“……”章旭曦笑着点头。“所以事情还没完全绝望,我和相思一定会赶在秋决之前拿到证据,救回你的小命。”
章旭曦尽量把话说得轻松一点,其实他也没有全然的把握。那天他亲眼目睹南昌巡抚的人马把册简移到附近的一座寺庙,那寺庙里全住着一些尼姑,行踪看起来十分可疑。
章旭曦没办法,凭他一个男儿身必定进不了尼姑庵,所以他才会日夜兼程地赶回来请甄相思帮忙,没想到他才一回到金陵,就听说她出事了,于是他只好又拜托相思想办法让他进来。
他们互看一眼,心中十分明白,事情没像他说的那么简单。可又什么事都不能想,只能相互倚偎。
“你现在抱的是一个不贞的女人,不怕人笑话吗?”依靠在章旭曦的怀里,桑绮罗的笑容凄凉而美丽。
“不怕!”章旭曦对她相当有信心。“别人怎么说我不管,但我知道你是被陷害的。”
“你对我真有信心,我要是像你这般有信心就好了。”她勉强一笑。“都是我太傻,明知道府尹大人在设计我,还不懂得防范。”
“或许是吧,但这却是你迷人的地方。”尽管桑绮罗不断地自责,章旭曦却有不同的意见。
“旭曦……”桑绮罗惊讶地起身,在他脸上看见最近时常浮现的认真。
“你不该觉得惊讶的,绮罗,惊讶的人应该是我。”章旭曦双手扶住她纤弱的肩说。“没认识你之前,我的日子过得轻松惬意,最常做的事就是得意地微笑,最重的差事不过是写张状纸,然后收银子。可自从你出现后,我的生活立刻变得一团乱。我的自信不再,成天追着你的屁股后面跑,我还以为我的人生就此完了。”回想起开始时那段时光,他就发噱。
“然后,我渐渐地发现你、认识你,才知道你的世界原来那么美好,就像你挂在大厅上的那幅题字:‘蓬门未识绮罗香’。活跃在你心中的正义感占据你心房组成了一个瑰丽的世界,使我觉得遥不可及。”章旭曦执起她的手放在脸颊边感受她散发出来的温度,心中感动不已。
曾经他以为再也没有机会接触她的世界,认识真正的桑绮罗。可上天却给了他第二次机会认识这个不凡的女子,为此他感谢上天。
“可是我却被这无谓的正义感所陷,或许我的世界没有你想像中美好。”桑绮罗不知该说些什么,他把她说得太好了,她不值得那样的赞美。
“不,你的世界很美好,千万不要因为一时的失意就否定你过去的努力,那不像你。”他抬高她的下巴认真说道。“我喜欢的桑绮罗是一个固执的女孩,有聪明的头脑和莫名的使命感,虽然喜欢上这样的女孩很累,我还是甘之如饴。”章旭曦和她鼻尖顶着鼻尖。“所以不准气馁,听见了没有?我一定会想办法救你,一定会!”
章旭曦挖心剖肺的这一番表白,让桑绮罗再一次泛起泪光。她何德何能有幸得到他如此喜爱,原来他心中的世界就如同她一样美好,同样等待她认识。
“如果我一辈子就这么被关着出不去,你要怎么办?”明知道这是个傻问题,桑绮罗还是问了。
“那我就打一辈子官司,直到把你救出去为止。”他也是傻瓜,回答她这个傻子。
闻言,桑绮罗拥紧他的肩膀。
他们都是傻瓜,她哭得啼哩哗啦。
离秋决之日没剩几天,能不能再见面都是个问题,哪还敢奢望一辈子。
“我好怕,怕我再也不能像这样抱紧你,诉说我的欢喜我的忧,更怕还没见上你最后一面,就被处死了。”她知道金陵府尹意属判她“弃市”,这是一种在市场上当众砍头,表示对犯人的唾弃之刑。
“不会的,我不会让这种事发生。”他吻她的颊保证道。“我虽然时常输给你,但我保证这一次我一定从死神手中将你赢回来,绝不食言。”
天底下再没比章旭曦的保证更慎重,也没有任何事比他的允诺更让桑绮罗感动。她主动攀住他,吻他的唇,所有的感情都投注于此,虽然她始终没有用言语表示过。
而对章旭曦来说,他也需要这样的主动。她是一个很特别的女孩,特别到他不知道什么时候该放和该收,只能随她的意志游走,更何况他们都不敢保证是否还有明天。
两人激烈的拥吻很快地演变成衣衫尽褪的场面,在最后的关头,桑绮罗才突然想到——
“你只有两个时辰的时间。”她抵着他的裸胸说。
“对,而且我们已经用掉一个时辰了。”他笑着覆上她的身体。
“我们正在做有违礼教的事情。”她挑眉提醒他,未婚上床,在这保守封建的时代是一件很要不得的事。
“是啊,不过谁在乎,你吗?”他也回她一记斜视。“别忘了你是“金陵四姝’之首,你还得把命留下来,去吓那些饶舌之徒呢!”
语毕,两人不约而同笑了出来,且重燃激情,把不可测的未来留给未知的明天。
以“金陵第一讼师”的名声为赌注,章旭曦这回拼了!
为了拯救他心爱的人,他和相思握手言和,共同为找回证据奋斗。这不容易,因为离秋决的日子没剩几天,他们不但要想办法拿到证据,还得赶往杭州拦轿,因为张居正恰巧南巡,寄宿在那儿。
为了顺利混入尼姑庵,相思甚至还落发,假装是一名落魄的比丘尼,最后才被收留。
白天的时候,她吃斋念佛,晚上则摇身一变,成为宵小,以打小练就的轻功,飞檐走壁找寻证据,终于在最后倒数的第四个晚上,潜人主持的房间拿到证据。
一拿到证据,相思立刻跟寺院生活说再见,连拖带踢的把章旭曦给拉到杭州去,这一走又花了一天的时间。
这天,张居正正要出门,才进轿子人都还没坐稳,轿外就传来一阵吵杂的声音。
“怎么回事?”张居正掀开轿帘,未料见到一男一女当街拦轿,男的一见着他的面立刻跪下,双手呈上一叠名册大声说道
“草民章旭曦,金陵人氏。今日斗胆拦轿,实是因为……”
秋决当天,西市挤满了人潮。每一个人都伸长了脖子,等待官差将犯人押至搭建在市场中心的高台上处决。
不过,他们最想看的,还是哪一个不要脸的贱妇,竟敢勾引别人的老公,简直一点贞洁观念都没有。
他们引颈盼望着,手上的破烂菜叶捏得都快碎了,这是待会儿要用来砸贱妇的工具,他们得让她知道,违背社会风俗是要付出代价的。
终于,市场那头出现了他们等待已久的桑绮罗。
“去死吧,你这淫妇!”
“贱女人,竟敢勾引别人的老公!”
“打死她,别让她活着!”
此起彼落的呼叫声,充斥整个西市,满天飞舞的恶烂菜叶几乎要将桑绮罗整个人淹没。
即使如此,她还是站得直挺挺的,丝毫不畏惧他人的眼光。
她没做错事,她是被陷害的,即使旁人不知,但她自己知道,这就够了。
或许是她的目光太过于正义,表情太过于平静,周遭的民众竟开始安静下来,目送她登上行刑台。
“别拦我,让我上去!”在围观的群众中,有两位姑娘这么对官差叫嚣,她们分别是崔红豆和蔺婵娟,她们都很急,可一样没办法。
桑绮罗居高临下地注视着两人,对她们摇摇头。她感激她们的关心,但不要她们送死。当日持香结拜并不是真的为了同年同月同日死,她要她们活着,而且要活得幸福快乐。
“绮罗姐!”崔红豆试着推开一直阻拦她的官爷冲上台去,蔺婵娟也一样,却推不开。
“绮罗姐!”崔红豆气到蹬脚,她不明白她为什么还能这么平静。
“你这个傻瓜。”崔红豆气红了眼睛。“为正义死真的这么值得吗?你都没有想过我们会有多伤心。”虽然她自己也十分有正义感,可比起她的结拜大姐来,可就逊色多了。
桑绮罗仍然不讲话,只觉得对不起她们。相思为她到处奔波,红豆拼死也要上台,就连一向面无表情的婵娟也铆足了劲儿要跟她同生共死。
知道她有这么多知己便足够了。
人的一生,又有多少次机会能结交到足以论生死的朋友?恐怕没有吧!而她居然幸运地拥有三份至死不渝的友情,老天已经太厚爱她了。
“时间到,行刑!”
主掌行刑的斩官,丢下一支令牌表示时辰到。
桑绮罗闭上眼睛,坦然地面对死亡。
人生自古谁无死,留取丹心照汗青。
她相信假以时日,律法会还她清白。她只遗憾,没能在临死前见章旭曦最后一面,他还是来不及。
“斩!”
斩令既出,刽子手的大刀跟着挥下,就在这千钧一发之际,一道有如天籁的马蹄声起——
“刀下留人!”
马背上的人是戴着方帽的相思,她看起来快累垮了。
“这是内阁首辅张居正亲笔写的手令。”相思高举手中的纸今。“张大人认为此案尚有可议之处,命令立即停止行刑,立刻放人。”
桑绮罗的小命,就在相思和章旭曦的通力合作下,硬是给抢了下来。
当她被当众释放,解开手铐和脚镣时,她还不敢相信这是真的。
她看着相思,相思对她微笑;她再看看红豆和婵娟她们,两人对她点头。
这么说,这一切都是真的,她真的获救了!
桑绮罗无法相信自己真的虎口逃生,只见她一心想见的章旭曦随后登上行刑台,对着她微笑。
“恭喜你重新要回了自由。”他和她一样不敢相信他真的救回她一条命。“你永远不可能知道,当我看见你站得直挺挺的,骄傲地睥睨人群时,我有多爱你。”喜欢已不足够表达他对她的感情,他对她的感情是尊敬,更是强烈的仰慕。
章旭曦在所有金陵人的面前做此表白,而桑绮罗的反应呢?
“你错了,章大讼师。”她用他最恨的外号调侃他。“我比谁都清楚那种感觉,因为我也同样爱你。”
昔日单纯的仰慕在历经种种事件后早已升华为真正的爱情,她相信他会尊重她一辈子,他们必能携手走过人生。
桑绮罗的回答,给了章旭曦
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