岩石下躲雨。等到雨停时，天色已晚，而且肚子饿得咕咕直叫。他只得背着先砍
的那点柴走回家。继母一看他的柴不够，很生气，便不给他饭吃。张讷饿得揪心
，便进房躺在床上。张诚从私塾放学回来，见哥哥神色不好，便问他是不是病了
，哥哥说是太饿了。张诚问哥哥是什么缘故，张讷便把没打够柴被继母停食的事
说了一遍。张诚听了以后很难过地走了。过了一会儿，他怀揣着炊饼回来了，并
拿出炊饼给哥哥吃。哥哥问他炊饼是从哪里来的，他说：“我从家里偷了些面粉
，请邻居家的妇女烙的。你只管吃，不要说出去。”饥饿的哥哥大口大口地把饼
吃了。哥哥吃完饼叮嘱弟弟：“你不要再这样做了，要是被发现，会连累你的。
何况一天吃一顿饭，不会饿死人的。”弟弟说：“你的身体本来就单薄，怎么能
每天砍那么多柴呢？”第二天，吃过早饭后，张诚便偷偷地进了山，来到哥哥打
柴的地方。哥哥看见他，大吃一惊。问他来干什么，他说帮哥哥砍柴。哥哥又问
谁让来的，他说是自己来的。张讷一听，很着急，他对弟弟说：“不要说你不会
砍柴，就是你会砍，这样也不行。”他催弟弟赶快回去，弟弟不听，并用手和脚
折断树枝帮助哥哥，他一边做，一边说：“明天我要带把斧子来。”哥哥上前去
阻止他，发现他手指已被划破，鞋子也被扎了孔。于是难过地说：“你要是不马
上回去，我就用斧子砍死自己。”张诚这才回家。张讷送他走了一半路程，才返
回山上继续打柴。砍柴回家后，他又跑到私塾对老师说：“我弟弟年纪小，请老
师严加管教，不要让他出门，因为山中有不少老虎豺狼。”老师说：“不知道今
天中午前他到什么地方去了，我已责问过他。”张讷回来后对弟弟说：“不听我
的话，挨老师打了吧？”张诚笑着说：“没有的事。”第二天，张诚带把斧头又
上山去打柴。哥哥看见他又来了，生气地说：“我已经说过叫你不要来，你怎么
又来了？”张诚默不作声，只是一个劲地砍柴，累得满头大汗，他也不休息。砍
满一担柴后，他不跟哥哥打招呼就下山了。老师知道后又要责打他，这时，他才
向 老师讲了实话。老师认为他很懂事，便不再禁止他帮哥哥打柴。哥哥怎么劝他
，他都不听。想不到，悲剧终于发生了。
有一天，张诚和几个人上山打柴。突然，来了只老虎。几个同伴都吓得趴在
地上不敢动，老虎跑过来把张诚给叼走了。老虎嘴里叼着个人，走起路来自然要
比平常慢，结果，老虎没走多远，就被紧追不舍的张讷追上了。张讷举起斧头用
力砍去，一斧砍中了老虎的后腿。老虎受伤以后狂奔而去，张讷拚命追，却怎么
也追不上。张讷眼见弟弟被老虎所害，痛哭不已。他对安慰他的人说：“我的弟
弟与别人的弟弟不同，何况他是为我而死。他死了，我还活着干什么呀！”说着
就用斧头砍自己的脖子。大家急忙阻止，但为时已晚，斧子已在脖子上砍进一寸
深的刀口，鲜血奔涌，眼看着就不行了。同伴赶紧抢救，把他的伤口包扎起来，
然后扶他回家。他继母知道后，又哭又骂，她叫喊着说：“你把我的儿子杀死了
，想砍自己的颈子来搪塞吗？”张讷呻吟着说：“母亲您不必烦恼。弟弟死了，
我一定不会再活下去的。”他躺在床上，疼痛难忍，夜里也睡不着，只是整日整
夜靠着墙哭泣。他父亲担心他这样下去会死，便经常到他的床前喂点东西给他吃
，牛氏知道后又骂个不休。这样一来，张讷索性滴水不进，没过三天就病死了。
村子里有个巫师，能化到阴间去。张讷在去阴间的路上碰巧遇见了他，并向他讲
述在阳世所遭受的苦难。张讷向巫师打听弟弟的消息，巫师说没听说他弟弟到阴
间来过。接着，巫师回转身，把张讷带到阴间的一个都会。他们看见一个身穿黑
衣衫的人，正从城里走出来。巫师赶紧拦住他询问张诚的情况，那人从挎包里拿
出名册一一查看，名册上有上百人的姓名，但其中并没有一个姓张的。巫师怀疑
张诚的名字会不会在别的名册上，那人说：“这一带都归我管，不会有错的。”
但张讷还是不相信，他强拉着巫师进城。城里新鬼、老鬼熙熙攘攘，其中也有熟
人，向他们打听，都说没见过张诚。正在这时，忽然一阵骚动，有人嚷叫：“菩
萨来了！”抬头看空中，只见云气中有个巨人，辉光四射，仿佛把整个地狱世界
都照得亮堂堂。巫师庆贺张讷说：“大哥真有福气啊，菩萨几十年才到地府一次
，替众生解脱一切苦恼，你有幸赶上了。”说着，便拉张讷下跪。地府里的鬼囚
都双手合十，一起念诵：“大慈大悲，救苦救难的观世音菩萨！”祈颂之声一片
喧闹。只见菩萨用杨柳枝条蘸着甘露洒在鬼囚们身上。一会儿雾收光灭，菩萨不
见了。张讷觉得脖子上沾了几滴甘露，伤口已不再疼痛。巫师又领着他往回走，
一直把他送到家门口。死去的张讷过了两天又神奇地复活了。苏醒以后，他将自
己在阴曹地府里的经历详细讲了一遍，并说弟弟张诚肯定没有死。继母认为这是
他编造的鬼话，照旧责骂他。张讷满腹冤屈，无人可以诉说。他摸摸伤口，发现
已经完全愈合，于是，他挣扎着起了床，向父亲告别。他说： “我要去找弟弟，
就是上天入海，也要把他找回来。如果找不回来，我也就不回家了，您就只当我
已经死了。”父亲舍不得他走，但又不敢挽留他。张讷离开家以后，便四处查找
弟弟的下落。身上带的一点盘缠花光了，就沿路乞讨。一年后，他来到金陵。这
时的张讷衣衫褴褛，形容憔悴。
有一天，他弓着腰缓慢地在路上行走时，偶然看见有十几个人骑着马冲过来
，他赶紧跑到路边躲避。骑马的人中，有一个像是当官的，年纪大约四十来岁。
有一个骑着马驹的少年，不停地打量站在路边的张讷。张讷以为他是富贵人家的
少爷，不敢抬头看他。那少年停住马，盯着他看，然后翻身下马，喊道：“这不
是哥哥吗？” 张讷这才抬头，一看，原来竟是弟弟张诚。兄弟在异乡相见，又悲
又喜。弟弟问：“哥哥怎么沦落到这儿来了？”张讷便把这一年多来发生的事讲
给弟弟听，弟弟听了更加伤心。那个当官的知道张讷是张诚的兄长后，便命令腾
出一匹马给张讷骑。张讷随弟弟一同来到那个官员的家。
原来，老虎把张诚叼走后，因腿部受伤，便不得不把他丢弃了。被老虎咬伤
的张诚在野地里过了一夜。第二天，一位姓张的官员从京城返回家的途中，发现
躺在地上的张诚，见他相貌斯文，便把他扶起身。张诚终于慢慢地苏醒了。这时
，他才意识到，这里离自己的家相当遥远，一时根本回不去。怜惜他的张官员于
是将他带回自己的家，并给他敷药治伤。张官员没有儿子，就认他作儿子。这一
天，他们正好到郊外游玩，碰巧相遇了。
巧事还不止这一桩。当张诚兄弟在张官员家的酒席上同张官员话家常时，张
官员说他也是山东东昌人，跟这两兄弟是同乡。张讷说起前母被清兵抢走了，父
亲为逃兵乱，便到河南做买卖，后来就在那儿成了家。张官员问他父亲叫什么，
张讷说父亲叫张炳之。一听到这个名字，张官员像有什么心事，他马上进里屋把
老母亲叫出来了。张母得知张讷兄弟是张炳之的儿子，顿时大哭起来。她对张官
员说：“他们兄弟俩是你的亲弟弟。”张讷兄弟不明白是怎么回事。只听张母细
说端详：原来，张母嫁给张炳之后，没过几年就遭兵乱。她被清兵带到北方，当
时她已有身孕，半年后生下一个男孩，就是现在的张官员。张母因为思家心切，
后来脱离了旗籍，恢复原来的籍贯。她多次派人到山东打听消息，但都没有如愿
。兄弟邂逅相逢，自然高兴不已。张母对张官员说：“你把弟弟认作儿子，太折
福了。”张官员解释说： “我当时问过诚弟，他没说原籍是山东人。”于是，兄
弟几个按年龄大小排序：张官员四十一岁，为长兄；张诚十六岁，为老小；张讷
二十二岁，为老张氏三兄弟沉浸在团聚的喜悦之中。过了几天，他们商量回家团
圆的事。张官员把房子卖了，打点好行装，便带着母亲和两个弟弟返回河南。到
了家门口，张讷和张诚跑去告诉父亲。原来，张讷出走后不久，他的继母就去世
了，家中只剩下父亲一人形影相随。父亲看见张讷回来了，高兴万分，又看见张
诚也回来了，更是欢喜至极，老泪纵横。两个儿子告诉他张官员母子的事，他一
下子愣住了，不知道喜，也不知道悲，只是呆呆地站在那儿。一会儿，张官员母
子进来，张母拉着他的手，两人相对而哭。这时，张官员带的仆人也都进了屋。
张诚听说生母去世，号啕痛哭一场。一家聚聚散散，散散又聚。全家人团圆之后
，张官员拿出银子，建楼房亭阁，又请老师教两个弟弟。张家从此人欢马叫，成
为一个大家族。
23、口 技
有一天，村子里来了一位青年女子，她的年纪大约二十四五岁。只见她随身
携带着一只药箱，在村中卖药治病。村里的人听说后，便出来请她诊治。但这位
青年女子说是自己不能开药方，要等到天黑以后向神灵请教。人们耐心地等待着
夜晚的降临。到了傍晚，她把一间小房子打扫得干干净净，然后将自己关在里面
。村里的人围绕在门窗外面，侧耳倾听。这时候，人们自觉地停止了喧闹，只有
个别人在窃窃私语。过了一会儿，小房子里外都听不到响动声息。当夜来临的时
候，人们忽然听见小房子里有掀帘子的声音。青年女子在里边问：“九姑来了吗
？”只听另一个女子�