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“文武百官，殿阶下候旨！”
快要走近丹墀，从兴庆殿大门处，传来宣敕宦官的朗声宣告。两厢文武一听，急忙恭捧朝笏，依秩在殿阶列班。立于右班班首的中书令李林甫，回头望见李适之，远远地捧笏欠身，笑吟吟悄声招呼道：“适之公，想来乞巧之章，早已吟成了吧？”
“明公猜得准呀。”见李适之沉着脸自去左班班首列队，不睬林甫，贺知章忙笑着捧笏答道，“左相适才与知章在宫槐林里，还在与我切磋乞巧之章的首尾对仗呢！哈哈哈哈……”
“十郎也咏得数章，”李林甫对李适之的冷遇，毫无察觉似的，仍笑吟吟地对二人搭讪道，“少时罢了朝会，也欲请二公就正……”
“岂敢、岂敢！哈哈哈哈……哟，高大将军宣旨来了！”贺知章借高力士出现在丹墀上的机会，终于摆脱了和李林甫的应酬。
百官一见高力士出现，也都忙俯下头去，屏息静气地恭捧笏板，听候宣旨。高力士在丹墀前沿立定后，从随侍的漆金呈敕盘中，恭敬地取出皇帝敕书，朗声念道：
大唐开元神武皇帝制曰：七月己卯，驸马崔隐甫奏称大理狱院，有鹊巢其树；有司官员并奏今岁天下断死刑止于五十八。朕闻奏怡然！日者丛棘之地，鸟鹊来巢，今结诸刑名，才逾五十！功在宰辅及主法各官！故特赐李林甫晋国公。西台御史吉温升任中丞。其刑部侍郎等各赐中上考。今日朝会，改于龙池赐宴百官，大酺一日。钦此。望阙谢恩！
“谢陛下隆恩！”
“臣等敬祝吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“哈哈哈哈！娘娘又穿过了！”
“呀，娘娘真是六宫之中最灵最巧之手呀！”
“什么娘娘、娘娘！蠢婢子们！现在该称‘皇后陛下’啦！”
“牛官说得对！”
“我们也向皇后陛下乞点巧吧？哈哈哈哈！”
“请陛下赐臣妾们一点‘巧’呀！”
“哈哈哈哈～～”
龙池大酺，正在万盏宫灯下热闹举行，而与龙池一墙之隔的“金花落”庭院里，六宫嫔妃和南熏殿院的宫娥采女，却拥挤在对弯月、临香案，拈针穿线的武惠妃身边，嬉闹着。那惠妃近侍牛贵儿更是兴高采烈地献媚讨宠。
按惯俗，后日，七月七日，无论官民家的少女，都要对月供上香案，瓜果，将七根彩线，穿过七根绣花针孔，名曰“七夕乞巧”。如果穿得快而且顺利，那么就证明天上王母最疼爱的也是最灵巧的织女星，便会保佑她灵巧、幸运。而为了使最近十分欢悦的惠妃高兴，牛贵儿竟奏请武惠妃在今夜来一个“试乞其巧”，把后廷也搞得热闹起来，和墙南的龙池大酺的盛况相辉争胜。惠妃自然答应，于是一道懿旨，六宫之众都聚于金花落庭院内，观看惠妃“试乞其巧”。真是福至心灵手也巧：和她一起竞赛穿孔的其他六位宫嫔，不仅落后于她甚远，有两人还把彩线弄得疙里疙瘩。这时，放开针线的武惠妃由牛贵儿端端地扶坐于绣榻上，理所当然地接受着六宫宫嫔的叩拜。皇帝在昨日亲草赐李林甫等国公的制书时，也已说过：“朕，不出七夕，便要亲下立寿王为太子，爱卿主掌六宫之制了！”
听着六宫嫔妃们的叩贺，想着皇帝携着自己手腕作下的这番许诺，武惠妃觉得自己的坐榻被云彩托浮起来了！望夜空，那一弯月儿，也幻化成了那灵巧的织女，在向她低眉垂腰地叩头、致贺……“哈哈哈哈！”她再也忍不住了，一串会心的笑声，从心房蹦出，向天际飘浮……
“皇后陛下真是福寿无疆啊！”
“哈哈哈哈！……”
“哈哈哈哈！”惠妃得意之极，笑声竟有些发狂了。忽然，她感到心房一阵乱跳，随即便觉得窒息。一阵无限的恐惧，从发紧心房生出！她想呼喊一句什么，但不成，仍是那一串又一串的止不住的狂笑！
“哈哈哈哈哈哈！～～呵！呵！！呵！！！”
“哈！……呀！陛下！”
“娘娘！……”
“皇后……陛下……呵！……”
这呼喊和笑声混成一片，更猛烈地挤压、抓扯着她的心房。她只觉得一座大山朝她的心房直压下来了……“不！”她要赶跑这呼喊，这笑声，这大山……但，她却只说出“不，本后……”这么半句断断续续的话，就什么也说不出来了。
第九章
一弯新月，悠悠升起，给初夏之夜带来几许清凉。
方才在龙池中欢鸣高唱的群蛙，慢慢儿安静了下来，它们或舒展四肢，伏于水珠晶莹的莲叶上，或鼓着俏皮的双睛，躲在高挺于水面的芙蓉花茎之下，朝那少女般纤细妩媚的月牙儿眺望。
这一钩新月，似乎有什么神奇的力量，映入人的眼帘，坠入人的心底，将般般往事钩起……
与龙池一墙之隔的金花落庭院中，浓绿欲滴的槐荫下，当今皇上李隆基，也默默地眺望着这一弯新月。这月儿却也有情，恋恋地依着东墙墙头，向他回望。
“三郎！”
多清晰而又熟悉的呼唤，回响于皇帝的耳畔。
“你说千古月照人么？”她紧依着自己的肩头，用那双柔顺而又生动的眸子望着月亮，悄声说，“臣妾却说世间只有天子万岁，并无明月千古。月儿月儿，依臣妾看，只有一月之命呵！……三郎，你说臣妾说得对么？”
“依朕看么？”
“唔？”
“月儿确似武妮所说的：只有一月性命啊！可朕说：‘世间不仅天子万岁，朕的爱妮儿，也与天地齐寿呢！’”
“叭！”一声断裂，将沉浸于往事的皇帝惊醒，他惊骇地朝手中看去，原来折断的竟是一枝枯干的芍药茎。
“啊！月儿！”望着那朗朗夜空中显得孤零零的月亮，皇帝凄凉地暗问，“汝真是那样薄命么？竟会那么匆匆地永离人寰？……那么，你这新月，究竟是前月的女儿，还是前月的姊妹？你们的风韵竟如此一样，神情也难以区辨！……既然汝今夜能以前月之貌显示于朕，朕那贞顺皇后也应有其绝肖者，依傍于朕呵……”问着，泪眼蒙蒙的皇帝，缓缓转过身来，朝碧檐红柱处望去，朝金钩珠帘处寻觅……红柱碧檐下，髻上簪着芍药的宫娥，锦裙曳地；珠帘金钩外的采女，捧盂拈花，蛾眉精描。庭院四周的鎏金香炉，喷着缕缕香烟，环绕在红柱碧檐之间，漫飘于金钩珠帘内外。
“粉黛失色，华裙乏采！这深宫六院，自卿去后，朕便如立身孤岛荒山！……”
皇帝暗自伤悲的神情，被本宫女官看在眼里，她朝其他女官递了个眼色，暗示她们“小心在意”，便捧着麈尾，顺着宫槐浓荫，出了金花落庭院大门，朝紧依金花落院墙之西的新射殿而去。
“阿翁，三郎又在暗自悲泣！”女官万万没有想到，刚转过西墙，便遇上了她正要寻找的高力士。那高力士由小鸭儿扶着，立于新射殿左厢庭院，正静静听着金花落院中的动静。这时高力士听了女官之禀，叹了口气，悄声对那女官道：“尔等小心伺候，我少时便来”。
“阿翁要早些呵！”女官愁眉不展地回应着，叮嘱着。
“知道了，快回去伺候今上吧！”
女官忐忑不安地返回金花落院，小鸭儿却对皱眉沉思的高力士恨恨地道：“这都怪那妖姬！死了还让三郎不得安宁。”
高力士听了，苦笑了一下，抚着这凹鼻供奉道：“夜深了，明日还要去曲江伴驾观赏竞渡龙舟，且去当值房躺一会吧。”
“阿翁，”小鸭儿深知从武惠妃——后来赐谥的“贞顺皇后”去年夏间因心疾骤发死去以来，快一年多了，高力士被内外之事烦扰，心境也十分不宁，特地提醒他，“你这一年多来，人也老了，瘦了，你自己也要知道保重才好呵！”
“阿翁知道。”力士听了这话，心头暖乎乎的，一边拉起小鸭儿往新射殿左厢的当值房走去，一边回应着他。他走到当值房门外，又推推小鸭儿，“快睡去，明日一早，我把阿婆亲手给你做的大猫香袋，给你挂在项脖上。”
力士所说的“阿婆”，便是自己的妻子吕氏。原来皇帝李隆基除赐力士三品以上大将军外，又为力士娶瀛州人吕玄晤之女为妻。同时升吕玄晤为少卿，其子弟皆封赐三品以上的王子傅。皇帝为力士娶妻，不仅示其宠幸，更是表明皇帝对高力士的敬重；这就向朝野表明：高力士不仅是内廷奴婢的总管，而且是皇帝倚重的大臣。
“那我明日从曲江归回，就先去向阿婆叩谢！”小鸭儿虽已成人，但稚气尚浓，一听有大猫香袋，高兴得象小孩似的拍手。
“到了明朝那时，”高力士见小鸭儿那副大娃娃的高兴模样，也稍稍有点欢悦之色地笑道，“只怕你早已额点雄黄，醉卧高车，人事不省了呵！”
听高力士说到酒，小鸭儿想到了一个为高力士解乏的主意。他转动着那凹鼻梁上的两只溜圆的眼珠，对高力士道：“我想起来了，阿翁！明天一早，我要先去翊善坊找阿姿，要她在府里备上好酒佳肴，明晚我伴你一道回府，一醉方休……”
“一醉方休？唉！去睡吧，睡吧！”一听这话，高力士又想起眼下不允许他一醉方休的事态，他喃喃地重复着这四个字，有些心烦地催促起小鸭儿——虽说他明知这青年供奉纯粹是一番好意。
小鸭儿似乎并未察觉到他语气里流露出的心烦，一头进了当值房，连烛也没点，就和衣上榻睡了。高力士却并未去金花落庭院，而是顺着新射殿东侧石阶，上了殿阶，缓缓走入殿中。他的心境被女官禀报的那些话，弄得乱糟糟的。他要在这南内最狭小的内朝堂中，在黯淡的灯光下，独自梳理那凌乱的思绪，然后才能去见皇帝。
武氏去年突然去世，使高力士深感震惊，同时却又如释重负般感到浑身无比轻爽！把自己的青春、心血都注入皇帝生活中的他，象了解自己一样，了解这位君王。他已经预见到：不出半载，这位贞顺皇后就会被皇帝淡忘；而寿王入主东宫、成为国之储贰一事，便会因这淡忘而�