长鲸而饮，难解他心中的余愤。李适之欲夺李白举向口边的酒坛，“叭！”一声，那坛儿却从李白手中坠落于地，碎了。而谪仙人，也象被利斧砍断的一株大树，沉重地倒了下去……
当夜，李适之从应试者口中得知李白在选院的遭遇，尚未听完，他已拍案而起，若不是贺、晁和本府亲随苦劝，他真要冒闯宫门，捧本面君了！
原来，在点卯时，李白应卯之声未逝，吏部尚书、驸马崔隐甫突然喝令：“李白何在？”
“白在此处！”李白飘然出列，面对两位主考官，矜持地一揖袖、朗声而答。
“哼哼，尔就是李白！”崔隐甫冷笑一声，突然戟指骂道，“此乃圣君选贤之地，尔竟醉眼矇胧，满身酒气，含糊瓮声应卯，这还了得！来人呐！”
“喳！”
座旁衙役，一齐手扼铁尺，躬身答应。
“把这狂悖酒徒，赶出选院！”
“喳！”又一阵响亮的回应，皂衣红帽的选院衙役，一阵旋风般刮到被无端的侮辱弄得痴呆了的李白面前，推着、搡着、骂着，将他赶出选院……
“哼！这种酒徒狂生，与爷磨墨，爷也嫌他酒臭熏人呢，竟敢来此应试！”
“正是！让他与我打扇，我还嫌他蠢笨呢！哈哈哈哈……”
远远地，李白嗡嗡鸣叫的双耳内，传来这辱骂之声！
面对选院这一场风波，不少选试举子，手足失措，“对诗名远播海内、才识非凡、不少王公贵胄都争相与之往来的李白，他们皆敢如此对待！我等白衣士子，还存何望呵……”
口试时群情索然的状况，可想而知。
……
“哈哈哈哈！圣君在上，岂有遗贤在野？这，正是我等为人臣者，应雀跃敬贺于陛下者！快起草贺表吧！”第二天，李适之刚到政事堂，右相便满面春风地对他说道，“咋夕，林甫已与吏部、西台御史中丞等人，上表相贺了！哈哈哈哈！……”
右相的笑声，使左相实难按捺怒火，一击文案，指名怒斥道：“崔、吉二人，深负圣恩，排斥贤良，我大唐纲纪，岂能宽恕于彼！”
“呵？”右相一听，柳叶眉下一对仍不显老的秀眸，露着惊愕之色。有顷，他才记起什么似的，朝政事堂的楠木镂刻、金漆彩绘的内枋门处仔细环顾了一番，然后靠近左相，装作忧心忡忡而又满怀好意地低声叮咛道，圣上对此结局，甚为欣悦，公当小心在意才好呵！”
……
此刻，听着黄门侍郎那兴高采烈的奏报祥瑞之声，他忽然感到一阵恶心，想呕吐。就这时，肘部被人轻轻地一触。李适之转脸望去，触到了晁衡警告的目光。同僚、挚友的告诫，象一剂灵药，使他勉强克制住自己。然而，那黄门侍郎却还在奏告着最后一条祥瑞：“……五月，有自吐蕃至京，称陇上自去岁以来，出异兽如猴，而腰尾皆长，色青赤，迅猛。见吐蕃之人即捕而食之，遇汉人则否……”
“吾皇天威，神灵齐佑！臣等恭祝吾皇万岁千秋！千秋万岁！……”
不待侍郎奏毕，李林甫早闪出班来，朗声山呼，舞蹈而拜。这一来，百官也一齐随上丹池，山呼舞蹈。被人流卷上丹池的李适之，见黄门侍郎为迎合皇帝厌弃吐蕃、频相征讨的心理，造出这等“祥瑞”来不说，竟敢堂而皇之在大朝贺的殿庭前蛊惑人心实在使人难忍。李适之见诸蕃国王和友邦来使中，有人显出鄙夷的神情，他恨不得丹池突然塌陷，把他自己，连同那有损国威的巨大耻辱一齐埋葬！
左相觉得似乎经历了漫长的一生，那大贺祥瑞的仪典才告结束。他刚归于原位，便听高力士又朗声宣告道：“户部尚书奏诸州贡献！”
户部尚书在乐声中，捧着金箔红绫贡本，跪呈于玉轩前。接着，三百二十八州府的贡使，手擎金盘玉盂，盛着本州新获异品，依秩从殿东而出，于殿西而入，让皇帝一一御览。同时，户部尚书高声唱名道：“江宁特贡仙药：钟山白胶；都畿特贡仙药：太微紫麻；宣州特贡：金银平脱隔馄饨盘；辰州特贡：金鸡采羽袍；安德州特贡：八斗金镀银酒瓮；利州特贡：猩唇；巫州特贡：桂蠹；蜀州特贡：蜀祷炙……”
唱到后来，户部尚书已经声嘶力竭，而令中外瞩目、啧啧称道的海味山珍，精美器玩，宝玉明珠……却仍源源不断地涌向殿庭。李适之偷眼朝御座上望去，见先前还颇感兴趣观看贡品的皇帝，此时已露出不耐烦的神情，并掺杂着几许心满意足不屑一顾的情绪。而对此景此情，李白的《丁都护歌》又涌向李适之的脑际。他默默地计算了一下，暗自叹道：“大家不出京畿快五年了。他只见京畿繁华货积如山，千座行宫，金玉堆积，怎知黎庶贫寒，国势渐衰，早已不是开元盛世了……唉！……君王，你也曾为水涝蝗灾扰民，恕罢花鸟使，慷慨吞蝗虫！你也曾多次出巡，广遣风俗观察使，并亲与东岳父老、妪媪凭席而语，欲察民间疾苦，苦思中兴之策，你临街造楼，敕名‘勤政务本’，亦欲每日登临，观察世风……可今日，你又为何、为何……”热泪直涌眼底，左相骤然惊觉，好不容易才挽住意马心猿，让自己冷醉下来。
时辰近午，诸州贡献奏毕。
“礼部尚书奏诸蕃、万邦贡献！”
高力士宣告着，又特意向候在礼部尚书身后的上百位中书省通师挥挥麈尾。通师纷纷走向左右金帘下的御阶处，领着诸蕃国王，友邦使者走下御阶，陪伴在他们的身旁，引着他们向恭捧笏板、随乐朝向玉轩的礼部尚书身后汇聚。一时间，本度来朝献贡的七十多邦国的国王、来使纷列丹池。他们是：
北突厥、西突厥、沙陀突厥、吐谷浑、高昌、高句丽、百济、新罗、室韦、靺鞨、渤海、铁勒、薛延陀、回纥、西爨、昆弥国、林邑国、真腊国、白狗羌、曹国、殊奈国、拔野古国、党项羌、柬谢蛮、西赵蛮、牂牁蛮、南平蛮、南诏蛮、东女国、婆利国、偻国、大羊同国、乌罗浑国、女国、石国、吐火罗国、昙陵国、康国、盘盘国、朱俱婆国、甘棠国、罽宾国、流鬼国、史国、拂菻国、鸟苌国、耨陀洹国、瑟匿国、悉立国、求拔国、俱兰国、骨利干国、诃陵国、婆登国、波斯国、都播国、结骨国、天竺国、葛逻禄国、尼婆逻国、大食国、火辞弥国、驳马国、金利毗迦国、多么苌国、虾夷国、歌罗舍分国、日本国、师子国、多蔑国、多福国、耽罗国、拘蒌密国、骠国、占卑国、南诏国。
待众国王、来使排定，礼部尚书才将他们的贡表递上。和先前仪度不同的是，大唐皇帝从座上立起，亲至轩前，从礼部尚书跪擎的笏板上，将那些贡表取来，拿在手中，并向对面恭立丹池的各国国王、来使，颔首微笑。
“我等谨祝大唐天皇、天可汗陛下万寿无疆！万寿无疆！”
在太宗朝末期，各国国王，来使经与大唐帝国礼部、鸿胪寺协商共定的这句致敬口号，此刻又响彻殿宇。但礼节上，却永难划一。南诏等邦国，和礼部尚书一道，向御座上行着汉家叩拜之礼；突厥诸部，却以前弓后箭姿势，一拜辄止；日本等国来使，昂首肃立而已。
“不知太史又要奏何等吉祥云物了。”按朝贺仪程，礼部尚书领诸蕃、友使贡献后，应由太史“奏云物”，李适之看到诸部中不见吐蕃、奚、契丹使者；而逼反北疆诸部、杀死静乐、宜芳二公主的安禄山，却金甲辉煌，绶带耀目地捧笏立在上百“功勋卓著”的边帅行中。他又烦恼地揣度着下一仪程中，不知太史为迎合圣心，又将当众现何丑态？
“娘子，你看今上今天多威风呀！”面对太极殿的承天门楼里侧楼上，专为玉真观女冠杨太真设了观礼障座。此时，见稀奇古怪的万国衣冠齐拜冕旒，玉轩宝座上的皇帝显得庄严伟岸，立在太真身侧的念奴，想到同是这位圣上，早上启驾前，一步三瞻，恋恋不舍地回顾着送驾娘子。她忍不住轻轻推推正在专心观看殿上盛典的杨太真的肩头，哧哧地笑着说。
“三姊，”太真却并未注意念奴的话，她从那些高鼻深目、衣着古怪的朝拜者中，认出了一个熟悉的影子，她喜滋滋地扯着玉瑶的窄窄的袖口，向殿庭中指点着说，“那不是生羌么？”
玉瑶顺着妹妹的手指处一看，果见在礼部尚书身后第三排左首，一个身穿黑绫大氅、腰勒铜饰宽硬黄皮带、足蹬线麻混织的翘船形筒靴的身材魁伟的男人，正在向皇帝叩拜。头上的犀牛角形的皮帽顶，一枝锦鸡长尾，象舞于云空的花皮细蛇似的，随着他的起伏，蜿蜓颠动。
“白狗羌！”玉瑶也惊喜地轻呼出声，“他们常到新都来，叔父还曾用盐、茶叶，换回他们好多狐狸皮呢！”
“还有虎骨！”仙音也惊喜地补充说。
“麻死人的花椒！”念奴也记起来了，补充着，语气里流露出对故土的怀恋。
玉瑶回过头去，打量着妹妹。这位注籍太真观的女冠，头上却不曾压着道冠。今日，坠马险髻的右侧，簪着一朵从南内龙池新采来的惨绿玉色的秋芙蓉。紧傍芙蓉的，是皇帝别出心裁、为这能歌善舞的妙人敕造的“金步摇”。绿玉色的名花，新制的灵巧首饰，和那漆黑蓬松的发髻，更衬得妹妹面如满月，晖采照人。在她那丰润而又匀称的身躯上，穿着淡黄色窄袖暗花绫衣，肩披白色花巾，胭脂裙上团花金描。裙下的淡黄绣花鞋上，露出嫣红的花瓣。望着这位丰姿绰约而又雍容华贵的丽人，杨玉瑶突然替她，也替自己有些难过。“为什么妹妹不能凭丽质佳韵，与皇帝并肩坐于金銮殿上，和他一道，接受万国衣冠的瞻拜？为什么我杨氏姊妹，不能和那座廊上的命妇一样，观赏这朝贺盛典？……”想到这里，玉瑶有些愤愤不平起来，“再不能让三郎将我们姊妹，供奉于深宫内苑了，要他尽早册封！册封！……”她那淡描的蛾眉下的一双眸子，陡地向殿庭玉轩处望去。然而，她的双眸，突然僵住了。
杨玉瑶在一瞬间，被太极殿出现的情景所震动