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王当倚仗黄河天险，数次击败田楷和刘备的渡河攻击。五月上，刘备成功渡河，双方在平原城大战，形势一度很危急。后来高览奉命率军支援，陈兵于大河故渎，威胁高唐城，迫使刘备撤军而回。
黑山黄巾军于毒、郭大贤等人在张合的暗中支援下，击败了张扬，大军曾直指朝歌城。后来吕布和张辽出现在张扬的大军里，他们分兵出击，猛烈反攻，把黄巾军打得大败而逃。张燕立即命令张合给黄巾军提供粮食军械，帮助黄巾军守住黑山。现在双方还在鹿肠山一带激战，互有胜负。
五月上的时候，兖州刺史金尚、都尉周华和两千北疆军被曹操围在了陈留城。
曹操急派毛玠赶到邯郸。不是我曹操不让金尚大人上任，而是兖州各州郡大吏没有一个人愿意接受金尚。请大将军立即让北疆军返回冀州，我和诸位大人将联名上奏陛下，请陛下重新任命兖州刺史。另外，曹操还提了一个小小的要求，大将军能不能把东郡黄河北岸的八个县还给东郡太守臧洪大人？
张燕急召周华带着金尚和两千将士返回东武阳。
毛玠留在邯郸积极奔走，希望河北能把东郡的八个县还给兖州。张燕先还客气，等金尚、周华返回东武阳后，立即派人把毛玠强行送过了黄河。张燕书告曹操，大将军督领六州四郡，此事如果没有他首肯，我岂敢答应？这八个县我暂时代理了。
张燕以为曹操定会勃然大怒，要率军攻击，谁料想曹操再次派毛玠到了邯郸，还带了不少礼物，其中最重要的一份礼物却是冀州几个门阀世家邀约曹操、张邈攻击冀州的信件。毛玠笑眯眯地告诉张燕，兖州这几年天灾人祸接连不断，流民非常多。许多流民无法生存，只好渡河赶到黄河北岸，希望河北能给他们一条生路。东郡的八个县和渡河北上的流民就拜托河北了。
张燕送走毛玠后，非常疑惑，急忙召集荀攸、李玮、朱穆等人商量，但大家都猜不透曹操的用意。
张燕书告李弘，此时袁绍正在和我们刀枪相见，作为袁绍盟友的曹操不但上书天子表示尊奉之意，还和我们眉来眼去的，他想干什么？要和袁绍对着干？以他目前的实力和袁绍对着干，似乎略显不足。
张燕没有过多思考兖州的事，而是立即对冀州门阀世家下手了，他一夜之间抓了冀州七个门阀世家的家主，其中就有前执金吾甄举。
五月底的时候，李弘突然接到了麴义的急书。太傅刘虞伤势复发，随时可能逝去。太傅大人极为想念大将军，请大将军日夜兼程，急速赶到居庸关。
李弘大惊，急忙禀奏长公主，让她立即北上，自己带着黑豹义从，连夜向居庸关飞驰而去。
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大汉国初平四年（公元193年）六月。
六月上，居庸关。
李弘跪倒于刘虞榻前，握着刘虞干瘦的手，悲痛至极。
过去的一幕幕霎时掠过他的脑海，让他强烈感受到这位老人在自己心中的地位。他象父亲一样，始终呵护着自己。今天，这位老人要离开人世，离开自己了。李弘心如刀绞，泪水悄然模糊了双眼。
“大人……”
刘虞望着李弘，高兴地笑了起来，他嘶哑着声音，吃力地说道：“子民，我要死了，临死前能看到你，我很高兴。”
“大人……”李弘哽咽难语。
“我死了，对你来说，是件好事，你可以放开手脚，做你自己想做的事了。”刘虞叹了口气，“你心里怎么想的，我有数，但你太年轻，又是个武人，我不放心啊。”
“中兴需要强大的武力，今日的大汉只有你才有中兴大汉的武力。”刘虞用力握紧李弘的大手，努力抬起半边身子，“我相信你能重振大汉，我也相信你的忠诚，但中兴的路非常艰难，非常漫长，你能始终如一的忠诚大汉吗？”
“大人，我发誓……”
刘虞长长地吁了一口气，心满意足地重新躺倒，有气无力地说道：“我对不起先帝，对不起他啊。我想西进勤王，我想重振社稷，但我做不到。我尽力了，到了九泉下，先帝应该原谅我的无能。”
“子民，我不应该抓着幽州的军政不放，我更不应该让公孙瓒率军南下。子民，你要理解我，人老了，都怕死，都会有各种各样的想法。我也一样，我有家小，有亲朋好友，有私心，结果我害了大汉，害了你，更害了公孙瓒。”
李弘黯然魂伤，低头不语。
“公孙瓒是个好人，他正直、刚烈、嫉恶如仇，他为大汉戍守边疆十几年，曾数十次击退胡人的入侵，平定胡人的叛乱，功勋显赫。”刘虞转头望着李弘，非常试恳地说道，“你不要杀他，你答应我。”
李弘咬咬牙，没有说话。这个时候，他恨不得把公孙瓒大卸八块。
“公孙瓒绝不是暗藏祸心的乱臣贼子，更不是一个奸诈小人，他充其量不过是一个好勇斗狠的武夫。”刘虞低声说道，“我和公孙瓒之间的矛盾，不是私人恩怨，这一点你务必弄清楚。”
“公孙瓒最反对我招抚胡人，你知道为什么吗？他从小在辽西长大，亲眼目睹胡人入侵我大汉，蹂躏我大汉，凌辱我大汉。胡人烧杀抢掠，无所不为，他恨胡人，他和胡人之间有血海深仇。燃烧在他心里的仇恨掩盖了他的理智，所以他反对我招抚胡人。
“我们之间的矛盾由此而起，我理解他，一直忍让克制。后来形势变化了，我无法控制他了，所以才有去年的冀州之祸，今年的幽州之灾。但公孙瓒罪不至死，他之所以走到今天这一步，和你的推波助澜有莫大的关系。”
李弘心里暗自一颤，脸显愧色。
刘虞喟然长叹。“你想拿到冀州和幽州，但又不想伤害我，不想留下背主篡逆的恶名，于是你煞费苦心，把公孙瓒一步步推到了死路上。我没有说错吧？”刘虞看看李弘，脸上露出一丝苦笑，“子民，你知道幽州的胡人为什么愿意接受我的招抚吗？”
“当年先帝屡次招抚檀石槐，檀石槐断然拒绝，依旧连连入侵。匈奴人须卜骨都侯、白马铜更是恶劣。他们竟然诛杀大单于，公开叛乱，为什么？因为我大汉缺少公孙瓒这样的悍将。幽州正因为有白马公孙瓒，胡人打不过他，被他杀怕了，所以才愿意受抚，愿意归属于大汉。”
“我对公孙瓒百般忍让，甚至我被他囚禁了，被他射伤了，但我还是恳求你不要杀他，最根本的原因就在于此。”刘虞激动地说道，“我大汉没有强悍的武力，没有公孙瓒这样的悍将镇守边陲，胡人岂肯归顺？岂肯受抚？岂肯放弃入侵？只要公孙瓒活着，幽州的胡人就会感到惧怕，我们的边疆才能稳定下来，边郡的百姓才能过上安稳的日子。”
“你杀了公孙瓒，谁最高兴？你吗？幽州将士吗？幽州百姓吗？不是，你们都不高兴，最高兴的是胡人，胡人会因为公孙瓒的死去而兴高采烈的翩翩起舞。你呢？你会因为杀死公孙瓒而激怒幽州将士和百姓，你会失去更多更多的东西。”刘虞再次用力握紧李弘的大手，用尽全身力气大声说道，“子民，答应我，不要杀死公孙瓒，我愿意拿我这条性命换回公孙瓒的头颅。”
李弘霍然醒悟，连连点头，“我答应你，大人，我立即急令麴义停止攻击。”
刘虞欣慰一笑，缓缓闭上双眼，“子民，我走了，我走了……”
“大人，大人……”李弘悲痛万分，猛地抱住刘虞手臂，惨声高呼，“大人……”
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六月上，辽西。
公孙瓒率部撤回右北平后，刚刚休息一天，就接到了赵云率部尾随而来的消息。赵云已经到了，北疆军的铁骑也就不远了。
公孙瓒当即决定撤往辽西郡治肥如城。
大军出城后不久，斥候飞报，北疆军的阎柔率领辽西蹋顿、辽东苏仆延、右北平乌延约一万铁骑沿着濡水河而下，先后占据肥如城、令支城，切断了大军退路。
公孙瓒、关靖闻讯大骇，心如死灰。麴义把每一步都算到了，现在除了拼死突围外，别无出路。如果再有迟延，一旦赵云的铁骑杀到，大军前后受击，必定全军覆没。
“传令各部，以最快速度，杀向令支城。”
令支城位于濡水河西岸，距离右北平的郡治土垠城一百二十里。
当公孙瓒率领白马义从飞速赶到城下时，阎柔一人一骑，已经等候在城外了。
公孙瓒喝退左右，纵马上前，“子玉，你要带着乌丸人杀我？”
阎柔冷眼看着公孙瓒，脸上肌肉一阵抽搐，猛然，他怒声吼道：“你为什么要杀太傅大人？为什么？”
公孙瓒神情一愣，接着吃惊地问道：“你说什么？太傅大人怎么了？我什么时候杀了太傅大人？”
“你混蛋……”阎柔举起马鞭，凌空抽下，“你带着铁骑在昌平城下肆意射杀，你都忘记了？”
“我杀的是乌丸人，是乌丸人。”公孙瓒闪身躲过阎柔的马鞭，愤怒地叫道，“刘和串通乌丸人来打我，我为什么不能杀？难道你让我伸着脑袋给他砍吗？”
“你就知道杀，杀，结果你把太傅大人杀死了，你知道吗？”阎柔怒不可遏，一张脸涨得通红，马鞭挥舞的“啪啪”作响，“你让我怎么放你？你说啊，你让我怎么放你一条生路？”
“我不要你放，我自己杀过去……”公孙瓒咬牙切齿，仰天大吼，“我没有杀太傅大人，我没有杀他。”
“你冲得过去吗？啊……”阎柔手指背后的城池，“这城里有三千铁骑，河对岸有七千铁骑，你怎么杀过去？你长翅膀飞过去吗？你束手就缚，我和羽行兄（鲜于辅）保你一条性命。”
“我没有杀太傅大人，我没有杀他。”公孙瓒显然对太傅刘虞突然死去一事太过吃惊，脑子里一时还没反应过来，对阎柔的话置若罔闻，“太傅大人死了吗？他死了吗？”
“快了，他活不过这个夏天了。都是因为你，这都是因为你。你为什么要和大将军打起来，为什么？你想得到什么？你以为你打得过大将军？你这个白痴。”阎柔狂怒至极，指着公孙瓒高声怒骂，“