不管楚尚任决定了什麽，也不管她是否会被迫出嫁，就算必须与她的亲人恩断义绝，她也要等。她决定不追上去，她要停在原地等待朵湛，只要她不执意跟随，那麽朵湛就不会应了道人的那句话，走向杀戮的那一端，她不要他变，她不愿让朵湛因她而成为罪人。
「等谁？」楚夫人有些不明白，也想不出此刻她的心底还有什麽人。
「朵湛。」
「你要等他？」楚夫人紧握著她的双臂，不敢相信女儿会为爱盲昏了头。「难道你忘了吗？他在你过门的那日抛弃了你！」
她的眼神没有一丝动摇，「我要等他，无论他曾对我做了什麽，我就是要等。」
「婉儿……」楚夫人几乎想怨起她的痴愚，恨不能让她看清楚现实。
「我答应过他的。」楚婉神态安详得宛如一株不为所动的莲，轻淡若无的笑靥，美丽地在她的面颊上泛起，「他可以对我毁誓，可是我绝不做个背约之人。」
「不要那麽傻——」楚夫人才想劝她，却被她接下来的话语给截断。
「不管要花多久的时间，就算老了、死了，我都要等，如果今生等不到他，那麽我就到来世继续再等。」等待，是没有时限的，在她说出那句誓言後，她就必须为她的誓言负责，因为，她一生只倾心这麽一回。
楚夫人忍不住要问：「万一你永远都等不到他呢？」
「不会的。有一天，他会回过头来寻我。」她笑开了，眼眸里怀著坚定的信念，「所以在那之前，我要等。」
「傻孩子……」望著她不回头也不会更改的坚决，楚夫人不禁搂紧她，暗暗将泪滴在她的肩头上。
楚婉柔柔地拍抚著她的背脊，唇边带著不悔的笑，「我是傻，但，我愿为他如此。」
4
红鱼青磬不再作响，天王寺的大雄宝殿内，寂静得像是死亡。
这些日子来，总会在佛前诵经修性的朵湛，在这日的夜里，虽然他在佛前面佛的身影依旧，但他口中的佛号宛如断了线的风筝，自他的唇边走远，一夜未再大殿内回响起过。
他的双眼一直停留在坛上九盏莲花灯上，不曾须臾瞬离。
莲似的花灯，在添了上好香油和燃起一撮火苗後，栩栩如生得就像是襄王府中珍养的一池莲，如梦似幻的灯影中，微眯著眼看去，更像楚婉清绝美绝的秀容，勾起他似平原跑马的情意，令他怎麽也无法在佛前求得一片宁静，即便他再三告诫自己不要想，可是他的心就是会忍不住的飘离。
在那日她来见他一面之後，楚婉便不曾再度出现在他的面前，整整消失了她的音息七个日夜後，他的心煎苦难熬，怎麽也无法度过这一日又一日的漫长等待。虽知她的不再出现对她、和对他都好，可是真正要面对分离，那痛苦，又不是他所能承担负荷。
为什麽她不再来了？是死心了吗？还是被伤得太过心碎？她会不会做出什麽傻事来？
他一刻也不想留在这里，在他的心中也无什麽佛，现在，他只想见到她，只想拥著她，柔声的在她耳畔说著一切都没变，在她的泪珠再度落下之前告诉她，他还是她的朵湛，他还是那个将她深深藏在心底恋慕，十年来心念从未曾更改的情人，他是被逼的，他不是个七欲泯尽、四大皆空的佛前人，他是个爱恨啧痴皆具的凡人。
但他，不能说。
修个佛，或许需要十年、百年，方能得道；但爱一个人，却不需要经历漫漫岁月和试炼，只消一眼就能爱上。
这道理！他懂，也明白，因此即使他再怎麽逃，他终究还是躲不开楚婉为他所编织的片片情网。可是，在政情和世局演变至今後，一切都如弦上箭，而他再也没有回头的馀地，只能照著这条已计化好的路径继续走下去，但独自在这路上行来，他走得好辛苦。
忍顾鹊桥归路，有多少次，他多麽想回首看看被他弃在原处的楚婉，可那一双双在暗地里监视著他的眼睛，又让他不能回首，深恐将会害了她，他虽无情，但对象绝不是她，他不是负心之人。
但他，还是不能说。
只要知道她还好好的活在这片天际下，他会说服自己，一切都是值得的，可是现在他却连半点消息也没有，更不知道此刻的她是否安然无恙，这要教他怎麽定心？又教他怎麽继续走下去？
暗夜里一阵风动，来得突然的风势转眼间吹熄九盏莲花灯，令心恋难舍的朵湛忍不住伸出手想抵挡风势。
「楚婉……」
「王爷，」阳炎边嚷边跑进宝殿里，而在他身後，也跟著一个夜半不睡的冷天色。
朵湛瞬间沉下了睑，挥去所有隐藏在他心底的秘密，也收回他忘情的模样，不让外人看出他内、心的任何动静和波澜，当他再度抬起头来时，他又成了那个看似放下一切，却无人能懂的襄王朵湛。
「收到了什麽消息？」他站起身，顺手拂了佛衣袖，漫不经心地问著犹气喘吁吁的阳炎。
「圣上下了诏，希望你打消出家的念头入朝为官，圣上已经为你在尚书省隶下工部安插了职位，近日内你就得走马上任。」
「知道了。」一抹等候已久的笑意隐隐出现在他的唇边，一扫先前他心中的烦忧。
不准他剃度？企合他意，他本来还找不到理由可以避掉呢，还好就在差点要弄假成真的这当口上，有这道来的正是时候的圣旨在，这下子，他总算找到理由可以走出这座锁住他脚步的天王寺。
阳炎愈想愈觉得古怪，「你要答应？」他向来不是拒绝为官的吗？以前无论圣上再怎麽叫他入朝，他就是全盘拒绝，怎麽这一次他却改了心性？
他耸耸肩，「圣旨不是下来了吗？」
「慢著！」冷天色高高举起一掌大声喊停，「在你作任何决定之前请先让我问一个问题。」
「什麽问题？」朵湛好笑地看著他一副如临大敌的模样。
「你确定你真的有法子离开这里？」这家伙不会忘了他现在是什麽身分吧？入朝为官？那不就是要离开这里？他到底还记不记得他身上有著什麽东西？
「你怕我一旦离开这里就会失去了保护壳？」他笑笑的问，知道冷天色担心的是什麽。
冷天色用力的向他点头，「我怕你走出天王寺後，恐怕就不能像现在一样完整无缺了。」
「王爷，他说得没错，现在在外头……」阳炎也站在冷天色的那一边，在此时高举反对旗号，心底也是百般不愿让他出去。
「外头有多少人想杀我？」他到现在都还没真正统计过那些数字。
阳炎头痛地摔著眉心，「柬西南三内的人都想得到你身上的手谕，而三内的精锐，皆已倾巢而出。」
「你听见了没有？」冷天色两手紧握著他的肩，面色凝重地对他大叫，「全朝的人都想要你身上的手谕，还有那麽多人等著要杀你，你要是走出这里半步，就没人能保得了你！」朵湛是想玩他的命呀？不要闹了好不好，要是保不住朵湛，他也就跟著玩完了。
「放心，西内会收留我。」朵湛推开他，掏掏有些听不清的耳，慢条斯理地扔出一个让他们两人措手不及的炸药。
「西——内？」阳炎不可思议地扬著眉，忽然觉得自己的心脏好像有些不够力。
他、他……在这三内分立的时刻，他哪一内不加入，偏要加入西内？他是忘了西内大明宫是三内中最为黑暗的一方吗？不怛上头有个杀人不眨眼的铁勒，下面还有个一手把持著西内的独孤冉，要是他去了那里，那麽他铁定有去无回！
冷天色则是紧按著饱受刺激的心房，「给我等一下……」
朵湛不以为意地看著他们两人呆愣又有些接受不了事实的模样，不但不同情他们，反而还在脸上露出一抹冷笑。
喘过气的冷天色，不置信的问号拉得长长的。
「你……要投效西内？」怎麽事前都没有人告诉他这个西内人？
「我已经致书告知了西宫娘娘，我将投效西内大明宫。」他迳自道出他已做过的事，同时也觉得他们的担心很多馀。「到了西内後，自然会有另一批人保护我，也无人敢动我一根寒毛。」
阳炎忧心忡忡地紧皱著眉，「可是西内里有个独孤国舅，一旦你去了那里，只怕他……」独孤冉之所以可以在西内独大不是没有理由的，只因为，他太擅长铲除与他抢权的人。
「去除掉独孤再。」朵湛冷冷地哼了哼，弹指就朝冷天色交代。
没有心理准备的冷天色，脸色直接被他吓成死白。
「什——麽？」这就是他的作法？他竟比独孤冉更狠，直接就想干掉会阻碍他的敌人。
「想办法做得乾净点。」朵湛根本就不管这件事是有多麽为难冷天色，阴阴地扫他一眼後，还仔细的对他指示，「我知道这事不好办，因此我不管你用的是什麽方法，总之，你可以从现在开始部署了。」
他……他怎麽突然换了一张睑孔？这真的是那个襄王朵湛吗？
冷天色害怕地拉著阳炎的手，两人畏缩地躲到一边，完全无法理解这个前一刻还在笑著的人，为什麽下一刻就可以说出这种话来，而他想，朵湛会说出这种话来，也一定会要他去做。
「怎麽，办不到？」朵湛嘲弄地问。
「不……不是。」不敢在这时候挑战他权威的冷天色，迟疑地向他摇首，并且小心翼翼地启口，「我、我……可以再问你一个问题吗？」
「问啊。」他们两个干嘛抖成那样？
冷天色颤颤地指向他，「你不是九位皇子中心地最仁慈的一个吗？」惨了，在来之前没事先打听清楚这位皇子的本性，搞不好这回他遇上的又是另一个杀人大魔王。
「仁慈？」朵湛嗤声冷笑，「你听谁说的？」这十年来，他演假的，难道都没人看出来吗？
「不是这样吗？」冷天色赶紧回过头问著身旁跟了朵湛多年的阳炎。
阳炎紧抱著化为一团浆糊的脑袋，苦闷地朝他低叫：「我已经不太清楚了……」他不认识那个人！
冷天色还是不愿相信，「可是……可是你念佛的原因，不就是因为你的本性善良吗？」难道外面的每个人都说错了吗？
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