的道理，劝何留在大陆，与自己共度存亡之秋，说到动情处，几欲落泪，仍无法打动何芝园。
何芝园走了，毛人凤好不伤心。接着，姜绍谟又来告辞。他比何芝园坦率，直接了当地对毛人凤说，国民党肯定要完蛋，自己不想当殉葬品，现在不走，却待何时？毛人凤劝姜过罢元旦再走不迟。姜绍谟连连摇头说：“不过何妨？过，恐怕也是有了今年没有明年。”姜绍谟也走了，余下的心旌摇动，各怀心思。今年的除夕夜，谁还鼓得起往年的兴头？毛人凤只好独自回到寓所，思今抚昔，心生悲凉，和身埋在沙发里，看着窗外漆黑的夜幕，一直坐到天亮。
或许是民国奉行公历纪元，老百姓还不习惯过元旦节，外厢的炮仗闹了一阵，便失去后援，冷寂下来，那滋味融合时运，毛人凤又有了强颜欢笑的感觉。
“……”墙上的挂钟响了八下，毛人凤猛然一惊，心想，聆听“领袖”新年文告的时间到了，于是，打开收音机，立即传出老蒋带有奉化口音的浙江官话：“三年以来，政治商谈之目的，固在于和平；即动员勘乱之目的，亦在于和平。但是今日时局为和为战，人民为祸为福……”收音机里突然出现噪声，毛人风动了一下旋钮，老蒋的声音又清晰起来。“……
只要中共有和平诚意，能作确切表示，政府必开诚相见，愿与商讨停止战争恢复和平的具体方法。只要和议无害于国家的独立完整，而有助于人民的休养生息；只要神圣的宪法不由我而违反；民主宪政不由此而破坏；中华民国国体能够确保；中华民国的传统不致中断；军队有确实的保障，人民能够维持其自由的生活方式与最低生活水准。”说到这里，老蒋的语调一沉，接着说：“中正毕生革命，早置生死于度外，只望和平能早日实现，则个人进退出处，绝不索怀，而一惟国民公意是从……”显然，这是一段向中共发出求和信号的文告，全部文字不很长，但蕴含的意义颇可推敲。明里，老蒋重又祭起和平旗帜，大有以舆论主动来弥补战场被动的妙用；暗里，毛人风听出了外人无法参详的弦外之音，它直接与一个蓄谋已久的刺杀计划有关。
密室召见
1948年初冬的一个晚上，蒋介石秘密召见了毛人凤，地点在总统的黄埔路官邸。那是坐落于中央军校内的一幢红色的二层楼小洋房，外表小巧玲珑，四周绿树葱葱，环境相当幽雅，踏上几级台阶，迎面看见的是一间宽畅的会客厅，墙上挂着孙中山与蒋介石的合影像，先总理身穿中山装坐着，蒋介石披挂整齐地站在后面，毛人凤每次看到这幅合影，总有一种说不出的荣幸感与责任感。
老蒋的办公室就设在客厅里，共有两间，一间是他平时批阅文件和召见军政人员谈话的地方。另一间在后面，临窗摆着一张宽大的柚木写字台，上有文房四宝，专线电话，十万分之一、五万分之一的地图挂满了墙壁。凡是能进入这间办公室的，若非资格特殊，便是亲信要人。毛人凤自当年夏天开始，已多次在这里被召见，那不言而喻的含义，稍容细想，便觉得脸热心跳。
毛人凤走进办公室的时候，蒋介石在看地图，似乎没有发觉毛人凤的到来。毛人凤稍感局促，僵直地站在门口，等待传唤。
“你送来的报告，我看过了，很好，我很满意。”蒋介石依然背对着门口，不紧不慢地对毛人凤说：“白崇禧搞串连，甘介候巴结美国人，他们是唯恐天下乱得不够。”毛人凤正在猜测被召见的缘由，忽听老蒋说到白、甘的名字，便想起最近呈上的几份情报，其中，一份是关于白崇禧暗中联络湖南程潜、河南张轸、广西黄旭初等人联手逼蒋下台的；再一份是有关甘介候通过傅泾波与美国大使司徒雷登暗中勾联的，这两人都是新桂系首领李宗仁的股肱。
早在大革命时期，李宗仁与老蒋一直是冰炭难容的对头，抗战八年间为民族大义，他俩摈弃前隙，走到了一起。抗战胜利后，毛人凤作为“领袖”的耳目，已养成替老蒋分忧的习惯，自觉地将一系列曾与老蒋有宿怨的政治对头列入了重点侦控的范围。李宗仁与他的新桂系也无例外。不久，便有了惊人的发现。原来，围绕着以李宗仁取代蒋介石的题目，美国人与党内的反对派取得了一致，正在紧锣密鼓地实施着逼蒋下台的计划。11月份，老蒋的嫡系——徐州“剿总”副司令杜聿明所率三个兵团，总计30多万人马，被解放军合围于永城东北一个不到10公里的圈子内，危如累卵。蒋介石下命令，要华中“剿总”副司令宋希濂率第14兵团前去解围。想不到身居华中“剿总”司令要位的白崇禧，不许宋希濂出动（因为杜聿明的完蛋，有利于从政治上击败老蒋）。对此，蒋介石火冒万丈，亲自给白崇禧打电话，白坚决不退让，两人在电话里吵起来，气得老蒋把电话机也摔了。于是，暗下决心，准备除掉李宗仁，这就是他今晚召见毛人凤的用意。
“人凤，你说一个人是为了名节毁掉事业好呢？还是为了事业，宁愿抛弃名节好呢？”蒋介石提出了一个奇怪的问题，让毛人凤费解。
“我想……大丈夫安身立命，当以……当以事业为重。”毛人凤心里无底，回答得犹豫。
“我想也是这样。”蒋介石表示同意，接着又说：“古人讲，量小非君子，无毒不丈夫，其实就包含了名节跟事业的道理。我们跟共产党有过斗争，有过合作，都是为了事业的需要。合作我们要有肚量；消灭他们，不能有妇人之仁。可惜，不是人人体会得了这一点。眼看先总理创立的事业，在我们手里衰败。应该当即立断的时候，却为名声、口碑之类困扰，举棋不定，惭愧啊！”毛人凤一边听，一边用劲地揣摩老蒋的话意，还是摸不透底细，不知道说什么好。
老蒋摆了摆手，示意毛人凤坐下，随后端起茶杯呷了一口，同时用提醒的口吻说：“这是上好的江南碧螺春茶叶，泡了不吃，就是浪费。君子不该暴珍天物。”蒋介石的幽默，不怎么好笑，却让毛人风倍感亲切。
“人凤，你说我们跟共产党斗争不利的主要原因是什么？”蒋介石突然问道。毛人凤神经开始绷紧。
“缺乏认真尽职的态度，缺乏以大局为重的观念……缺乏无私的奉献精神……缺乏……”“说下去。”蒋介石用鼓励的眼光看着毛人凤。
“缺乏团结一致的力量。”毛人凤想到了戴笠“团结如家庭、同志如兄弟”的原则，脱口而出。
“不错，说得不错。”蒋介石不知什么时候站立起来，背着手踱开了方步，然后侧过头，用十分凝重的口吻继续说：“共产党只有一个敌人，我们却有几个敌人。杜幸明困在永城，白崇禧见死不救，是共产党打败了我们，还是内部的捣乱分子？有时候，内部的捣乱分子比共产党的危害还要大！白崇禧那么猖狂，是因为南京有他的后台！可是我们呢？还施以妇人之仁，给他高官厚禄，让他养尊处优……这个问题不能犹豫，应该彻底解决了。”蒋介石说到这里，毛人凤豁然明白：老头子是要拿李宗仁开刀，找自己来，就为了却这个意愿，心里又是害怕，又是激动。伯的是，弄险不成身败名裂；激动的是委座对自己的信任，意味着从今以后……想到这里，毛人风心潮汹涌，就地一个立正，向老蒋表示说：“人凤听总裁的。”蒋介石的眼里露出了笑意，继而又十分感慨地说：“雨农在世时，多次在我面前推荐你，迟至今日，才倾心相见，这说明雨农没有看错你，是我看轻你了。”“戴先生要是健在的话，他也会这样的！”毛人凤听蒋介石提到了戴笠往日对自己的好处，心里更加感动。
“大丈夫临危不惧，挺身而出，雨农是英雄，你又何尝不是呢？”毛人凤再也克制不住，“呜呜”地哭了起来。在蒋介石面前，他哭过两次，一次是悲于戴先生的死，一次就是现在，感于老蒋的知遇之恩。
鹿死谁手
一场感情风暴过后，言归正传。老蒋问毛人凤打算怎么干？毛人凤说，让叶翔之主持，因为叶是行动处处长，专管暗杀业务。老蒋连称不妥，他知道叶出身文人，自己不会杀人，再找第三者，第四者，稍有不慎，容易惹大麻烦。老蒋说，这种事知道的人越少越好。接着亲自提名沈醉，说他参与过多次行动，是个老手，人也可靠。毛人凤没有疑义，回到保密局，一封急电发往昆明。
正在保密局云南站站长位上的沈醉，接到急电，立即乘飞机回到南京，刚住进招待所，毛人凤就来了。毛明确地告诉沈醉，这次承担的任务十分艰巨，刺杀李宗仁，是老蒋亲自点的卯。说完，两人一起前往黄埔路总统官邸，在会客室里足足等了两个钟头，才得到老蒋的召见。
召见的整个过程，沈醉在回忆录中有段比较详细的描述：当时，蒋的态度很和蔼，作出很亲切的样子，问沈云南的情况，问他家庭情况，最后才问，毛局长已告诉了要你到南京的任务没有？沈醉说已告诉了。蒋介石便说，这次决定要你主持这项工作，是因为关系到整个大局的问题，又是我对你的信任。共产党迟早可以打败，但内部的捣乱比共党更难对付，所以只有采取了这个办法，好使内部统一起来，一致对外。蒋又一再说，这次行动是关系到党国安危的大事，绝对不能泄漏，赶快布置起来，什么时候执行，等我作出最后决定，一旦决定了，便要绝对完成使命。
整个谈话半个多小时，李宗仁的名字自始至终没有出现过，沈醉知道这是老蒋叫军统杀人时惯用的手法，所以也不刨根问底，等老蒋谈得差不多了，沈醉当场表示：决不辜负领袖的希望，任何牺牲在所不惜，一定完成任务。
老蒋听了，十分高兴，握着沈醉的手对毛人凤说：“这是我们最忠实勇敢的好同志，他工作上和生活上如有困难，你要尽力帮助解决。”翌日，毛人凤和沈醉就刺杀李