楚万里笑笑：“我可准备了好久……有没有我们大帅三分风采？”
孔茨不置可否，摆摆手：“一起吃午饭吧，午饭后，你陪我晋见大帅，我该销假了。”
这个时代的德国军人——确切的说是整个欧洲的军人，谁能没有英雄情节。徐一凡白手起家，神话般崛起的历程，以一人之力战败一国，以孔茨为首的这般顾问谁都看在眼里。为传奇般的英雄所慑服，不论华洋，都是一样的。这帮顾问，但凡是接受了续聘条约留下来的，谁心里不清楚，这是打算将后半辈子的荣辱都绑在徐一凡的战车上头了——他是要取代清帝国皇室的！参与打造一个新帝国，尽情的施展自己不得志的才华，享受尊严荣耀与富贵——谁不是这么想？他们这帮被赶出军队的老乡绅，后半辈子的一切，还不是都指望徐一凡来给了？
孔茨这次本来还想拿拿架子，维护一下自己超然的地位。没想到徐一凡不给面子——他在原来那个时代，洋鬼子见得多了，欧洲那些洋人，在他那个时代越来越像个死撑着面子的破落户。他可没瞧见白皮肤就膝盖软的坏毛病。
楚万里也同样不给面子，也不和他说禁卫军到底有多需要他，求那么一下，直接就是问他，想要荣誉，要富贵，老实跟着徐一凡混吧！话都直指人心了，还有什么好说的？
孔茨一边掉头朝花厅里头走，一边忍不住又瞧了楚万里一眼。这小子，坏啊……
楚万里倒是不以为意，还涎着脸问孔茨：“老爷子，吃什么？酸菜香肠？烤猪手？有没有你们德国啤酒？……贵国没有男女吃饭不同席的习惯吧？”
最后一个问题让孔茨一怔，他立刻就反应了过来。
“别打我女儿的主意！”
“小气……”
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绥远。
毅军从辽南战场撤出之后，就返回了这座塞外名都。回城之日，满城皆素，毅军驻扎口外日久，军中多有绥远子弟，此次国战，不知多少英魂不得归乡！
回口外以来，整支军队，都没什么大动静。既不闹功，也不闹饷，只是静静的整理队伍，唯一不同的是对地方的控制，加倍严密了起来。
北地南方，波诡云黠，毅军独处口外，作为清廷能指望的较有战斗力的一支部队，却似乎独处于这纷攘的大局之外一般。
直隶现在扰攘不休，常走口外的商队比起往常都少了许多。绥远在这个冬日，显得加倍的冷清了起来。毅军更是在四下交通要道都摆下了兵力，城门设了双哨。看着这些大兵，进出城的人更少，大家老实在家猫冬吧。
灰色的塞外大地上，黑色的绥远城墙静静蹲伏，让周围的一切。都平添了三分肃杀！
绥远东门口。已经站了一队人马。向东翘首而看。带队的是宋庆的心腹中军官，也换了正式地武官补服，按着腰刀在门口走来走去。
徐一凡的电报早就过来了，将派禁卫军第三镇总统袁世凯作为他的代表，携款前来动员毅军北上。昨天已经传来消息。袁世凯他们已经和毅军在外面的卡子接上了头，关防印信，全部合上。正在毅军骑兵的护卫下赶来绥远！算算时间，徐一凡的代表这位袁世凯袁大人真是动作快得惊人，从天津上岸，几乎是毫不停留，一天一百几十里地的赶过来！
禁卫军行事，还是如此雷厉风行。
从毅军上下看来，这支军队，是徐一凡保下来的。要不然早不知道给丰升阿那家伙糟蹋成什么样子了。补枪补械不说，临辽南分手的时候。徐一凡还送了几十万的款子。几千伤亡弟兄的抚恤，就是靠这笔款子办下来的！宋庆向来不会理财，毅军根本就没什么钱。朝廷？更别指望了。
徐一凡动员他们北上与张旭州会合，在毅军看来，那是今后去吃肉的好事儿。款子一到，就可以开拔。不少军官还私下表示，款子没到也可以走哇！这次开拔费，大家可以不要。
可是偏偏不知道宋老军门怎么想的！
照理说，辽南辗转大战下来，宋老军门早该对朝廷死心了。可是直隶新总督刘坤一一封电报过来。宋老军们竟然眼眶都红了！说什么他都摇头。只是说还想见老朋友一面，今后怕是没机会了……虽然宋老军门没说要投靠朝廷的话，也让大家继续准备行装，随时准备开拔。可是万一老军门给刘坤一说动了怎么办？大家都急得搓手，却是没法子。宋庆在毅军当中，是他们长辈，是他们父兄，也是严帅。他做什么决定，大家也都得跟着呀！
这个死了半截的朝廷，连拳民都想指望，还有什么好舍不得的！
远处突然传来了马蹄如雷的轰响之声，所有人都抬起了头，极力远眺。转眼之间，就看见一面徐字苍龙节旗跃出了地平线。再接着就是大队毅军骑兵，簇拥着四五名穿着苍黄色禁卫军军服的骑手出现在眼前！
所有人都屏息以待，健马如龙涌至东门口，每匹马都跑得通身大汗。护卫他们的毅军骑兵还好，那些禁卫军骑手一个个却是在马上都连腰都直不起来了。每个人脸上都是被风吹裂的口子，朝外淌着黄水。
“标下等恭迎袁大人！”
袁世凯骑在马上，只觉得眼前一阵阵发黑。可他妈的到了！他这个外来的人要在徐一凡团体里面博富贵，不知道要比别人得多付出多少！
“我是袁世凯！奉徐大帅钧令前来！宋军门呢？这就带我去求见宋军门！”
那中军官看了袁世凯一眼，陪笑道：“袁大人，宋军门本当亲迎大人，只是这两天军门冒了风，正在养病，军门吩咐标下等，好好招待袁大人一行……袁大人远来辛苦，标下等已经封了行辕，准备了热水，先请袁大人休息一下……”
袁世凯在马上一下直起了腰，他身边骑士，也全都挺直了身子。
宋庆这老小子又在搞什么？想投靠又扭扭捏捏，这是男儿大丈夫，坐言起行，大事当前，还有什么好徘徊瞻顾的！要是定了跟徐一凡走，老子一到，你就该马上动身。要是决定投靠朝廷，就该一见面就将我袁世凯打死在城门口！这样子袁老子才佩服你算条汉子！
他狠狠一挥马鞭，冷笑道：“不休息了，我这就去见宋军门！我想军门大人，总不至于不敢见我们禁卫军的人吧！”
中军官还在那里勉强陪笑要牵袁世凯地马头。袁世凯却哼了一声：“要么带老子去见宋庆，要么就把老子打死在这儿！老子不能误了徐大帅地钧令！走，还是不走？”
那中军官手僵在那里，脸如土色。这差事看来要办砸了！眼前这矮胖子是软硬不吃啊！
宋军门哪宋军门，您这是何苦呢……既是苦了我们，又是自苦于己！
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北京外城西便门外，谭嗣同站在风中，大风将他帽子上的红缨吹得摇摇摆摆。
在他身边，是一群武官，一个个都按着腰刀，默然无语。
刘坤一将自己心腹部将，都交给了他暂时统带。虽然这是体制所绝对不允许，可是大清现在，还谈什么体制！大清营制，久矣乎兵为将有，这些部将都是凭刘坤一一言而决的，刘坤一让他们听谭嗣同调遣，他们就没有二话。这是将整个大清皇朝，都放在了他的肩上啊！
寒风当中，刘坤一骑在马上，穿得鼓鼓囊囊的。六十四岁的老人了，上马的时候差点都上不去。几十名护卫戈什哈簇拥着他，人人神色沉重。
三十年前凭借这群名臣猛将，打平了太平天国，换来一个咸同中兴。三十年后，这些名臣猛将几乎凋零干净，就剩下一个刘老头子，还在为这大清奔走！
谭嗣同嘴唇蠕动，却不知道说什么才好。最后只好抢步上前，深深拜倒。
“老大人，保重……即使说不动宋庆，也要善保此身。您是大清柱石啊！”
刘坤一微微苦笑：“下马上马太麻烦，我就不扶你了……老啦！复生，你放心，宋祝三就算投了徐一凡，也得客客气气的将我送回来……唉，此时此地，能尽一分心力，就尽一分吧……以后地下见了曾文正公，我不能说我干瞧着大家伙儿垮台吧！”
他摘下冬帽，白发被大风吹得瑟瑟而动，灰色的天幕下，紫禁城露出一角，在大风里，似乎正摇摇欲坠。
“皇上，老臣去了！这拳民，万万用不得！”
谭嗣同站起身来，知道刘这句话是说给他听的——如果宋庆真能南下，他又何必要用拳民来练新军？
孤心苦诣的支撑这一切，就为了实现自己经天纬地的理想，到底值得不值得？还是从一开始，自己认定的这条路，就走错了？
只是现在，哪里还有回头的余地？
这短短的犹疑，不过在他心头一闪而过。紧接着他就倔强的抿紧了嘴唇。刘坤一已经戴上帽子，再不回顾，在几十骑的簇拥下哗啦啦的向西而去。那些送行的部将一起涌上，拜倒尘埃：“大帅，保重！”
第五卷 鼎之轻重 第三十七章 … 末世老将（下）
光绪二十一年正月不过才过了一半，这个时候儿在江宁城里头，城南夫子庙灯会正是人挤人人看人的热闹繁盛顶峰之际，民间还远远未曾从年节的喜庆闲散气氛里头完全苏醒过来，更别说今年还多了那么多南洋来的洋货店，江宁城的繁华，更上了一个台阶儿。
就连这灯会，都不是往常景象。正月十五那天，城南住家，家家门口搭起了雨棚，天才擦黑，灯队就上了街，往日里不乏还有些陈年旧灯，今年全是一色新。按照一些读书人私底下传的话儿，江宁城眼见就是龙兴之地，万象更新，什么最好都别用旧的，可以发发兆。能起灯队的，无非就是士绅支撑，现在摆明了要讨徐一凡的好儿，还不什么都用新的？这耍灯的队伍里头，龙灯也比往年多了许多，每条龙灯旁边少不了八盏鱼灯，这有个名目，叫做鱼龙变化，一看到这样的灯队，稍微读过一点儿书的都会心微笑。
元宵节那天晚上，整个江宁城火树银花，尤其以城南为甚。临街每家几�
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