虎头说：“妖怪一高兴就会显形——那时咱就知道它是什么变的了。”
我们既希望老婆婆能变回原样，又担心到时候被吓坏。听老人说，以前海边的林子里有个白胡子老头，常和赶海的人一起玩，那些人给他酒喝，结果这家伙一喝醉就显了原形——是一条水桶粗的大蟒蛇，不停地吐芯子，当场把一旁的三个人给吓昏过去。
屋里的老婆婆抽了一会儿烟，然后就去搬动炕头的一个口袋：哗啦啦倒出一堆东西，原来全是晒干的蘑菇。她把蘑菇摊在炕上，挑出夹在其中的草梗杂物，重新装进口袋。她头枕蘑菇睡着了。
大家咂着嘴。她有那么多蘑菇，真是馋人。海边人最喜欢蘑菇了，一吃到鲜嫩的蘑菇就说：“口福，口福！”大人常对进林子玩耍的孩子说：“别光知道玩，留心捡些蘑菇来家！”话是这么说，要捡到好蘑菇谈何容易，它们早被采药和打鱼的人捡光了。
蘑菇能引出一大堆高兴事和伤心事，那不是一会儿能说得完的。有一次我正在林子里玩，玩累了就躺在柳树旁，看一只带白点的甲虫往上爬。我的目光循着它，结果就看到了一只大蘑菇——是金色鸡腿蘑！可虎头就没这么得意了，他有一次进林子，正遇上小雨蒙蒙。这样的天气蘑菇最爱溜出来——虎头一口气采了好多，可想不到中间藏下了一只毒蘑菇，结果害得他爸直翻白眼，差点搭上一条老命。
说到毒蘑菇会让人伸舌头。海边一带多么凶险的东西都有。大人们扳着指头说：“海边有三毒，毒鱼、毒蛇、毒蘑菇！”这其中最坏的要数毒蘑菇了，它千变万化。有的花枝招展，像小姑娘打着花伞站在那儿；有的笨模笨样趴在草棵下，反正是变着法儿让人上当。吃了毒蘑菇先是呕吐，接着痛得在地上打滚，没有几个能活过来。
每年都有死于毒蘑菇的人，而死于毒鱼和毒蛇的要少得多。毒鱼的模样容易辨认：大肚子，大眼睛，背上有黄斑，一看就是怪模怪样的坏东西。毒蛇越来越少，因为鹰多了。鹰捉蛇也捉兔子，甚至捉小孩儿——有些大鹰从西面高山飞过来，它在那边是常吃小孩儿的，所以来到海边也难改恶习。要知道各地生活习俗不同，一般来说，它们在这里呆上三五年才会改掉这种可怕的饮食习惯。
传说海边上有个老光棍，他吃鸡腿蘑上瘾。有一天在林子里转悠，遇到了一个大婶。这个大婶拐肘上挂了一大串金色的蘑菇，见了光棍汉就往林子深处扎。他紧紧尾随走个不停，最后在一间小柴庵跟前停住了。
大婶在灶间烧火做蘑菇汤，鲜味儿冒出来，光棍汉就在门口嚷：“馋死人了啊！”大婶招手让他进去，吃蘑菇喝汤，还留他过夜。结果光棍汉给毒昏了好几次，几天后醒来，发现自己赤身裸体睡在一个土洞前，头疼欲裂。原来大婶是林中一只大沙鼠，每年都要采一些蘑菇藏起来，为了剔掉毒蘑菇，这一次就给光棍汉每样喂了一点，只为了试试哪种有毒。大沙鼠把有毒的扔掉，没毒的才藏到洞里。就这样，光棍汉只因为贪嘴，差点被毒死。
我们一伙只要到林子里，就要转到老婆婆的小草屋那儿，伏在后窗上盯一会儿。大家迟疑着，不敢去敲老婆婆的门，因为心里没底。
我们除了上学，就是成帮成伙地在海边游荡。平时最多的还是在拉网的人那儿玩，或者跟上放蜂人和采药人走，不太敢去的地方就是密林深处。
那是黑乌乌的一片，所有吓人的大事都出在那儿，比如被毒物蜇伤，被妖怪耍弄，迷了路回不了家，这都是最常见的。
海边上最大胆的还是猎人，他们肩上扛了冒烟的家伙，身上有杀气，所有古怪的东西会躲开他们。所以只要跟上猎人去林子里串，那大概是最保险的。可惜这些人都愿悄声不响地独自来去，最讨厌有一两个孩子跟在身后。
海滩上特别有趣的人和事也就那么多，所以只要谁有了新发现，不论是遇到一个怪人还是别的什么，就一定会尽快告诉朋友。
虎头的舅舅老歪住在河边，也是独个儿呆在一幢小泥屋里。那里好玩极了，以前也是我们常去的地方，后来不小心跟他干了一架，他威胁要杀人，这才吓得大家躲开了。
虎头这些天有点忍不住，要把林子深处老婆婆的事告诉舅舅，并且尝试着恢复原来的友谊。大家都有些动心，可就是害怕。
老歪过去也是一个猎人，有一年打猎出了大事，就把枪毁了，搬出了村子，住到了远远的河边。他发誓后半生再也不摸冒烟的家伙，不伤害任何野物，只做一个采药打鱼的人。
老歪是我们所遇到的最可怕的人，比一般的妖怪还要阴险。他长的样子也让人吓一大跳：头歪在肩膀上，看人斜着眼，像偷看似的。不过他这个姿势正好瞄准，所以枪法出名，一旦有什么东西让他瞄上，就一定跑不了。
海边人说到老歪的模样，都会讲一个故事，就是他小时候格外顽皮，常常爬到大树上面，结果有一次一个倒栽葱摔下来，脖子撞进胸膛里去了；家里大人招呼好几个壮汉，分别拉住他的头和脚硬拽，这才将一截脖子拉出来——不过，他的头就永远歪在了肩膀上。
我们只要和老歪在一起，就会长时间盯住他的歪脖，想着那个故事。虎头对舅舅又怕又爱，警告我们小心一些，说这个人一般不火，真要火起来可不得了——有一次气着了舅舅，舅舅一定要拉着他的两条小腿把人撕劈了，是母亲好说歹说才将自己救下的。
虎头的遭遇着实吓住了我们。我们怀着探险般的心情接近他，有时会离得很近看他那双层层叠起的、淡灰色的眼珠。听村里一些大人说，长了这种眼珠的人往往活不久。我们总是寻找老歪即将死去的种种迹象。
老歪为什么扔掉了心爱的猎枪？这要讲一个长长的故事。不过老人们咋咋呼呼讲起来的时候，我们还嫌故事太短呢。
最早听这个故事也是在铁匠铺里。那是天底下最好玩的地方，有烧得通红的铁块，有叮当响的锤子，还有身上扎了油布围裙的师傅。最有意思的是来抽烟喝茶的一大帮老人——他们是海边上最能瞎吹、倚老卖老、不断说谎的家伙，是这样一帮人定期汇集到这里。
我们观察过，只要是有事没事进铁匠铺的人，个个都是瞎编故事的大王。有的人看上去老老实实，甚至是吭吭哧哧说不成一句像样的话，可是一旦打开了话匣子，一定会添枝加叶说啊说啊，骗死活人不偿命。
就是这群人，你一句我一句，扯出了一个大土匪的故事。
这个大土匪干了无数坏事和好事，不过在海边上只是个吓人的影子——因为大多数人只闻其声不见其人，都知道他有天大的本事，能飞檐走壁，力大无穷，倚仗功夫好，独来独去，大半时间住在荒野林子里。
他欺负穷人也欺负财主，那要看谁惹了他。他有枪有刀，但大多数时间只用巴掌：那只大巴掌特别有力，胳膊碗口粗，一掌就能拍死一头牛——只一掌就行，所以外号“不二掌”。也有人说他这个外号另有出处，因为是个独臂人，只有一只巴掌。反正到底是怎么回事，现在已经无法知道得更多了。
“不二掌”住在密林里，什么都不怕，后来年纪大了，受不住海边的寒气，就想住到村子里。他看中了一个渔把头的女儿，可渔把头死也不依。“不二掌”走到拉鱼的牛车跟前，一掌就把驾辕的青牛拍死了。
“不二掌”扛着渔把头的女儿去了密林。
第二年村里民兵开始剿匪，发誓活捉“不二掌”。当时最年轻的民兵就是老歪了，枪法最好，村里人说那个“不二掌”早晚得死在老歪枪下。
剿匪的事情进行了一年多，上级督促得紧，所以海边林子里常常响起零零星星的枪声。可惜都是放了空枪，没伤到“不二掌”一根毫毛。渔把头总是对背枪进林子的民兵喊：“到时候多长一只眼，千万别伤了我闺女和外孙女！”
原来那个大土匪和渔把头的女儿已经生了一个女孩。
剿匪的事到了第三年上，外村的民兵也调过来了。大家说，这一次“不二掌”活不成了。当时最担心的就是老渔把头了，他一天到晚在林子边上转悠，只想接回女儿和外孙女。天眼看要下雪了，树叶一落就是剿匪的大好时机，因为林子里藏身难了。
就在第一场雪之后，老渔把头从林边捡到了一个小姑娘。他从她的发卡上认出，这正是女儿的东西，于是知道是自己的外孙女。老人哭了半天，问她妈怎样了？小外孙女说不明白，只紧紧偎在姥爷怀里。老人知道那个大土匪的死期到了。
剿匪的民兵忙了一冬，最后传来捷报：“不二掌”被击毙了。人们都瞒住了老渔把头，只说出了半截。其实林子里的大土匪夫妇差不多是一块儿死的。
立了头功的正是年轻的老歪，因为他枪法特好，领兵的就让他将拒不投降的人击毙。
老渔把头哭成了泪人，他只哭自己的女儿。有一天深夜他找到老歪，问：“真是你结果了他？”老歪不吭一声，跪下了。
老渔把头咬碎了一颗牙，最后吐出一句：“这么点年纪就沾了血，看你怎么过这辈子！”
老歪跪着，最后才说：“你家闺女不是我打中的……”
真实的情形是：老渔把头的女儿见大土匪死了，就一头撞在了一棵大橡树上。上级负责剿匪的人来林子里看了，又在海边村子遍贴布告，上面写满了大土匪的一桩桩恶行。
开过庆功会之后，村里人就将死去的男女埋在林子里。
庆功会上老歪戴了红花，头一直歪在肩膀上，比以往任何时候歪得都厉害。
从那以后，老歪难睡一个好觉，一到半夜就做噩梦——有一个黑汉扼住了他的脖子。他每次醒后都一身冷汗，伸手去摸歪脖。天亮后他常常往林子里