都已成功逃脱。唯一让人们觉得可以努一把力的是那辆外观基本完好的虎式坦克，两名步兵很快从敞开的驾驶员舱口抬出一个看起来毫无意识的装甲兵，另一名穿着黑色制服的人则从炮塔顶部的车长舱口钻了进去，另外几个步兵则在舱口旁等着。过了约莫一分钟，他们就合力把一个满脸是血的家伙从炮塔里面拉了出来，半分钟之后又是一个同样没有活动迹象的。见此情景，聚拢到坦克周围的人越来越多，等到全部五名坦克手都被抬出了坦克，另有两名穿着黑色制服的装甲兵也从不同的舱口钻了进去。林恩隐约听见了咕隆咕隆的声响，然而它直到最后也没有演变成熟悉的轰隆声。一名“黑色制服”将大半个身子探出炮塔舱口，一边挥手一边朝着树林方向大声喊叫。
沉闷如天边滚雷的发动机轰响重新出现在战场上，只见先前幸免于难的那辆“虎”缓缓驶出树林，它尾部喷着青烟，像是受伤的野兽在沉重喘息。此时林恩若是站在近处，很容易在它崩裂的条纹状防磁涂装上找出三十三个清晰的弹孔，或大或小，或高或低。驾驶员的观测窗已经被弹片卡死，戴着黑色船型便帽的坦克手只好打开舱口驾驭“坐骑”；炮长潜望镜也没能逃脱噩运，从它扭曲的形态来看，非得返回修理厂才有可能修复。除了这些，交错的负重轮上也留下了战斗的痕迹，斑斑弹痕虽然不会影响它们的正常使用，但无疑给这原本就精细而复杂的大家伙增加了发生机械故障的隐患。
等待“支援虎”到来的功夫，一名“黑色制服”就已轻车熟路地取下“趴窝虎”车身携带的钢索，并将它一头钩在“趴窝虎”车身前部下方的特制挂钩，一头随后挂在了“支援虎”屁股位置的牵曳挂钩上。在迈巴赫700马力汽油发动机格外沉重的轰鸣声中，一辆遍体鳞伤的虎式坦克拉着它那奄奄一息的同伴艰难而缓慢地行进着，就连负重轮转动、履带摩擦的声音也显得异常的刺耳。这场面固然让人揪心，然而它们的这种运动状态却还是较为稳定的保持下来，几分钟之后，它们就穿过松软的泥地驶上了最近处的道路。沿着它穿过村庄再一直向北，大约七八公里就进入了一片植被茂密的林地，笔直的道路就此“消失”在了郁郁葱葱的松林之中，在那后方不远处想必就是德军的纵深防线了。
照两辆虎式坦克当前的行进速度，林恩估摸着它们仍需要至少四十分钟才能抵达林地，难保这期间苏军的飞机不再来袭扰，败退而去的苏军装甲部队也随时可能发起新一轮冲击。他觉得失去了虎式坦克的德军防线就像抽掉了墩子的栈桥，看着还是一座桥，踩上去就会断裂，继续防守并非明智之举。
“嘿，Lynn！”
林恩转过头，原来是瘦一些的那个同伴在叫自己的名字，但他随后所说的话自己一句也听不懂。最后见对方拿着波波沙的弹鼓扬了扬，这才意识到他是找自己要子弹来了。想想自己眼下也还用不太上，便从身旁的“波波沙”上掰下圆形弹鼓丢给对方，然后又指了指手中毛瑟步枪的弹舱位置。那瘦高的党卫军士兵掂了掂林恩抛来的弹鼓，似乎对它的质感非常满意，便从背包里翻出尚未拆封的牛皮纸包，斯文地撕开一个口子，给自己留了几排子弹，剩下的连同牛皮纸包一并抛给了林恩。
无声的交易就此完成，双方各取所需，看样子都很满意。收起子弹，林恩环视四周，除了那两辆“虎”以及运送重伤员撤离的卡车，德军的其他部队并没有撤离防线的意思，他们要么是在加固掩体工