着对周皇后说：“你是国母，理应殉国。”周皇后也哭着说：“妾跟从你18年，陛下没有听过妾一句话，以致有今日。现在陛下命妾死，妾怎么敢不死？”说完解带自缢而亡。朱由检转身对袁贵妃说：“你也随皇后去吧！”袁贵妃哭着拜别，也自缢。朱由忙又召来15岁的长公主，流着泪说：“你为什么要降生到帝王家来啊！”说完左袖遮脸，右手拔出刀来砍中了长公主的左臂，接着又砍伤她的右肩，她昏死过去。朱由检又砍死了妃嫔数人，并命令左右去催张皇后自尽。张皇后隔帘对朱由检拜了几拜，自缢身亡。
但朱由检自己并不想死，在昏暗的夜色中，他带着一批太监冲出宫门，想逃出北京城。逃到东华门时，守门的太监用乱箭阻止他逃走。再跑到齐化门，齐化门的守将是朱由检最亲信的公爵朱纯臣，朱由检找到朱纯臣的住宅，朱纯臣听说皇帝驾到，这在平时是稀世的荣耀，他会狂奔出来跪在门口迎接，可是现在却下令不准开门。朱由检再奔向安定门，安定门的守军已全部溃散，没有人在那里，城门封闭得很坚固，朱由检手下太监们的利斧也无法把它劈开。这时已到了十九日的拂晓，大火四起，起义军搜索前进的声音渐渐逼近，逃既逃不掉，只得重返宫中。如果想逃，也该早几天做决定，朱由检优柔寡断的性格再次暴露无疑。
凌晨，崇祯帝登上钟楼，鸣钟召集百官，但无一人前来。众叛亲离的崇祯帝与太监王承恩一起溜出紫禁城，登上了后面的煤山（今景山）。崇祯帝叹了口气，用衣带草草地写好遗书，恨恨地上吊自杀，时年34岁。他死时，只有太监王承恩陪着他，吊死在他的对面。不知道临死前，他是否想起了当年袁崇焕两昼夜急驰三百余里来救他的事呢。
三天后，人们在寿皇亭发现了崇祯帝的尸体。只见崇祯帝乱发覆面，身穿蓝衣，左足赤露，右着朱靴，衣带上书写了一段文字：“朕自登极十七年，逆贼直逼京师。虽朕薄德藐躬，上干天咎，然皆诸臣之误朕也。朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”这段话，可以归结为三层意思，一是“诸臣之误朕”，再次强调他不是亡国之君，只因他的臣子们皆是亡国之臣，有推卸责任之嫌；二是“无面目见祖宗”，这是真正痛心的事；三是“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”，临死还把自己打扮成爱民的仁君，可他对民众抽的税，比任何一个明朝皇帝都重。“死要面子”这句话，用在他身上再恰当不过了。
有人不忍目睹他的惨状，将他葬在了3个月前死去的田贵妃墓中，后来又迁移到现在的思陵。
虚待斋曰
纵观朱由检的一生，他17岁当皇帝，当了17年，死时年仅34岁，人生刚好分成两截，而这两截是有必然联系的。少年时的经历使他渐渐养成了人格分裂式的双重性格：一方面，他身为位尊爵重的亲王，自可以呼奴唤仆，形成了他性格中严急而刻薄、既对手下人薄情寡义又自以为是的一面；另一方面，从小的孤独寂寞和难于主宰自己命运的无奈处境让他敏感、多疑，从而因内心深处的过分软弱和自恋造成极度的自尊，一意孤行而完全听不进别人的意见。后来，他在重大关头常常首鼠两端，既怨天尤人又怀疑自我，最后往往是毫无主见地把一切交给命运安排。
一个皇帝如果低智商，如西晋惠帝，当然要亡国。如果智商不低，但是不通政治，没有治理国家的起码素质，如胡亥，当然也要亡国。如果智商不抵，素质也有，甚至能力还颇强，但是性格中有作为帝王的致命弱点，如王莽，如杨广，那也还是要亡国。朱由检成为亡国之君，固然是历史趋势使然，但也有其性格因素。他只是同杨广完全相反，杨广荒于朝政，四处巡游，而他却勤民听政，旰衣宵食；杨广穷奢极欲，铺张浪费，他却艰苦朴素，乃至于吝啬；杨广穷兵黩武，到处惹事，他只希求苟安，长年救火……但他的性格弱点作为帝王来说同样是致命的，首先是多疑擅杀，薄情寡恩，导致臣子们无所适从，离心离德。他性子很急，急于求成，根本不切实际，导致官员动辄得咎，脑袋随时可能搬家，根本没法干好工作。他爱面子，不是像杨广那样讲排场，而是死也放不下皇帝的架子，到李自成兵临城下之时，还不肯谈判求和，似乎面子比命还重要。身为皇帝，居然在最后的危急关头，还不肯拿出私房钱来救国家，似乎私房钱比江山社稷还重要，比命还真重要，真不知他是怎么想的……
总之，他是一个颇为神经质的皇帝，最后逃命之时居然连北京城的任何一座城门都叫不开，可见众叛亲离到了什么程度。所以他弄到国破家亡，其实并没有多少值得同情的因素。
溥仪：一部活的中国近现代史
清末帝爱新觉罗·溥仪：一部活的中国近现代史
爱新觉罗·溥仪是清朝的最后一位皇帝，也是两千多年中国封建王朝的最后一位皇帝，也是生平经历最奇特的一位末代皇帝。奇就奇在退位之后，他还能在紫禁城里继续称孤道寡12年，还演了一出“复辟”12天的闹剧；被驱逐出宫以后，本来一心复辟的他，却被日寇利用，当了伪满洲国的傀儡，也做了中华民族的叛逆；身负汉奸大罪，却在苏联被关押5年，然后回国被关押15年，再经过特赦，又成为新中国的一位普通公民，死后骨灰还保存在了八宝山革命公墓。中国历史乃至整个人类历史，很难找出比他的生平经历更奇特的人了。
三岁登基
光绪三十四年（1908）年十月二十日，光绪皇帝病危，慈禧太后颁发懿旨，命“醇亲王载沣，授为摄政王”，而醇亲王载沣之子3岁的溥仪入宫教养。准备光绪死后继承皇位，承继同治皇帝为嗣，兼承光绪皇帝之祧。
慈禧为什么选择溥仪继承皇位？其一，溥仪的祖父奕譞是咸丰皇帝的七弟，也是光绪的父亲；其二，奕譞的嫡福晋叶赫那拉氏，为慈禧太后胞妹；其三，溥仪的母亲苏完瓜尔佳氏是慈禧宠臣荣禄的女儿，也是慈禧的养女。
醇亲王载沣领受要溥仪入宫的懿旨后，当天傍晚，同军机大臣、内监们回府，将溥仪从醇亲王府北府（今北京宋庆龄故居）迎入宫中。溥仪的老祖母（也就是慈禧的亲妹妹）不等听完新就位的摄政王载沣带回来的懿旨，就昏了过去，王府太监和丫头们灌姜汁的灌姜汁，传大夫的传大夫，忙成一团。那边又传过来溥仪的哭叫和大人们哄劝声。载沣手忙脚乱地跑出跑进，一会儿招呼着随他一起来的军机大臣和内监，叫人给孩子穿衣服，这时忘掉了老福晋正昏迷不醒；一会被叫进去看老福晋，又忘掉了军机大臣还等着送未来的皇帝进宫。这样闹腾好大一阵，老福晋苏醒过来，被扶送到里面歇息了。而未来的皇帝还在“抗旨”，连哭带打地不让内监过来抱他。内监苦笑着看军机大臣怎么吩咐，军机大臣则束手无策地等摄政王商量办法，可是摄政王只会点头，什么办法也没有。乳母王氏看溥仪哭得可怜，拿出奶来喂他，这才止住了他的哭叫。军机大臣和载沣商量了一下，决定由乳母抱他一起去，到了中南海，再交内监抱他见慈禧太后。
溥仪离府进宫的第二天光绪皇帝就死了。溥仪是三岁的孩童，一会儿到光绪灵前磕头哭祭，一会儿到慈禧病榻前叩头祈福。溥仪面对光绪的遗体，也面对慈禧行将入木的躯体，在惊恐、陌生、寒冷与悲哀中受着折磨。第三天慈禧太后死了。光绪灵柩停在乾清宫，慈禧灵柩停在皇极殿。两丧并祭，一片悲戚。
十一月初九日，溥仪登极大典在太和殿举行。溥仪被折腾了半天，加上那天天气奇冷，因此在太和殿又高又大的宝座上哭闹。载沣单膝侧身跪在宝座下面，双手扶他，不叫他乱动，溥仪却挣扎着哭喊：“我不挨这儿，我要回家！我不挨这儿，我要回家！” 载沣急得满头大汗，只好哄他说：“别哭，别哭，快完了，快完了！”典礼结束后，文武百官窃窃私议：“怎么可以说‘快完了’呢？”“说‘要回家’可是什么意思呵？”王公大臣们议论纷纷，认为这是大清皇的不祥之兆。
六岁退位
宣统三年（1911年）八月十九日，同盟会组织武昌新军起义，起义军成立湖北军政府，推选黎元洪为都督，废除宣统年号。随之，湖南等13省纷纷响应，宣布独立，清政府迅速解体。不久，各省代表到南京召开会议，推选孙中山为临时大总统。1912年1月1日，孙中山在南京就任中华民国临时大总统，宣告中华民国成立。此间，袁世凯与孙中山秘密协商，孙中山答应袁世凯只要废除帝制，可以保举袁世凯继任大总统。
1912年2月12日，隆裕太后以清廷的名义，颁布了宣统皇帝退位诏书。其文曰：
“前因民军起事，各省响应，九夏沸腾，生灵涂炭。特命袁世凯遣员，与民军代表，讨论大局。议开国会，公决政体。两月以来，尚无确当办法。南北暌隔，彼此相持。商辍于途，士露于野。徒以国体一日不决，故民生一日不安。今全国人民心理，多倾向共和。南中各省，既倡议于前；北方诸将，亦主张于后。人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民之好恶。是用外观大势，内审舆情，特率皇帝将统治权公诸全国，定为立宪共和国体。近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。袁世凯前经资政院选为总理大臣，当兹新旧代谢之际，宜有南北统一之方，即由袁世凯以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法。总期人民安堵，海宇乂安。仍合满、蒙、汉、回、藏五族完全领土为一大中华民国。予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见郅治之告成，岂不懿欤！”
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