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「照大使阁下这么说来，前些日子因为意图叛变失败、而遭到『银剑天使』蕾琵雅公爵斩首的安德鲁亲王殿下，在贵国国民的判断角度来说，就会是个好的民主领导者罗？」
一阵冷冰冰的话语从将官区里面突然传出～紧接着，身穿依照自己的体型完美裁剪、穿在身上搭配自己的原有样貌更显得英俊挺拔（也看起来更像只大蟑螂？）的一套黑色燕尾服的奥克米客，早已在此同时站了出来，并且于官员们的窃窃私语之中，先冷冷地回瞪了一眼梅菲斯特，接着才向金萱女皇的方向拱手行礼。「陛下，请原谅微臣必须有话直说。」
「爱卿有何见解，但说无妨。」
心知奥克米客准备趁机开炮的金萱女皇，只是微笑着打了个手势示意奥克米客继续。
「遵旨。先前微臣奉陛下旨意领军驻守西部边境，除了确保国境门户的安全之外，前些日子更与曾于三年前的大战之中一举斩杀叛党首逆、同时替陛下复仇雪恨的『银剑天使』蕾琵雅公爵联手合作，合力歼灭了盘踞于断背山山区的多数盗贼团体。」
说到这里的奥克米客停顿了片刻之后，才看着梅菲斯特并开口说道：「根据取自微臣的部下逮捕的几个盗贼团成员口中获得的口供，这些长期以来滋扰西部城池与农村的盗贼团体的大半成员，均系来自盖斯特联邦、在国内因为犯下法律而遭到通缉的犯罪者。而根据这些成员所描述，打着民主旗号的盖斯特联邦近年来不断地增加自身所拥有的兵力与武装，并且藉由鼓吹『向帝国输出民主革命的果实』而挑拨起联邦与帝国之间的不稳局势。微臣未知阁下对此有何解释可自圆其说？」
「公爵大人恐怕是误会了吧。」
对于奥克米客的咄咄逼问，梅菲斯特脸上的表情倒是不为所动。「我国既然以『民主国度』自居，当然不会强逼拥有深远历史的帝国一定要改变现有的制度～但是君主制度逐渐化为历史，这个潮流确实是无法改变的事实。所以……」
「所以，贵国就藉着暗中支援想要登基为皇帝的安德鲁亲王的举兵作乱，藉此来让刚失去先皇的帝国陷入混乱状态，以向民众表示金萱女皇陛下并不是个适合的国家领导者人选？」
奥克米客完全不客气地吐了一大串话语，直接打断了梅菲斯特继续开口解释。「微臣是个粗人，但是光从刚刚大使您开口说出的那堆狗屁话来判断，很明显地就知道阁下似乎有意藉由那些鬼话，代表您所属的国家向帝国宣告开战的意味存在！既然这样的话，不如微臣就当着这么多人的面前，请求女皇陛下亲口允准：让微臣以手中的武器亲自劈下阁下挂在脖子上的这颗猪脑袋，然后顺便踢回盖斯特联邦去交给贵国的盖兹总统，藉此表示帝国正式宣战的回应。不知道大使阁下您意下如何？」
「你……！」
「梅菲斯特大使，这里是帝国皇宫，请阁下自重。」
蕾琵雅在开口的同时也接着站了出来，同时用紧握着剑鞘的左手拇指轻轻弹起了一小截的飞燕剑，做出随时准备拔剑的姿态。「光凭阁下刚刚公然说出的不礼貌发言，女皇陛下就已有足够理由命令身为御前禁卫军、由本爵亲自指挥的圣剑骑士团团员可以当场动手将阁下擒捕，之后依照『预谋颠覆帝国体制』的罪名就地正法，让阁下人头落地！本爵认为，坚决支持民主体制不遗余力的贵国统治者与国民如何狂热于推广民主自由，那是贵国自己的事～但是既然凯拉尔帝国和贵国同样属于政治实体，那么我国的事情就不用贵国来多管闲事！」
「梅菲斯特大使阁下，如同蕾琵雅公爵所言，我国的国内事务尚无须贵国统治者与国民费神。」
金萱女皇笑了笑，轻轻挥手以命令蕾琵雅和奥克米客退回原位之后，这才看着梅菲斯特。「不过依照朕先前听说的消息所得，目前贵国国内的多数激进民众，似乎因为过度热衷于参与政治事务而导致彼此之间意见激烈分歧，甚至于不时发生血腥斗殴事件而造成不少伤亡。依照朕的看法，不若大使阁下先建议贵国统治者能够先将心力放在『稳定国内状况』、『平息民众内斗』这两件事情上面，等到有了充分的准备与余裕、时机也适合的时候，我们两国再来找个机会讨论一下『让帝国逐渐转变为如同贵国一般的民主体制』的具体方法。不知道大使您对此的见解如何？」
「…………」
被金萱女皇三言两语之间就狠狠地让自己当场颜面尽失的梅菲斯特，眼见各个大小官员～甚至包括自己身边的其他使节代表们都以一种「自食恶果」的眼光看着自己，这时也只好乖乖闭嘴并坐回原位。
「各位爱卿，如果没有其他急迫需要处理、必须当面禀报的事情的话，待会请有事要禀报的官员们准备书面报告交给朕就可以。」
金萱女皇这才说道：「至于明日原订举行的朝议，朕决定就先暂停一天～也好让今天陪了朕站了大半天的各位能藉机好好休息一下，同时也让要赶回各驻地的领主们可以拥有较充裕的时间整理行李。至于以下的几位：奥克米客公爵、静水月侯爵、蕾琵雅公爵、珍妮佛伯爵、茱丝蒂娜伯爵，下午请各位务必拨冗前来皇宫，朕有重要事情和各位私下商谈。」
（注：静水月、珍妮佛和茱丝蒂娜的新爵位，于九月一日正式颁布生效。）
【皇宫中庭花园】
同日下午，应金萱女皇的邀请，蕾琵雅、奥克米客、珍妮佛、茱丝蒂娜和静水月在银杏的带领之下，来到位于中庭花园、先前已经精心布置过的午间茶会现场，并且分别就座。「早上的事情，你们觉得如何？」
金萱女皇露出微笑。「哪位要先开口发表意见的？」
「启奏陛下，微臣觉得：即使让蕾琵雅公爵或是奥克米客公爵当场拔刀砍了梅菲斯特的项上猪头，盖斯特联邦也无法以任何说法据理力争，或是藉此真的开启战端。」
静水月看着露出微笑的金萱女皇。「只是……」
「这场战争应该还是会发生，但不是现在。」
珍妮佛微笑着接了下去。「如同陛下早上说过的，盖斯特联邦要想靠某些更能吸引目光的事情，来转移掉已经被梅菲斯特鼓吹的民粹主义给点燃、并且烧得昏头而不停内斗的民众们的注意力的话，『对某个国家宣战』应该就是个最好的方法。」
「就我所知，历史上有几个独裁者曾经这么干过，而初期通常也很有效。」
奥克米客轻轻点头。「但是最大的问题却是：战争一旦开打，就绝对不可能在短时间内马上结束。只要时间一拉长的话，对于发动攻势的一方来说，就等于是陷入了泥淖一样无法自拔的困窘情况，最后要嘛被逼成和局，要嘛则是被等到反击机会的对方狠狠痛击一顿，总之想要如同初始计划那样赢得胜利的困难度就会大幅增加。」
「打仗可不是在玩办家家酒，那可是真的会造成民众家破人亡的。」
蕾琵雅叹了口气，说道：「老实说，想起过去那些曾经被我所杀害的人，只因为一个猪脑袋家伙所下达的决策，无论是心甘情愿或是心不甘情不愿都必须得送命的最后下场，身为被陛下所亲自封赠的『银剑天使』的我，多少也还是会觉得自己满手沾染了血腥。」
「爱卿，许多事情都有着所谓的『等价交换原则』，战争也是。」
金萱女皇看了一眼脸上露出不悦神情的蕾琵雅，只是微笑着点了点头。「至少朕知道，爱卿的剑刃上沾染的鲜血不是为了一己之私，这就够了。」
「公爵阁下无须为此自责。若要比较在战场上格杀敌人的数量的话，相信在下也绝对不输给阁下。」
奥克米客先看了一眼身边的静水月，然后才对着蕾琵雅轻轻点头。「毕竟，要做到完全不流一滴血就能结束的战争绝非易事。对于从军的我等而言，如何『付出最少牺牲、换来最大战果』一直都是军事实务研究上面探讨的重要课题～只是说，这样的牺牲所换来的结果，是否正符合我们的期待而已。」
「不过我倒觉得，那个口花花的痞子大使可真是前所未有的超级讨厌呢。」
银杏皱起眉头。「仗着自己老爸是总统而被分派到驻外大使的职位，却当着驻在国的重要人物面前开口就说这种大言不惭的话，连自己已经冒犯了外交事务上『不得干预他国内政』的大忌都敢当场装傻当做不知道！姊，要不要行文盖斯特联邦，以断交为手段逼迫他们更换大使？」
「银杏，比起迫使对方撤换大使，朕倒有个更有趣的想法。」
金萱女皇露出微笑。「基本上，盖斯特联邦的这位总统公子可说是个标准的『温室里的花朵』，尤其加上前面还有几个看起来都不算好对付的兄弟在，我们无论是对这个少根筋的少爷打什么主意，只是落得被人批评为『柿子挑软的吃』而已。但是如果今天是这个少爷自己惹祸上身的情形之下，那可就另当别论了喔。」
「……听陛下的意思，陛下打算将梅菲斯特大使的言语传回盖斯特联邦去？」
茱丝蒂娜看着金萱女皇。「而且是原封不动地照样发表？」
「嗯。朕刚刚已经密令蕾琵雅派遣特使，将纪录有梅菲斯特大使早上的无礼发言的文件亲自面交给我国驻盖斯特联邦大使，让他去自行运用。」
金萱女皇微笑着点点头。「依照朕猜想，目前盖斯特联邦规模最大的新闻媒体～向来以『机密爆料』为主争取各方注目的『水果日报』，在得到这份机密文件之后，想必从上到下都会乐翻了天吧。」
「问题是那位肥佬……他会不会到时候也设法挖我们的内幕消息去爆料啊？」
一想到出资创办「水果日报」的那位胖子老板脸上的夸张表情，银杏忍不住苦笑着摇了摇头。「在他手下的狗仔队可说是各个身怀绝技，而且锁定并狂追新闻目标的时候，绝对像是群聚争食的野狗一样打死不�