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贾母因又说及宝琴雪下折梅，比画儿上还好；又细问他的年庚八字并家内景况。薛姨妈度其意思，大约是要给他求配。薛姨妈心中因也遂意，只是已许过梅家了，因贾母尚未说明，自己也不好拟定，遂半吐半露告诉贾母道：“可惜了这孩子没福，前年他父亲就没了。他从小儿见的世面倒多，跟他父亲四山五岳都走遍了。他父亲好乐的，各处因有买卖，带了家眷这一省逛一年，明年又到那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了那年在这里，把他许了梅翰林的儿子，偏第二年他父亲就辞世了。如今他母亲又是痰症。”凤姐儿也不等说完，便嗐声跺脚的说：“偏不巧！我正要做个媒呢，又已经许了人家！”贾母笑道：“你要给谁说媒？”凤姐儿笑道：“老祖宗别管。心里看准了，他们两个是一对。如今有了人家，说也无益，不如不说罢了。”贾母也知凤姐儿的意思，听见已有人家，也就不提了。大家又闲话了一会方散。一宿无话。
次日雪晴。饭后，贾母又吩咐惜春：“不管冷暖，你要画去；赶到年下，十分不能，就罢了。第一要紧把昨儿琴儿和丫头、梅花，照样一笔别错快快添上。”惜春听了，虽是为难的事，就应了。一时众人都来看他如何画。惜春只是出神。李纨因笑向众人道：“让他自己想去，咱们且说话儿。昨儿老太太只叫做灯谜儿，回到家和绮儿纹儿睡不着，我就编了两个《四书》的。他两个每人也编了两个。”众人听了，都笑道：“这倒该做的。先说了，我们猜猜。”李纨笑道：“‘观音未有世家传’，打《四书》一句。”湘云接着就说道：“‘在止于至善’。”宝钗笑道：“你也想一想‘世家传’三个字的意思再猜。”李纨笑道：“再想。”黛玉笑道：“我猜罢。可是‘虽善无征’？”众人都笑道：“这句是了。”李纨又道：“‘一池青草草何名’。”湘云又忙道：“这一定是‘蒲芦也’，再不是不成？”李纨笑道：“这难为你猜。纹儿的是‘水向石边流出冷’，打一古人名。”探春笑着问道：“可是山涛？”李纨道：“是。”李纨又道：“绮儿是个‘萤’字？，打一个字。”众人猜了半日，宝琴道：“这个意思却深，不知可是花草的‘花’字？”李绮笑道：“恰是了。”众人道：“萤与花何干？”黛玉笑道：“妙的很，萤可不是草化的？”众人会意，都笑了，说：“好。”
宝钗道：“这些虽好，不合老太太的意。不如做些浅近的物儿，大家雅俗共赏才好。”众人都道：“也要做些浅近的俗物才是。”湘云想了一想，笑道：“我编了一支《点绛唇》，却真是个俗物，你们猜猜。”说着，便念道：
溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。
众人都不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戏人的。宝玉笑了半日道：“都不是。我猜着了，必定是耍的猴儿。”湘云笑道：“正是这个了。”众人道：“前头都好，末后一句怎么样解？”湘云道：“那一个耍的猴儿不是剁了尾巴去的？”众人听了都笑起来，说：“偏他编个谜儿也是刁钻古怪的。”
李纨道：“昨日姨妈说，琴妹妹见得世面多，走的道路也多，你正该编谜儿。况且你的诗又好，为什么不编几个儿我们猜一猜？”宝琴听了，点头含笑，自去寻思。宝钗也有一个，念道：
镂檀镌梓一层层，岂系良工堆砌成？虽是半天风雨过，何曾闻得梵铃声？
众人猜时，宝玉也有一个，念道：
天上人间两渺茫，琅诠魈岱馈ｐ揭艉仔判肽冒堰裥甏鹕喜浴�
黛玉也有了一个，念道：
騄駬何劳缚紫绳？驰城逐堑势狰狞。主人指示风云动，鳌背三山独立名。
探春也有了一个，方欲念时，宝琴走来，笑道：“从小儿所走的地方的古迹不少，我也来挑了十个地方古迹，做了十首‘怀古诗’。诗虽粗鄙，却怀往事，又暗隐俗物十件，姐姐们请猜一猜。”众人听了，都说：“这倒巧，何不写出来大家一看？”要知端的，且听下回分解。
正文 第五十一回 薛小妹新编怀古诗 胡庸医乱用虎狼药
众人闻得宝琴将素习所经过各省内的古迹为题， 作了十首怀古绝句，内隐十物，皆说这自然新巧．都争着看时，只见写道是：
赤壁怀古其一
赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟．
喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游．
交趾怀古其二
铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌．
马援自是功劳大，铁笛无烦说子房．
钟山怀古其三
名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘．
牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频．
淮阴怀古其四
壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时．
寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知．
广陵怀古其五
蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何．
只缘占得风流号，惹得纷纷口舌多．
桃叶渡怀古其六
衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离．
六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题．
青冢怀古其七
黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁．
汉家制度诚堪叹，樗栎应惭万古羞．
马嵬怀古其八
寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋．
只因遗得风流迹，此日衣衾尚有香．
蒲东寺怀古其九
小红骨践最身轻，私掖偷携强撮成．
虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行．
梅花观怀古其十
不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟．
团圆莫忆春香到，一别西风又一年．众人看了，都称奇道妙．宝钗先说道：“前八首都是史鉴上有据的， 后二首却无考，我们也不大懂得，不如另作两首为是。”黛玉忙拦道：“这宝姐姐也忒‘胶柱鼓瑟'，矫揉造作了．这两首虽于史鉴上无考，咱们虽不曾看这些外传，不知底里，难道咱们连两本戏也没有见过不成？那三岁孩子也知道，何况咱们？ 〃探春便道：“这话正是了。”李纨又道：“况且他原是到过这个地方的．这两件事虽无考，古往今来，以讹传讹，好事者竟故意的弄出这古迹来以愚人．比如那年上京的时节， 单是关夫子的坟，倒见了三四处．关夫子一生事业，皆是有据的，如何又有许多的坟？自然是后来人敬爱他生前为人，只怕从这敬爱上穿凿出来，也是有的．及至看《广舆记》 》上，不止关夫子的坟多，自古来有些名望的人，坟就不少，无考的古迹更多．如今这两首虽无考， 凡说书唱戏，甚至于求的签上皆有注批，老小男女，俗语口头，人人皆知皆说的．况且又并不是看了‘西厢'‘牡丹'的词曲，怕看了邪书．这竟无妨，只管留着。”宝钗听说，方罢了．大家猜了一回，皆不是．
冬日天短， 不觉又是前头吃晚饭之时，一齐前来吃饭．因有人回王夫人说：“袭人的哥哥花自芳进来说，他母亲病重了，想他女儿．他来求恩典，接袭人家去走走。”王夫人听了， 便道：“人家母女一场，岂有不许他去的。”一面就叫了凤姐儿来，告诉了凤姐儿，命酌量去办理．
凤姐儿答应了， 回至房中，便命周瑞家的去告诉袭人原故．又吩咐周瑞家的：“再将跟着出门的媳妇传一个，你两个人，再带两个小丫头子，跟了袭人去．外头派四个有年纪跟车的． 要一辆大车，你们带着坐，要一辆小车，给丫头们坐。”周瑞家的答应了，才要去， 凤姐儿又道：“那袭人是个省事的，你告诉他说我的话：叫他穿几件颜色好衣服， 大大的包一包袱衣裳拿着，包袱也要好好的，手炉也要拿好的．临走时，叫他先来我瞧瞧。”周瑞家的答应去了．
半日， 果见袭人穿戴来了，两个丫头与周瑞家的拿着手炉与衣包．凤姐儿看袭人头上戴着几枝金钗珠钏， 倒华丽，又看身上穿着桃红百子刻丝银鼠袄子，葱绿盘金彩绣绵裙， 外面穿着青缎灰鼠褂．凤姐儿笑道：“这三件衣裳都是太太的，赏了你倒是好的， 但只这褂子太素了些，如今穿着也冷，你该穿一件大毛的。”袭人笑道：“太太就只给了这灰鼠的， 还有一件银鼠的．说赶年下再给大毛的，还没有得呢。”凤姐儿笑道：“我倒有一件大毛的， 我嫌凤毛儿出不好了，正要改去．也罢，先给你穿去罢．等年下太太给作的时节我再作罢，只当你还我一样。”众人都笑道：“奶奶惯会说这话．成年家大手大脚的替太太不知背地里赔垫了多少东西，真真的赔的是说不出来，那里又和太太算去？偏这会子又说这小气话取笑儿。”凤姐儿笑道：“太太那里想的到这些？究竟这又不是正经事， 再不照管，也是大家的体面．说不得我自己吃些亏，把众人打扮体统了，宁可我得个好名也罢了．一个一个象'烧糊了的卷子'似的，人先笑话我当家倒把人弄出个花子来． 〃众人听了，都叹说：“谁似奶奶这样圣明！在上体贴太太，在下又疼顾下人。”一面说，一面只见凤姐儿命平儿将昨日那件石青刻丝八团天马皮褂子拿出来，与了袭人． 又看包袱，只得一个弹墨花绫水红绸里的夹包袱，里面只包着两件半旧棉袄与皮褂．凤姐儿又命平儿把一个玉色绸里的哆罗呢的包袱拿出来，又命包上一件雪褂子．
平儿走去拿了出来， 一件是半旧大红猩猩毡的，一件是大红羽纱的．袭人道：“一件就当不起了。”平儿笑道：“你拿这猩猩毡的．把这件顺手拿将出来，叫人给邢大姑娘送去． 昨儿那么大雪，人人都是有的，不是猩猩毡就是羽缎羽纱的，十来件大红衣裳，映着大雪好不齐整．就只他穿着那件旧毡斗篷，越发显的拱肩缩背，好不可怜