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“如今西疆的戍守已经崩溃。北疆在朝廷和大将军的努力下，数次迁徙流民北上屯田戍边，在经过十五年时间的整治后，逐渐恢复了稳定。”
“西疆若想恢复稳定，击败羌人仅仅是一个小问题，更大的问题是迁徙人口，是屯田戍边，是推广和实施一系列新政，从而确保西疆能够长期稳定下来。”
“我到长安之前，朝廷曾为西疆的事商讨了多次，其中有大臣也提到把西疆暂时放弃，把西疆百姓全部迁徙到关中的建议，但这个建议随即遭到了否决。西疆一旦放弃，西疆的百姓一旦迁入关中，西疆的形势就彻底变了，再也没有挽救的余地。西疆一旦丢失，关中则岌岌可危，朝廷为了保护中原，势必要在关中倾尽全力，这将大大延误朝廷平定天下的步伐。更为严重的是，将来，朝廷为了夺回西疆，为了向西疆迁徙人口，为了在西疆屯田戍边，需要耗费惊人财力和物力。西疆有可能再一次把大汉活活拖垮。”
“你现在明白了吗？”皇甫郦急促地喘了几口气，怒气冲天地说道，“西凉人不能只顾自己，不顾大汉。大汉倾覆了，西凉还能独自存在多久？西凉三十万百姓还有多少人能在烽烟四起的战火中活下来？西凉人在西疆活得艰苦，但到了关中，很可能活得更艰苦，死得更快。”
“至于说西凉大军在西凉百姓迁徙后，还将继续戍守西疆，这简直是笑话。他们怎么戍守？吃草还是吃泥巴？羌人有自己的部落，有自己的牲畜，他们呢？他们的家园已经迁徙到关中，他们的粮食距离边塞有一两千里路，就算运到了边塞，还能剩下多少？你让他们怎么守？谁愿意去守？”
“文约兄老了，胆子小了，当年叱咤风云的锐气已经没有了，他现在脑子里只有西凉军的生存，只有三十多万西凉百姓的生存，唯独没有大汉的生存，没有大汉数千万百姓的生存。”皇甫郦一拳砸到案几上，“你回去告诉韩文约，如果他执意和朝廷为敌，我们宁愿杀了他，也绝不会让他葬送西疆。”
张鸣无力地坐在席上，脑子里一片混乱。他完全糊涂了，不知道谁对，谁错。
西凉人为什么这样悲苦？为什么连生存都无法保证？为什么连活着都这样难？为什么？
韩遂和西凉的文武大吏看到张鸣摇摇晃晃地走进大堂，一脸悲愤之色，无不黯然。
河北这几年忙于征伐中原，平定天下，根本无力顾及西疆，但他们坚决拒绝让西羌人迁入关中，同时他们又要夺走关中，夺走西凉人最后的希望。
西凉人被逼到了绝境。不打，退回西疆，死路一条。打，败回西疆，也是死路一条。不打也是死，打也是死，最后还剩下一个希望，那就是打胜了，牢牢占据关中，把生存的权力紧紧地握在自己手上。
“李弘如果带着铁骑杀来怎么办？如果他为了报仇，疯狂杀进关中怎么办？”这是西凉大吏最大的担忧，没人有信心击败李弘。
“击杀河东北疆军之后，有两种可能。”韩遂冷静地说道，“一，李弘为了顾全大局，只好答应我们的条件，集中力量夺取洛阳。二，李弘为了把我们赶回西疆，暂时放弃攻打洛阳，集中所有力量夺取关中。”
“如果诸位大人是李弘，将做出何种最有利于河北的选择？”
所有西凉大吏都知道了结果。为了确保北疆军全取中原，从而牢牢占据平定天下的优势，李弘只有选择第一种办法，拿下洛阳。如果李弘采取第二种办法，他极有可能在占据关中的同时丢失黄河以南的所有土地，最后他只能退守黄河以北，被迫接受隔河对峙、鼎足而立的不利局面。
“现在，诸位大人还有什么意见吗？”韩遂淡淡地问道。
“拼了。”杨秋突然拔刀在手，一刀剁下，案几拦腰中断，“拼了。”
五月下，袁绍书告韩遂，同意韩遂的攻击之策，并急调高干、辛毗等四万大军进入关中参战，命令段煨率军在关西方向牵制部分北疆军。
韩遂随即约见皇甫郦，答应河北的要求，让河东北疆军渡河进入关中，准备联手攻击洛阳。
皇甫郦带着韩遂的奏章，急返河东。
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六月上，河东，蒲坂津。
右车骑将军、太尉徐荣急令右将军杨凤，立即指挥大军分批渡河，屯兵于冯翊郡的下邽城青戈渡口，并架起船桥，做好进入渭水河南岸的准备。
华雄、何风带着两万前锋军先行渡河。
“你们到了下邽之后，杨华的楼船将把粮草军械从水路送过去。”杨凤站在河堤上，指着河面上一艘艘扬帆远去的战船说道，“船桥不要急着架，等我的命令。”
“见到文约先生后，我该怎么说？”华雄问道，“我们有多少大军进入关中？”
“十五万。”杨凤挥挥手，“你告诉他，我们将有十五万大军陆续进入关中。”
华雄、何风吃惊地看着杨凤。
“大人，这会把韩遂吓跑的。”何风疑惑地问道，“大人为什么不少说一点？”
“他会跑吗？”杨凤摇摇头，“我要逼着他早点出手。如果等韩遂准备好了，这仗就难打了，我们的损失会很大，西凉人也所剩无几。”
“大人想把文约先生围在长安？”华雄问道。
“有这个想法。”杨凤说道，“等太尉大人赶到河东后，我再和他仔细商量商量。西凉人既然不愿回去，我只好想办法把他们赶回去了。”
“多说一点也好，也许会让文约先生改变主意。”华雄叹了口气，“如果文约先生愿意和我们联手，对关中，对西凉都有很大好处。”
“你去之后，多劝劝他，希望他能改变主意。”杨凤说道，“太尉大人在书信中说，他要亲自约见韩遂一次。关中这一仗，能不打还是不要打，西疆毕竟要人去守，不能白白丢给羌人。”
“麴义将军何时能到？”何风突然问道。
“麴大人取道塞外，日夜兼程赶往萧关去了。他将带着铁骑大军从六盘山方向一泄而下，直杀长安。”杨凤笑道，“这次，我们和他比比，看看谁先赶到长安城。”
六月上，西凉，武威郡，天穹沙漠东南部。
征西将军庞德接到太尉徐荣急令，立耶率军返回安定，到朝那城会合镇北将军阎柔的铁骑大军。
“怎么，不打金城了？”铁钺奇怪地问道。
庞德摇摇头，把徐荣的书信递给他，“太尉大人说，把西凉留给文约先生，不要我们打了。”
“不打西凉？”雷子迟疑道，“不打西凉，我们就要在关中和西凉军决战。韩遂好不容易占据了关中，想把他逼回去，不容易啊。”
“太尉大人说得也对。”铁钺把书信匆匆看了一眼，转手递给了雷子，“我们过了黄河，数万大军的粮草补充是个大问题，还是在关中打韩遂较为稳妥。”
“文约先生为了保存实力，极有可能不战而退。”庞德笑道，“这次打关中，也许很轻松。”
“便宜都给你占了。”雷子大笑，“让谁留下？羌人的铁骑就在武威城一带游戈，时刻威胁金城，这里不能没有军队。”
“让先零王狂风沙留下，其余人急返朝那。”
六月上，西凉安定郡，萧关。
卫峻望着匆匆而来的刘冥，十分不满地问道：“你怎么现在才来？大单于呢？”
“我来迟了吗？”刘冥看看阎柔，躬身说道，“我接到太尉大人的书信后，没有丝毫停留，带着大军日行百里而来，应该没有耽误时间。”
阎柔笑笑，“胡子的行军速度太快，来早了。大单于呢？”
“大单于的军队较多，集结时间要长一点，估计四天后可以赶到朝那。”刘冥望着胡子笑道，“我们是不是立即翻越六盘山？”
“等大单于赶到后，我们就走。”阎柔抬头看看天色，笑着对刘冥招招手，“走，我给你接风。”
六月上，河内郡，河阳城。
司马懿高踞城楼之上，抚琴而歌。
突然，一骑绝尘而来，飞一般射进城门。
琴声嘎然而止。
司马懿转头望着靠在城墙上闭目假寐的魏延，微微一笑，“终于来了……”
第二十四节
袁绍亲自赶到孟津，指挥两万大军向河内发起了攻击。
司马懿和魏延早有准备，利用整个冬天的时间，在黄河北岸数个渡口设置了坚固的防御阵势。拒马、鹿砦、壕沟、冯垣（矮墙）、小型烽火土台等各种各样的阻击设施和弩炮、石炮等重型军械密布于距离各渡口十五里的范围内。北疆军的士卒们防守在各个防御阵势的后面，顽强阻击叛军。
双方连战五天，袁军损失较大。吕鸿、赵睿、何茂等人建议袁绍，立即停止攻击，重新制定攻击之策。面对北疆军铁桶一般的防守，袁军一筹莫展，只能依靠强攻步步推进。但大军损失太大，如果再不及时改变攻击之策，不等大军推进到河阳、温县一带就已经失去攻击力了。
袁绍非常愤怒。驻守河内的司马懿是个无名小卒，而魏延过去在荆州就是个普通小吏。北疆军中名将如云，李弘却派这么两个年轻人驻守河内，而且只给了他们一万人马，摆明了就是瞧不起自己。
“大人，不能再打了。”审配看到袁绍恼羞成怒，根本没有停止攻击的意思，急忙劝道，“五天内，我们损失了一千二百人，推进了五里。而对方躲在坚固的防御阵势里，损失很小，最多不过伤亡一两百人而已。这伏不能再打了。”
“这两个小混蛋……”袁绍越想越是窝囊，气得脸色铁青，一掌拍到了案几上。今年第一仗就输了，而且还输在两个无名之辈手上，自己这张老脸算是丢光了。
“大人，从这次攻击来看，北疆军固守河内的策略很明确。他们准备得非常充分，防御阵势密不透风，无懈可击，由此可见北疆军今年的主攻方向不在河内，而是在荥阳和颖川方向。”袁忠也劝道，“我们打河内的目的本来�