“公子！”
“嘘！”
曹朋连忙打断了夏侯兰，看左右无人，轻声道：“从现在开始，你就唤我阿福。”
“这个……不妥吧。”
“你要是想害死我，你就接着喊我公子吧。”
“那夏侯遵命。”前夜的一番交流，夏侯兰和曹朋之间，似乎多了分亲密，少了些疏离感。
所以夏侯兰说起话来，也就显得随意许多。
他压低声音道：“我决定了。”
“决定什么？”
曹朋疑惑的看着夏侯兰，不太明白他话中之意。
夏侯兰嘿嘿笑道：“等这次事情结束，咱们回去以后，我就书信一封给子龙，劝他过来，如何？”
曹朋闻听，顿时惊喜。
不过，他旋即苦涩一笑，“算了吧，你兄弟未必能看得上我。”
“那也不一定，刘玄德当初不也是在公孙将军那边，寄人篱下？我觉得公子如今地位虽不如刘备，可至少算是自立。”
“这个……”
夏侯兰似乎想明白了很多事情。
他现在是曹朋的家臣，应该为曹朋考虑，而不是想着其他人的好。
这么一想，刘备如今的豫州牧，似乎也变得不足为道。曹朋十五岁，已经能独挡一面。至少在海西的时候，夏侯兰曾领教过，曹朋是如何翻手为云，覆手为雨，把整个海西玩弄于股掌间。而刘备十五岁……不，十四岁的时候在做什么？从这一点而言，曹朋不输刘备。
“阿福，不试试又怎能知道？你不是说：得之，我幸；失之，我命。”
“那……试试？”
毕竟是关乎常胜将军的未来，曹朋也不由得怦然心动。
哪怕他明知道，赵云十有八九看不上他。可在心里面，还是忍不住，生出了几分侥幸之心。
“嗯，试试！”
夏侯兰点头，神色坚决。
轰隆隆，春雷炸响。
阴沉沉的天空，突然间大雨倾盆。
江面上波涛汹涌，变得激烈起来。舟船剧烈的摇晃，曹朋和夏侯兰连忙稳住车马，仓皇躲进舱中。
好一场春雨……
曹朋站在舱门口，看着外面的豪雨，不由得心生几分悸动。
荀衍说，这将是一次极为轻松的旅程。
可曹朋觉得，这一次恐怕……不会如想像中那么轻松！
……
午后，使团的船队，在豪雨之中，抵达丹徒。
丹徒，亦即镇江。属后世镇江的一个区，紧邻京口。
春秋时，丹徒为吴国朱方邑，后归为楚国，改名为谷阳。秦统一六国，有望气者说：丹徒有天子气！
开玩笑，这就是说丹徒有可能成为王都？
秦始皇定都咸阳，又岂能容忍这种情况。于是命三千赭衣徒，凿京砚山败其势。而后改名谷阳，为丹徒。
而丹徒，也是正对广陵的所在，属扬州北大门。
使团一下船，便有当地官员前来迎接。为首的人，是一个四十多岁的中年男子。一袭青衫，姿容俊美，颇有威风。他站在码头上，手持竹簦。见王朗等人下船，便立刻带人迎上前来。
“景兴公，别来无恙。”
“子布，尚安好否？”
王朗，原为会稽太守，后被孙策所败，逃亡许都。
其人素有清名，而且才学出众，在江东地区，颇有名望，为许多士人所敬重。即便是孙策曾与之交战，也必须对王朗有几分敬重。此次被孙策派来丹徒迎接王朗的，正是孙策帐下的谋主，长史张昭张子布。
张昭，原本是徐州彭城国人。
少时好学，博览群书。二十岁时，拒绝应试孝廉，而与王朗有过几次接触，并深得当时名士陈琳之赏识。后徐州战乱，张昭避祸扬州。孙策起事之后，便任张昭为长史，抚军中郎将，文武之事尽与张昭商议。此次王朗前来江东，张昭更担任了接待使团的事务，以显示孙策的重视。
王朗和张昭在码头上相互寒暄，另一边，曹朋则跟在荀衍的身后，也走下舟船。
“先生，那人是谁？”
曹朋低声问道。
荀衍嘴角微微一翘，勾勒出一道柔和弧线。
“想来，应是那彭城张子布吧。”
张昭出身豪族之家，论出身，还是逊色于荀衍这种祖世豪门子弟。
所以，荀衍绝对不会上去和张昭打招呼。如果张昭不过来，他甚至有可能对张昭不予理睬。
也许在他看来，张昭也就是和王朗属于一个层次。
果然，王朗和张昭寒暄两句之后，便带着张昭走了过来。
“子布，我来为你引见，颍川荀休若。”
张昭登时露出惊喜之色，“可是颍川荀三郎乎？”
三郎，是颍川人对荀衍的爱称。就好像吴郡、会稽人唤孙策为‘孙郎’的意义相同，代表着当地人对其人的喜爱之情。
荀衍搭手微微欠身，“久闻张子布大名，今日一见，过矜严威武，名不虚传。”
张昭连忙客套，“休若休取消昭，昭之虚名，实不足为道。”
两人很热情的拉着手交谈，而曹朋则站在荀衍身后，心里面暗自咒骂：什么人啊这边一大堆人还淋着雨，你们却在虚情假意的说个没完，实在是无聊。赶快吧，还是赶快找地方避雨吧。
不过，他也知道，这虚情假意的客套，也算是一种礼数。
别看张昭满口的客气，可实际上，未必把荀衍看在眼里。与其说他是敬荀衍，倒不如说他敬的是荀衍出身；而荀衍也是如此，虽说口中称赞不止，但心里面估计却盘算着，该如何算计张昭。
口蜜腹剑吗？
其实，三国时期的这些牛人，哪个不是如此！
曹朋突然间感觉到，有一双凌厉的目光，从他身上扫过。
蓦地抬起头，就看到在张昭身后，还跟着一个青年。看年岁，约二十出头的模样，相貌敦实，给人以忠厚之感。不过那双眸子，却犹如鹰隼般，极为锐利。青年只是扫了曹朋一眼，并未太留意，旋即便将目光转向他处。
曹朋的眼睛，在不经意间眯成一条线。
这青年，又是谁？
“阿福！”
“啊，先生。”
荀衍突然呼唤曹朋，让他猛然醒悟过来，连忙上前。
“我与景兴子布同车，你随荀兰驾车随后……对了，看着雨势，今晚咱们在丹徒过夜！”
“喏！”
曹朋躬身行礼。
而张昭此时也扫了曹朋一眼，“休若，这是……”
“哦，此为我之书伴，名叫荀朋。”
“倒是一表人才。”
张昭微微一笑，赞了一句之后，与王朗荀衍，把臂离去。
很显然，他也许会留意荀衍，却不会留意荀衍身边的小书童。不过跟在张昭身后的青年，却又看了曹朋一眼，眉头微微一蹙，似乎有些奇怪。但旋即，他便扭过头，随张昭身后离去。
“子幽，那家伙不弱啊。”
“哪个？”
“就是张昭身后那人……此人眸光凌厉，相貌虽敦厚，眉宇间却有杀戈之气，恐非是常人。”
“是吗？”
夏侯兰一边赶车，一边下意识的触摸身边的丈二龙鳞。
“这一次咱们来江东，要小心些。吴越之地，人杰辈出，江表虎臣，皆非虚名，不要轻举妄动。”
“嗯！”
夏侯兰点点头，扬起长鞭，催马行进。
而曹朋则坐在马车上，看荀衍等人登上一辆华美车仗。青年将领则翻身上马，挥手示意部曲跟进。随即，马头上的人群分开一条路来，车仗徐徐行进，朝着丹徒城的方向，行去……
第173章 梁上君子
雨，越下越大。
即便是在江南，在这个季节里，也很少出现这么大的雨水。一般来说，三月的雨大都是轻柔的，无声的。而今天这一场雨，却电闪雷鸣，透出少有的狂暴之气，令人不禁心生畏惧。
曹朋站在驿馆的门廊下，看着雨水顺着房檐流下，如同挂上了一副水帘。
夏侯兰提着大枪，拎着双刀，一路小跑的从拱门外跑进来，跳上门廊之后，用力一抖，水星四溅。
把丈二龙鳞与河一斩靠墙放好，嘴巴里用常山方言低声咒骂。
所骂的内容，无非是怪这一场突如其来的豪雨……
“阿福，看这架势，弄不好明天也走不成。”
曹朋点点头，又摇摇头说：“不好说，江东天气变幻莫测，说不定过一会儿就会放晴。”
“难！”
夏侯兰在门廊上坐下，擦干了头发，“就算是雨停了，估计也不太好走。”
“管他，咱们现在是下人，一切听上面的安排。”
夏侯兰呵呵笑了起来。
他伸了个懒腰，站起来说：“那我先去歇着，今儿个舟上颠簸的我快散了架，浑身不舒服。”
“恩，我等先生回来。”
荀衍住所，被安排在一个幽静的跨院里。
除了十名家将之外，就是夏侯兰和曹朋两人。荀衍这时候受邀，和王朗去参加酒宴，所以不在这边。
家将们也随同前往，所以偌大的跨院里，只剩下曹朋两人。
挑亮了烛火，曹朋就坐在门廊下，捧着一部论语品读。这部《论》，出自濮阳辏У淖⒔狻２芘蠓⑾郑锩嬗胁簧俟鄣悖浅Ｓ腥ぁｅа絷＇的确是对《论》下过一番功夫，见解非常独到。
曹朋看得也是津津有味，不知不觉，天已漆黑。
雨还在下，但是比之先前，却减弱了许多。没有电闪雷鸣的狂暴，噼噼啪啪的打在屋檐上，令这寂静的夜里，平添了几分孤寂。夏侯兰怕是已经睡熟了，从隔壁房间里，传来鼾声。
曹朋放下手中的书卷，起身准备回屋。
就在这时，耳听扑簌一声轻响，他猛然停下脚步，探手一把握住那了装着河一斩的鹿皮兜。
目光扫过漆黑院落，却没有发现任何异动。
曹朋搔搔头，拎着刀枪，走进了房间。
一道黑影，从院墙下的一丛花草中窜出，眨眼间消失不见。
曹朋把书案旁边的小火炉拨旺，然后又朝着炉子上的陶盆里，灌了一些清水，放上一个酒壶。
这是荀衍的习惯，每天睡前，都会喝上一壶酒。
即便是他去参加酒宴，曹朋也得要把酒温好。喝不喝，那是荀衍的事，温不温则是曹朋的事。他现在牢记住自己的身份，是荀衍身边的书僮。既然书僮，就必须要做好书僮的本份！
来到江东，等同于身处险境。
一举一动都要小心，否则露出
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