高层掌权者却没能好好利用这些条件，他们中有很多人都是没有任何领导经验的布衣，“暴发户”式的局面令他们在权力中迷乱，肆意妄为、仗势欺人，加上苏联占领军缺乏强硬的约束，整个德国乌烟瘴气，民众的生存条件甚至不及盟军占领时期，民心的流失最终导致了德共政权的崩溃。为了通过政治选举重夺德国政权，德共在苏联高层的支持下进行了迅速而果决的改组，此前在科特布斯地区担任行政长官的巴尼克尔凭借出色的政绩成为新一任德共总书记，而德共在科特布斯地方选举中的绝对优势也大大增加了本方人员对他的信心……
竞选讲演中，巴尼克尔以低调姿态起头，坦诚剖析了德共政权在执政时期的诸多不足，尤其是在工商业领域对民族实业的压制，亦以反问的方式表明自己的联合执政理念——由各党派共同治理国家，避免军事独裁的覆辙，合理分配工商农业资源，通过综合国力的恢复达到国泰民安之目的。尽管这番讲演通篇没有华丽的言辞，也没有信誓旦旦的保证，但质朴的内容却让人们对德共的印象大为改观，就连林恩也有很强烈的感觉：此人不仅今日，未来也将是自己的一个强力对手。
在通向权力巅峰的道路上，每一个对手其实都不容小觑。在第三位总统候选人、基督教联盟的威利·施托克发言之后，自由民主党候选人波多·雷特伯格最后一个登上发言席。这个党派仅在德国中部赢得两个地区的相对优势，获得国会33席，影响力远不及复兴党、德共和基督教联盟，然而雷特伯格的讲演却一鸣惊人。他推崇自由市场下的工业集中，强调德国必须全力恢复和扩大工业技术优势，且集国家之力重建工业，以工业产品之技术优势恢复并扩大贸易出口，用贸易增加来恢复国力、改善民生；他推崇德国政坛历史上的杰出代表、铁血宰相“俾斯麦”，暗示德国在未来若干年应首先韬光养晦，等到国力强盛之后，再以政治外交加上军事威慑的手段收复丢失的领土；他推崇强国应有强势的领袖和强势的政策，哪怕是暂时陷入低谷，也绝不能放弃国体尊严。当雷特伯格的讲演结束时，相当数量的议员起立鼓掌，掌声的激烈程度和持续时间都远远超过了前面两位竞选者，但在现场负责监督的国际观察员，尤其是来自法国和苏联的官员，脸上的表情都显得异常严峻。
一轮讲演之后，国会进入投票程序。经过紧张压抑的等待，国际观察员主席、瑞士人桑特公布结果：雨果·霍斯特以46。8％的得票率居首，巴尼克尔和雷特伯格以28。1％和20。5％的得票率紧随其后，规模庞大但组织并不足够严密的基督教联盟仅仅象征性地获得了4。6％的投票。
尽管以复兴党为后盾的林恩得票率拥有显著优势，可遗憾未过半的结果使得他无缘首轮登顶，按照竞选规则，国会将于隔日举行第二轮投票，而竞选者还将有一个简短的讲话机会。可是就在当天夜里，柏林城区接连发生了多起恶性纵火事件，被捕者自称是德共支持者，纵火是为了发泄对西方世界和帝国势力操纵投票结果的不满，紧接着又有消息传出，受到第三帝国残余势力支持的复兴党人意图用“纵火案”再次栽赃嫁祸，从而利用公众的惶恐和愤怒削弱德共候选人巴尼克尔的得票，扩大自己现有优势。次日一早，柏林许多街口布告栏都被人贴上了传单，这些传单以激烈措辞抨击了雨果·霍斯特作为起义指挥者藐视民众生命的行径，宣称这样的人一旦成为国家总统，必然会在政权稳固后清除异己，随之走上重整军备、武力扩张的危险道路。
柏林出现的异常不仅引起了外界的广泛关注，国会大楼前，上千名惊愕愤慨的民众喊着抵制战争、抵制独裁的口号，试图影响参加投票的议员们，然而在议员们入场之前，上百名前国防军和防卫军将领、军官在冯·魏克斯元帅的带领下列队而至，他们既没有携带武器，也没有动用暴力，而是用他们的威信震慑“刁民”，而这一情形也对立场摇摆的议员们造成了意义深远的影响。在投票前的讲话中，最后一个出场的林恩祭出杀招，他直言德意志复兴党大可以调集十万党众在柏林造势施压，但为了德国的独立与和平，他们宁可受到诬陷以致失败也不愿葬送这来之不易的政治选举机会，而如果第二轮投票仍不能分出胜负，他们不排除与德共联合执政的可能……
1949年9月10日，德国，柏林。在第二轮国会投票中，复兴党推选的总统候选人雨果·霍斯特以51。7％的得票率赢得了决定性的胜利，尽管苏联观察员认为投票结果存在人为因素，但经过全体国际观察员表决，最终判定这次投票结果有效，不满30岁的霍斯特也由此成为了德国乃至世界历史上最年轻的国家总统。在这之后，基督教联盟的保守主义者威利·施托克被提名为内阁总理并获投票通过，复兴党和基督教联盟两党联合执政，而这也被认为是饱受战火荼毒的德意志走向安定的重要转折点。令人意外的是，苏联政府并没有因为本国观察员的异议而发难，莫斯科很快宣布承认德国新政府，并将履行停战声明条款，驻留在德国境内的最后一批部队在完成防务交接后将立即撤离，但德国的独立主权仍受到苏联的保证，一旦有非法武装进入德国，不论以何种名义、何种方式，苏联都将保留出兵干涉的权力。
第41章 和平新政
德国，柏林，国会广场。
“……残酷的战争给了我们极其深刻的教训，未来，我们将把主要精力放在重建国家上，而不是用大炮和飞机去炫耀我们的创造性……我们将重建飞机工厂，我们将重建汽车工厂，我们将重建造船厂，其中一部分理性地用于国防建设，更多的机械产品——以信誉和质量而名满全球的机械产品，将为我们的国家换回充足的食物和原材料，每一个国民不仅能吃饱穿暖，更会生活得越来越富裕……我们将用勤劳的双手把每一座遭到战火毁坏的城市都变回昔日的美好家园……”
修着漂亮唇胡的林恩以一身黑色正装矗立在台阶上方，以他那铿锵有力、大气磅礴的语调宣告了一个崭新阶段的到来。仅仅4年之前，他还是一个挣扎在东线战场上的无名小卒，脆弱的生命随时可能因为一发流弹而终结，但在4年之后，他实现了最华丽的蜕变，成为了这个遍地废墟却蕴含惊人潜力的国家之领袖，如此人生用“宛若梦幻”来形容不算夸张。林恩心满意足，却不骄傲固步，那些出生入死、跌宕起伏的经历与无畏无惧、呕心沥血的付出都让他真正成长起来。国家发展有如逆水行舟，不进则退，从历史潮流中凝练的真理他始终铭记在心。尽管从未真正当过领袖，一旦得到了常人不敢想象的机会，林恩的内在潜力便源源不断地激发出来。凭借年轻人的充沛精力，他以惊人的速度适应着自己的新角色。为了稳定局势，他与在国会拥有席位的每一个党派领导者都进行了面对面的交谈，站在国家立场上寻求共同点，从而达成不同形式、不同内涵的合作协议。
就在林恩面对公众作就任讲演之时，依照国际各方达成的协议，最后一批驻扎在德国的苏联军队正与新成立的德国军队进行防务交接。运送他们前往波兰的列车已经准备妥当，最快在48个小时之内，德意志的领土将不再有外国武装人员驻留，六千万德国人终于重新沐浴在独立自由的阳光之下。有了完整的国体和自主的权力，凭借勤劳勇敢的民族品格，他们必将重拾遗失的尊严，必将重新迈入世界强国之列，美好的未来就像这秋日的光景，让人满怀想……
总统、总理相继宣誓就职之后，作为独立政体所需的其他角色也在短时间内一一到位。依照盟国和苏联为德国制定的新政治规则，总统掌管军事和外交大权，军队官兵和外交人员直接听命于国家总统，但军队规模调整、军备计划制定、军工生产实施以及军队薪金由政府负责，外交部长人选亦由内阁总理提名、国会表决，总统无权干涉国家的经济、内政、司法事务。当权之初，林恩和总理威利·施托克皆无意挑战“潜规则”，而是各司其责地运作起来。为了避嫌，德国军队不再使用国防军或防卫军名称，而是直接分列陆军、空军、海军，最高统帅部职能由总统秘书处下设的军事顾问部担当。林恩迅速任命冯·魏克斯元帅担任新的陆军总司令，阿道夫·加兰德任空军总司令，威廉·马沙尔任海军总司令，并委任大名鼎鼎的闪电战专家古德里安担任军事顾问部的首席长官。军队之中，威廉·李斯特、弗尔迪纳德·舍尔纳、赫尔曼·巴尔克、约瑟夫·哈尔佩这些能力出众、战功卓著的旧第三帝国将领都担当了重要职务，而军队的实际编制、军衔军阶以及军服装备等仅仅作出了小幅度的调整。阅兵之时，观者莫不有种穿越时空之感，而这样一支军队自诞生起就传承者前人的孔武气势，即便规模堪称“袖珍”，装备的更新也位列国家建设之末，保家守土仍令民众安心，枕戈待旦亦能震慑外敌！
国家局势初定，许多亟待决策的事务摆在林恩面前，德国与帝国并存无疑是最棘手的一个。在苏联军队撤离的同时，北斯堪的纳维亚自由帝国军队也陆续从德国西北部和北部岛屿撤走——选举产生了新的德国合法政权后，他们的存在不仅是一种尴尬，更给了苏联改变舆论朝向的口实。和平反战的潮流原本就势不可挡，何况西方盟国的首脑们最怕失去民众支持，他们迅速加入到对北欧帝国施压的行列，要求这个名不正言不顺的武装组织归还丹麦和挪威领土。至于他们撤离丹麦、挪威后前往何处，此时世界上还有那么一些“无主之地”，北极、南极以及飘浮在浩瀚汪洋的冰山，至于说回归他们的故土德国，苏联政府提出的见解得到了广泛支持，那便是在国际监督下解除武装、