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8月4日傍午时分，即在所谓“战斗”已经发生之后，约翰逊仍从容不迫地接见了印度铁道部长S。K·帕蒂尔。
8月4日中午，约翰逊召开当天第一次国家安全委员会会议。从美国发出的消息仍然没有一点痕迹反映他们谈到了所谓“第二次攻击”。
8月4日下午1时，即在所谓东京湾发现“敌船”6小时、在“战斗”发生两个多小时之后，约翰逊同国务卿腊斯克、国防部长麦克纳马拉、总统特别助理麦·邦迪和参谋长联席会议主席惠勒会谈。消息仍然没有说他们的会谈涉及所谓“第二次袭击”。
到了8月4日下午4时47分，才有消息援引五角大楼的人士透露，美国驱逐舰“马多克斯号”在公海上卷入了“又一次不友好的事件”。但是，“白宫、国防部和国务院都下愿对这个消息发表评论”（路透社）。
同日下午5时31分，在记者要求五角大楼传闻的“另一次不友好事件”发表评论时，“五角大楼官员表现神秘，而白宫发言人仅仅请提问题的人去问五角大楼和国务院”（路透社）。这就奇怪了：为什么在“战斗”发生7小时之后，在“战斗”结束4小时之后，白宫和五角大楼还互相推来推去，五角大楼更故弄玄虚，装成“神秘”的样子，对这样一个道理似乎完全在美国一边的重大事件避而不谈呢？
直到8月4日傍晚6时左右，约翰逊才召开当天的第二次国家安全委员会会议。这次会议开得很短，仅仅历时30分钟。接着，约翰逊在6时40分召集国会两党领袖16人在白宫举行了会议。总统新闻秘书里迪会后说：“总统、国务卿、国防部长、中央情报局长和参谋长联席会议主席向国会领袖介绍了东南亚的局势。”以后约翰逊又急迫地3次找共和党总统候选人戈德华特商量。在举行国家安全委员会会议的同时，8月4日下午6时，五角大楼第一次由助理国防部长西尔威斯特发表关于所谓“第二次袭击”的公告。
记者们注意到，公布这个故事的方式也是十分不寻常的。按正常做法，第七舰队的战事活动，一般是由总部设在檀香山的太平洋美军总部宣布。8月2日，美舰“马多克斯号”侵入越南领海遭到反击的事件，就是由太平洋美军总部宣布的。而对于8月4日的“事件”，檀香山美军总部一句话未说，一切都是由五角大楼一手包办。
新闻舆论界纷纷质问：为什么在发生如此重大“事件”之后，会出现上述一系列违反常情和无法解释的情况呢？记者们认为，合理的解答只能是，所谓美国军舰遭到攻击等等完全是莫须有的，而白宫和五角大楼早就拟定了制造借口、发动对越南民主共和国的攻击的计划，一旦完成了实现这一计划的准备工作，就立即行动起来。约翰逊召集国会两党领袖会议，同戈德华特商量等等，不过是把已经编造好的谎言和决定的行动通知他们，要他们举手同意而已。
美国编造的神话如此荒谬。就连美国在内的西方世界舆论也都不敢相信，法国《世界报》8月7日发表驻华盛顿记者阿兰·克勒芒写的文章指出，华盛顿提供的证据还不完全。美国“公众无法了解确切情况。在惯于以大量照片以及图表解说以显示自己的诚意的国家里，这一缺陷是令人注目的”。文章还说：“目前，关于美国对北越的设施进行反击的材料，比关于据说是引起反击的原因的海上袭击的材料来得充分。”文章指出：“自从星期天以来华盛顿大量发表的谈话和公报中，人们要找一条指导性的线索是徒劳的。”
《世界报》同一天还发表了让·普朗歇写的另一篇文章，标题是《第二次海战的情况仍然不明确》。文章在追述了北部湾事件的经过之后写道：可以注意到，美国军舰“马多克斯号”和“滕纳·乔埃号”舰上人员，在发生第一次袭击之后，一定是特别紧张。在气候恶劣的深夜，要察见鱼雷艇的踪迹有可能发生错误。相当含糊的电讯并不排除发生错误的可能性。人们不能排除如下的假设：自以为受到攻击的这些驱逐舰，投入了战斗。
法国《战斗报》月8日的评论说：“当发生第二次海军事件时，只有美国人说发生了。”它说，如果“北越人”第二次攻击了美国舰只，“可以认为，由于他们已经知道美国的反应，所以他们可能采取一些军事预防措施，以应付可能的报复。然而，他们的船只却停泊在港口里，他们的飞机却停在机场上”。
英国《约克郡邮报》8月7日发表的题为《越南的神秘》的社论说：“东京湾事件的某些方面是令人迷惑不解的。”报纸说，“据昨晚消息说，英国大臣和官员们正在设法了解北越为什么在知道美国有充分准备的情况下还进行第二次袭击”，“人们都在开始苦苦思索”。
日本《朝日新闻》8月8日刊登它的驻华盛顿记者发回的消息说，“美国宣布的关于东京湾事件的情况，有很多地方令人不能理解”，人们怀疑“有很多只有历史才能证实的被隐藏的事实”。这位记者提出，连在美国国会里也有人怀疑和批评美国的这次行径。美国参议院议员莫尔斯指出：“美国是挑衅者。”
这条新闻还说，在美国国务院举行的记者招待会上，外国记者纷纷对美国发表的文件表示怀疑。这位记者指出，从质询看来，“记者们内心都怀疑：这是美军事先计划好的行动”《朝日新闻》指出：“虽然美国政府极力否认，但人们认为这是它北进计划的一个步骤。”
美国人民，特别是美国青年和工人对他们政府编造的这一神话也是不相信的。正当史蒂文森8月5日在联合国安全理事会讲坛上大放厥辞的时候，纽约青年在联合国大厦门前举行示威，谴责政府在印度支那的侵略和战争政策。他们高呼口号，散发传单，揭露所谓“东京湾事件”完全是美国政府的捏造。
据德新社8月5日从华盛顿报道，甚至美国政界和外交界人士对于美国官方宣布的所谓美国军舰3天内两次“在公海上受到北越鱼雷艇袭击”的事件，也普遍感到惊讶，“不相信有这回事”。这家通讯社说：“华盛顿政府官员、政界和外交界人士都在问自己，北越采取这种显然没有意义的行动的动机究竟如何，结果得不到解答。为什么这个拥有微不足道的海军部队的小国对拥有125艘军舰和650架飞机的美国第七舰队进行有计划的挑衅？把战争从稻田和丛林里扩大到公海究竟有何打算？这些人士的确无法解释北越采取这种行动的动机。”所有这些问题目前在华盛顿都“得不到回答”。
为什么越南民主共和国要在公海上攻击美国舰只？这是普遍提出的一个问题。华盛顿的撒谎者在记者追问之下，一再受窘。约翰逊8月8日在回答记者的质询时说：“我无法确切地谈他们对他们的行动可能有的想法、动机或看法。”腊斯克8月5日在电视谈话中承认，他对越南舰只为什么要“攻击”美国舰只一事，“找不出令人满意的解释”。麦克纳马拉在8月5日和6日的记者招待会上，也承认他对这样“不可思议的事”，“不能提出解释”。史蒂文森在安全理事会上硬着头皮否认美国进行捏造时，也不得不承认，这些行为本身“是没有任何意义的”，“无法对它们作出任何合理的解释”。
众所周知，美国侵略者为了挽救它在越南和印度支那的惨重失败，当年春季以来，就一直在叫嚷扩大侵略，把战争“引进”到越南北方。美国总统约翰逊6月28日，在一次讲演中就强调，美国“必须准备好冒战争的风险”。美国国务卿腊斯克6月19日在向西方驻华盛顿记者发表的一次匿名谈话中，叫嚷“包括南越在内的这个地区对美国的安全是必不可少的”，美国“准备冒同中国进行全面战争的危险”。美国远东事务助理国务卿威廉·邦迪在7月13日说，美国“没有排除对北越采取行动的可能性”，“我们一直在仔细地研究如何采取这种行动”。
实际上，在美国高级军政首脑6月2日在檀香山举行秘密会议之后，美国报刊即纷纷传出，五角大楼已拟订好扩大南越战争的“应急计划”。计划中占首要位置的就是“轰炸北越”。而早在这次会议之前，美国记者艾尔索普在《纽约先驱论坛报》发表的题为《关于越南的决定》的评论中就说：“在11月大选以前或者在其他任何时期，并不排除对北越采取直接的行动，这一点是十分着重地强调的。”他还说：“由于这个原因，已经在为对北越采取各种直接行动作准备，这些行动被认为很可能会收到良好的效果。一切都将很快地在假定的基础上准备就绪。如果约翰逊总统认为有必要，他只要说一声‘于吧’就行了。”
诸多事实表明，美国侵略者逐步扩大南越战争的计划，正在加紧执行。7月30日，美国及其南越走狗派遣两只军舰，公然炮击了越南民主共和国的领土循岛和宇岛。7月31日至8月2日，美国军舰一再侵入越南民主共和国领海，进行战争挑衅。8月1日和2日，美国从老挝方面派遣飞机，侵入越南北方领空，进行了轰炸和扫射。8月2日，美国派“马多克斯号”驱逐舰侵入越南领海，进行挑衅。这一切事实说明，美国悍然轰炸越南北方沿海城市，完全是扩大南越战争的预谋计划的一部分。所谓美国军舰受到“攻击”云云，不过是凭空捏造出来的借口而已。
许多国家的舆论指出，约翰逊政府企图以扩大战争来挽救它在国内外的困境，特别是挽救它在南越和东南亚遭致的失败。法国的《国际论坛》周刊8月7日在一篇评论美国侵略北部湾事件的文章中指出：“美国在国内外面临着它在历史上从未遭到过的最严重的危机。”文章指出，由于面临着“全面溃败”的危险，约翰逊政府才采取了这样一种“穷凶极恶”的手段。
西德《总汇报》8月6日的社论说：“在�