寅相互仇视攻讦，使得战局糜烂不堪。此时，朝廷就让在幽州剿匪有功的陶谦赴任徐州，剿灭黄巾。
曹宏久闻陶谦宽仁惜才的大名，觉得是该赌一把了。于是曹宏冒着生命危险，夜潜出营，将徐州境内各路黄巾军的兵力部署、仇怨纠结、近期作战计划都当面呈给了陶谦。
陶谦大喜，按照曹宏的密保行事，联合其他路诸侯，对各路黄巾军展开最有效的打击，很快就将徐州境内黄巾扫荡一清，曹宏也就因此大功进入了新的徐州班子的高层。
但曹宏文不能治理一州一县，武不能带兵参谋，在一众官员中显得实在不堪。可曹宏却有一张巧嘴，一颗玲珑心，尤其是对于人情世故的通络熟稔是一般直臣干吏无法比拟的。上能迎合上意，下能恩威并用，很快就取代了原有的赵昱、王朗一批人马在徐州的地位，成为徐州继陶家、糜家之后的第三大势力体。
曹宏父母兄弟都死在黄巾之乱中了，所以他格外珍惜厚待自己的娘家人，尤其是妻子臧氏的弟弟臧林，跟当朝名士大儒卢植学习过诗书，更是他十分照顾的对象。不仅是像弟弟一样照顾他，弥补亲人横死的遗憾，而且扶持臧林上位，也是为了给自己增添一份助力啊。
这不，曹宏还没到后院，就听见抑扬顿挫的朗读声。
“操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！这个曹操果然有文才，不过他一个阉人之后，能成什么大事，比起我老师卢太尉可差得远了。老师夸我有名将的潜质，只是缺少历练，而如今天下乱贼横行，正是我辈奋起的时候！为了早些成为名将王侯，我得想办法带兵历练才是，可是没有人引荐，我哪里有机会啊！”一个年轻男子先是气势磅礴地朗读完，之后就是急惶不安的唉声叹气。
然后就听见一年轻妇人慈爱地笑着说道：“弟弟啊，又在絮叨着建功立业了？呵呵，你是我们家最有出息的人了，小时候算命先生就说过，弟弟你将来必定封侯拜相。只是建功立业不一定非要上战场啊，做个县令郡守之类的文官一步步升迁不也是一条路吗？刀剑无眼、兵灾无情，我们家就你一个男丁，爹娘又年纪大了，继承香火明耀门楣可就全指望你了。姐姐还是希望你能跟着你姐夫安安心心地在府衙做事，只要你能干，又有你姐夫帮衬着，还愁刺史大人不赏识你？你呀，身子骨弱，打仗的事儿你就不要再想了，啊？”
听着妇人温婉慈爱的声音，疲倦的曹宏自心底感到温暖，脸上也露出了满足的笑容。
之前，曹宏一家穷的叮当响，全家都指望他中举做官好改变现状，可是曹宏根本不是那块儿料，全家紧衣缩食十几年，最后却是一次次产生希望，却又一次次无情地破灭。
所以，知道他家情况的人家谁也不肯将女儿往火坑里推，所以，三十出头了，曹宏还单着身，直到他受陶谦重用，前来联亲的人接连不绝，他才有了一个家。
如今的妻子是广陵臧家的一个偏房女儿，叫臧柔，算不上名门大户。比他小十三岁，人漂亮但不彰显，可是温婉可人，善解人意，总是将家里收拾得干干净净，布置得妥妥帖帖。每天回家能听到真心的嘘寒问暖，能看到朴质动人的笑容，能吃到她亲手做的热腾饭菜，能在她的一双小手的服侍下在浴桶里睡着……
太多的白眼、太多的艰辛、太多的算计狡诈，已经快不惑之年已有了白发的曹宏，也有些疲倦了，他十分珍惜眼前这个让他安心让他挂念的家，这个不算很美但最挚爱的小妻子。
也许很多人不屑于曹宏的为人，口蜜腹剑、手辣心狠、弄权贪财，可是他却是一个好丈夫。这不，成婚三四年了，今年初春时妻子有了喜讯，到了年底就该生产了，曹宏高兴坏了。
立刻大摆宴席，将徐州有头有脸的人物都请了去。酒席上他喝的大醉，乐极生悲的曹宏痛哭一场，死了爹娘没了兄弟的他，此刻他就快要当爹了，他有了一个完完整整的家。死了也有人哭，坟头也有人烧纸，不再是一个人漂泊的孤魂野鬼了！
“柔柔，阿林，我回来了。”曹宏卸下所有的伪装，轻松地走进来笑着说道。
“夫君，你回来了。”臧柔此刻已经显怀了，纤秀的身子挺着个大肚子，脸上带着要做母亲的慈祥安恬，曹宏望着她心中所有的浮躁都消失的无影无踪。
臧柔说着就要过来伺候曹宏接下披衣，却被曹宏一个箭步走上去，一把握住小手，爱惜地摸着她的脸蛋责备道：“下个月就要生了，不要乱走动，滑到了闪到了都是天大的事情啊。”
臧柔温柔地对着丈夫抿嘴一笑，温顺地点点头：“夫君说什么，那就是什么了。”
然而，心里装着事儿的臧林却忍不住打断了两人的温存：“姐夫，求你一件事儿。”
臧林一开口，臧柔就知道弟弟的打算了，嗔怪了弟弟一眼，要他不要麻烦他姐夫，然后抚着肚子在侍女的搀扶下回房歇息了。
臧林拉着曹宏的胳膊，套近乎道：“姐夫，下个月我就要当舅舅了，我总该给我外甥准备一件礼物才成啊，而且这礼物一定要重，轻了的话等他长大了，肯定要找我算账的！”
曹宏听了小舅子的话，忍不住笑骂道：“你小子，有什么事儿就明说，别拐弯抹角得了，你姐夫又不是外人，能帮你的什么时候推辞过？”
臧林一听不好意思地挠挠头，吱吱呜呜道说道：“是——这样的啊，这次刺史大人不是要派大军攻打下邳逆贼嘛，我想随军出征。等到凯旋，这赏赐一定不少，我就想用这些赏钱给就要见面的外甥买些见面礼——嘿嘿，姐夫，我可是不是贪功啊，只是想用我自己的努力换来的钱买礼物，我才觉得有意义，没有别的意思！”
曹宏刚才将臧林的话听的一清二楚，哪里还不清楚他的打算，不过想道快要出生的孩子，曹宏也是心里一热，一股浓浓的情愫爬上心头。
“放心吧，有姐夫在，这次你的军功赏钱能将半条街买下来！等我儿子长大了只会对人说，他舅舅当初为了他如何奋不顾身上战场，如何拿赏钱，如何疼爱他！”曹宏拍拍臧林的头笑道。
“真的！姐夫啊，你比我亲姐夫还要亲啊！”臧林一时得意忘形，一把抱住曹宏语无伦次地说道。
“混账小子，尽说胡话，若是毛糙性子不改，上了战场能活着回来就是万幸了！”曹宏白了臧林一眼道。
而此刻，张扬吴娜坐在帐篷里发愁。
“太阳都快落山了，龙阳还没回来，我看不是他们一时玩兴大起，到村子里快活去了，就是打野味吃烧酒醉得一塌糊涂————可，就算如此现在也该回来了啊！”张扬望着透进帐篷那西斜的落日霞光，心绪不安地踱来踱去。
“龙阳哥不是那样不知轻重的人，我想一定是他们遇到大麻烦了。”吴娜脸色沉重，可是愈发地沉稳，相比较张扬，张扬因为缺少历练，心理素质远不如历经千百次险恶血战的她。
不错，此刻龙阳带着一千人的队伍潜出徐州大营，在一指山休整了不到三个时辰就要再返回徐州大营，本就体力虚弱。
又碰到拦路的徐州兵。徐州兵问清楚他们的来路后，不分青红皂白提马就上去冲杀。毫无防备的龙阳军被冲击的四处溃散，要不是龙阳和他身边三百多泗水帮兄弟拼命抵挡，利用这个迟怠的时间收拢溃退的士兵，稳住阵脚，然后边打边退，一只退到夜里他们藏身的一指山山麓脚下，他们这些人早就全部丧生在那两千多铁骑下了。
由于他们已在这儿歇息宿营了两晚，对这里的地形有了一定的认识，所以迅速抢占有利地形，扼守住各处关卡处，一下子多是轻骑兵的徐州兵一下子傻眼了。
一指山并不雄奇峭拔，可是就是那样的坡度也不是马儿俯冲一下就能冲上去的。他们只能拴好马，然后拿着刀枪冒着上面不断滚落的石头、山木，咬着牙关往上攀登。就算能在石块木头的轰击下幸免，到了顶头迎接他们的也是数不清的长枪刀剑。
攻了两个时辰，死伤了四百多人也没能寸进，指挥黄仁只好下达停战休整。
而此刻，山坡上的龙阳军一千多人也剩下不到五百人了。刚才的遇袭一照面就损失了三百多人，然后在攻守战时，虽然占据着地利，可是还是有一两百人被徐州兵的弓弩射死。
此刻他们又累又困，又饥又渴，望着身边一具具插着羽箭的死难兄弟，闻着那血腥的气味，眼看着山底下此起彼伏的骏马嘶鸣，一付付闪着明晃晃光芒的盔甲，一个个人心儿都跌落到了谷底。
“干脆我们投降算了！陶谦素来以宽厚仁德著称，就连他的副将张凯被招安前不也是土匪出身吗，若是他们杀了我们，就不怕陶谦治他们的罪？”孙二虎这次也带着他的六百多兄弟出来执行任务，他本就是人不为己天诛地灭的主儿，自然不会为了吴家堡效忠，跟徐州兵死磕。于是遇到麻烦他第一时间就像到了投降保命。
“闭嘴！你还没看出来吗，这些人是摆明了要将我们赶尽杀绝的！我们跟他们拼命或许还能有一线生机，若是束手就擒那才是真的死定了！儿郎们，这次出来本事为了建功立业捞好处的，可是却不想徐州有人对我们暗下黑手，我们不能就这样白白死了，我们就算死，也要让他们以后一想起这一仗就感到心寒害怕！是男儿的，就给我挺住了！是男儿，死也要站着死！”龙阳教训完孙二虎，马上站起来振臂高呼道。
“站着死，站着死！”龙阳的话，让这些没有心眼的直汉子一下子热血沸腾，一个个扯着嗓子喊道，孙二虎还想反驳什么，就被龙阳一脚踹倒。
“看好他，若是他再敢胡说八道影响士气，就给我往死里揍！”龙阳狠狠地瞪了孙二虎一眼，然后就有两个泗水帮的兄弟站出