作者：棠霜
第一章
一名身着运动服、绑着马尾的女孩，一手抱着篮球、一手抓着把手，双脚奋力踩着变速脚踏车，快速地从街尾俯冲过来。
经过街边一栋独户欧式洋房时，脚踏车倏地来个大转弯，在毫无减速的状况下穿过洞开的狭窄侧门。
骑进庭院后，女孩跳下脚踏车，随意地将车靠墙一丢，抓着篮球扔向遮雨棚里的一个箱子，看着篮球以完美而准确的弧度投进箱子后，她咧嘴一笑，转身快步冲进屋子里。
“好热、好热哦！”女孩冲进厨房后，倒了一大杯的开水仰头猛灌。
女孩满足地放下杯子，抬起手撩开贴在圆圆脸蛋四周的湿黏发丝，再顺手擦去俏挺鼻尖上的细小汗珠。整张红扑扑的脸蛋，充分显露出阳光般的健康气色。
“暖儿，你怎么又玩得一身汗？跟人家去打球了？”身材略微福泰的季夫人，皱着眉走进厨房。
“今天刚好来了六个人，所以我们分成两组，三对三的玩了几场斗牛。今天来的几个高中生都挺会打的，玩得好过瘾。”季暖儿呵呵笑着。
“你这孩子，老是跟毛躁的小男生玩在一起，明明二十岁了，还是没有女孩儿的样子。要是你爸妈还在的话，看到我把他们的女儿养成这副德行，他们一定会怪我没尽心教养你。”季夫人忧愁又无奈地对着她叹气。
“婶婶，放心啦！我死去的爸妈很开明，而且你跟叔叔还在他们死后收养我、照顾我，他们只会感谢你们，绝不会有半句责怪的啦！”季暖儿笑着揽住婶婶浑厚的肩膀。
“唉唉，别靠近我，你浑身又湿又脏，臭死了！赶快去洗个澡，把自己弄清爽一点。从热呼呼的外头跑进冷气房，忽冷忽热，一不小心就会感冒的。”婶婶捏着鼻子推开她。
“好啦，我上去喽！”季暖儿不以为意地格格笑着，从置物柜底下抓起一罐运动饮料，甩着马尾跑出厨房。
“这孩子像条虫似的，没一刻能静得下来，害我老是有种错觉，咱们家多养的是一个男孩，而不是女孩……”婶婶对着季暖儿蹦蹦跳跳的背影喃喃自语。
不过，欣慰的是，她的亲生女儿似乎没有被她污染……
“呃！大哥、大嫂，我真的不是故意的！以后见面了，可不要怪我把暖儿养成了一个野丫头啊！我真的已经尽力了啊！”季夫人因突然冒出来的念头而感到愧疚，马上双手合十，对着天拜了一拜。
※※※
洗了一个澡，冲掉全身的汗味后，季暖儿仅仅穿着一件小内衣，外罩一件她最喜爱的白色及膝大Ｔ恤，随意地用毛巾擦了擦头发后，赤着脚走出房门，来到隔壁堂姊的房间门口。
“堂姊，你在吗？”季暖儿敲敲房门。
“进来。”门内传来一声娇柔的女音。
季暖儿打开门，看到房内站着一名艳丽出众的女子，忍不住张嘴惊呼。
“哇！堂姊，你好漂亮喔！”
“你来得正好。我刚收到这件从设计师手上快递过来的礼服，现在正在试穿。”季优华笑着对她招招手。
“是新衣服啊！”暖儿走进房里，绕着季优华环视她身上的漂亮衣裳。
“暖儿，用你学设计的眼光来帮我看看，你觉得我穿上这件衣服怎么样？”季优华拉了拉身上由雪纺纱覆罩的贴身礼服，对着镜子左顾右盼，展现出无比娇媚的风情。
“耶？我不是什么学设计的啦！我只是对服装造型有兴趣而已……”季暖儿努力摇手，很不好意思地红了脸。
“唉呀，不管啦，你帮我看看嘛！”
“呃……非常棒！设计师的功力很高，这件衣裳穿在你的身上，完全把你的气质和好身材都烘托出来了。”季暖儿的脑袋东晃西晃，慎重地瞧了瞧之后，诚心地回答她。
“真的？太棒了！”季优华高兴地拉着裙摆转起圈来，盯着镜子的眼光更加移不开。
“明天的晚宴很盛大吗？竟然要让你这么慎重地订制新礼服。”季暖儿瞧见堂姊眼中期盼又紧张的眸光，好奇地上前拉了拉礼服的纱质布料。
“明天晚上在夏宅举办的那个宴会，是社交圈里不得了的大事。爸爸是动用了各种关系，好不容易才帮我争取到晚宴的邀请函。”季优华拍掉她的手，又对镜整了整衣裳。
“这个宴会为什么很重要？”季暖儿随兴地跪坐在地板上，仰头望着堂姊。
“听爸爸说，这场宴会是夏氏家族里的长辈办的，他们要藉这一次的宴会，帮夏氏少主选择妻子。因此，被挑选进入宴会的女子，相貌跟家世都是属于上上之选。如果被夏氏少主看上的话，就很有可能当上夏家未来的少夫人。”季优华低头对暖儿一笑，眼中放射出热切的光芒。
“哇，那宴会会场不就妆点得华丽非凡，所有的人也都要盛装出席喽？”季暖儿的眼中也迸出兴趣浓厚的光彩。
“废话，所有上得了台面的名媛淑女，都将会装扮出最美的一面，出席会场，一较高下。不过，说到美女，我可不输其他人。”季优华自信满满地对着镜子抬起下巴，轻哼一声。
“没错、没错！”季暖儿拍手点头，在一旁努力地帮腔附和，让季优华心花朵朵开。
“暖儿，你说，谁是天底下最美的女人？”
“当然是堂姊喽！堂姊是全天下最美的女人。”季暖儿笑答。
“哦呵呵～～”季优华掩嘴娇笑，暖儿也在一旁陪着傻笑。
堂姊妹俩完全没发现，她们的对话简直就像是“白雪公主”故事里魔镜和皇后的对戏台词……
“那、那明天晚上我可以跟去吗？”瞧堂姊的情绪很乐，暖儿抓住机会，小心翼翼地提出要求。
“你？不行、不行！”季优华毫不考虑地马上打回票。
“为什么？”暖儿失望地微微嘟起粉唇。
“万一夏氏少主不小心看上你怎么办？除了这个危险之外，你要是在宴会上土头土脑地出丑丢脸的话，我会一块儿被耻笑的！”
“不会、不会的啦！堂姊你想太多了！人家高高在上的夏氏少主哪会看上我？别说是看上我了，在他发现我的存在之前，一定早就被堂姊迷得团团转了，哪会有机会注意到我咧？”她用力摇头兼摇手，连自己也对这种猜测感到不可能。
季优华低头看着这个八岁时就因父母双亡而寄住在她家的小堂妹。
素净的脸蛋上嵌着圆圆的大眼，简单的Ｔ恤罩着发育不怎么明显的平板身材，Ｔ恤底下盘着一双没什么肉的长腿。
虽然已经到了豆蔻青春的二十岁，但暖儿看起来仍然像是个乳臭未干的小丫头。虽然称得上是一名小美女，但是并未展露出一丝足以夺去男人心神的女人味。
季优华挑剔地将季暖儿从头到脚来回看了好几遍，心中的顾虑渐渐消失。
不是她对自己的美丽感到自信，而是她相信，夏氏少主毕竟是个男人，他再怎么没眼光，也绝不会放着一群娇媚如花、性感成熟的女人们不理，反而选中一个不懂得打扮、没有气质的“野丫头”。
“说得也是。我干么要担心你会抢去我的风采呢？你一点儿也不会造成我的威胁嘛！”她傲然地挺了挺浑圆的胸部。
“对呀、对呀，堂姊，求求你，让我一起跟去嘛！你知道我对服装设计很有兴趣，我只是想藉着这个难得的机会去开开眼界，看看上流社会中顶尖宴会上的名流们如何打扮而已。我只要看过宴会中那些名流淑媛们的衣着打扮一眼后，就会乖乖地躲进角落里，绝对不会为你和叔叔惹麻烦的。”眼看堂姊有丝动摇、游说成功有望，暖儿再接再厉地鼓动着。
季优华考虑了一会儿，才缓缓点头。
“好吧，我叫爸爸带你一起去。不过你可得答应我，不准跟我抢夏氏少主。如果你坏了我的好事的话，小心我剥了你的皮！”她仍旧不放心地叮咛她，并笑著作势要捏她的手臂。
“我发誓，我会让自己躲得连你都发觉不到我的存在。”季暖儿笑嘻嘻地快速闪开，慎重地对着堂姊举起三指。
※※※
一幢位于郊外的“夏氏”私人豪宅中，聚集着无数的衣香鬓影，正在热闹地开着社交圈内众人期待已久的宴会。
“夏氏”，在商场上是个惊人的传奇势力。只要提起“夏氏”两个字，政经两界都必须卖上几分面子。
数代以来，夏家以经商致富，累积了极为可观的财富，加上长年有计划地往各个领域不断扩展，使得夏氏企业集团的经营呈现出惊人的跨国规模，在商业界中占有举足轻重的角色。
今晚这场宴会，实际上是由夏氏的长老级核心人物，为他们年轻的少主所举办的选妻宴。
虽然夏家从来没有正式宣告这场宴会的目的，但大家都心照不宣，并且早在很久以前就开始在台面下暗自较劲，想尽办法将自家最优秀的女孩送到夏氏少主面前，就是为了要在今夜争取到与夏家结为姻盟的千载难逢好机会。
一个男人沉默地坐在黑暗中，眯着眼望向窗外被大厅灯光所反射出的晶黄橙亮光芒所照亮的庭院夜景。晃动不止的光影，代表着大厅里的宾客人潮川流不息。
现场乐队演奏的悠扬乐声，伴着压抑的谈笑声、杯盘轻碰声，飘进二楼漆黑的书房里。
男人可以闭上眼睛，轻易地在脑海中勾勒出楼下宴会的景象。
在宴会中，人们悠闲而熟络地招呼交谈，互相握手敬酒，却又分分秒秒地想从对方的眼眸里，读取到任何对自己有所助益的讯息。
每个人都带着优雅的笑脸面具，尽力以肢体和气质向众人装模作样。事实上，在华丽的外表底下，谁也看不清楚谁的骨子里是什么样子。
他从来就没喜欢过那个虚假的世界。
但是，他头上顶着夏氏少主的这个光环，却偏偏让他必须去迁就那些人、那些事，周旋在那个令他厌恶的地方。
“真是无聊的家族责任感。要不是母亲临终前，逼我发誓继承家族企业，我现在哪会甘愿留在这里，乖乖受那些老头摆布？”男人嘲讽低语，仰头饮掉手中酒杯里的辛辣汁液。
“夏先生，时间到了。”一名西装笔挺的中年男人，恭敬地对著书