边的几位谋士：“听说赵括是位难得的将才，你们是否了解？”
他哪儿知道，他身边的这几个人早已被秦国收买了；他们一听赵王问起这事，连忙向赵王推荐赵括，并煞有介事地吹嘘赵括的军事才能。赵王听罢，欣喜异常，便卞定决心，改用赵括去接替廉颇。他唤人前去速速把赵括叫来，赵括一听赵王有情，两只黑闪闪的眼珠骨碌碌转，又摸摸下巴颏那撮灰胡子，喜不自胜地催马进宫。
赵王见到赵括，吩咐他坐下，问：“爱卿能为我击退秦兵吗？”赵括站起来，踌躇满志地说：“臣从小熟读兵书战策，对攻敌、防守、布兵排阵了若指掌，杀退秦兵，不在话下。”
赵王问道：“秦国有两员大将，一个白起，一个王龁，听说那白起武功盖世，杀人如麻，诸将都十分惧伯，不知是真是假？”
赵括知道白起不在两军阵前，便嘲笑道：“街传巷议不足挂齿，白起没什么了不起的，他打韩国，一下子杀死24 万兵将；攻魂国，斩关破寨61 城， 砍下13 万人的脑袋，这都是老皇历了。此一时彼一时，今日不同往日，他再也抖不出当年的威风了。”
赵王忙问：“爱卿的武功与白起、王龁比如何？”赵括先是一怔，又微微笑道：“实不相瞒，白起不是我的对手，王龁我根本不放在眼里，不过这小子运气大好了，偏巧碰上胆小如鼠的廉颇，要换了我，哼，准像秋凤扫落叶一样把他扫回秦国去了！”
赵王一听大喜，当即决定，任命赵括为元帅，到长平把那“胆小如鼠”
的廉颇撤下来。临行之时，赵王对赵括大加犒赏，送给他整箱整箱的黄金，整车整车的绞罗绸缎，并且又增派20 万精兵强将随他出征。
出征之前，赵王亲自陪同他检阅20 万将士。赵括朝检阅台上一站，举目望去，眼前的兵马，像天边的滚滚云朵随着呼啸的狂风直扑脚下；兵刃闪烁，犹如夜空中璀璨的群星，回身再看，一箱箱一车车的黄金和绫罗绸缎在日光中反射出诱人的光辉，他如痴如醉得意极了。
这时候，骑着战马立在检阅队伍最前面的大小将士们，被箱箱黄金车车绫罗绸缎看花了眼，都在寻思：这些宝贝马上就要分到我们手上啦。所以，他们伫立在20 万士兵的前面格外精神，在高头大马上手持刀枪剑戟纹丝不动，忽而挥舞兵刃齐声呐喊助威，忽而又持兵刃一动不动，把胸脯挺得老高老高。
可他们中谁也设想到，赵括俭阅完出征队伍之后，大手一挥，叫人把黄金绫罗绸缎统统运回家去了。赵括对赵王说：我想回家向老母辞行。赵王点头应允。
赵括一夹马背得意洋洋地奔回家去了。母亲听说让他退秦兵，气得差点晕过去，劝赵话说：“儿啊，你爹临终的时候曾经跟我千嘱咐万叮咛，说你不是领兵打仗的材料，光在纸上蜻蜒点水似地学了些兵书战策的皮毛，终无大用。如今你竟然统领20 万大军，与那如狼似虎的秦军交战，你也不掂量掂量自己，你哪里有廉颇将军的谋略武功？依从我的话，速速去回禀赵王，辞去重任，莫要叫天下人耻笑！”
赵括环视满屋子的黄金锦缎，趾高气扬地对母亲说：“非是孩儿不肯辞去兵马大元帅．实在是遍国城中王公贵族、文武百官，再没有一个比孩子强的人了。国家危难应以国事为重，我不担此重任谁来担当！”
“啪！”赵母挥手给儿子一记耳光，跺脚喝道：“你从小到大只读点兵书战策，武功平平，怎能狂妄自大夸下如此海口？”
她撇开赵括径自求见赵王说：“自古道‘兵来将挡，水来土囤。’，然而国家大事非同儿戏，我儿乃一介庸才，纸上谈兵不知天高地厚，武功平常难以阵前御敌。”
赵王笑道：“你儿有将相之才，对此我早有耳闻，昨日面谈相见恨晚，作为元帅的母亲，希望你全力支持他为我赵国铲平敌寇。”
赵括的母亲连忙摆手：“不行，不行！我儿全然不像他的父亲能和将士们同甘共苦，遇事总要跟将士们商量。如今，我儿竟把您给的赏赐全都拉回家来，你看这样的人统帅几十万大军前去迎敌，不吃败仗才怪呢！故而我想，国王陛下以国事为重，还是另选良将吧。”
赵王一听不乐意了，把袖子一甩：“我已经决定了！”赵括母亲见国王发怒，再也不敢多言，老泪纵横地退到阶下。
赵括率20 万大军向长平进发，秦王得知消息后呵呵大笑，立即传谕：任命白起为兵马大元帅，秘密前去两军阵前增援王龁将军，并强调，若有人泄露机密立即斩首。
赵括到长平的第一件亭，就是将廉颇用兵战策全部改变，把大小军垒合并成大营。廉颇原军中的旧将不同意这样做，因为数十万兵马大集中扎寨容易被敌军分兵合围，所以他们竭力阻止，结果和赵括的手下在兵营里吵吵嚷嚷地厮打起来，赵括一向刚愎自用手辣心狠，当即下令把不同意见的旧将通通杀掉，让自己的心腹担任。赵括召集大小将官在帐前，给他们讲了一段兵法，他将兵法《虚实篇》高声朗读了一遍，然后问帐下众将官是否听憧了，帐下有人点头有人摇头，有人则把眼睛睁得大大的盯住他的脸。赵括一看这情形，心中又得意又有点不满意，他将兵书反扣在桌上，在他们面前边踱步边讲解：敌人兵力分散在十处，我军兵力集中到一处，这样我们就能集中优势兵力攻击敌人，造成我众敌寡的有利态势，那未同我军当面作战的敌人就有限了。
帐下将官听了频频点头。赵括走到案前又翻看了一下书，回身又和众人讲廉颇排阵的“错误”，是大小军垒设得太多，这样防备了左边，右边的兵力就薄弱；防备了右边，左边又薄弱，到处都防备，就到处兵力薄弱。现在我将大小营垒集中起来，以兵力优势迫使敌人处处防备。众将听了赵括这一段宏论连声叫好。
秦国元帅白起秘密到达阵前后，见赵括一来就改变了守垒方式：心中暗喜，便试探着先派三千兵马前去挑战，自己却在高墙上远远地观察动静。赵括见敌军杀来立刻领一万人马迎战，两军厮杀在一起，刀与刀交刺对杀，撞击声、杀喊声、呻吟声交织一片；秦兵寡不敌众，被赵括杀得兵如潮退，丢下一大片尸首，赵括见秦军败退便尾随其后，穷追不舍。
对面的白起元帅把这一切看在眼里，在高墙上情不自禁地一拍大腿笑道：“太好了，我有办法对付赵括了！”接着，领兵后退十里。
这一仗赵括大获全胜，乐得他开怀大笑：“你王龁哪里是本帅的对手。”
他便一人奔至秦军寨前，用弓箭向寨内射进一“封信，白起与王龁拆开一看，原来是封言词激烈的挑战书，不禁相视一笑，白起说：“王将军，你就写‘来日决战，。”王龁提笔一挥而就，当即把信扎在弓箭上射出塞去，随即又指挥全军拔营后退十里扎寨安营。
赵括得信后，更加得意忘形：“看看，王龁被我打怕了吧。”他立即传令，叫将士们吃饱了饭好好睡一觉，明日他要亲自活捉王龁。他哪里知晓，白起、王龁早已安排下天罗地网正等他往里钻呢。
次日天刚放亮，赵括就挥师与秦兵血战在一起，只见兵马相错，刀刃相接发出“吭吭嚓嚓”的响声，阵前王龁一手持兵刃一手攥住赵兵的一只手臂，只听见咯吧一声，赵兵的胳膊就断了，王龁愈杀愈猛，连续砍断许多赵兵的手臂。乱军中赵括催马迎面冲来，挥刃就向王龁砍去，两人大战二十个回合，王龁装作战败掉转马头往回跑，赵括在身后紧追不舍。赵军将领中有人觉得秦兵败得奇怪，恐怕其中有诈，催马赶到赵括身边劝道：“秦兵诡计多端，败得如此之快有点不可思者，莫非另有奸计，我看元帅还是别追为好！”
赵括向来自以为是，接连两仗打得顺手，早被胜利冲昏了头脑，哪里听得进去。只见他满脸通红骑在马上，高声嘶喊：“给我冲！杀！”前面秦将秦兵一阵风地钻进寨里，寨门立刻关闭。赵军刚靠近寨门就被乱箭穿身射死一大片。赵括立在寨前大骂：“王龁，快快出来送死！”里面一点动静也没有。
他哪里知道这时调动秦兵的大元帅不是王龁，而是令列国兵将闻风丧胆的白起将兵。他正准备攻寨，忽然快马来报：“后面的大军被秦人拦腰截断分割包围。”
赵括顿时吓出一身冷汗，大怒道：“好一个王龁，竟然釜底抽薪背后捅我小刀子。将士们，给我回去救。”说罢率兵回师，刚行不到三里，又被一路秦兵拦腰杀来，刚一交手，死伤几万人。这时，秦军一将高声喊道：“赵括，你给我听着，你中了我家白起元帅的计了，快投降吧！”
一听白起带兵杀进阵来，赵括好像脑门心挨了一铁锤，坐在马上像魂儿出了窍，半天说不出话来。转念一想，兵书上说：兵不庆诈也，对，秦兵是故意拿白起的名字吓唬我。王龁呀王龁，这点小计能骗我吗。想到这，他又强打着精神声嘶力竭驱赶着兵马向前冲。士兵们听见敌将白起的名字早吓得腿发软，哪敢恋战。向前冲了一阵，又丢下几万具尸体败下阵来。赵括见情况不妙，急忙鸣金收兵，一员副将急忙阻止说：“元帅，可不能收兵，拼死也要杀一条血路冲出去，迟了前后被敌包围想冲出去也来不及啦。”
赵括却认为兵书上有一段很适用：越深入敌境，军心士气越牢固，敌人越不能战胜我。眼下要紧的是安下寨来稳定军心，养精蓄锐。同时派一支军马回赵国搬兵，到时候内外夹攻，何愁破不了敌兵。现在敌军蛊惑我军心，故意声称白起在 阵前调动兵马，其实这是不可能的。那白起能从天下掉下来吗？
他于是下令安营扎寨，派一队人马冲了出去，直奔赵国王宫去搬兵。黄昏时分，白起率重兵已将赵军里三层外三层地团团围住。一围就是两个多月，赵括内无粮草外无救兵，士兵们粮食吃完了就挖草根找野菜，有人剥树皮充饥。又过了十余天，野菜草根树