“是要我向堺町进兵么？”我一边问着，一边拆开了信封，然后就忍不住一愣：上面只有信长的“天下布武”印鉴和花押，没有任何内容。
“主公说，无论吉良大人用何种方法都行，只要能让堺町的十人众提供两万贯军费，并且交出几件名品茶器”
“原来是这样，”我点了点头，“真是辛苦你了，就请先稍稍歇息一阵吧”
“吉良前辈的好意，在下心领，但是主公还另有任务，所以只好下次请教。”堀秀政笑着欠了欠身。因为这是私人交流，他的称呼变得很尊敬。
“那么，就请回复主公，说我一定尽快替主公办到。”我很有信心的承诺说。
以现在的情形，很容易就能达成使命。
“在下一定如实转告。”堀秀政说着，迅速上马向大和国方向而去。
送走了堀秀政，我向小夏笑了笑，“唉，又有任务了。”
“殿下要带军势去吗？”小夏问。
“也许……不用吧”我稍稍思考了一下，这样回答道，却更像是自言自语，“主公取代了三好家，水军控制了大阪湾和堺町周边，十人众降服是水到渠成的事情。带上军势，倒显得过于小气了。”
“是吗……可是，两万贯哦”
“对于堺町来说，两万贯很多么？”我忍不住笑了。当初在同为自治都市的宇治山田町，我都能敲出五千贯，何况是繁华远胜宇治山田町的堺町？
相比之下，交出名品茶器可以说更让十人众难受。
堺町是日本茶道的起源地，虽说饮茶之风自平安时代便由遣唐使传到日本，形成系统的茶道却就是这个时代的事，由武野绍鸥、千宗易两人完成。这两人都是堺町的豪商。武野邵鸥原名武田新四郎，在堺町经营武器和皮革，浸yin于茶道后，乃变“田”为“野”，取名绍鸥，号一闲斋，以示合于自身茶道之意。千宗易原名田中与四郎，父亲是堺町会合十人众之一、经营仓库业的田中与兵卫，早已死去多年，而家中的商号鱼屋自然就由他继承。除此以外，武野绍鸥的另外两个弟子、和千宗易并称为“天下三大宗匠”的今井宗久、津田宗及，也都是名列十人众的大豪商。
想到这里，我忽然有了一个想法：“小夏，你就和我一起去堺町好了”
“当然了，妾身是殿下的亲卫大将嘛”
“那不一样……我的意思是说，作为夫妇一起前往，不用带什么亲卫，”我瞟了一眼抱着她颈子的千手姬，“把孩子也带上。”
“这”小夏一下子愣了，“殿下的安全怎么办？”
“放心，整个近畿现在都是织田家的地盘，而且岸和田城在我的手上，堺町没人敢对我怎么样的，”我连忙宽慰她，“而且表现出这般气度，肯定能更好的和十人众交流，也是为了更顺利的完成任务啊”
听到我说是为了任务，小夏咬了咬嘴唇，不说话了。
“那就这样，”想到即将见识这个时代最为繁华和自由的都市，以及最为杰出的茶人，我兴致勃勃的交代她，“出发时，记得要换上和服哦。”
……，……
第二天，我准备了一辆牛车，带着小夏和千手姬出发前往堺町，随从的只有山内盛丰和藤堂高虎两个人，一左一右的坐在车辕上负责驾驭。他们两人都作护卫打扮，佩戴着防身的太刀。其中，藤堂高虎作为我的小姓，佩戴的正是我的海月，遇到危急的时候，比一般的太刀要可靠得多。另外，虽然和小夏说是绝对安全，我在暗地里还是作了一些准备，以便应付突然状况。
经过一天多的悠闲路程，我们一行人到达了堺町。小夏最开始还有些担心，后来就慢慢开朗了起来，非常享受这难得的旅行了。而越是靠近堺町，路上的行人就越多，渐渐的有了熙熙攘攘的模样。
堺町位于摂津国、河内国、和泉三国的交界地带，名字也由此而来，从平安时代起，就作为京都和奈良的后背产业都市成立了南北堺荘，但是真正得到发展，是在细川家将之定为勘合贸易港口之后，从此就飞速的发展起来，最终成为日本首屈一指的、拥有自治权及自治武装的环濠都市。我带着小夏等人走在街镇上，随意的浏览着两旁的部屋和市集，比起三重町和京都自是不同，繁华则有过之，四周似乎荡漾着异国的香气，偶尔还能看见红发大胡子、身着欧式常服的南蛮人经过。但是最特殊的，却是町众和大小商人们的神态，比起外地人就显出了不一般的从容，更不用说和恭谨而唯喏的领民对比了。这是上百年的自由都市所积累的自信，在别处很难见识得到，相比起来，三重町众还没有这般的大气，而京都人则显得拘谨甚至惊慌。
“这就是堺町啊真是厉害”才十三岁、第一次出远门的藤堂高虎觉得眼睛不够用了，“原以为三重町就已经够繁荣了……”
“这是当然，上百年的积累啊。三重町自然是比不了的……好了，康丰，你也随意点啊，这里挨挨碰碰很平常的，不用摆出一副全神戒备的样子。”
“是。”山内康丰口里虽然答应着，神情却没有放松下来。
“……这样吧，帮我去问问，今井家的纳屋在什么地方。注意态度要和蔼点啊，武士的那套，在这里是不太受欢迎的。”
第七十九章：堺町之行（下）
……，……
虽然是想去纳屋，结果由于今井宗久去拜访千宗易了，我们只好转而前往鱼屋。
鱼屋经营的是仓库业，本处颇具规模，千宗易在出家之后，就已经慢慢淡出了生意，改由嫡子田中与右卫门（千道安）和侄子田中吉左卫门（田中宗庆）管理。而他自己则和母亲月岑妙珎、妻子宝心妙树隐居于町中，颇有些闹中取静的意致。
经过鱼屋伙计的解释和附近町众的指点，我们一行找到了千宗易的居处，那是一间庭院式的房子。
“烦请通报一声，三重町津屋的吉良宣景来访。”我敲开院门，这样向前来接待的下人介绍道。
“是三重町津屋的人啊？”门房脸上露出惊讶之色，显然是听说过津屋的名声，“但是主人早已不问生意上的事情……”
“请先代为通报如何？如果宗易大师不愿赐见，绝不多加打扰。”我微笑着坚持。
“那么请稍待。”下人转身进屋前去通报。
“真是的居然对主公这种态度”藤堂高虎忿忿不平。
“与吉，这里可不是伊势，就不用在意了。”我说。
“殿下为什么要用商业上的身份呢？”小夏奇怪的问道。
“以这样的身份和立场来交流，应该更容易说服千宗易和今井宗久。而且，这里是堺町啊近百年来一直自治着，连将军、管领家的人都不在乎的，那个伊势豪族的身份搬出来，人家可不一定理睬。你看，这家的下人就显然没听过我的名字。”我带着些戏谑的口气回答。
“这么说就太谦了，”小夏对我非常有信心，“他们一定不会这么看的……”
话音未落，先前的下人快步赶了出来：“吉良殿下，我家主人有请”
“就麻烦你带路吧。”我示意山内康丰和藤堂高虎留在外面，然后和抱着千手姬的小夏一起跟着管家前往会见千宗易。
千宗易身着朴素的玄色僧袍，在正厅接待了我们。那是一幢凹字形的房屋，房屋的四周非常幽静，只听得秋日的风声，偶尔还有几声乌鸦的鸣叫传来，更增添了几分寂寥之意。
在房屋的中间，则是布置着日本特有的枯山水式庭景。
所谓的枯山水，就是没有水流，单以庭石、细砂等布置的山水景致，水景如何，全在观者的心中。
作为茶道宗师，千宗易布置的枯山水自然是非常的具有韵味。在庭中最里略靠左的位置，差不多处于黄金分割点的地方，是一大两小三块互相倚靠着的长石，形成“山”字山峰，峰形优美，引人入胜，同时也代表着“枯山水”的水源；在山石之下，是一连三重的石坎，仿佛就是三层瀑布，坎间的白色砂石纹理细致，正仿佛是被瀑布冲刷过一般；而后“水流”依着砂石的纹理一路流出石岛，汇入“大海”；海边平静，渐渐的就泛起了波浪，直至形成那种层叠的巨大“青海波”，而后又慢慢平静下来，形成一个相对巨大的圆形，那就是禅宗所说的“宇宙”、“和谐”。
整个庭景的背景，是附满藤蔓的外墙，以及色彩斑斓的林木。而由于年深日久，庭石之上已经附上了一层苔痕，石坎之间也泛着绿意，让整个枯山水显露出勃勃的生机。更具匠心的是，正厅和两列偏厅都对着庭景设置着景门，但是从三处厅堂看去，景致却又各有不同，正合苏东坡的“横看成岭侧成峰”意境。
我现在所在的正厅，庭景的重点就是那“山”字形的山峰，以及由细砂包围着的整座“海岛”。厅中除了千宗易和我们一行外，还有另一位僧人，以及一个遍身绫罗、头缠绮带的俗气商户。僧人想必就是今井宗久了，而那个商户也应该是十人众中的人物。
“真的是三重町津屋背后的吉良殿下么？可有什么证明？”商户用怀疑的目光看着我和小夏身上的服饰，以及小夏怀中瞪着大眼、满是好奇的千手姬。在他看来，面前的人大概是很没有大豪商的样子吧
我没有回答，和小夏在客位坐下。认真的看了庭中一阵，我明白了千宗易的构思，出言赞叹道：“好一座蓬莱啊”
“你还没有回答我的问题哪”那个商户不耐烦了。
“这位殿下气度俨然，不会是妄言之人，”千宗易制止了那个商户的质疑，转而向我望来，目光中微露惊讶之意。“只是，没想到吉良殿下也懂得枯山水之道”
“倒是知道一些，”我点了点头，“不过，宗易大师这座枯山水，似乎还隐藏着画意啊……是否有哪位画家参与过呢？”
“正是，当初在京都大德寺，与狩野州信结识，相谈之下，倒是颇有感悟……请问吉良殿下如何看出来？”千宗易的态度更加庄重了。
“从这里透过景门看去，不正像一副挂着的立轴画卷嘛而且“画”中的构图不仅十�
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