,曹操在平定河北之后,将开放龟兹属国集市,向匈奴提供所需的兵械等物资,而匈奴则需提供战马,供应曹操。
所有的障碍,似乎在一夜间都消失殆尽。
就在这时,从弹汗山突然传来消息,发现轲比能的人马踪迹。
轲比能想要和南匈奴开战吗?
联系到之前檀柘对左贤王刘豹的袭击,所有人都产生了这样一个念头……
甚至连刘光在内,也认为檀柘袭击刘豹,似乎和曹朋无关。这更像是鲜卑人的一次联合行动,他是为配合轲比能所以才会出击。要知道,之前檀柘还跑去王庭,请求轲比能的帮助。虽然传言说轲比能最终没有同意,可真相……恐怕只有他们自己清楚。
毕竟,轲比能和檀柘,都是鲜卑人。
檀石槐活着的时候,他们曾是一体……
檀石槐死后,和连继位。只可惜,和连为人即贪婪又好色,远不如檀石槐的英明神武。继位后没过几年,和连便被人杀死。和连膝下有一子,名叫骞曼。和连死后,骞曼年纪还小,与从兄魁头相争失败后,不知所踪。而鲜卑旋即分裂。
谁敢说,轲比能不会因为这同族之谊,而出手帮助檀柘?
谁又能肯定,檀柘不是为了配合轲比能的行动,而突然间率部偷袭了刘豹营地?
只不过,刘光有点想不明白:轲比能如今正在和鲜卑东部大人燕游荔交战,胜负尚未分晓,为何会如此急不可耐的要和匈奴开战?难道,轲比能也看重了朔方?
总之,刘光有些百思不得其解。
由于匈奴即将开战,所以这会盟持续的时间并不长。
呼厨泉因为老窝发现了鲜卑人的踪迹,所以心中焦虑,匆匆结束会盟,便率部离去。
去卑也必须要尽快赶回受降城,以免遭受鲜卑人的袭击。
不过临行之前,去卑把麾下的部落大人锁奴留下,负责保护使团一行平安返回中原。
用去卑的话说,当年他曾保护汉帝东归,如今自当为汉家使团的安全尽心尽力。
刘光在一旁默默观察,心中冷笑不止。
他可以肯定,去卑已投向了田豫。
去卑临走的那天,前来使团驻地道别。
他命人取来了一个锦匣,笑呵呵的递给了曹朋,“曹校尉,此次去卑走的匆忙,也带什么好东西。这匣子里面,是去卑赠与曹校尉的礼物,还望曹校尉喜欢。”
冷飞死后,曹朋的心里,好像卸下了一块大石。
他之前隐忍不出,装病已诱出冷飞。
现在,冷飞死了,刘光也就等于失去了他手中最大的利器。而且在冷飞死后,刘光也表现出心灰意冷之态。最后几次磋商结盟,几乎都是由田豫出面,而刘光则借口身体不适,没有再参与会盟。反倒是曹朋,重又接掌了护军的指挥权。
他重掌护军后的第一个命令,就是彻查禁军。
用他的话说,冷飞一而再再而三的可以刺杀自己,说明他在使团之中一定有同党。护军方面,曹朋可以放心,但禁军……为临沂侯安全着想,所以必须要对禁军进行彻查。所谓的彻查,就是把禁军的指挥权直接抢走,置于曹朋的治下。
刘光也没有表示拒绝,竟默认了曹朋的举动。
随后,曹朋把禁军打散,编入护军之中,也等于是将刘光彻底架空……
听罢去卑的言语,曹朋不由得笑了。
他伸手接过了锦匣,见大帐中除了去卑之外,勿论田豫还是副使周良全都是自己人,便很大方的打开了匣子。匣子里,铺着一层生石灰,摆放着一颗血淋淋的人头。
曹朋眼睛不由得一眯,抬起头向去卑看去。
伏均!
这竟然是伏均的人头……
此前,田豫已经把伏均在去卑身边卧底的消息告诉了去卑,而今去卑用伏均的人头,向曹操表示的效忠之意。伏均,是刘光的人,更是伏皇后的亲弟弟……
去卑杀了伏均,也代表着他和汉室之间的关联,将会彻底断掉。
曹朋不由得笑了,“右贤王这个礼物,我非常喜欢……不过我汉家有一句话,叫做来而不往非礼也。既然右贤王赠我如此贵重礼物,我焉能没有表示?”
说着,他命王双取来一柄龙雀大环,赠与去卑。
这支龙雀大环,是曹汲亲手所造,锋利无比。匈奴人生平有三好:好马、好酒、好兵器。与这三好相比,美色甚至也有所不如。去卑接过了龙雀大环,也是无比高兴。
去卑离开后,使团便准备撤离朔方。
由于呼厨泉和去卑都走了,而刘豹则忙于对檀柘的备战,所以使团的撤离,颇有些冷清,几乎是悄无声息的离开了申屠泽。
匈奴部落大人琐奴,领一千人护送使团离开。
一路上倒也平静,没有遇到什么波折。只不过,所有人都能感受到弥漫在空中,那浓浓的火药味。刘豹与檀柘之间的战斗,一触即发,令许多人感受不安。
从申屠泽到石嘴山,一路时常看到向河西逃亡的百姓。
在离开朔方的第三天,使团在一个废弃的集市中留驻……曹朋巡查了营地之后,刚要回军帐休息,就见田绍急匆匆跑来,远远的就招呼曹朋:“曹校尉,田副使有紧急军情,命校尉即刻前去。”
曹朋闻听,连忙和田绍赶去军帐,一进大帐,曹朋就问道:“国让,出了什么事?”
田豫怔怔看着曹朋,轻声道:“刚得到消息,呼厨泉在返回弹汗山的途中,遭遇鲜卑人伏击,随行八百人全部遇难,呼厨泉也被鲜卑大将沙末汗所杀……”
第380章 宿命相逢
“呼厨泉死了!”
曹朋看着庞统,露出苦涩笑容道:“他这一死,我们此前几十天的努力,付之东流!”
时已六月,暮夏时节。
虽是夜晚,但仍旧是热浪滚滚。
曹朋深吸一口气,颇有些无奈的摇了摇头。
本希望借助呼厨泉之手,来牵制乌丸突骑。哪知道呼厨泉突然被杀,使得此前的种种算计,都成了一场空。不过,比起田豫的郁闷,曹朋明显透着几分轻松。
想必,呼厨泉一死,最快活的就是刘光吧。
他看向庞统,却意外的发现,庞统脸上露出了淡淡笑容。
“士元,你难道就不觉得憋屈吗?”
“憋屈?为何憋屈?”
庞统忍不住笑道:“呼厨泉一死,于公子而言,河西唾手可得。”
“此话怎讲?”
“呼厨泉被杀,南匈奴势必出现混乱。勿论是去卑还是刘豹,对大单于之位都虎视眈眈。此前,呼厨泉活着,二人尚可以隐忍。但呼厨泉死了,他二人又怎可能善罢甘休?”
“你是说……”
庞统站起来,来到曹朋身旁。
“友学,你此前不是向曹公禀报,希望镇守河西吗?”
“正是!”
“若呼厨泉未死,以南匈奴之力,你想要坐镇河西,并非一件易事。可现在呼厨泉死了,刘豹也好,去卑也罢,谁又有精力顾及河西之地。这正是你坐稳河西的最佳时机。他二人非但不会阻止,甚至会讨好于你。如此一来,河西北方无虞。”
去卑有野心,刘豹同样有野心。
两人的实力相当,只看谁能消化呼厨泉手中力量更多一些。
曹朋顿时明白了庞统的意思,这是要待价而沽啊。谁弱,我就帮谁……再加上一个檀柘,曹朋足以将漠北搅得天翻地覆,至少在数年之内,保证河西无虞。
去掉了南匈奴的威胁,河西就等于减少了三分之一的压力。
剩下的西凉马腾,以及河西羌狄,当不足为惧。至于并州高干,如今自顾不暇,恐怕也没工夫来顾及河西地区。想到这里,曹朋的信心,陡然间增加了许多。
他看着庞统,轻声道:“当年我曾在家师面前言,为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。此四种,路途艰难,我至今仍未能做到一项……不过,若我能立足河西,便可完成其中一项。虽未必能令万世太平,却可以使我中原生民,百年不受胡人之患。士元,我需要你帮我,用你所有的力量帮我,在河西筑起一道屏障,佑我中原不受胡乱……士元,你可愿意助我一臂之力?”
庞统自投靠曹朋以来,表现的四平八稳。
他虽然留在曹朋的身边,却未曾说出过臣服的言语。
如今,曹朋与他敞开心声,却使得庞统心中波澜顿生。
他沉吟片刻后,“友学,若你得河西,当如何为之?”
“屯田,在河西推广屯田。”
“单凭屯田,未必能坐稳河西。想当初汉武帝也曾在河西屯田,但最终还是废弃。
想要在河西筑起中原屏障,必须有几个关键因素。
首先,你要有人,足够的人口,才可以稳住阵脚;单凭从中原移民,非长久之计,你准备如何解决这个问题?”
曹朋不由得眯起眼睛,陷入沉思。
半晌后,他抬起头,冷声道:“匈奴和鲜卑,屡屡犯境寇边,从中原掳掠人口。他们做得初一,我就能做的十五……我可以从塞上掠夺人口,令他们进行劳作。同时,我可以向西,向南,甚至向东跨海掠夺人口,以增加河西人口基数。
我若督镇河西,司空必会给予大力协助。
至少首批三万户人口,当不成问题……士元,你说的很对,想要坐稳河西,我们要做的事情,实在太多。兵事、农事、政事……我需要更多的帮手才行。”
庞统道:“徐元直可为帮手。”
“他如今在东郡甚得满宠所重,会来这苦寒之地吗?”
庞统一笑,“只要友学你书信一封,徐庶必然同意。”
曹朋想了想,点头答应。
呼厨泉的生死,从目前而言,与他关系并不是太大。自有田豫等人为此发愁,而曹朋在作出决定之后,便向田豫提出先行一步的请求。他要去找檀柘,把蔡琰母子三人要回来。毕竟,这件事是曹操托付给他的一项重要事情,他必须要完成才行。
田豫,旋即答应。
……
建安八年六月,南匈奴大单于呼厨泉于美稷被杀。
匈奴随之大乱……
右贤王去卑最先作出了反应,率部奔袭弹汗山。而鲜卑大将沙末汗在击杀了呼厨泉之后,便立刻退回鲜卑。去卑没有去追击沙末汗,抵达弹汗山后,立