向征调兵力。辛评建议袁绍暂时不要征调辛毗、高干等人的军队，而是放弃袁术，把陈留的军队急速调往河内。
放弃袁术，等于逼着袁术尽快再建皇统。袁术一旦再建皇统，中原局势对我们还是有利。曹操要想生存，就必须把天子送到洛阳，他没有选择。天子到了洛阳，我们先任由曹操打袁术，然后再把气息奄奄的曹操一刀砍了，如此则中原可得。
袁绍犹豫再三，听从了辛评的建议。沮授苦劝不果，徒呼奈何。
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十月中，兖州，昌邑城。
孙策攻占庐江，挥军攻击九江郡的消息送到了昌邑。
袁术极度震惊。
李业、纪灵等人也是始料不及，一个个目瞪口呆，心中的愤怒和沮丧一时达到了极致。人可以无耻，但不能无耻到这种地步。人可以丢弃忠义，但不能这样肆意践踏忠义。
当年袁术如果没有孙坚的帮助，袁术一样可以纵横荆、豫之间，但孙策如果没有袁术的支持，无论如何他也无法占据江东三郡。
孙策有什么？没有显赫的家世，没有堆积如山的财富，没有超人的才学，他唯独有的就是他父亲的声名和自己的勇猛，还有忠诚于他父亲的一帮手下。但仅凭这些他就能和刘繇、王朗、薛礼、朱皓、笮融这些人对抗？就能击败这些人所拥有的数万大军？
袁术竭尽所能，给了孙策力所能及的所有帮助，粮食、钱财、军队、军械，只要孙策需要的，他都送到了江东。虽然袁术的目的是想占据江东四郡，但袁术的心思不在江东，而是中原，是天下。江东四郡对于他而言，没什么实质上的意义。让年轻的孙策去打江东，相比让纪灵、桥蕤这些人去打江东，袁术要付出更大的代价，但袁术坚持己见，非要让孙策去打。当初袁术的很多部下不理解，其实，袁术之所以这么做，完全是因为自己对孙坚的愧疚，他想偿还欠孙坚的债。
孙策独自打下江东，可以在年轻的时候建下显赫的功勋和声名。将来等到袁术霸业有成，孙策自然也是功成名就，可以名正言顺的占据江东，成为袁术的左膀右臂，可以帮助袁术争霸天下。
这里面虽然有袁术利用孙策的意思，但袁术为什么就一定要利用一文不名的孙策？他完全可以让自己的儿子率军攻打江东，让自己的儿子成就一番事业，让自己的儿子帮助自己称霸天下，这不是更好吗？
袁术这样全心全意地对待孙策，都是因为当年孙坚全心全意地对待他。他相信孙策，就象相信当年的孙坚，但事实却给了袁术无情的一击。
孙策在广陵全军覆没，导致袁术霸占中原之计彻底失败。不过那时袁术还有机会，他还可以东山再起。
但今天孙策的背叛，却是致命一击。
袁术再也没有东山再起的机会，所谓的霸业更是一场春秋大梦。
袁术惨然大笑，一时间心灰意冷。
他本来希望通过一次轰轰烈烈的背叛为自己换回一世功名，但老天却和他开了一个玩笑。同样一次背叛，自己却被彻底送进了败亡的深渊。
第十四节
袁术和李业、杨弘、阎象、纪灵等人紧急商量对策。
李业认为现在的当务之急不是即刻南下攻杀孙策，夺回九江、庐江两郡，而是稳住曹操、刘备的大军，免得孙策背叛的消息泄漏，让曹操、刘备趁机率军衔尾穷追，致使大军受损。只要军队完好无缺，凭借袁术目前的实力，击败孙策，把孙策赶回江东还是绰绰有余。
逢纪刚刚离去，他虽然没有明确表示袁绍支持袁术再建皇统，但话里的意思却很明显。既然曹操在今天这种情况下还是死死挟持天子不放，那只好破釜沉舟了。袁术一旦大张旗鼓地再建皇统，另立天子和曹操对抗，曹操的处境就变得非常艰难。为了生存，为了在中原站住脚，此刻的曹操只有退而求其次。要么把天子送到洛阳，满足袁绍的意愿，然后放开手脚攻打袁术；要么和袁术达成默契，袁术把兖州还给曹操，退回扬州，大家还是维持过去的局面，相安无事，共同对付河北李弘。
第一种办法对曹操而言，损失太大，不到迫不得已的情况下，他是不会拱手让出天子。第二种办法曹操没有主动权，必须要袁术主动，而袁术主动的前提是，他即使再建了皇统，但最后好处都让袁绍拿去了。袁术为了自己的利益，迫于形势，只好放弃中原，撤兵扬州，和曹操、刘备暂时达成谅解。至于将来三人之间是不是还要互相攻伐，那是将来的事，现在三方主要目的是迅速恢复实力，保持各方势力之间的平衡。
李业的意思是，立即派人到城外和曹操、刘备商谈。袁术撤回扬州，三方罢战。这对于曹操、刘备来说，应该是求之不得的事。他们拿回了自己的州郡，赢得了恢复实力的时间，打击了袁绍的谋划，和袁术又握手言和，暂时避免了征伐保存了实力。这种一举多得的事，不答应就是白痴了。
阎象却对此提出了反对意见。
现在之所以要和曹操、刘备言和，是因为孙策攻占了九江、庐江两郡。我们和曹操言和后，马上就要和孙策交战，需要袁绍提供粮草辎重。如果按照李业大人的办法，我们首先得罪了袁绍，失去了袁绍的有利支持，粮草供应不上。其次我们到了扬州后，和孙策连番交战，实力必定大损，这样一来，明年春天，曹操、刘备的大军很可能会趁机杀进扬州。而败回江东的孙策也有可能卷土重来，和曹德和刘备联手。我们遭受三方围攻，而袁绍又坐视不理，那时我们如何生存？
阎象建议立刻再建皇统，先把袁绍拖住。有了袁绍的支持，我们退出兖州后，曹操在袁绍大军的威胁下，势必不敢乘胜攻击。其次，我们在撤退过程中，可以让桥蕤和张勋合兵一处，集中力量先拿下下邳。然后我们以沛国、下邳两个郡国为进退之地，集结大军南下九江郡攻打孙策。
如果没有袁绍的支持，我们就算暂时摆脱了困境，也很难在九江、庐江一带坚持下去。再建皇统、结盟袁绍、兄弟言和，是目前唯一可以保证生存的办法。虽然这样一来，袁绍的实力得到了增长，但我们避免了败亡的命运，袁阀的整体利益也得到了膨胀。从长远来看，这还是非常合算的。
冀州大战后，黄河南北两岸的各方势力此消彼长，河北随时可能南下中原。此时为了袁阀的利益，我们最好和袁绍联手，然后迅速击败曹操，占据中原，从而和河北形成南北对峙之局，否则，将来无论是袁绍袁术，还是曹操刘备，都有可能被河北的铁骑杀得抱头鼠窜，灰飞烟灭。
袁术和众人仔细权衡利弊后，决定同时采用李业和阎象两人的办法。
袁术派人出城，主动联系曹操，以再建皇统为要挟，逼迫曹操罢战。同时由纪灵、何仪等人率军急撤沛国。另外，袁术还书告张勋，撤兵彭城，赶到下邳会合桥蕤，不惜一切代价拿下下邳城。
袁术又让杨弘急赴洛阳面见袁绍。再建皇统后，如果袁绍愿意，自己愿意把天子送到洛阳，但袁绍必须把汝南郡划给自己，以便自已迅速拓展实力，从而对中原形成夹击之势。袁术虽然知道袁绍不会相信自己的这番话，但此时此刻，为了能迅速扭转不利形势，他也只能骗得一时算一时了。
陈王刘宠现在就在沛国的郡治相城（今安徽濉溪县西北）。袁术派李业、刘馥急速赶到相城。不管刘宠本人同意不同意，立即筹措登基大典。只待大军撤到沛国，便再建皇统。
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曹操、刘备正在焦急地等待着刘表的消息。
袁绍的态度非常重要，如果袁绍默许袁术再建皇统，天下局势将更加混乱。尤其是曹操，在遭受冀州大战的重创之后，他根本无力抵挡袁氏兄弟的联手攻击。
这时，袁术的信使到了。
袁术的话没人相信。他要议和？这小子又在搞什么名堂？曹操第一个感觉就是袁术在使诈，背后肯定有阴谋。难道袁术被逼急了，要用缓兵之计拖住自己，然后跑到沛国去再建皇统？刘备却猜测袁氏兄弟可能因为再建皇统的事闹翻了，袁术一气之下，一不做二不休，干脆撤兵了事，成心要让天下再度恢复到冀州大战前的格局。
袁术的背后有袁绍，要打袁术不是一下子的事，也无需急在这一时半刻。冀州大战刚刚结束，大军急需休整。中原刚刚下雨，持续九个月的旱灾结束了，正是恢复播种的时期。青州的事悬而未决，需要时间趁着臧霸立足未稳之际，先把他解决了。
既然袁术主动撤兵，也算是放下架子认输了，这对曹操、刘备都有好处。两人痛痛快快地答应了，袁术也很爽快，马上把曹操和所有兖州大吏的家眷送到了曹操的大营。
正在双方谈得很融洽，袁术的军队已经开始带着从兖州掳掠的大量钱财辎重陆续后撤的时候，从陈留传来了一个消息，屯兵于陈留的袁绍军队北上了，要渡河赶到河内支援。
曹操立即意识到袁绍有麻烦了。河内方向，袁绍可能已经支撑不住，而关中方向的马超，按道理也应该举兵背叛了。袁绍顾此失彼，自顾不暇，已经无力帮助袁术了。曹操觉得自己的机会来了，击杀袁术的机会来了。
他一面暗中集结大军，一面等持着刘表的消息。刘表去了洛阳，如果袁绍为了应对关中和河内的事而焦头烂额，他多多少少能通过自己的关系了解到一点真实的情况。
曹操没有等到刘表的消息，却等到了从江东匆匆赶来的王朗。
“孙策为了伸张大义，重振大汉，毅然决定脱离叛逆袁术，重归朝廷。”王朗把自己的来意说明之后，最后说道，“目前，孙策大人正在统率大军攻打九江、庐江两郡，他愿意遵从天子的旨令，丞相大人的指挥，为诛杀叛逆中兴社稷而浴血奋战。”
接着王朗开始为孙策歌功颂德。
曹操听说过孙策，知道他这两年带着大军在江东击败了扬州刺史刘繇。刘繇是原兖州牧刘岱的弟弟，他们兄弟两人和曹操的关系都很好。曹操憎恨