定路线去了南方。在上海看了一堆钢筋水泥和橱窗后，去了苏南周庄，就近游了苏杭，飞昆明，随后去了大理白塔洱海、世外桃源丽江古城和香格里拉，折回广西桂林，泛舟阳朔漓江后去广州和深圳，整个行程历时十四天，最后西蒙夫妇前往香港，并从那里回国。
一路上相处甚欢，西蒙先生知识面极广，每次玩他们带来的知识型棋牌游戏他总是冠军，爱送人绰号的我赋予了他一顶“美国文化百科全书先生”帽子，他当仁不让笑纳了。一路上常谈起合作项目，有好主意就记下来。
几件事情颇煞风景。
一是沿途常常出没的职业乞丐。西蒙太太刚开始还给，后来不堪其扰，见着就躲，在广州手臂被指甲或某种秘密利器刮破了。鲜血直流，丹尼尔和他弟弟拧住那个小孩，被西蒙劝阻了。我劝他们去医院，幸好他们自备急救包，也无大妨。
二是在云南被导游和和尚忽悠。在某名寺，一脑满肠肥和尚满脸堆笑地请我们去大殿上柱香，他一再保证只收五元蚊香钱，有个心意就行。上香后，一蟑头鼠脑老和尚邀我们入坐，拿出一“功德簿”。我一看脑袋都大了，厚厚名册里，捐款没有低于五百的，最高的五十多万，几个几十万的，名字地址职务一清二楚。
我不愿捐，西蒙一家也觉得这些宗教工作者不诚实。老和尚脸色骤变，旁边几个小和尚也虎着脸一再劝要积德。那一刻，殿堂里阴沉沉的，脖子被架在凉飕飕的刀架上似的。赶紧脱身吧，好在掌管开支的丹尼尔早溜了出去，西蒙夫妇翻开空空如也的衣兜裤兜给他们看。我也拿出钱包，翻开给他们检查，在仅有的两张百元大钞里抽出一张，签名卡扎菲，佛口脱险。
门外花和尚继续引诱游客。西蒙太太坚持要提醒大伙，我才对游客暗示了几句，几和尚怒目圆睁脸红脖粗嘴巴紧闭双爪蠕动，就TMD凝神运气的武僧似的，在发神功之前，我领着西蒙一家悻悻而去。
在深圳罗湖口岸分手前，西蒙夫妇再次邀请我去美国。
“希望在万圣节前见到你。”西蒙说。西蒙太太补充，这样你就可以在美国连过万圣节、感恩节、圣诞、新年和中国新年——还有复活节呢。
听起来很美妙。我指着戒备森严的联检大楼通关口说：“你们的国家就像这关口，出来容易，进去难。”
“没关系，我们一回国就给你发邀请函来。”西蒙太太说，“你既是我们全家的朋友，还是西蒙的项目合作人，没理由不给你发。”
“我老爸是名人！”丹尼尔弟弟插话，丹尼尔也说：“我会守着北京协助你办签证，不给你发签证，我就去踢签证官的屁股。”
丹尼尔去香港延期签证，我则哼哧哼哧坐火车回老家探亲，办护照，活了快半辈子，才一睹护照芳容。
3
丹尼尔和我一样，对美国签证一头雾水。上网查阅，为了保险，选取了两种最适合我的个人访友和商务签证。预约挺顺利，一周后面谈。缴费，准备资料，最重要的是财产状况。两年多没过问股票账户了，黎翔回来后我让他汇报。
“终于要看看啦。”黎翔一边敲击键盘一边诡秘地对我说，“老哥，您心脏没问题吧？”
早己耳闻股市转入大牛，估计是好消息，就笑着说：“你放心，我早就股市僵尸了。”
“那老弟我就让您灵魂附体——复活啦！”黎翔得意洋洋。页面渐次打开，在最后那个页面显示的一瞬间，黎翔“当当当当”哼起命运交响曲。九十八万有余！我整个儿一头昏眼花，可那分明就是我的钱！
“你小子真行啊！”我搂着黎翔的肩膀摇起来。
“别激动老哥，您坐下来，给您打了两年长工，也该算算账啦。”黎翔调出资金进出记录和股票成交记录来，一一解释，“我接手时您的账面情况是：净资产十七点七万五千四百。对吗？”
“对。精确到千就行。”
“后来您又打入两笔资金，分别是——，您稍等。”黎翔熟练地操作着电脑，“一笔是五万六，前年夏天打的，去年年底你又打入了四万八，有问题吗？”
“没问题。”
黎翔补充说：“您打入第一笔资金前，净资产已经上升为二十一万三千多了，换句话说，我为您减亏了五万多；等您打入第二笔资金前，账面资金升到四十七万多了——您看这，自此全线扭亏，略有盈余，赢利两万多吧。但如果从我接手起算，减亏加赢利——换句话说，共升值三十一万多。咱们分三步算……”
“行了，别换句话说了。”我打断他，“第一步还没完我就晕了，你就直接说，我该给你多少工钱。”
“谢谢老哥这么相信我。”黎翔指着总资产数字，声音弱弱的，“比这个尾数也就少个两三千。”
“啥也别说了，老哥说话算话，这几千也给你添齐了，就给你八万——不，给你九万，我说过有奖金的。”
“真是撞大运啦！”黎翔高兴地搓着手扭扭捏捏，“啥时兑现啊？总理都说啦，民工工资不能拖欠啊。”
我说明天抛掉所有股票，后天就兑现，另外给我打一张资金账单，我有用。黎翔大惊，说现在行情正好，再守守吧。我连连摇手：“贪心不足蛇吞象啊你？老哥我十多年前踩了一泡屎，现在都觉得臭！知足吧。”
“真是一朝被蛇咬十年怕井绳！”黎翔说，“也行，这都是纸上财富，反正你要走了，拿去炒美股吧，这边能赢一时赢不了一世，体制性障碍，居心就不良，圈钱嘛。”
想看这小子怎么操作的，打开历史成交记录，不看不知道一看吓一跳。平均价格十一元左右的近四万股“长红”从底部三元刚反弹到四块时，就被他毅然全部割肉了。事实证明他果断神勇，接下来密密麻麻几大页令人眼花缭乱，短短两年多的时间，黎翔共操作了上百只股票，每只股票，长的留一两个礼拜，短的一两天。以工作日计算，平均不到五天天换一只票，鲜有失手。他还冒着极大的危险操作了两次权证交易，一周进账二十万，看得心惊肉跳。现在手头只有“广济药业”，已经捂了三个星期，“地板价”二点八元买入，目前价四点六元。
次日，这票一开盘就涨停，黎翔强烈建议等等，我依他，次日再封停，黎翔再次哀求我捂一捂，被我坚决否决。黎翔力争无果，只好哭着卖掉了。但这两个涨停盘只是火箭刚刚启动，次日，“广济药业”再次涨停，停牌后再次连续涨停，然后一路飙升，三个月后，这支票站到了五十多元的巅峰！理论上讲，近千万巨款与我擦身而过！——这都是TMD后话了。我给了黎翔十三万，他退了一万。他谦虚地说这是一轮大牛市，傻瓜都赚钱，他也有运气的成分。
拿到钱后黎翔请我和丹尼尔到光华路的“小王府”美美地吃了一顿，然后去酒吧狂欢一夜。余下几天，赏心悦目的我常常赏心悦目地打开我的网上银行瞅瞅这一笔钱，加上即将到手的各种版税稿费翻译费无线增值作品分成，以及康妮付的剧本费和许达宽给的一个活动策划费，换成日元里拉比索泰国铢越南盾什么的，也是千万甚至亿万富翁啦！
盘算怎么花这笔“巨款”，条件反射般的想法是买房子，我让雪儿给我送来资料，研究了几天，越来越觉得不对劲，七十年产权（抛开拿地修建交房不到六十七年）像梦魇一样折磨着我。细想恍然大悟，什么买房？压根一个陷阱！一买房我TMD就成了愚公，不但把自己断送了，子子孙孙都搭上啦。还是牛胖子有远见啊。我决定，这事儿“放一放”。
4
面谈居然被排在清晨七点半，使馆提醒提前半小时到。出门前，丹尼尔迷迷糊糊地说有任何意外马上来电话。出门，老洪已在楼下守着，听说去美国大使馆，有些惊讶：“您这就走啦？”
“大撒把玩一圈，我胡汉山还会回来的。”我笑，老洪说回来干嘛，换了他就不回来啦。
秀水街后的美国大使馆签证处几站地远，路过无数次，从没进去过。远远看见，敢情连太阳还没出来，这儿就沦陷在中国人民的汪洋大海之中了。我在水泄不通的人群中磕磕碰碰，不时有办理留学移民签证和机票的中介不由分说向我怀中塞材料。这里有个餐馆，吃顿早饭正好，贼贵。
严格安检后，进入签证大厅。一个座位也没有，几百人在保安吆喝下一行一行排着，一点一点挪动。交材料，验证身份，留指纹，每人发一个不同颜色的牌子，重新排队。我穿着那件FBI汗衫、短裤和懒汉布鞋，和周围人五人六的高尚人士格格不入。人们窃窃私语，一些人抱怨被拒N次了，一些祈祷千万别落到态度恶劣的亚裔签证官手里。站得腿发酸头发晕，签证官窗口终于打开，一阵嘈杂，气氛陡然紧张。空调开着，还觉得很热，几个西装笔挺的家伙大汗淋漓。
有人欢喜有人忧，一个被拒五次的女生当众嚎啕大哭，被保安连轰带拎弄了出去。人们更紧张了。这时才探知我那种签证其实是最难的，那些一下飞机就人间蒸发的同胞早把名声弄坏了。到我时，故作从容交上材料。签证官是一位优雅的不太黑的黑人美女，精致轮廓，卷发，一口石榴粒似的白牙煞是妩媚。互致早安，她瞄一眼FBI体恤衫，会意一笑。
她显然知道丹尼尔老爸，加上我的材料比较过硬，三言两语就把我打发了。满面春风地走出来，满眼都是风景。一些愁眉苦眼的人围上来打探情况，我和颜悦色不厌其烦以售其奸。
回到“家”查尔斯还酣头大睡，我抱着他的肩膀猛摇，他恼火了：“疯了吗，变成Gay（同性恋）了吗？”
我嘻笑着说：“我要是Gay你小子早就失身啦。”
丹尼尔被逗乐了，揉着眼睛咕哝一定有好消息。我拿出小蓝色纸条给他看，他一骨碌爬起来，说：“太好了，我们得好好庆祝一番。”
正好是周五，我们把黎翔叫上，先去三里屯南街瑞典乒乓球名将瓦尔德内尔开的那家巴西烤肉店吃了