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而曹操极为重视情况下,早早发展起的六千精骑,也成为了粮道安全的最强保障,将袁绍欲将曹操官渡大营重重包围的企图落空,曹军依靠稳固的营盘地势,使得战况激烈胶着下来。
这个情况,在刘晔得到消息的时正在上演,而根据后续来报,只怕还会持续不短的一段时间。
按说这个结果是刘晔最乐意看到的两虎相争之局,然而附带而来的包括吴郡,许昌,邺城,黑山军大营这几处细作回报,不约而同先后提起的一个神秘人物的出现之后,各处发生的大小细微变化,使得刘晔眉头皱了起来。
从手上有限的回报来看,这个神秘人物身手高强,刘晔很早就派出监控各大势力内重臣居所的细作,探子们,一般都是在晚上偶然发现此人出入,其人拜会之人包括周瑜,郭嘉,袁熙,张燕在内的十数位谋士大将,除了前三人外,其余多是与黄巾有颇大渊源之人。
这个奇怪的情况立即让刘晔警惕起来,虽然从回报可知,这位神秘人物徘徊许久根本没见着周瑜,而在邺城也是匆匆而过,估计就算见着了袁熙也是没有什么具体动作,但仅仅是这个在到达黑山大营后,原本就变动颇大的黑山军更是再次掀起大动作,内部几个势力颇大,仗着资本雄厚经常对张燕阳奉阴违的山寨,都被张燕毫不犹豫的直接扫灭吞并,几个分别混入这些营中的细作也险些损失殆尽这个情况,便足够令刘晔对此更加重视起来。
原本刘晔就对于情报重要性重视程度非常高,利用发展壮大起来的代郡商业协会行走各地之便,十年间先后撒下无数的“种子”潜入极深,由于先知先觉,包括许昌、邺城、还有江东的建业,吴郡等地都是在曹操、袁绍、孙策还没有真正占领时就先行一步的布置妥当。后来再以这些稳定下来的“种子”加以掩护,渐渐扩充,消息网络渐渐充实壮大起来。但是对于黑山,或者白波这种黄巾势力却也没有太过关心,这也是因为刘晔心目中或多或少的受前世思维影响,认为这些人对于大势几乎没什么影响原因了。
但是前时公孙瓒得到黑山军那一系列强有力支持的经过,使得刘晔立即意识到了自己的疏忽,接下来他不仅在黑山,就是盘据于并州的白波势力中也派出了不少情报人员以求补救。
还好这些黄巾残余势力却是打入内部容易得多,只不过一年之间,受过专业训练的他们,就已经稳稳立足,并因“表现良好”而被提升,使得关于其势力内部的详细情况很快地传了回来。
正是刘晔的“亡牛补窂”之举,使得他得到了这些珍贵的消息,并且意识到不属于原本历史的一张大网渐渐以这个神秘人物为引,渐渐编织得丰满起来。虽然十余年间的磨练让刘晔与初入三国之时不可同日而语,但是手中现有情报却也不足以让他推测出太多,只有传令各地探子对于这个神秘人物大约身形都要知晓,并加以重视。
多想无益,刘晔在传达出这个命令后也没有再过多的考虑此事,仍旧将目光放在了这场袁曹间极为重要的对于河北之地暂时归属权的“官渡决战”上来。
“看来刚刚过去的秋季,还真当得起‘多事之秋’的评价呢。”
刘晔看着手中抽出的许昌探子发回的另一份关于曹操备战前后细细事宜的秘报,各处无不透露出蹊跷的情况,让他忍不住感慨起来。而越加详细分析,再将具体时间对照,刘晔心中思绪渐渐有了莫名肯定的念头——
“看来,曹操军中原本颇为匮乏中低极军官,这是除了数次经历大战,兖、豫、雍三州人口不足之外,他扩充兵力的最大制肘。所以他拼尽全力也仅仅总共有七万士兵而已,除开三州必要的留守,能挤出将近四万人与袁绍决战,就已经是极限了。却不想仅仅是这神秘人物与郭嘉见面之后不到一月,就疯狂扩军,便是到现在,也有新兵在招蓦训练中。怪不得曹操能比历史中多了两万可用之兵,同时许昌也防守严密,有一万守城兵力,营盘中还有大约两万的新兵随时作补充。”
确实,从时间上来看,刘晔很难不将两件事联想到一起。这使得他对于那个神秘人物的兴趣与重视程度再次加大了许多。通于其人与黄巾残余之间那种不言而明的匪浅关系,再结合先前郭嘉所言的那位“师父”,刘晔很快就让心中隐隐猜测有了更肯定的趋势——
“只怕三国历史之中,惟有张角有此资历和本事了,可是其人已死十余年,原本历史也绝无这等惊才之辈出现搅局,大约这神秘人却是与张角关系不浅吧。”
同样是因为“先知先觉”这柄双刃剑,还有不能免俗的惯性思维,刘晔如猜想着。
他又哪里明白,正是因为他这只“蝴蝶”大力扇动的翅膀,再加上各种巧合,让原本几乎灰心的张角重新看到了希望,放弃了隐世以度余生的生活,而雄心再起欲要在乱世中再占一席之地。
不说刘晔心中的如何猜像,就在他对于官渡决战保持紧密关注,随时准备在这场意义非常的战役中占领一席之地情况下,时间来到了三月。
对于袁绍来说,现下天气情况却是让他尴尬不已,偶尔也会在闪念间想起若依沮授之计,只怕不会在损失两万的猛攻之下,只耗去了不到五千的曹军情况出现了。
而三月虽然气温依旧比较低,却是让大河的冰层融化不少,再也不能安全的行人,运送后勤物资,同时亦无法在短时间内用船运送。营中粮草最多却只够二十天之用,这是他猛攻中不时闪过的“或许再过几天,便能攻破眼前大营”思想下的另一个影响了。
不过虽然袁绍境况尴尬,但不能否认的在绝对的兵力优势下,曹操虽然以骑兵护送运送少量粮草不难,想要大规模补充兵力却也不容易,若是如此,袁绍也会拼着自身巨大的损失,先将由于步卒拖累,失去机动优势后,护送的数千骑兵拼掉,那么如此一来,袁绍就可以真正达到了将曹操困死营盘之中目的。
所以,相对袁绍而言,损失五千余兵卒的曹操更是肉痛郁闷不已。
于是,虽然明白现时他已占据洛阳、关中、豫州情况下,与刘晔的盟约几乎已经废止,但曹操却还是密令使者由许昌出发,往徐州彭城,请刘晔“依盟约协同作战”。
这只是其一,再者曹操又想起了五个月以前与郭嘉的那次密谈,虽然由于那人的帮助,他现时实力几乎翻了一倍,但他心中却忧虑不减。“天下没有白吃的午餐”,虽然现时没有这句话,但这不防碍曹操会明白相同的道理。
在那时的军队体系中,兵卒几乎就是将领的私产,他们所接受到的一切命令都是来自于将领,而严酷的军法,更是让他们正常情况下,根本没有违抗军令的勇气。如此一来,中下级将领、军官的作用可想而知,故而虽然将那人先后送来的近千人打散安置,并且这些人在大战爆发后也没有异常,作战奋勇当先更是不在少数,曹操却依旧不能放心。或许正如郭嘉说服他之时那句话——
“主公,虽然‘天子’在许昌能带来极大好处,却同时也是‘怀壁其罪’,当其余诸侯铁下心来欲行抢夺,只要有一人出头,则后续有野心者便会纷拥而上。若是吾军实力强盛,自然不必忧心。然则现今主公刚刚安定,未能积累太多实力,那么即便是这位大贤良师有何心思,总归比袁绍大军压境,而我军胜算较小好得多。”
不同于前时郭嘉在正式商议中所慷慨激昂陈述的“十胜十败”那般“理想主义”,私下里郭嘉却是毫不留情的指出了并不乐观的事实,所以沉默中认真思考的曹操才会最终答应下来。
如今事态演变至今,曹操心中也不时会回想起当初初占徐州,立足未稳的刘晔与同样境况的自己缔结盟约时,早就表述的今日情况的情景来,感叹之余,曹操突然感觉心底一阵无力,隐然觉得自己身处中原腹地,现时远远比不上占稳边角,徐图进之的刘晔。
不过,这等情绪也只是一闪而过,曹操从来不认为自己是个甘愿服输之人,当年以一千五百余兵力就敢硬撼百万进逼兖州的黄巾大军便可说明一切。同时,立足中原除了危机四伏之外,也可以带来短时间内发展壮大的巨大潜力,不一定就会在天下这盘棋中输掉。
深夜时分,越过灯火通明的营账,遥望星光满天的北方,曹操忽有所感,不用多加揣测,他莫名的就有了一个肯定的想法——
“虽然不得不承认,但是若袁本初依旧这般猛攻,不出意外我将撑不过两月时间,但是,刘子扬你却绝不会坐视袁绍将我轻松击败。否则,面对得到天子,声威大振的袁本初,只怕……或许,不用我派使者去请,你就会派兵出战了吧,至于先前来书所言北面之十五万兵力,又岂能挡住必定早有准备的你?”
如曹操所想那般,刘晔通过回报确实准备就在3月底之时兵分两路,由赵云以及调回幽州的高顺领八万士兵由涿郡出兵易京-中山-常山一线,而他自己领张飞、典韦,以及从徐州回来的吕布西凉军团由蓟出发,带十万大军向任丘-河间方向攻击,两路大军最终于邺城会合,欲将袁绍大本营直接占领。
各项出兵准备工作都已在陆续中准备完毕,具体的攻击计划也在有条不紊的补充之中,然而,在3月20日,刘晔已决定五日后正式出兵之时,令他意想不到的事情发生了——
那位神秘人物来到了蓟县
这个消息是偶然间被探子得知,而只知其人现时已入城中,却不知具体何处。但这已经足够引起刘晔的高度重视,在这个极为关键的时期,容不得半点掉以轻心
然而,不用刘晔去烦恼太久,当夜便有书信传入府中,由防守严密的亲兵得到后传于刘晔手上,内容很间单:“师门故人约见。”
下面是时