第十三节 碧波下的激流
就在“夫威斯特”号驱逐舰和它的兄弟舰只正为保护美利坚的战争物资拼死奋战时，强大的“中途岛”号航空母舰和它的第52特混舰队却优哉游哉地游弋在平静的墨西哥湾北部的莫比尔湾上。在美国本土遭到苏联的突然袭击后，南方的空军力量基本丧失，这支特混舰队就成了拱卫南方海岸的重要力量。
“有情报表明，俄国佬可能会在新奥尔良到佛罗里达西海岸一带登陆，以配合他们的装甲部队对我国东南部的进攻。”第52特混舰队司令库克？艾略特海军少将向部属通报敌情，“卫星侦察表明，他们在哈瓦那和古巴沿海集中了一大批登陆舰只，并且在做针对性训练。我们在南方的空军兄弟由于俄国人的突然袭击损失惨重，当然我们海军也好不了多少，在整个墨西哥湾就只剩下我们这一艘航空母舰了。”艾略特语气有些沮丧。
“为什么我们不主动出击，攻击他们在古巴和墨西哥的基地呢？”“中途岛”号舰长罗纳德？斯宾塞上校充满自信地说。
“总统和海军部也想这么做。”库克看了看舰长，“但现在防守海岸要比进攻重要。”
“可是先生。”驻守“中途岛”号的海军第34航空联队队长乔治？布里斯？诺伊德上校说，“如果敌人真的想登陆的话，他们也会想尽办法来攻击我们的特混舰队，我们何不先下手为强。”
“乔治，你和我想的一样。可是……”
就在这时，通信官推门走进会议室，递给库克将军一封电报，“报告，大西洋舰队司令部急电。”通信官神色紧张。
库克看了一下，大惊失色，一下子瘫坐在椅子上。
“将军……”斯宾塞舰长叫了一声。
库克司令半晌才痛苦地说出电报的内容：“苏军空降兵于20日突袭华盛顿，白宫、国会山和五角大楼等地陷落。”
“啊……”与会的军官们无不大吃一惊，首都之耻深深地震撼着这些军人。
“总统呢？”库克舰长迅速恢复镇定问。
艾略特看了看众属下，“还好，总统和大部分国会议员都及时撤出来，并转往芝加哥，重新组织政府和国会。”
“司令部有没有给我们进一步的指示？”诺伊德上校问。
大家都恢复了平静。
“已经有确切的情报证明俄国人将在新奥尔良附近登陆，我们是目前墨西哥湾上唯一的舰队力量了。司令部要求我们尽最大努力歼灭苏联登陆舰队及其护卫舰只。”平静下来的艾略特又恢复了他的威武神态，“敌人在墨西哥湾没有航空母舰，而他们的陆基航空兵基本上都被派去支援陆军的进攻，我们还有相当不错的优势。”
就在这时，会议室里的喇叭响起了战术控制中心值班军士焦急而兴奋的声音：“报告，预警机发现东南600海里外的苏联舰队！有一艘‘基洛夫’级核动力巡洋舰和两艘护卫舰！目前正以20节航速向北开来。”
顿时整个会议室里响起一片欢呼，大家都摩拳擦掌。苏联舰队指挥官肯定是昏了头，竟敢这么胆大妄为地开近美国海岸，虽然美国陆基的空军损失惨重，但可怕的“中途岛”号航空母舰就足以让他们有去无回了。
“下令吧，长官。”诺伊德催促道，“伙计们已经铆足了劲啊。”
艾略特少将神色兴奋地看了看下属，“好吧，例会结束，各就各位。”
“是，长官！”军官们一致起立应声道。
刚才受到的心理打击，现在正憋着一股气，正好可以发泄出来了，好好地向敌人复仇了。
美国预警机发现的正是尼古拉？布希莫维奇？赫克托利海军中将率领的苏联海军大西洋第4特遣舰队的旗舰——巨大的“基洛夫”级核动力导弹巡洋舰“乌沙科夫”号。
“报告，我们侦测到了美国预警机的雷达信号。”宽大的舰桥上，传来了无线电侦测士官压抑着兴奋和紧张情绪的声音，“敌人应该发现我们了。”
“各舰艇到达预定位置了没有？”赫克托利转身问舰队参谋长耶里？本？戴伊海军大校。
“将军同志，全部进入攻击阵位，现在就看咱们旗舰够不够肥了。”本？戴伊大校笑着说，尽管面对的是一个强大的航母战斗群，但对于此次任务，这位来自里海湖畔的大胡子志在必得。
“好极了。”赫克托利也微笑着说，“纳伯库奇同志，保持航向，密切注意敌人的动向。”
“是，将军同志。”舰长乌特姆留斯？杰尼索维奇？纳伯库奇上校迅速应答。
丰满硕大的“乌沙科夫”号犁开墨西哥湾墨绿色的海面，带领着两艘导弹护卫舰继续向北开去，在身后留下修长宽大的白色航迹，久久未能散去。
战争催生了“基洛夫”级巡洋舰这种超越时代的战神提前降生，仅仅在去年就有“其洛夫”号、“乌沙科夫”号、“伏龙芝”号、“加里宁”号四艘巨舰入役。它们都由两座功率巨大的压水式核反应堆提供持续不断的动力，装备着超过300枚的各式导弹，尤其是20枚绰号“花岗岩”的远程反舰导弹，更是令所有海上舰艇胆战心惊。
“乌沙科夫”号的出动让整个美国海军大西洋舰队司令部也被惊动了，面对着“乌沙科夫”号这只肥鹅，谁也不想放走，击沉它不啻是对一直自吹自擂的红色海军的一击重拳，还大大消除了墨西哥湾的一大隐患，增长了因连连失利而士气低靡的海军部队。
“乌沙科夫”号原属于北方舰队，战前就调派到了古巴。对于这头集中了苏联海军最现代化装备的精华的海上巨兽，美国海军又惊又喜，战争一开始就想方设法想将其击沉。但戈尔什科夫海军大将却一直将“乌沙科夫”号珍藏在防守严密的哈瓦那港里，令美国人无从下手。如今，这条红色巨舰竟然自己跑出来享受墨西哥湾的灿烂阳光，实在是千载难逢的良机啊。
“一定要击沉它！”库克？艾略特将军重复强调大西洋舰队司令部的命令，“行动吧，伙计们，扬名立万的时刻到了。乌沙科夫，俄国海军名将，将成就我们的永留青史的功名。”
根据现代海军作战理论和以往的海战经验，没有航空兵的掩护，“乌沙科夫”号再怎么强大也不可能是“中途岛”号航空母舰的对手的，第52特混舰队的攻击机将可以轻松地在它的射程外将它迅速击沉。至少，第52特混舰队的人员都是这么自信的。
“航向九十度，全速！”斯宾塞上校向舵手和轮机大声下达命令。
庞大的航母战斗群转向南方，在碧绿的莫比尔湾上留下道道银白色的弧形尾迹。
第十四节 马失前蹄
双方舰队的距离在不断地缩短。
“乌沙科夫”号在E—2C预警机的雷达显示屏上越来越清晰。
“中途岛”号的飞行甲板上现在一片忙碌，地勤人员正又紧张又兴奋地给A—6攻击机和F—14战斗机挂载导弹和炸弹。
美国人并不知道苏联三颗新式的海洋监视卫星每三十分钟便有一颗扫过墨西哥湾上空一次，在这明朗的日子里，他们的行动被对手探知得一清二楚。要命的是，美国人对俄国人这么粗心地让宝贵的“乌沙科夫”号核动力巡洋舰出击，而且护航兵力如此弱小，根本就不加置疑。
两小时过去了。
“报告，距离五百海里！”纳伯库奇上校大声向赫克托利中将报告。
“保持航向和航速。”赫克托利中将不假思索就下达命令。
“可是这个距离已经很危险了。”舰长有些犹豫。“乌沙科夫”号再怎么强大，要单独与敌人航母上那些强大的舰载机对抗也是毫无胜算的。
赫克托利看了看他，拍拍他的肩膀笑着说：“如果我们现在调头就跑，那敌人还会相信我们没有发现他们吗？他们还会跟着我们钻进口袋里吗？放心吧，纳伯库奇同志，‘乌沙科夫’号会毫发无损的。他们的攻击半径还没达到这么远。”
“敌人可能要起飞攻击机了。”本？戴伊大校说，“我们有必要承受他们第一波攻击吗？他们现在起飞飞机，半小时后就可以结束战斗。燃料不够他们可以进行空中加油。我们没必要再冒险了，将军同志。”
赫克托利想了想，说：“也好。反正我们都是肥肉，就是放在哈瓦那，也可以把敌人这些苍蝇吸引来的了。”将军说完便露出了兴奋的笑脸，“乌特姆留斯？杰尼索维奇，调头，全速。”
“是，将军同志。”
庞大的“乌沙科夫”号在海面上划出一道漂亮的弧线，引领着两条护卫舰转向南方。
“俄国佬可能发现我们了，他们现在调转船头向南方高速航行。”斯宾塞上校向库克？艾略特少将报告。
“追上去，上校。”艾略特果断下令，“我们绝不能让它跑了。全速前进，马上起飞攻击机进行攻击。还有，速度不快的舰只就留下吧。”
“这个距离超出我们的攻击半径了。”斯宾塞有些为难，尽管他信心十足，但他还是要为那些宝贵的飞机着想，那可是航空母舰的必胜法宝。
“空中加油啊，上校先生。”艾略特有些不悦，“再说我们的对手没有航空兵，目标也就这一个，我们的飞机只需要把导弹发射出去，不需要太多的滞空时间。”
“好的，先生。”
乔治？布里斯？诺伊德上校这时已经坐在A—6攻击机的座舱里，一向高调的他自认为很有可能成为击沉俄国巡洋舰的英雄。
攻击命令很快就下达了。
庞大的第52特混舰队迅速转向，顶风航行，以便舰载机可以顺利起飞。
飞行控制中心通报了天气情况并得到起飞准备完毕的回复后发出了信号。
地勤人员把蒸汽弹射器的拉杆挂上A—6攻击机的前起落架，并抽掉制动轮垫。飞机后面的挡流板也高高扬起。
诺伊德上校把喷气引擎的功率加到最大，A—6发出热烈的轰鸣。
起飞弹射已经准备就绪。
飞机侧前方的指示员迅速转身蹲下，同时双手向前指。
蒸汽弹射器滑块发出刺耳的撕叫，拉着沉重的A—6攻击机冲甲板尽头，最后把它抛向空中。
库克？艾略特将�
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