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纪晓岚６０岁以后，五迁御史，五任礼部尚书，两次执掌兵符；也曾因为在都察院左都御史任中，以鞠狱不实而革职，又因孝淑皇后奉安，陈奏失词改降。但是实际上，纪晓岚一直留在任上，所谓〃革〃与〃降〃，只不过说说而已，可以说是朝廷对他的殊遇。
尽管他年高位显，但那诙谐幽默、爱开玩笑的本性，一直未改。在同僚中，确实没有他不开玩笑的人，但这倒是他的一种处世之道。他早年在好友东方曼倩家作客，作了一首《咏东方曼倩》的诗，实际是他的一首自白诗。诗曰：十八年间侍紫宸，金门待诏好存身。
诙谐一笑无妨碍，
谁遣频侵郭金人。
在诗中，纪晓岚说出了自己为官生活的苦衷：在帝王左右，需小心谨慎，稍有差错，就可能大祸临头。同时他也点明自己幽默诙谐，谈吐滑稽，只不过是借以存身的护身符罢了，无怪鲁迅先生评价他是前清的一位〃世故老人〃。但他也有方直刚正的一面，请看下章〃观弈道人〃。十七、观弈道人
纪晓岚晚年，对围棋有着浓厚的兴趣。并且自号〃观弈道人〃。他有两套特别的棋子，都是天然石料，圆润秀美，是朝鲜使臣郑思贤赠给他的。黑子是海滩的碎石，被多少年的潮水冲激而成；白子是一种贝壳，也让海水打磨得晶莹透亮。
两者虽不是难得的物品，但捡寻起来，取其厚薄均匀、轮廓圆滑、色泽一致的，却要颇费功夫，非一朝一夕之力所能得到的。纪晓岚非常喜爱这副棋子，放在书斋里面，闲来把玩，后来被其友人范大司农取去。范氏死后，不知棋子下落，晓岚为之惋惜不已。
纪晓岚与竹林寺主持了云和尚，是一对棋友。一日午后，晓岚趋访竹林寺，时逢了云和尚外出未归，晓岚就独坐廊下等候。及了云和尚归来，晓岚施礼诵道： 〃竹林等僧归，双手拜四维罗汉；〃了云和尚一听，是棋友出了副上联，于是对道： 〃月门闲客住，二山出大小尖峰。〃上联中，〃竹林〃二字合为〃等〃字，〃双手〃合为〃拜〃，〃四维〃合为〃罗〃（〃罗〃字的繁体字为〃羅〃），下联中〃月门〃合为〃闲〃（〃闲〃的繁体字为〃閒〃，〃二山〃合为〃出〃；〃大小〃颠倒相叠，正是一个〃尖〃字。上下两联，可谓绝妙之对儿。
晓岚与了云和尚，下棋起来便忘记一切，直至深夜仍不肯罢休。小和尚来报，夜深寺门已闭，晓岚掷子以〃闭〃字出联： 〃门内有才方是闭〃；了云随口答道： 〃寺边无日不知时〃。
足见了云和尚也是一位饱学的高僧。
在兵部尚书任上，纪晓岚曾督师赴粤。有一天晚上，和一位王姓棋友下棋，晓岚的棋艺本不如王某，但是一晚上却连胜两局，心中正感奇怪，意欲动问，王某却先开了口：〃贵属刘鼎臣，承蒙纪大人器重，感戴至深，如今有个请求，托兄弟代陈，不知该说不该说？〃“噢，原来这就是你今晚输棋的原因！〃纪晓岚面有不悦之色，〃有话请您讲吧。〃“事情是这样的〃，王某小心翼翼地说：〃刘兄想谋阳朔县的县令，希望纪大人鼎力成全。〃“想做县令，还要选地方？哪有这么如意的事？〃纪晓岚的话语，带着一股讥讪的意味。
〃纪大人乃是当今朝廷的重臣，圣眷隆渥。如肯出面保荐，想必不成问题。〃王某陪着一副谄媚的笑脸，说出这几句恭维之词，显然是事先准备好了的。
纪晓岚站起身子，背剪双手，摇摇头说：〃倘若官可自择，在下宁肯放弃一品大员不干。做一名阳朔令，于愿足矣！〃“纪大人您真会说笑话！〃王某不相信纪晓岚的话。
纪晓岚正色说道：〃这是我的肺腑之言，绝不是同你说笑话。〃“这是为何？〃王某不解地问。
〃阳朔山水，秀甲天下！〃纪晓岚说：〃我阅兵过阳朔游览，至今仍梦寐不忘，若是能为阳朔令，置身画山绣水之间，其乐无穷，何复他求？〃王某嗫嚅着还想再说什么。纪晓岚冷冷说声：〃不必再讲了。〃说毕拂袖而入，从此不再跟王某下棋。
属吏刘鼎臣，听说这回事后，自惭形秽，便辞职离去了。
纪晓岚棋瘾虽大，但不计较胜负，他常引用苏东坡的一句诗说：〃胜固欣然败亦喜。〃又极推崇王安石的观点：〃战罢两套收黑白，一样何处有亏成？〃早年在家乡读书时，纪晓岚曾听从兄纪方洲讲过一个故事：景城真武祠中，有一道士酷好下棋，人皆称之〃棋道士〃，反倒隐没了本来的姓名。一日，方洲来到棋道士居处，见几上置一棋局，只三十一子，心想是棋道士外出了，就坐下来等待。忽然听窗外有喘息之声，走出来看时，原是棋道士和一个人夺一棋子。四手相持，力竭一齐倒地，而喘息之声大作。为争一局胜负，争执如此实在可笑。
纪晓岚又曾听从兄纪坦居讲，丁卯乡试时，见场中有两个考生，画号板为棋盘，拾碎炭为黑子，剔碎白灰块为白子，对着不止，终场时，两人一齐交了白卷。纪晓岚认为，对弈之事，〃消闲遣日，原不妨偶一为之；以为得失喜怒，则可以不必。〃纪晓岚浮沉宦海，对世态炎凉感受颇深，也将之比作局中对弈，更颇有一番哲理。他的结论是：不求胜负，〃言则易耳〃。
从乌鲁木齐被召京城的那年冬天，有人拿来一幅《八仙对弈图》，求他题诗。上面画的是韩湘子与何仙姑对局，吕洞宾、汉钟离、蓝采和、张国老和曹国舅，五仙旁观，而铁拐李超然局外，躺在树下的石头上，枕着葫芦酣然而睡。此画意境深远，颇富启迪人生的意义。纪晓岚为之所动，题诗两首。
其一
十八年来阅宦途，
此心久似水中凫。
如何才踏春明路，
又看仙人对弈图？
其二
局中局外两沉吟，
犹是人间胜负心。
哪似顽仙痴不省，
春风蝴蝶睡乡深。
纪晓岚自迹生平，也同苏东坡、王安石一样，只是说说罢了，未能自践其言。他自号〃观弈道人〃，也只是一种良好的愿望罢了。
他与和恼罚耸逼谒淙幌缘梅缙嚼司玻谛闹幸豢桃参丛葜构Ｖ皇窍翱椿噬掀缓瞳｜，和怯惺盐蘅帧Ｓ谑牵笆笔弊⒁饣乇埽苊庥牒瞳｜正面交锋，像局外观棋一样，静观默察。
丙午年，和甘辜胰肆跞诰┲新蛄艘淮Φ嘏蹋瞳｜营造府第。为了免除朝中大臣的议论和弹劾，一切事宜都用刘全的名义办理。但其建造格局，超出了清廷的规制，被人们看了出来，引起朝官们的义愤。清朝建造房屋的规格是很多的。比如除皇帝外，任何人都不得用黄琉璃瓦和绿琉璃瓦；房的规模，王爷也不得超过六六三十六楹房屋的房间数，不得超过九百九十九间半。超过了便算违制，应受到处罚。
御史曹锡宝与纪晓岚私交甚深，曾隐语说出要参劾和拖耙膊缓妹魉担鸵运稳恕队叫贰肥械牧骄湓芪Γ核遐馑『冢锢夏烟右槐澈臁�
意思是说，现在参劾和峙率被还怀墒臁５芪γ挥刑蛹拖暗母娼耄闳簧狭艘坏雷嗾拢污篮瞳｜家奴刘全建造房屋规模宏大、服用奢侈、器具完美，恐有倚借主势，招摇撞骗之事。
乾隆皇帝当时在热河行宫。看过奏折，心中明白〃醉翁之意不在酒〃，状告刘全只是虚晃一枪，锋芒所指是对准了和摹；实壑啦芪τ爰拖坝兴浇唬慊骋墒羌拖耙蛏夏旰Ｉ顾榔拮游庋攀弦话福院瞳｜心怀仇恨，唆使曹锡宝参奏，以图报复。
六月底的一天，纪晓岚在直庐当值，忽听传来一声：〃左都御史纪昀接旨〃。纪晓岚赶忙跪在地上接旨，原来是乾隆皇帝给军机大臣和他本人的谕旨：〃前据曹锡宝奏：和胰肆跞课莺甏蟆⒎蒙莩蕖⑵骶咄昝揽钟姓幸∽财仁乱徽郏呀涣艟┩醮蟪嫉炔榘煲印２芪θ绻跞薪逯魇疲送酵兄羁昭裕』蚱溲员居污篮瞳｜而又不敢明言，故以家人为由，隐约其词，旁敲侧击，以为将来波及地步乎？或竟系纪昀因上年海升殴死伊妻吴雅氏一案，和巴槌稣嫔耍幕吵鸷蓿樟畈芪Σ巫啵晕ǜ粗坪酰看四穗薮Ф戎猓舨怀鲇诖耍虿芪χ嗪斡啥矗恐艟┩醮蟪迹晗し貌檠剩竦檬翟谇榻凇�
朕于此案总期根究明白，并非因此一虚言欲治和怯瞳｜开脱。留京王大臣等不可误会朕旨，将曹锡宝加以词色，有意吹求，使原告转为被告，亦无是理。务须平心静气，虚衷详问。如曹锡宝果能指出全儿借端撞骗款迹，访查得实，即一面从严审办，一面据实具奏，不可同和源婊鼗ぁＨ羯源婊鼗ぃ悄讼莺瞳｜亦自陷也。〃“又据和疲杭胰巳训饺群樱婕于滴省Ｒ凉�'不但从不敢招摇滋事，交接官员，即所谓房屋宽敞，器具完美，容或有之，亦非可挟以出外之物。我于曹御史名姓素未闻知，彼又何从目睹，等语，虽系一面之词，亦尚近理。曹锡宝身为言官，必不至下交奴仆，其车马衣服，尚可云遇诸路途，至房屋宽敞，器具完美，非身临其地何能知悉乎？至全儿代伊主办理崇文门税务有年，稍有积蓄，盖造房屋数十间居住，亦属事理之常。从前及现在，内外大臣家人中似此者恐亦不少，若无似殷士俊等之有真脏实据，概以车服房舍之故，查拿治罪，则在京大臣之仆，安得人人而禁之！且必人人侧足而立，亦断无此政体。设或全儿在崇文门代伊主经营税课，于额税之外私有加增，若累商民以肥私囊，绵恩签派番役，一经访查无难得实。傥王大臣等严行察访，全儿并无生事疑迹，而曹锡宝徒以无根之言，遽行陈奏，以博建白之名，朕又何能以空言遽入人罪乎？将此由四百里谕令留京王大臣等并令纪昀知之。即将查讯情形先由四百里驰奏，不必俟本报之使。钦此。〃听完皇上的谕旨，纪晓岚不由惊出了一身冷汗。尽管皇上摆出的是一副公正无私不弃不倚的面孔，但这里边的真意，正是对和钠�