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下班后，朱怀镜回掉了几个应酬，自己跑到宾馆去吃便餐。于建阳见了，吆三喝四的，要服务员加菜。朱怀镜黑了脸说：'小于，我说你，你就是不听。我一个人能吃多少？别浪费了。'于建阳只顾自己笑，说：'朱书记，我老是挨您批评。好吧好吧，就加一个菜。'朱怀镜也不想再同他罗嗦，便点头笑笑，埋头吃饭。吃完后，于建阳忙端了碟水果过来。朱怀镜没说什么，拿牙签挑了片哈密瓜，边吃边往外走。他怕于建阳又跟着去房间，就说：'小于，你忙去吧。'于建阳略作迟疑，只好站在那里了。
刘芸正站在服务台里吃饭，见了朱怀镜，忙放下碗，说：'朱书记您好。'说着就跑到前面去开门。朱怀镜说：'小刘你别麻烦了，你吃饭吧，我自己开就行了。'刘芸回头笑笑，说：'没关系的。'开了门，刘芸也进去了，替他倒了杯茶。朱怀镜连声道谢，叫刘芸快去吃饭。刘芸嗯了声，就往外走。朱怀镜又叫了她：'小刘，你没事就把饭端这里来吃嘛，站着吃不难受？'刘芸将门拉开一半，说：'习惯了，没事的。'朱怀镜自从那晚醉酒之后，总觉得自己同刘芸亲近起来。刘芸自是客气，却也不像起初那么拘谨和羞涩。每次朱怀镜回来，她都会进来为他倒茶，有时还接了他的包。洗衣房送来的衣服，她会把它拿出来，重新叠一次，整整齐齐放在他枕头边。依宾馆的服务规范，洗好的衣服是放在写字台上的。头一次在枕边看到了自己的衣服，朱怀镜内心说不出的温馨。
朱怀镜刚准备去洗漱一下，忽听得门铃响。开门一看，没想到是刘芸，端着饭碗，站在那里笑。'快进了坐吧。'朱怀镜说。刘芸进来了，坐下笑道：'我这样子，于经理见了，起码扣一周奖金。'朱怀镜像逗小孩子似的，说：'小刘你别信于建阳的。对外面客人才讲究这些规矩，我们是自家人，哪管那么多？'刘芸很安静地坐着，顺手拿了茶几上的一本杂志翻着，埋头吃饭。朱怀镜打开电视，看新闻联播。'饭早凉了吧？'朱怀镜问。刘芸抬头笑笑，说：'这饭吃了一个多小时了。没事的，又不是冬天。'朱怀镜说：'我要向于建阳提个建议，改革一下你们的作息安排，不然饭都吃不安稳。'刘芸听了不说话，只是笑着。其实朱怀镜也只是说说，他哪能去过问宾馆服务员吃饭的事？
新闻联播完了，刘芸饭也早吃完了。她也没了顾忌，去洗漱间洗了碗。出来说：'朱书记您休息吧，我去了，有事您就叫我。'她说走又没有马上走，站在那里望着电视微笑。一对恋人漫步在银色海滩，彼此凝望，含情脉脉。场景切换成林荫道，男人遥望天际，目光悠远；女人仰视着男人，秋水望穿。脚下的水泥路幻化成萋萋芳草，恋人席地而坐。女人说，我真幸福。男人说，可我总觉得缺少些什么。女人生气了，撅着嘴说，我就知道你总忘不了她。男人说，不是我有意的，但只要乍晴乍寒，我的思念就油然而生。这时，画面上飞出一贴膏药：双龙风痛贴。随之响起的是雄浑的男中音：乍暖还寒的时候，有人想着您；夜半更深时候，有人念着您。双龙风痛贴，您永远的思念。天有风云变幻，人有双龙贴膏。刘芸顿时乐了，笑弯了腰。
刘芸走了，朱怀镜便靠在沙发里闭目养神。可他没坐多久，就有人上门来了。有的先打了电话，有的连招呼也没打一个。有的人找他真是有事，有的人转弯抹角编着个事儿来，也有的人进门打个哈哈就算了。他心里有些烦，可也没办法。他不能将别人拒之门外，又没地方可躲。他原本很讨厌晚上开会的，可现在竟巴不得晚上开会了。基层同上面不同，老是晚上开会。但也不可能每天晚上都开会，他就只好呆在宾馆里，等待令他头大的应酬。
于建阳没多久就来了，他几乎每天晚上都会来坐坐的，问的都是几句老话，无非是需要这个吗？需要那个吗？朱怀镜总是说道很好很好。在场的人越多，于建阳就越活跃，似乎他在朱怀镜面前很得宠似的。于建阳每次进来，问问朱怀镜还需要什么之后，就会打个电话，让刘芸送些水果来。其实他只要吩咐下面每天陪送水果就行了，却硬要每天临时打电话叫，显示他的殷勤。于建阳越是事事躬亲，处处周到，越不像个宾馆老总，充其量只像个嘴巴太多的餐饮部主管。他在朱怀镜眼里的份量就一天天轻起来。有时朱怀镜实在烦了，也会说上几句。可他越是骂人，于建阳越是觉得他亲切。
不知是谁把话题扯到陆天一砸车的事上来了。朱怀镜不好说什么，就让他们说去。他们好像是随意说着，却总在琢磨他的态度，意思就变来变去。
'陆专员真是疾恶如仇，见不得这种事。' '是啊，前几年，有回他到下面检查工作，菜弄多了，他就是不肯端碗吃饭。' '那也未必，现在不论十碗八碗，他不一样坐下来同大家喝酒？' '吃几顿饭，到底是小事，何必那么认真？' '陆专员就是太认真了。谁不用公家的车？用车嘛，有时候公事私事说不清的。' '嘿嘿，陆专员，真有意思。'正闲扯着，舒畅来了电话，'朱书记吗？我想来看看你，方便吗？' '没什么，欢迎欢迎。'朱怀镜说。
舒畅停顿一下，迟疑道：'你那里还是有很多人吧？'朱怀镜说：'没关系，你来就是了。'舒畅说：'那就改天吧，我怕影响你们谈工作。'朱怀镜说：'没事的，我们也不是谈工作，聊天。'舒畅说：'我怕你不方便。'朱怀镜说：'那好吧。你随时过来就是了。'那些聊天的人听他接完电话，都站了起来，说不早了，朱书记休息吧。他也不再客套，请各位好走。于建阳却有意挨到后面，好像他同朱怀镜关系就是不一般。朱怀镜只得说：'小于，你也休息了吧。忙了一天，够辛苦的了。'于建阳却没有马上走，说：'哪里啊，你朱书记才辛苦。'朱怀镜忍不住打了哈欠。于建阳居然还不走，找了话说：'朱书记，下面对你反映很好，说你平易近人。你的威信很高啊。'朱怀镜暗自冷冷发笑，心想只有最不会拍马屁的人才会这样说话。不过他来梅次也有些时日了，很想知道自己是个什么口碑。像他这种身份，最安全的是中性形象。说他好话的人太多了，未必就是好事。当然老让人说坏话，也是不行的。可他不指望从于建阳嘴里知道什么真实情况。他不能信任这个人。于建阳见他始终没什么反应，才很不甘心似的，道了晚安，拉上门出去了。
看看时间，才十一点多。时间还早，就拿了本书来看。刚才闹哄哄的，那些人一走，朱怀镜马上就静下来了。在这无聊的迎来送往中，他变得越来越没脾气了。这种应酬的确很能磨练人的耐性的。凡是头一次上门来的，多不会空着手。他们若只是提些烟酒来，他也不会太推脱，说几句也就收下了。也有送钱的，就不太好办。当面把钱拿出来的，他就好言相劝，退回去，也不让别人面子上挂不住。有的人把钱偷偷留下，他又觉得不好办的，就把钱暂时存着。他仍是没有找到个好办法处理这些钱。不到一个月，梅次真有脸面的或自以为有脸面的人，差不多都到朱怀镜房间坐过一晚或几晚了。他们在外面提起朱怀镜，都会说，朱书记是个好人。今天还算好，没有人送这送那的。
朱怀镜看了会儿书，突然心里空空的。兴许是刚才接了舒畅电话的缘故？他还没有同舒畅见过第二面，可她的面容在他的脑子里却越来越清晰了。似乎也没了头次见面时的那种莫名其妙的张惶，有时又觉得早就同她很熟识似的。还真想叫舒畅来说说话了。却又不便打她的电话，太唐突了。在想想，他这会儿的心念完全没来由，毕竟只同她见过一面。
朱怀镜突然就像掉了什么东西似的，在房间里一边走着，一边上上下下摸着口袋。好一会儿，才想起没有洗澡，便进了浴室。脱了衣服，才想起换洗的衣服没拿。便想反正一个人，洗完澡再出去换衣服算了。
他开了水，闭上眼睛，站在莲蓬头下痛痛快快地冲。他不习惯用香皂，喜欢清水洗澡。今天心里总觉得哽着什么，就一任清水哗哗地冲着。眼睛闭着，脑子就更清晰了。这会儿塞满脑海的竟是舒畅。也许寂寞的男人容易夸张女人的韵味吧，舒畅在他的想像中越来越风致了。
突然又想起梅玉琴，他忙睁开了眼睛。浴室的灯光并不太强，却格外炫目。朱怀镜像是一下子清醒了，摇头默默说着不不不！
他一边擦着身子，一边出了浴室。还没来得及穿衣服，电话铃响了。他想这么晚了，肯定是香妹来的电话，胸口一紧，却不得不拿起话筒。
没想到还是舒畅，'朱书记，您休息了吧？' '没有，刚洗完澡。'朱怀镜躺在床上，身上的水珠还没有擦干净。
'你也太忙了，晚上也闲不下来。'舒畅的语气很体贴。
朱怀镜说：'也不忙。晚上总有人来坐，有时是谈工作，有时只是闲聊。'舒畅就说：'这些人也真是的。工作可以白天谈嘛，何必要打扰你休息？没事找你闲聊就更不应该了，他们有闲工夫，你哪有闲？'朱怀镜叹道：'都像你这样知道关心我就好了。'这话是不经意间说的，可一说，他的胸口就怦怦跳了。
舒畅显然也感觉到什么了，静了一会儿，却传过压抑着的粗重的呼吸声。'我老想着来看看你，就是怕你不方便。我想你一定是不懂得照顾自己的。我想过请你到家里来吃顿饭，怕你不肯。'舒畅越说声音越温柔了。
朱怀镜有意开玩笑，说：'你又没请我，怎么就知道我不肯来？'舒畅笑道：'那好，哪天我请你，可不许推脱啊。我做不好山珍海味，可我的家常菜还是拿得出手的。'朱怀镜朗声笑道：'舒畅啊，我跟你说，我�