间没有不可对之物。我今天来时，看到一个书肆的招牌，你就给这招牌对个对儿，怎么样？〃“好，好！就对个招牌对。〃王文治等人附和着。
〃那个书肆挂的什么招牌？你说出来看。〃“琉璃厂那个书肆，挂的是'老二酉堂'，你来对它一对。〃戴震、刘半江、王文治等，兴趣盎然，他们从未对过这种玩艺儿，这次要纪晓岚对个〃招牌对〃，就看他对北京的招牌熟悉不熟悉了。纪学士这半辈子总是做学问了，这回恐怕要把他难住！
不料，纪晓岚笑道：
〃这有何难？前门瓮城内自有下联！〃
这倒使刘墉纳闷了，瓮城常来常往，熟悉得很，没注意到可以作下联的招牌，于是笑道：〃这个招牌，我怎么想不起来，你莫非是故意推脱吧？〃纪晓岚笑了：〃愚弟不才，但属对之事，从童蒙时起，直到现在，还没有被人难住过，我是不是推脱，你到瓮城一看便知！〃戴震等人也不知道那里有这样的招牌，便催促说：〃你何不讲出来听听？〃“既然刘墉石庵兄没有见到这招牌，我即使讲了，他也不肯信，还是让他自己看去为好！〃说罢，和大家一起笑起来。
〃要去，咱们一同去！〃刘墉仍不肯相信，在座的兴致很高，都同意一同去逛逛。
路上走着，王文治看看街上卖的东西，想出了一联，对纪晓岚说：〃这'诚素高香'，当以何辞为对？〃说话间，正路过一家杂货店，纪晓岚向里面一指，笑着说道：〃这店里所售‘细心坚烛'，对之可也！〃果然是一副好对！大家兴冲冲地边走边谈笑。
戴震说道：〃东直门内，有一家学馆，上书一个匾额，'经蒙并授'，当用何对之？〃纪晓岚不暇思索，立刻答道：〃即用东直门外一家客店的招牌，诸兄以为如何？〃“什么招牌？〃众人问。
〃'糟倒俱全'啊！〃
“倒可以，〃刘半江说，'西直门有一家药店，出售的是'干湿脚气四斤丸'，你看如何对之？〃“这也容易，阜城门内也有一家药房，专卖'偏正头痛一字散'，不能不为巧对啊！〃纪晓岚说着，大有诸葛亮舌战群儒的从容洒脱。
刘墉走在前头，回头说道：〃前门有位郎中，牌子写的是，'三朝御裹陈忠翊'，你如何对它？〃“这不用远处找，就在珠市口，也有一位大夫，他的牌匾写的，'四代儒医陆大丞'，不正可做个对儿吗？〃纪晓岚说着，看看大家。
大家见难不住他，也越说越来劲儿，王文治走到纪晓岚近旁，说道：〃那么，朝阳门内的'东京石朝议女婿乐驻泊药铺'，你对个什么？〃“崇文门外的，'西蜀费先生弟子寇保义封肆'，对之可也。〃刘半江、戴震等，都佩服得连连点头。
说话间，他们已过了珠市口，来到同仁堂药店近前，王文治正想说一些什么，却见刘墉把纪晓岚拉到了一边，刘墉用手向巷内指着。大家看去，见正是同仁堂药店那个迎街竖立的大招牌，上面写着：自制川广云贵生熟地道药材刘墉说：〃纪春帆，你给同仁堂的牌子，对个下联。〃纪晓岚抿嘴一乐，说道：〃琉璃厂也有块招牌，正可做它的下联！〃“什么招牌，我怎么不晓得？〃刘半江插话说。
〃茶宝斋的招牌，
揭裱唐宋元明古今名人字画
是天成的巧对呀！〃随即道。
这回大家心服口服，纪晓岚如何会把这些东西记在心里，真让人琢磨不透，你一言我一语地议论着。
已经到了瓮城，刘墉看得很仔细，各家店铺大小不一的招牌，他一个也不放过，忽听纪晓岚在后面说：〃前面就是啦！〃刘墉看纪晓岚指的，是个小卦摊上的幌子，上有四个字：〃大六壬馆〃，心中顿时一惊：好个纪晓岚，果然将这些不惹人注目的东西，全都记在心里，其心之细，何人能及！
四库全书的编纂筹备，已由东阁大学士刘统勋主持，开始了工作。刘统勋将纪晓岚从翰林院要来，帮着忙活。这开馆要做的，有几件大事，选定馆舍，建造书阁，组织纂修人员，搜寻散佚书籍。经皇帝御准以后，这几项同时展开，纪晓岚主要管搜寻遗书。
皇上下了诏书，要各地大量搜寻古今藏书，然后进献入京。由纪晓岚等人，负责检阅，分类列目入库备用。这项任务很艰巨，多亏了纪晓岚记忆力超人，过目不忘。有时别人提到一个书名，专管登记的人，还要查一查登记簿，才能说清楚，纪晓岚能张口就讲，说出书家的省别、书籍的版本、入库日期、存放处所等情况，让众人刮目相看。
这天接到山东的奏报，搜集到一大批珍藏秘本，都是罕见的珍品。乾隆闻之大喜，想这山东，是孔圣人的家乡，自古文风极盛，历代都有杰出的文人才士，留下不少的著述，理所当然。再说这样的地方，也有很多不愿入仕的文人俊才，终老乡间，其著作隐于民间，倒也是常事。乾隆对这事很重视，派纪晓岚去山东验看，再将这批书押运回京。
纪晓岚接旨，不敢懈怠，日夜兼程，疾赴济南。
到了这里，他将奏报上所提的珍本秘籍，找来检阅，确是非同寻常，十分珍爱，又连夜挑选，将写有反对朝廷言论的，全都烧毁，将宫中已有的，放置一边，剩下来的，是需要运送京中存库的，要待四库全书修完之后，再做处理。
一旬之后，数千卷书籍，装满了一大船。纪晓岚不辱圣命，随船而行。他也乐得起所，正可一路上取书览阅。
船在运河中，一路行来，纪晓岚在船上昼夜不眠，手不释卷。船到德州，他已将满船的书，倒腾了一半，随从人员暗中叫苦，但看他读得上劲，也不敢述说什么。他嫌船行的慢，又将他看过的那些书，叫人开列了一个书目，拣出一些不太珍贵的，扔进了河里，以减轻负荷，加快行速。
行到沧州，忽然刮起了大风，浪高三尺，船行艰难。纪晓岚吩咐停船靠岸，要在这里停泊一夜，待明日风平浪静之后，再开船北进。他也正可借这个机会，到舅父家探望一下。
纪晓岚换上便装下船，没想到就在码头上，遇见了舅父张健亭。原来，张健亭正在经商，购下了一船〃金丝〃小枣。
这是沧州、献县一带的特产，果肉甜香，细软可口。张健亭要将这〃金丝〃枣子，运到北京贩卖。
可是，这时节漕运正忙，雇了船只，也需等半月后才能起运，张公心里着急，便在码头上张望，见到外甥，自然喜出望外，赶忙将运枣的事，说与纪晓岚听。
舅舅求利心切，已属可悯，做外甥的帮帮他，也是责无旁贷，纪晓岚动了恻隐之心。但听说求官府出面派船，也要等五天后才能起运。这生意行情，谁也说不准，一天一个价，早到一天，多赚几百两，去得晚了，闹不好还要蚀本。听舅舅如此说道，纪晓岚也为此事用起心来。
他向张健亭说道：
〃舅舅休要着急，你且回家休息，我再想想办法。今天见到了您，外甥就不再进府了，下次再探望舅母和诸表兄弟。今夜我将船安排好了，明天四更，您就让脚夫装船，天一亮就开船，行上一日，即到京城，保你赶上好行市！〃张健亭将信将疑地回到家中，吩咐准备第二天一早装船。
纪晓岚回到船上，一夜未睡，让人点亮灯盏，将剩余的书全部读完，说他是一目十行，这数字倒有些保守了，其实他是有的一页看上一两眼，有的是几页一翻而过，一部书读完，开列书目，然后扔到河中。第二天四更，船中所剩书籍，不及济南开船时的四分之一了，这全是海内孤本，实在不能再扔了。然后把这些书归整到船舱一角，派人通报舅父张健亭，可以装船了。他便倒在床上，酣然睡去。
纪晓岚一觉睡到次日天亮，运书的官船已到了京城。卸掉枣子，吩咐人将书籍运到圆明园，然后上朝复命。
乾隆皇帝看书目上列的，万卷有余，已是十分高兴，又听到奏报多是海内孤本，更是喜不胜收，便传谕这些书暂不入库，送到汇芳书院。皇上要先将这些书读上一读，再存入库中。
汇芳书院在圆明园的西北角，环境优雅，静性怡人，是圆明园四十景之一。乾隆非常喜欢这里，常在这里研读经史，他的御制《汇芳书院》一诗，曾赞道：书院新开号汇芳，不因叶错与华裳。
青莪淳朴育贤意，
佐我休明破万方。
汇芳书院的内宇，叫做抒藻轩。这里存放着许多秘本书籍。后面是宽敞明亮的涵远斋。从山东运来的书籍，都转移列了涵远斋中。
这天乾隆皇帝理完朝政，急切地来到涵远斋，要看看那些新献书籍。一看吃了一惊，原想万卷书籍，会把这五楹的涵远斋装得满满当当，没想到只占了一楹大小的地面，这怎么会有万卷之丰？乾隆向人询问：〃山东献书，是否已全部运来？〃“恭奏圣上，已经全在这里了。〃“上万卷图书，哪会只有这些？〃“微臣该死，说不清其中缘由。恭请圣上，宣问翰林院编修纪晓岚。〃乾隆不清楚这里面什么名堂，将纪晓岚召来询问。
纪晓岚进了汇芳书院，早有侍臣在门庭等候，引他进入抒藻轩。他却眼馋起来，这里的珍贵藏书，都是他没有读过的，很想饱饱眼福，无奈侍臣紧催，只得匆匆穿过，来到后面的涵远斋。
纪晓岚走上台阶，迎面看到门上题联一幅：宝案凝香，图书陈道法；仙台丽景，晴雨验耕桑。
这是乾隆的御笔，虽说不上十分高雅，但对仗工整，也算上乘之作，又是圣上亲题，纪晓岚不得不肃然起敬。
进入斋中，皇上正伏案读书，纪晓岚跪下叩头：“微臣纪昀，叩见吾皇万岁，万万岁！〃乾隆微微抬头，却不开金口，炯炯有神的双目，射出两道冷峻的光芒，盯在纪晓岚脸上。纪晓岚不知发生了什么事，跪在那里，等着皇上赐其起身，无奈时间一长，已跪出了一身汗水，皇上依然不发一言，纪晓岚只得再次叩道：〃微臣纪昀，恭请吾皇圣安！〃“大胆纪昀，竟敢谎奏妄禀，欺君罔上，朕当从严治罪！〃乾隆朗声说着。纪晓岚大吃一惊。
〃圣上息怒！微臣纪昀万死不敢有违圣命。'妄奏