我主法兰西- 第431部分

“步枪的能力是惊人的。在五分钟内，不列颠人约倒下了一半，剩下的一半也被迫停下了步伐。枪声响起半小时后，乔治？华盛顿派遣的援军到达，剩下的不列颠人才完全撤走。此役，我方阵亡3人，受伤20人，而击毙的敌人无法统计。但是，在这一场胜利后，乔治？华盛顿便将我部调往了南方。他下达这道命令的原因，可能是为了防止大陆军内部的另一种声音——以法兰西人为肉盾，阻挡不列颠人的追击，以让主力安全撤走。”

战报中的内容未必全部真实，但能够肯定的一点是不列颠人知道了有法兰西军队在大陆军中，否则他们也不可能提出外交抗议。

路易深吸了一口气，说道：“告诉不列颠人，那些人不是法兰西正规军，他们是拉法耶特以个人财产招募的雇佣者。他们也许出身于法兰西，可他们与法兰西毫无关系。”

“陛下，我能够这样回复他们，可是，这恐怕无法说服他们。”诺埃伯爵为难道。

“但是，他们也没有办法，不是吗？”路易严肃地说，“我们现在至少还没有宣战，没有间接卷入战争。不列颠人如果真的敢宣战，真的敢袭击我们的商船，封锁我们的港口，我们不是就有了借口动手吗？所以，他们并不敢真的那么做。不过，以后的动作也要小一些。”

“是，陛下。”诺埃伯爵应道。

“陛下，为什么不间接宣战呢？”韦尔热纳伯爵心情激愤道，“不列颠多次的抗议，这已经作为我们宣战的借口，难道真的要等他们对我们主动攻击吗？”

易摇了摇头，说，“不到最后一刻，我都不希望有战争。”

“但是，如果我们不出手，不列颠人就很可能成功压制北美，到时候对我们愈加不利。”韦尔热纳伯爵担心道，“从拉法耶特侯爵的演讲中能够推断出，大陆军不断败退，根本没有能力阻挡不列颠陆军。也许纽约现在已经在不列颠人的手中了。”

“你说的很对，不列颠人确实有这个实力。但是……”路易顿了顿，异常严肃地说，“我们的财政恐怕并不允许我们立刻介入这场战争。”

说着，他向杜尔哥送去了一个眼神暗示。杜尔哥正巧看见，于是便站了起来，手捧一本比任何人面前的文件都厚重的演讲，说道：“先生们，12月之前的那11个月，我们的财政已经出现了赤字，为了平衡赤字，接下来的一个月我们必须削减开支。包括宫廷的开支，包括海军的军费，我们必须要进行削减。”

杜尔哥如此一说，众人不由哗然。路易要求大臣们只顾及本职工作，除财政总监外的其他人不许讨论财政。因而，除杜尔哥之外的其他大臣，并不知道现在的财政状况。所以，在财政不断优良的情况下，他们忽略了今天开始的巨额军费预算。

杜尔哥所说的确实是真的，虽然法兰西经济发展优良，国库充盈，可是，对海军的一味投资却令财政再度紧张了起来。现在的问题虽然还没有达到前几年那么严峻，以至还不算严峻，可杜尔哥仍然建议国家暂时不要进行战争，而路易也对此深为认同。

第468章访问邀请

“财政虽然出现了问题，但并不严峻。”韦尔热纳伯爵身为首相，因而对财政状况也有所了解，正是因而，他反而并不认为法兰西会无法承担一场战争。

“如果只是像两次萨丁尼亚战争那样的小规模陆地战争的话，当然没有问题，但是……”杜尔哥语气认真地说，“如果是和不列颠争夺霸权，展开海战，以我们现在的海军实力，必然需要大力扩建，而那时，财政就会发生问题。”

“我还以为你只负责财政，却没有想到你竟然还对海军有研究。”韦尔热纳伯爵语气酸楚地冷嘲道。

因为路易要求各个大臣各司其职，所以除首相外的各大臣对其他人的领域并不了解。至于首相，也因为国王的过分摄政而形同虚设，只能按照规章制度，负责审核、起草政令的工作。因而，韦尔热纳伯爵对包括诺埃伯爵、杜尔哥在内的“国王宠臣”都有些嫉妒。

对于韦尔热纳伯爵的嘲讽，杜尔哥面不改色，冷冷说道：“我只是实话实话，我比任何人都清楚一艘战舰的造价，以及同样的钱能够在其他地方做些什么。”他负责财政，所以对每一个部门的预算都有所了解，其中特别对海军造舰方面的开支格外清楚。他以至比海军大臣都了解一艘战舰的造价。

“国家财政无法承担一场战争，这个责任在您，总监阁下。”韦尔热纳伯爵毫不客气地指责道。

“谢谢您的提示，伯爵阁下。”杜尔哥深吸一口气，冷漠说道，“我了解自己有多少能力，发动对不列颠的战争会整垮国家财政。至少对我而言，我无能为力。”

“既然您无能为力，那么就请辞职吧让其他有才能的人来负责国家财政。”韦尔热纳伯爵底气十足地说道。

杜尔哥立即看向路易，说道：“如果陛下信任我的话，我将继续为您和您的国家效劳，但如果陛下不信任我的话，那么就请解雇我吧”他的压力非常大，特别在财政改革之后。长久的压力下，他也慢慢学会了强硬处事。为防止国王被韦尔热纳伯爵说服，他毫不顾虑地抛出了杀手锏，以辞职要挟。

现在，不只是杜尔哥，包括韦尔热纳伯爵在内的所有人都将目光集中到了路易身上。现有政体虽然是君主立宪，可无论是议会，还是内阁，都是不折不扣的国王**。国王无论在威信，抑或是权势上，都有足够的力量把持内阁，操纵议会。

路易对北美战争不断是犹豫的。在世界霸权的争夺战中，他知道不能让不列颠拥有北美；在贵族、民众的舆论下，他知道自己和法兰西必须介入此战。然而，现在的财政、军力、时局，却不允许他轻易开战。一来财政还未充盈，海军需要扩编，二来北美方面阴晴不定，欧洲各国隔岸观火。内外两个方面，都预示着法兰西不能动手。

虽然在大战略上犹豫，但在现在的形势下，路易的思维非常清晰。他还不能开战，这不是因为他怯懦，而是因为国家确实没有准备好。

“两位的话都非常有道理，但是，我觉得我们应该继续看看形势。”路易浅笑着说，“我认为北美人的潜力还没有被完全发挥出来。他们在家乡作战，对抗外国人，应该会取胜一两场战役。现在，西班牙、荷兰等国都保持中立，我们如果贸然宣战，而这两国又不跟进，我们就可能直面强大的不列颠海军。所以，法兰西应该保留选择权，不要在战争才刚开始的情况下，就贸然卷入一场他国内战。”

同意意思的话，路易已经不是第一次说起，但在内阁会议上，对着众大臣，他还是第一次说明。国王的话不断是一锤定音，无论内阁对事件争论得多么厉害，只需国王一开口，内阁大臣们便会立刻哑口无言。这一方面是因为国王的气势令他们无法反驳，另一方面也是因为国王说话的内容面面俱到，令人无法反驳。这一次，又与往常相同，路易的话刚一说完，登时众大臣便沉默了。

一会儿后，不断主战的韦尔热纳伯爵说道：“陛下说的很有道理，北美战争只开始了一年多，而北美宣布建国也不过半年，至于那边的消息传来，也仅仅是这几个月的事情。西班牙、荷兰这些国家现在都保持着镇定，我们确实没有必要立刻介入这场战争。”

他顿了顿，粗着嗓子问道：“但是，陛下，如果西班牙和荷兰先宣战了，我们应该怎么办？”他不断都不认为西班牙和荷兰会先于法兰西做出决定，他如此说，只是为了提示国王“要夺取霸权，别寄希望于外国”。

路易何尝不明白韦尔热纳伯爵的意思，他早就对诺埃伯爵说过类似的话，他也看得清楚，知道西班牙和荷兰不可能率先宣战，即便宣战也不可能取胜。然而，现在的情况并不允许法兰西宣战，他也就干脆借机说道：“首相说得很有道理，西班牙、荷兰和我们一样，都与不列颠存在矛盾。这场战争，以我们自己的力量绝对不可能赢，所以，我们应该寻找盟友。在这场战争中，西班牙和荷兰就应该是我们的最佳盟友。”

“西班牙方面不用担心，”诺埃伯爵立刻说道，“他们不断和不列颠存在矛盾，而且，听说不断给予北美援助的就是西班牙人。”

“类似的事情，我也有所听说。”迪昂说道，“不列颠人切断了北美的商路，欧洲的船只难以通过封锁。但是，唯有西班牙的走私商能够利用小吨位的快船驶入北美的港口。”

迪昂的间谍在西班牙也有，但关于西班牙走私商的情报却并不来自间谍的努力。西班牙走私商在这场战争中的作为已经是众所周知，在北美的各大港口，在西班牙位于新大陆的各个殖民地，以至还有西班牙本土的若干军港，只需要几个金币，便能够打探出那一艘艘入夜入港、黎明离港的运输船，到底是运载着什么，又是在干什么。

“但是，荷兰恐怕不会太快下决定。”诺埃伯爵面露难色，说，“荷兰虽然有一位世袭终身执政，其统治模式也类似君主制，可是，这个国家被称为联省共和国，一项政令不必须先通过国内每一个自治省、自治市的议会批准，然后再发回给共和国议会和国家首脑。要说服荷兰执政和共和国议会的权势人物并不难，但那些自治省和自治市的议会，就非常麻烦了。”

路易对诺埃伯爵的见识广博深为佩服，但并不对此感到奇怪，因为他是外交大臣，各国政体是他必须知道的。

“那么就先这样吧”现在，路易开始下达最后的决定，“密切关注西班牙、荷兰，以及葡萄牙、丹麦、瑞典等国，看看他们对北美战争的态度。至于我们，暂时先不理会这场战争。”

人参差不齐地轻呼了一声，但其中多数人的脸色并不好，他们并不满意这个结果。

接着，内阁会议又讨论了几项无关重要的政令，包括年末的财政开支和来年的国家策略。

这次内阁会议的结果在贵