由此可见，在金日成进攻失败后，朝鲜战争还打不打得下去，决定的关键，已从斯大林转变为毛泽东。
进行抗美援朝，会不会把战火烧到中国，导致美国对中国开战，这个风险是存在的。彭德怀在接受出兵作战的任务时就说，我们准备打烂了再建设。毛泽东对这一点也并未忽视，但他估计可能性不大，并在尽量避免，所以他把赴朝作战的军队称作中国人民志愿军。
问题是，美国并不想打烂中国，这是毛泽东当时就比较清醒地看到了的。
但在决定抗美援朝的同时，毛泽东却提出了“保家卫国”的口号，其实这只是为了说服和动员全国人民的一种策略手段。事后，毛泽东自己就承认并作了说明。1970年10月10日他和金日成谈话时就说：“你如果不提‘保家卫国’，他（指中国人民）也不赞成啊！他说，只为了朝鲜人，不为中国人，还行啊？所以我说，是为了保家卫国嘛！就是你要保家，你要卫国，要到那个地方去保，那个地方去卫。你不支援朝鲜人民保卫朝鲜，还能保自己的家？卫自己的国？这样，战士就理解了。”所以，毛泽东是为了推进世界革命，为了解放全朝鲜，让中国军民做出重大的牺牲。
三、拒绝联合国的停战和谈建议
我国没有在极其有利的条件下同意进入和平谈判，特别是拒绝联合国政治委员会1951年1月13日通过的解决朝鲜问题的议案。这是一个非常严重和使人感到十分痛心的错误。
美国军队在仁川登陆后不久就跨过三八线，之后又占领了平壤。1950年10月19日悄悄入朝的志愿军没过几天就打响了第一次战役，到12月24日第二次战役结束时已基本上收复了三八线以北的全部朝鲜国土。两次战役取得巨大成功，大出美国的意料。在第二次战役还没结束时，12月5日美国就有过在体面条件下进行和谈的考虑。第二次战役结束后，美国进一步产生撤出朝鲜半岛的想法。参谋长联席会议12月29日指令联合国军司令麦克阿瑟和第八军军长李奇微，只有在不会造成巨大伤亡的情况下才应继续组织战斗，否则要做好从朝鲜全面撤退的准备。几天之后，杜鲁门再次考虑撤退。同时，在联合国内出现了矛头越来越多地指向美国而有利于我国的外交努力，包括恢复我国的联合国席位。
但是，就在这个时候，李奇微看到了中朝方面的弱点，已经开始准备反攻，华盛顿也随即打消了撤退的考虑。中国更在谈判问题上采取了极为强硬的态度，这就使联合国内的调停活动只能以失败告终。［汶网／／。。］
印度是调停活动的带头国，从一开始就把恢复我国联合国席位和台湾问题同朝鲜停战联系在一起。金日成进军南朝鲜半个多月后，尼赫鲁在致美苏领导人的信中就提出了这个问题；美军仁川登陆半个月后他又一次提出。美军越过三八线，印度在联合国内正式采取行动，呼吁的主要对象从中国转向美国。12月7日，印度代表13个中立国家提出关于朝鲜停战的提案，包括以三八线为界实行停战、外国军队撤出朝鲜、美舰撤出台湾海峡等内容。12月14日，在暂时搁置解决远东现存问题这一条后，联合国大会通过了这个提案，建议在双方以三八线为界停战的先决条件下，举行由中华人民共和国全权参加的朝鲜问题大国会谈，商谈内容除朝鲜停战还包括中国台湾和中华人民共和国的安理会席位问题。在中朝军队跨过三八线的新形势下，联合国政治委员会1951年1月13日通过由联合国大会主席、印度和加拿大驻联合国代表组成的三人委员会提出的新提案，又捡回了被搁置的远东现存问题，基本点是：立即实现停火，举行政治会谈，分阶段撤出外国军队，由朝鲜人民选举自己的政府、为统一和管理朝鲜做出安排，停火后召开英美苏中四大国会议以解决远东问题，包括台湾的地位和中国的联合国代表权问题。印度向我国通报时指明，这一建议对中国有利，不能被认为是支持美国的。
这的确是一个符合中国利益而违背美国意愿的决议，只在几个小时之前才得知决议内容的美国并不想投赞成票，但它又不能不顾及国际上包括英国等盟国要求举行朝鲜停战谈判的压力，只好投下了赞成票。美国是把宝押在中国会拒绝上，这是艾奇逊出的主意。他在《回忆录》中说，国务院“热切地希望并相信，中国人会拒绝这个决议”。这个宝，美国押对了。
对于印度等国的调停活动，中方的态度实际上是断然拒绝，所以一开始就为谈判设置严重障碍，如反对先停战后谈判，不再承认三八线等。1950年12月5日印度、缅甸等11个亚非国家呼吁中朝军队不要越过三八线。对此，中国在苏联支持下提出五项条件：所有外国军队撤出朝鲜，美军撤出台湾，朝鲜问题由朝鲜人民自决，新中国进入联合国并驱蒋，召开中苏美英四大国会议准备对日和约。除此之外，我国还一再声称：美军跨越了三八线就宣告这条分界线已不复存在，先停战后谈判是阴谋、是骗局。毛泽东1950年12月29日更提出，志愿军不消灭敌人不回国，三八线在人们头脑中的旧印象，经过第二次战役，也就不存在了。这都表明，印度等国的调停活动在我们这里只能碰钉子。
当时形势和事后发展都表明，这只是显示新中国领导者缺乏知己知彼之明，因而导致中朝付出更加惨重的代价，所得反而更少。我方人员伤亡被俘，物质损失和朝鲜的城乡破坏，绝大部分都发生在这次拒绝谈判之后。这还使中国在外交上从主动变为被动，从得到国际上特别是第三世界，还有英联邦各国以及一些西北欧国家的同情和支持，变成了多数国家的不理解以至反感。果然，1951年1月30日联合国大会政治委员会以压倒多数通过了美国提出的认定中国“政府在朝鲜从事侵略”，谴责中国为侵略者的提案；过了三个多月，又通过提案要求成员国对中国实行禁运，这样做的国家数目很快达到45个。中国一下子就在国际上孤立了。
如果我们在当时军事和政治都有利的形势下就此转入谋求政治解决朝鲜和远东问题，那么，在犯了前面的两大错误之后，不仅可以体面地挽回局面，还很可能由此走上在朝鲜半岛实现和平、并开启解决我国的联合国席位和台湾问题的谈判。
但是，毛泽东的革命外交路线，加上他的过分自信，决定了他不可能这样做。战场上的初胜，更增强了他速战速决地尽量多歼灭美军、由此把美军全部赶出朝鲜，完全消灭韩军、解放南朝鲜的信心。他对联合国席位素无兴趣，也不想用和平方法特别是通过国际协商途径解决台湾回归问题，而认准只能用枪杆子去解放台湾。
拒绝谈判后又未能在战场上取得一些较大的胜利，也应由毛泽东负主要责任。他屡屡驳回彭德怀根据战场实际情况和出于爱惜指战员生命而提出的意见。但毛的意见是必须执行的，因为他是最高统帅。彭德怀和毛泽东虽然都是志愿军的指挥者，作用却大不相同：彭是亲临实战的司令员，毛是远离战场的军事统帅；毛不仅节制司令员，还可直接指挥军团司令和军、师长。毛泽东不仅是整个战局的决策者，还是几个战役乃至某些战斗的具体指挥员。人们看到，尽管彭德怀在同意挂帅出兵上也负有责任，但在战场指挥上，都是他对，毛泽东错。这种情况贯穿于五次战役，兹简述如下：
（一）志愿军准备和入朝之初，彭德怀主张稳扎稳打，先防后攻，以阻拦美军北进为目标，不忙于大规模进攻；毛则急于诱敌深入、聚而歼之。毛泽东1950年10月14日致周恩来电中转述彭德怀的意见是：志愿军进入平壤元山以北地区使之不被敌占，争取时间装备训练。他还主张公开入朝，使美军有所顾虑而停止继续前进。彭10月22日致毛泽东和高岗电，提出“争取扩大巩固平壤元山铁路线以北山区，发展南朝鲜游击战争”，以防御战形式寻机反攻或政治解决。他还建议先构筑阵地，组织一个时期的防御以站稳脚跟，对敌形成压倒优势，6个月后再实施反攻。这一套没被接受，毛下令尽快开战。第一次战役随即打响，直到战役结束的1950年11月5日才对外公布志愿军参战，还有意不说明参战的规模和意图。这次战役固然取得胜利，但是部队牺牲很大。11月，毛泽东四次发电报催彭德怀，要求一次性歼灭美军几个师。结果第9兵团因仓促入朝，来不及换装，致使志愿军冻死四千、冻伤三万多，而歼灭美军几个师的目标当然更做不到。
（二）第一和第二次战役取得重大胜利后，彭德怀建议在战场上见好先收，毛催促不停歇地接着打。彭提出部队需要进行较长时间的休整，再战才比较有把握。他12月8日致信毛泽东，提出可暂不越过三八线，到1951年2、3月再进行第三次战役。毛泽东过了5天回电，要他越过三八线，要他接着就打第三次战役。彭德怀12月19日致电毛泽东，报告说虽已遵命越过三八线作战，但存在受阻和胜利不大的可能性。1951年1月8日第三次战役结束，中朝军队在十分艰苦的条件下再次攻占汉城，推进到三七线。彭立即再次要求休整，而且需要休整较长时间。毛泽东1月11日虽然同意了彭德怀的部队撤至仁川及汉江以北休整两三个月的建议，但他仍然盲目乐观，14日给彭打电话，说预计美或作象征性抵抗后退出朝鲜，或则在大邱、釜山一带进行顽抗而耗尽潜力后撤走；春季攻势是进行“最后性质”的作战，“保障最后胜利”，在1951年4…5月“根本解决朝鲜问题”。
（三）彭德怀建议把联合国政治委员会1951年1月13日和谈决议中“限期停战”这一条接过来，毛反对。李奇微大规模反攻两天后的1月27日，彭和金日成、高岗、邓华联名致电毛泽东，建议借这个限期停战�