灭顶前若兰没命地挣扎……
连吃几口湖水後她的力气便告用尽、眼看著就要沉进湖底……
然而她突然被拦腰抱住，很快就被拖上附近的沙洲。
“咳咳！”
上岸後若兰被扔在岸边。虽喝了几口湖水，她的意识还算清醒，只是浑身部湿透了。
“这就是你不听警告的下场。”站在岸边，策凌狠狈地指责趴在地上的若兰。
他也一样，全身都湿透了。
“我只是想回去……”若兰听出他语气里明显的怒意。
“你让人不明白的事还真不少！”他冷道：“你该庆幸咱们命够大，平常不会这么幸运碰巧遇见沙洲！”
若兰无语。
瞪著湖面上已经漂远的覆舟，她全身湿淋淋地坐在岸边，紧抱著发湿发寒的身子，这才发现脚上的鞋全掉了，一只腿上的袜子甚至已经不见踪影。
她缩著腿，沮丧地试图藏起裸露的脚趾……
“到今晚，如果没有任何人发现咱们不见了，那么就等著冻死吧！”他环目四顾这座不小的无人沙洲，寒著脸道。
若兰一愣，然後掹地抬起头——
“你的意思是，没人会发现咱们不见了？”她开始担忧，深深懊悔起自己的鲁莽。
滨临湖边，沙洲里的夜晚绝对会起雾、并且温度将降至不能想像的寒冷。若兰曾听小应子说过，往年夏季里还曾有公公冻死在沙洲上的故事。
他头也不回地抛下话。“该如何度过今晚，才是最该担心的问题。”他已经著手捡拾搁浅在岸边的枯木，并且动手脱下身上的衣物。
“你在做什么？”若兰先是瞪大眼睛盯著他脱衣的动作，随即迅速别开脸，整片白皙的脸蛋已经泛红。
“做什么！？”他嗤笑。“当然是脱衣服！”盯著她潮红的脸蛋，他恶质地嘲弄道。
“你、你为什么要脱衣服？”她垂著眼，一边扭著身子尽量往後退，只希望离他越远越好。
“继续穿著湿衣服只会冻死！聪明的话就跟我走，如果你不想要小命，那就尽管离我越远越好。”扔下话，他随即转身走进沙洲内陆离开岸边。
若兰没有跟著他往里头走。
她倔强地坐在沙地上，决心守在岸边，等待有人经过发现自己。虽然湖面上一阵阵强风，持续吹打在她湿淋淋的身子上，她确实感到似乎越来越寒冷……
策凌毫不理会她没有跟上，迳自往内走进一片浓密的林子里。
随著天际泛起一片澄光，夜幕悄悄降临，凉风也渐渐变得剠骨。
若兰身上的外衣虽然被风吹得略乾，但是里头的衣物却还是潮湿的。她抱著双膝蜷缩在岸边一颗大岩石旁，寒冷已经由外而内一寸寸钻进她的骨头里。
若兰知道自己的身子在颤抖、四肢渐渐冰冶、後脑杓也开始隐隐作痛……
夜幕渐渐低垂，四周静得教人不安，不知不觉地，她的视线已从湖面上转移到林子里，盲目地寻觅著熟悉的身影……
夜幕己完全降下，四周一片漆黑。若兰缩在一块大石头边，在极端冰冷的痛苦中，她的身子已经慢慢失去了感觉。
“冷吗？”
蒙胧中，她似乎听见有人在问话。“冷……”她张开双唇虚弱地呢喃，渐渐感到—股欲睡的昏沉。
“站起来，跟著我走。”黑暗中，策凌剔黑的眸子像明灯一样炯亮。
若兰抬头看到他，起初还以为是自己的想像，直到他走近她，即使两人间并未接触彼此，体内极端的寒意已让她感到他身上传来的体温。
“如果不相信我就继续留在岸边，我保证你的小命撑不过今夜。”他没等她，扔下话後就迳自往内陆走回。
只犹豫片刻，若兰终於决定相信他一回。但此刻已经非常虚弱的她，却必须费尽力气才能站起来、跟上他的步伐。
策凌迳自走在前头，带著若兰步行过沙岸，走进漆黑阴森的密林……
吃力地跟在他身後，若兰依稀看见他身上已经穿回衣物。跟著他走在不平坦的林间，老树枝干横互在眼前，路似乎是白天被利刀硬开出来的，狭窄到只能容一人侧身经过。地上更布满了枯叶与枝哑残骸，一路上若兰赤裸的脚板被尖锐的树枝划破了好几道口子，可她咬紧牙关、一跛跛地紧跟在他身俊，顾不得脚板沾黏著鲜血并且开始发热肿痛，随著路途推进，她的身子奇异地由冷渐渐转热，额角开始冒出
豆大的汗珠……
人为劈出的小径终於渐渐开阔，前方陡然出现一片平坦的草原，草原中央被刀刀犁出一片空地，空地上燃著一把熊熊的营火，此时火上正烤著一双已剥洗乾净的野免，兔肉半焦看似将热，随风传来一阵阵扑鼻的香气。
乍见这恍若世外桃源一般美好的天地，若兰不敢相信他竟能找到这么好的地方，只不过现在的她已经累得无暇欣赏这幽静的美景。
她跟在策凌身後，一跛一跛走到营地。天上星辰闪烁，月儿皎洁的柔光布满大地，若兰跌坐在营火边的草地上，两眼犹如针剌，竟然无法直视柴火燃烧後明灿的亮度。
“一整天没吃东西，肚子饿了？”他率先走到营火前坐下，顺手取下烤熟的兔肉递给若兰。
“我不饿……”她摇头，虚弱地回道。
原本在湖中全身浸得湿透刚刚才稍乾而已，现下她又全身汗湿，其至可以感觉到一颗颗汗珠淌下她的额角。
策凌眯起眼注视坐在不远处的若兰，他犀利的眼神扫过她发红的脸孔。“你病了。”他粗嗄地下结论。
迷惘地抬起眼凝视他，若兰意识涣散地听著他说话……
策凌将兔肉插回营火旁边，然後走到她身边，接著他突然伸出手握住她赤裸的小脚——
“你做什么？放开我！”若兰呆了半晌才回过神。
然而她的抗议太虚弱。
虚弱到他置若罔闻，执意握住她赤裸的足踝仔细检查，直到他看见她白皙的脚板上有好几道不浅的割伤。
“你的身子烧的发烫。”他眯著眼警告。他可以即刻下判断，因为那只挣扎的小脚上传来的热度就是明显的徵兆。
“我没事，休息一下就好了。”好不容易等到他放手，若兰缩回小脚赶紧爬到营火另一头，离他远远的。
“伤口必须裹药，在这之前你必须先脱下衣服。继续穿著潮湿的衣物只会加重你的病情。”他命令，同时抓住若兰的手腕逼她正视他，了解情况的严重性。
“我说过了，我没事！”她顽固地抗拒，因为他踰越礼教的要求而脸色苍白。
她警戒的眼神，明白道出她对他完全不信任。
策凌索性放开手退到树林边。“现在我回到湖边给你取水清洗伤口。倘若你还想活命最好乖乖听话，趁我离开这段时间脱下身上的湿衣，搭在柴堆上烘乾！”临走前，他半威胁地丢下警告，然後迅速转身走开。
瞪著他英挺的背影很快地消逝在黑暗的林间，若兰杵在原地，一时间四周陷入可怕的寂静，她再度意识到寒冷以及无边的虚弱，就连熊熊的营火也温暖下了她的身子……
片刻後，她因为他离开的安心渐渐被恐惧所取代。
也许是因为这可怕的黑夜，竟然让她莫名地期盼起他强壮的背影？
等了片刻，若兰感觉到身上持续淌著汗，却又一阵阵控制不住地颤抖。她开始相信，倘若再不脱下身上的湿衣尽快烘乾，真的会如策凌所言般丧命。
可是在这毫无遮蔽的旷野之中，教她怎么能放心宽衣解带？毫无羞耻地在荒野间裸露？
满怀心事，她愁眉不展地凝望著火堆，忽然发现一件搭在草地上已经烤乾的长褂。
犹豫片刻，她终於踮著脚尖走到褂子前，才发现那是一件男用长褂，她暗想这肯定是策凌留下的，至於衣裳还十分乾净。
“借用一下，应该没关系吧？”拿起摊在草地上的褂子，她喃喃道。
虽然她穿用一名男子的长褂实在不妥，可眼下已经没有可以另一种选择供她考虑。
若兰四下张望，总算找到一株浓密的大树，她捧著褂子跛著脚走到树後，明知四下无人，仍不放心地左右张望片刻，然後才背著空地，无奈地脱下自己身上湿透的衣物，而後七手八脚的，以最快的速度套上那件在草地上发现的内褂——
“何必偷偷摸摸的？这种时候男人不会有兴趣。”
当策凌的声音骤然在她身後响起，吓得若兰一阵心痛！
所幸她刚好穿妥那件长褂——男人的长褂穿在她身上，该遮掩的地方总算全都遮掩住了。
因为这件长褂子，让她狂跳的心口安定许多。
“你回来多久了？”转过身後，她迟疑地问他。
看见他手上托著一只状似钵形的大叶子，里头盛满了清水。她想不透他何以能如此快速来回？
“刚才回来。”策凌咧开嘴，薄唇噙著一抹意味深浓的浅笑。
他唇上那抹有深意的笑容让若兰的脸孔更加火热！
她慌张地别开脸，揣测著刚才他到底什么时候回来的？是否瞧见了什么？
若兰不禁懊恼起，自己竟然没想到他提前回来的可能！少了她这负担，他一个人赶路脚程自然快上许多。
“过来烤火吧！”策凌顺手取走她披挂在树枝上的湿衣物，迳自走回火堆前，将衣物搭在火堆旁的乾柴上。
僵持半晌，若兰终於耐不住寒冷，小脸堆满疲惫地跛著脚走回火堆边，选择一个离他最远的角落，无言地坐下。
瞪著她防备的举动，策凌不动声色地凝望坐在火堆前衣衫不整的女子。此刻她侧身坐著烤火，低垂螓首沉默不语，似乎因为太过紧张，看起来全身僵硬。透过火光，策凌清楚地看到她面向自己的这一侧脸庞，如玉一般完美无瑕，遑论那张白皙动人的脸蛋上正冒著细小的汗珠，如白玉般纯净的肌肤透著不寻常的桃红，若非明知她正病著，这春色，实在足以让任何正常的男人想入非非！
他得承认，她比世上任何他所见过的美人有过之而无不及！即使是颐静，她艳丽的美貌，也远不如她清秀的容貌芬芳耐看。
沉默地观察了她半晌，他忽然站起来不动声色地走到她身边，然後在她身旁的草地坐下。
“我必须给你脚板上的伤口上
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