袁世凯都要策动打破眼前这闷局，将延庆标拉出去，不管是向辽南靠拢，还是干脆回延庆，更深参与各地香教引起的变乱，都会变得主动许多，更能获得进一步的情报，可是都楚万里压下来了。袁世凯是聪明人，知道这里不是由他做主，就不再多说，但是也和楚万里避不见面了。
今儿怎么又凑上来了？老子心情还是不好，和你没什么好多说的！
楚万里冷着一张脸转过头来，看着袁世凯穿着一身低级小武官的五云褂大步走来，等到他走近了，楚万里才懒洋洋的道：“又有什么事情？该说的都已经说过，还有什么好扯的？”袁世凯却是一脸严肃，眉宇之间隐隐有兴奋之色：“大人，有客来拜！”
“什么客？”楚万里挑起了眉毛，饶是他聪明，也想不出是什么人。谭嗣同那一头防他们跟防贼似，虽然和盛宣怀那里保持着联系，可是那绝对称不上是客，还有什么人会大摇大摆而来？
袁世凯恭谨低头：“……大盛魁，韩老掌柜！已经通知刘大侉子更衣准备正堂见客了，大人，我们……”
楚万里一摆手，淡淡冷笑：“现还搞那些虚头八脑的干什么？人家就是冲着我们来的，犯不着再让姓刘的装幌子了………我们俩见他！这葫芦里的药，该揭开盖子瞧瞧了！”
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江宁督署，签押房。
张佩纶独处在签押房当中，批着一份份的往来电文，应酬文电。他就随手拟了稿子，重要情报，他就做出摘要，准备送呈徐一凡。一份份的东西送过来，他只是不出声的埋头干着。
徐一凡自从决定了不北上的大计，就暂时把心放在拉拢就要陆续抵达江宁的督抚上面了。北地重要的情报一概先送张佩纶，然后再给他。他这两天不是和李鸿章在商量怎么让各地督抚就其范围，就是和索尔兹伯里往还讨价还价，似乎再没有了前些日子的那郁郁难解。
他自然知道徐一凡在想些什么。政治本来就是干净不到哪里的东西，徐一凡一路走来，在他们这些大清体制下出来的人看来，已经是足够的理直气壮了。北地现在的乱局不管是成因还是发展，都是大清自己闹出来的，就算徐一凡稍稍在其间下了一点手脚，也不过只是小小的推波助澜。鼎革一个朝代这点血都见不，还能怎样？反正他是干完这次就准备林下游人，才不惜以最强硬的态度，推动徐一凡往前走，也算是为徐一凡分摊点责任——上位者，免不了有些惺惺作态，他就最后尽一点心力吧！
只是，徐一凡真的是惺惺作态么？
有的时候，张佩纶偶尔也会觉有点把握不了，徐一凡这个人，从来都是不按牌理出牌的，这次他从到尾参与着徐一凡在北地的展布，虽然他已经坚信把握住了徐一凡心态，可是总有点怀疑。
算了，想那么多干嘛。
张佩纶看看签押房正中徐一凡那张空荡荡的大桌子，摇头笑笑，准备继续埋头公文当中。
门外传来了立正的声音，接着徐一凡就推门而入，看着张佩纶笑着打招呼：“幼樵，辛苦！你瞧着是不是再添几个人手？身体撑不撑的住？”
张佩纶笑着起身行，顺便活动手腕子：“……我这掌书记，平时也闲得很，军政是禁卫军那头，民政是少川管着，只是现在替大帅综合一下北地情报，处理一下各地督抚往来的应酬文电而已……事关机密，暂时不用添人，等到将来，其他人再来挑这担子，大帅怎么安排，我就管不了啦……”
徐一凡一笑：“口口声声说干完这次就要告退，我待人有这么刻薄？”
张佩纶也笑着回答：“从龙之士多有，何多我一个半老头子？我们，早就过时啦……”
两人随口闲聊，都故意避开北地那里的消息，谁都知道，那里每时每都在死人，而只有一个谭嗣同，在咬牙苦苦支撑！
徐一凡随手拿起张佩纶记下的归文电目录，一边翻看一边笑：“要说老中堂还真是……姜还是老的辣！这些地方督抚的心思，都给他摸熟了……”
他的话音戛然而止，放下簿子，定定地看着张佩纶：“……万里的这些文电我怎没有看到？”
这个时候，徐一凡火不打一处来，他往北地派了两个主持的人。盛宣怀是很卖力，可是也滑头，只是将情报综合一下全发过来，半点自己的看法都没有。而楚万里的判断能力，还有观察能力，都是他很倚重的……甚至潜意识，他还想听到楚万里说一些与众不同的东西！张佩纶竟然这么大的胆子，将楚万里这几天发来的文电全部隐瞒了下来！
隐瞒也就罢了，还大剌剌的录在随手档目录里头，真以为他徐一凡不识字儿？真以为你幼樵能在老子面前一手遮天？
这些日子郁积在心头的一股邪火正是无处发泄的时候，他看着张佩纶的目光就更加的森冷！
徐一凡已经是权倾天下的人物，上次安徽巡抚邓华熙来拜，差点就要行三跪九叩的礼，他是被天下已经许之为就要掌握这座江山的不二人选，虽然看起来还是如往常一般架子不大，可是人们在他面前却是比以前更加的战战兢兢，威权之气，已经是自然而然。
这两道冰冷的目光投过来，是个人都会胆寒！
张佩纶却毫不畏惧地迎着徐一凡的目光：“大帅，卑职记得，关于北地之事，策略已定？”
徐一凡仍然看着他，淡淡地道：“那又如何？”
张佩纶缓缓站了起：“……大政已定，那么卑职作为掌书记，只要在不违大帅指示范围之内为何不能处理这些文电？为何不能随手就将大帅决定的方略回报给楚大人就行了？这些东西，在往来文电记录上添上一笔就可以，卑职何错之有？大帅可以看看旁边注脚，卑职复电，就是让他们镇静处之，继续探查北地消息……这有何错？”
徐一凡平了平自己气儿：“幼樵，我不是找你吵架……你处断也可说没错，但是万里的文电，总是先要给我看看才是！”
“我只是担心楚大人的文电，会乱大帅之心！”
张佩纶回答的又急又快，昂着头，半点也不退让。
徐一凡猛地抬起手狠狠指着张佩纶的鼻子，却一话也说不出来。
两人的动作定格在那里，半晌之后徐一凡才放下胳膊，整整身上军便服：“我心如铁，谁可乱之？万里前面的文电，就这样吧，如果再有文电过来，你第一时间就要给我看！”
“卑职敢不从命？”张佩纶回答的嗓门儿依旧很大，徐一凡转头狠狠地瞪了他一眼，大步的就走出门外。
张佩纶依然昂着脖子站在那里，这个时候，他才感到背心的一丝冷汗滑落下来，
如果真是惺惺作态的话，那未免也太逼真的一些？徐一凡……不会真的这么心软吧……要不然他也走不到今天！
良久良久，张佩纶才摇头苦笑，
自己所做的，到底是对是错啊？
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临时充作会客室的小营房当中，宾主不过四人，对坐其中，互相看着，都觉得有很多话要说，却没有人开这个口。延庆标的营房本来就简陋，这次来客更是秘密而来，闲杂人等少一个人知道是一个，所以这个小屋当中，除了桌椅，连清茶都没有一杯。
来人正是韩老掌柜和章渝。老头子穿的厚厚的，一副老态龙钟的样子，坐在那里偶尔咳嗽两声，身子一抖一抖，仿佛随时都能倒下来一样。章渝还是老样子，一脸阴沉，手规规矩矩的放在膝盖上头，仿佛这种场合能让他入座，已经让他觉得份外的不自在了。
在他们对面，就是袁世凯和楚万里，袁世凯目光炯炯，但是强自按捺住情绪，抬头打量天花板。楚万里歪在椅子里，对来人左看看右看看上看看下看看，好像非得从两个家伙身上研究出什么点儿东西出来似的。
韩老掌柜又轻轻咳了一声，楚万里却发出了一声叹息：“老爷子，你这是何苦来？”
老头子一笑，避开了他的眼神。
楚万里开了口，袁世凯也揣摩着分寸，说了一句不咸不淡的问候话语：“老爷子一路辛苦，来这里，怕不容易吧？”
韩中平笑笑：“……老头子久在北地，人熟地熟，盛杏荪都能在这里给你们买出一条文报通路，我只怕钱比盛杏荪还要多点，来这里也没什么麻烦的……只是二位，以徐一凡麾下重将身份，在这里硬生生的踢打出一个延庆标出来，才让人佩服！老头子早已知道这延庆标有你们徐大帅的影子，正想是哪位大才主持呢，今日看到二位，才恍然大悟！北边天气冷，还习惯吧？”
楚万里还是在那里不住摇头，仍然是那句话：“老爷子，你这是何苦来？”
韩中平袖着手悠然道：“你们大帅，应该说了我的来历吧？”
楚万里是禁卫军参谋本部参谋总长，北上之前，所有北地重要情报先过他手，现在才是张佩纶代管。袁世凯最先深入北地，又负担查明香教动向的重任，徐一凡向他通报过了，两人如何不知韩中平是三十多年前那个地上神国的最后一员大将！
楚万里将手放在膝盖上，身子前倾，俊逸的脸上露出的苦苦思索的表情。他没有看韩中平，只是沉浸在自己的思绪里头：“什么样的仇恨，要上十万人的鲜血来报才够？杀鞑子我能理解，我们现在干的不就是这个么？可是将整个北地卷入腥风血雨当中……恐怕最后还有一场屠城……老爷子，你晚上睡得着觉么？”
韩中平客气的欠身：“劳楚大人记挂，老头子最近有点咳嗽，可觉还算睡得安稳……一觉到天亮，梦都做的少。”
袁世凯只是看着楚万里，眼神转来转去，似乎有无数话语藏在胸中，但是强忍着不说出来。
楚万里一拍巴掌：“就知道劝没用，恨了三十年了，我要化解得了，那是神仙………那也没什么好说的了，我是军人，唯贼是讨。外贼就是欺负咱们的洋鬼子，要讨。国贼就是这帮压制了这个国家二百多年的大清朝廷，要讨