曹贼- 第709部分

当晚，在府衙中，曹朋宴请了前来道贺的宾客。

马玄也前来赴宴，原本想要在酒宴之上挑动是非，但是看到端坐于酒宴之上的客人，他非常明智的闭上了嘴巴。因为，在宴席上，有刘表派来的使者，正是鹿门山的庞山民。庞氏不但和蔡家有关系，与诸葛亮也颇有联络。有庞山民在，马玄还真不太好搬弄什么是非。

不过，他却从庞山民的到来，看出了刘表的心思。

也许刘表并不希望和曹氏交恶，所以让庞山民前来，也正是为了向曹朋释放善意。整个荆州都知道，想当年庞氏对曹朋有知遇之恩。而今庞德公虽然已经归隐，但曹朋和庞氏的这份人情犹在。马玄一看到庞山民，就立刻感觉到情况有些不太妙……刘表，莫非是要与曹氏谈和？

他顿时无心继续逗留舞阴，于是匆匆赴宴后，便告辞离去。

马玄必须要尽快返回宛城，把庞山民到访的事情告诉刘备，也好让刘备，提前做好准备……

对马玄，曹朋也没有挽留。

他只知道这马玄是马氏五常的老大，是那白眉马良的大哥。

虽然历史上记载，马玄很有才华。

可在曹朋的记忆里，三国演义中甚至没有提及马玄的姓名。这种人，也不太方便拉拢，而且给他点好脸色，反而容易让他们更加骄傲。弄个不好，还会自取其辱。这种事，曹朋不屑为之。

只是有些可惜，赵云随马玄一同离开。

他甚至没有与曹朋道别，连面都不照一下便走了……

曹朋知道，他现在招揽不得赵云。

可这么平白放走了赵云，说实话他心里，真的有点不太情愿。

当晚，曹朋在府邸中，与访客们宾主尽欢。

庞山民告诉曹朋，庞德公而今就在鹿门山，若有时间，还请曹朋造访。

曹朋欣然应允。

第二天，曹朋送庞山民离开。

他刚回到县廨门外，就见杜畿匆匆迎上前来，“公子，刚才有一人自称公子故交，正在厅上等候。”

故交？

曹朋闻听，不由得一怔。

他在南阳有故交吗？

似乎除了庞德公之外，曹朋在南阳，并没有任何朋友和亲眷。

心中感到有些疑惑，曹朋连忙来到了大厅。才一走上门阶，他就看到那大厅里有主仆两人。

一个已年过三旬，看上去形容有些苍老，两鬓生有白发。

而另一个，则是一位老者，看年纪，应该快到古稀之年……

曹朋见到这两人，脸上顿时露出了灿烂的笑容。

他快步走进大厅，朗声大笑：“蒯兄，老管家，两位什么时候来得舞阴？朋有失远迎，还望恕罪。”

第573章　荆襄世族

蒯正，这些年来极不如意……

当年的曹朋一家人从中阳镇投奔女婿邓稷时，棘阳县的县令。那时候，多亏了蒯正的照拂，曹汲一家才迅速的在棘阳安顿下来。不管蒯正是出于什么样的用心，但他对曹朋一家确是非常照顾。当初黄射要陷害曹朋一家的时候，蒯正最初还竭力的想要保护住曹朋和邓稷。

只不过，蒯正虽是蒯氏家族出身，却是旁支庶出子。

家中的地位本就不算太高，根本无法和黄射这种宗房嫡子的地位相提并论。

后来，曹朋和邓稷在夕阳聚遭黄射陷害，音讯皆无。黄射命人将曹朋的父母和姐姐抓起来，想要害了他们的性命。蒯正也曾与黄射发生了激烈的冲突……曹朋劫走了曹汲，杀死邓才马英后，远赴许都。蒯正因为这件事，受到了牵累，被蒯家召回族中，再也不予培养……

说起来，襄阳蒯氏与江夏黄氏，不分伯仲。

盖因为蒯正是庶出子，蒯氏当然不希望因为他，而得罪了当时气焰嚣张的黄祖，坏了两家的情分。如此一来，蒯正再也未能复起，在老家整整消耗了近十载光阴，甚至到了山穷水尽的地步。

宗族自有宗族的规矩。

他们不会对族人坐视不理，但也不会平白无故的施舍。

蒯正最初，在族学里面授课，靠着微薄的薪水过活……当初那些投靠他的族人，见他失势，便纷纷离去。妻子见他落魄，便返回娘家，一去不回。甚至还请娘家人出面，与蒯正解除了婚约。而今，蒯正身边除了那位跟随他多年的老管家之外，再也找不到能贴心的人来。

一开始，他尚能靠着族学授课为生。

可是后来，邓才的妹妹，也就是嫁给蒯家宗房子的小妾，鼓动丈夫出面为难蒯正。那位宗房子和蒯正素有矛盾，加之后来又得了蒯良的赏识，在家中地位不低。他这一出面，逼得蒯正根本无法在族学立足。最后不得已离开族学，与老管家在襄阳城里开设了一家小店面。

虽得温饱，可是再也没有了东山再起的机会。

十年了！

蒯正已经心灰意懒。

可是没有想到，忽有一日，蒯良派人到襄阳找到了他，让他返乡觐见。

蒯正，感到莫名惶恐。

蒯良，那可是宗房嫡子，在族中的地位，仅次于族长蒯越。一般没什么事情的话，族人很难见到蒯良。而今蒯良突然要召见自己，莫非发生了什么事情？亦或者是有人又说了我的坏话？

说实话，这几年蒯正过的的确是大不如意，甚至可以用穷苦潦倒来形容。

他可是想不出来，蒯良找自己能有什么好事……弄不好，又是那位宗房子在后面鼓捣是非吧。

这几年，这种事情可不少见。

不过蒯良召见，蒯正自然也不能拒绝。

时，曹朋抵达中阳镇。

蒯正则满怀惶恐，来到了中庐县。

蒯氏的乡党根基是在南郡中庐，也就是后世的湖北南漳。不过大家多称之为襄阳蒯氏，是因为蒯氏早已走出了中庐，成为荆襄豪门。但其宗房，仍建在中庐县。蒯正一到中庐，便觉察到有点不太对劲儿。首先，蒯良竟然命人在十里亭等候他的到来，说明事情一定非常重要。

而迎接他的人，正是蒯良的心腹，名叫蒯弗。

“伯平何以来迟，二老爷在家中，已等候多时。”

“弗叔，究竟什么事，竟劳您亲自等候？”

“伯平休赘言，快随我去见老爷。”

正值年关，中庐县里一派热闹非凡的景象。县城里，弥漫着新年即将到来的欢乐气氛……

蒯弗拉着蒯正进了县城，却突然停下脚步。

“伯平，何以穿着如此单薄？”

寒冬腊月，蒯正还穿着破旧的秋装。蒯弗犹豫了一下，拉着蒯正直奔中庐县的一家成衣店。

他为蒯正挑选了两套华美衣裳，让蒯正换上。

“二老爷平素最终这礼仪，若你身着寒酸，只怕令二老爷不喜。

伯平，我知你这十年来受了不少的委屈。不过你终究是蒯氏族人，今二老爷有要事召见你，你可不能推辞。若此事能办的妥当，你复起只在眼前。一会儿见了二老爷，要注意礼仪。”

复起？

这听上去，是一个何等陌生而遥远的词句。

当年刚从棘阳返回老家时，蒯正也想着复起之事。

然则十年过去……复起之心，早已经淡泊。他甚至做好了准备，待老管家故去，他就离开荆州，到外边讨生活去。与蒯氏而言，多他一人，少他一个，似乎也没有什么太大的影响。

“弗叔，究竟发生了什么事？”

“你见到老爷，自然明白。”

一个数年来，未曾返还祖宅的族人，突然在蒯弗的引导下，回到祖宅。

自然引起了不少人的猜测。

蒯正在蒯府后宅的书房里，见到了蒯良。

心里面的惶恐，也越发强烈。

“侄儿蒯正，拜见叔父。”

蒯良满面春风，笑呵呵拉着蒯正坐下。

寒暄几句后，蒯良突然开口问道：“伯平，我听人说，你当年在棘阳，曾与曹氏一家交好吗？”

蒯正，心里不由得一咯噔。

都过了这么多年，还要翻旧账吗？

江夏黄氏已经衰颓，似乎没有必要，再追究自己吧。

蒯正犹豫了一下，轻声道：“侄儿那时候年轻气盛，不晓得事。为一庶民而与黄氏交恶，实为不智之举。侄儿这些年来，常暗自反省，亦深感后悔。此事……侄儿已向宗房交代，还请叔父恕罪。”

看着蒯正那苍白如纸的面容，还有眼眸中的惧色。

蒯良却不由得一阵懊悔。

当年的事情，不是你错了，而是我们错了……谁又能想到，昔年的小子，而今竟是朝廷钦封的南阳太守？看起来，蒯正这些年来过的极不如意。也不知，他当年怎来的勇气，为曹朋讨公道。

“伯平，昔年之事，是非难辨。

与家族而言，黄祖气焰嚣张，甚得州牧所宠信。我蒯氏虽定居荆襄累世，也不得不避其锋芒。我也知道，这些年来，想必你也受了不少的苦处和委屈。不过，不管怎样，你都是家族子弟。而今家族有重任与你，还希望你能忘记过往的不快，尽心竭力……我可以保证，会给你一个公道。”

言下之意，无非是告诉蒯正，我会为你报仇。

说着话，蒯良突然击掌，就见蒯弗手捧一个锦匣，走进书房。

“这是为叔，给你的第一个公道。”

“啊？”

蒯正愕然抬头，看着蒯良，有些不知如何是好。

蒯弗上前把锦匣放在蒯正身边的桌案上，蒯正犹豫了一下，伸出手来，将那锦匣慢慢开启……

蓦地，他瞳孔放大，脸色更加苍白。

一股血腥气，扑面而来。

只见那锦匣中摆放着一颗人头。

脸上的血污，还未干涸，显然是刚被人杀掉。

再仔细辨认，蒯正一下子认出来，这人头赫然是那位宗房子的爱妾，也就是邓才的妹妹。

这，究竟是怎么回事？

他扭头向蒯良看去，却见蒯良神色平静，好似古井不波。

“贱妇长舌，坏我族中法度，竟使德生迫害族人，实罪该万死。”

蒯良看都没有看那锦匣一眼，沉声道：“至于德生，你伯父已派人将其召回，并决议罢去他夫夷长之职，让他回家潜心思过。这也算是给你的第二个公道，不知伯平心下以为如何呢？”

德生，也就是那位宗房子。

蒯正懵了！

但他心下却很清楚，蒯良既然做到了这一步，若他拒绝，那么下场恐怕比那宗房子好不到哪儿去