荒原漠漠，野草萋萋。四郊荆棘交缠，一望黄沙无际。髑髅暴露，
堪怜昔日英雄；白骨抛残，可惜当年壮士。阴风习习，惟闻鬼哭神号；
寒露濛濛，但见狐奔兔走。猿啼夜月肠应断，雁唳秋云魂自消。
李承祖吹起火种，焚化纸钱，望空哭拜一回。起来仔细寻觅，团团走遍，但见白骨交加，并没一个全尸。元来赵总兵杀退贼兵，看见尸横遍野，心中不忍，即于战场上设祭阵亡将士，收拾尸骸焚化，因此没有全尸遗存。李承祖寻了半日，身子困倦，坐于乱草之中，歇息片时。忽然想起：〃征战之际，遇着便杀，即为战场，料非只此一处。正不知爹爹当日丧于那个地方？我却专在此寻觅，岂不是个呆子？〃却又想道：〃我李承祖好十分蒙憧。爹爹身死已久，血肉定自腐坏，骸骨纵在目前，也难厮认。若寻认不出，可不空受这番劳碌。〃心下苦楚，又向空祷告道：〃爹爹阴灵不远：孩儿李承祖千里寻访至此，收取骸骨，怎奈不能识认。爹爹，你生前尽忠报国，死后自是为神。乞显示骸骨所在，奉归安葬。免使暴露荒丘，为无祀之鬼。〃祝罢，放声号哭。又向白骨丛中，东穿西走一回。看看天色渐晚，料来安身不得，随路行走，要寻个歇处。
行不上一里田地，斜插里林子中，走出一个和尚来。那和尚见了李承祖，把他上下一相，说道：〃你这孩子，好大胆。此是什么所在，敢独自行走？〃李承祖哭诉道：〃小的乃京师人氏，只因父亲随赵总兵出征阵亡，特到此寻觅骸骨归葬。不道没个下落，天又将晚，要觅个宿处。师父若有庵院，可怜借歇一晚，也是无量功德。〃那和尚道：〃你这小小孩子，反有此孝心，难得，难得。只是尸骸都焚化尽了，那里去寻觅。〃李承祖见说这话，哭倒在地。那和尚扶起道：〃小官人，哭也无益，且随我去住一晚，明日打点回家去罢。〃李承祖无奈，只得随着和尚。又行了二里多路，来到一个小小村落，看来只有五六家人家。
那和尚住的是一座小茅庵，开门进去，吹起火来，收拾些饭食，与李承祖吃了。问道：〃小官人，你父亲是何卫军士？在那个将官部下？叫甚名字？〃李承祖道：〃先父是锦衣卫千户，姓李名雄。〃和尚大惊道：〃元来是李爷的公子。〃李承祖道：〃师父，你如何晓得我先父？〃和尚道：〃实不相瞒，小僧原是羽林卫军人，名叫曾虎二，去年出征，拨在老爷部下。因见我勇力过人，留我帐前亲随，另眼看承。许我得胜之日，扶持一官。谁知七月十四，随老爷上阵，先斩了数百余级，贼人败去。一时恃勇，追逐十数里，深入重地。贼人伏兵四起，围裹在内。外面救兵又被截住，全军战没。止存老爷与小僧二人，各带重伤，只得同伏在乱尸之中，到深夜起来逃走，不想老爷已死。小僧望见傍边有一带土墙，随负至墙下，推倒墙土掩埋。那时敌兵反拦在前面，不能归营。逃到一个山湾中，遇一老僧，收留在庵。亏他服事，调养好了金疮，朝暮劝化我出家。我也想：死里逃生，不如图个清闲自在。因此依了他，削发为僧。今年春间，老师父身故。有两个徒弟道我是个氽来僧，不容住在庵中。我想既已出家，争甚是非？让了他们，要往远方去，行脚经过此地，见这茅庵空间，就做个安身之处，往远近村坊抄化度日。不想公子亲来，天遣相遇。〃
李承祖见说父亲尸骨尚存，倒身拜谢。和尚连忙扶住，又问道：〃公子恁般年娇力弱，如何家人也不带一个，独自行走？〃李承祖将中途染病，苗全抛弃逃回，亏老妪救济前后事细细说出，又道：〃若寻不见父亲骨殖，已拚触死沙常天幸得遇吾师，使我父子皆安。〃和尚道：〃此皆老爷英灵不泯，公子孝行感格，天使其然。只是公子孑然一身，又没盘缠，怎能勾装载回去？〃公子道：〃意欲求本处官府设法，不知可肯？〃和尚笑道：〃公子差矣。常言道：官情如纸薄。总然极厚相知，到得死后，也还未可必，何况素无相识？却做恁般痴想。李承祖道：〃如此便怎么好？〃和尚沉吟半晌，乃道：〃不打紧。我有个道理在此。明日将骸骨盛在一件家伙之内，待我负着，慢慢一路抄化至京，可不好么？〃李承祖道：〃吾师肯恁般用情，生死衔恩不浅。〃和尚道：〃我蒙老爷识拔之恩，少效犬马之劳，何足挂齿。〃
到了次日，和尚向邻家化了一只破竹笼，两条索子，又借柄锄头，又买了几陌纸钱，锁上庵门，引李承祖前去。约有数里之程，也是一个村落，一发没个人烟。直到土墙边放下竹笼，李承祖就哭啼起来。和尚将纸钱焚化，拜祝一番，运起锄头，掘开泥土，露出一堆白骨。从脚上逐节儿收置笼中，掩上笼盖，将索子紧紧捆牢，和尚负在背上。李承祖掮了锄头，回至庵中。和尚收拾衣钵被窝，打个包儿，做成一担，寻根竹子，挑出庵门。把锄头还了，又与各邻家作别，央他看守。二人离了此处，随路抄化，盘缠尽是有余。不则一日，已至保安村。李承祖想念那老妪的恩义，径来谢别。谁知那老妪自从李承祖去后，日夕挂怀，染成病症，一命归泉。有几个亲戚，与他备办后事，送出郊外，烧化久矣。李承祖问知邻里，望空遥拜，痛哭一场，方才上路。共行了三个多月，方达京都。
离城尚有十里之远，见旁边有个酒店，和尚道：〃公子且在此少歇。〃齐入店中，将竹笼放于桌上，对李承祖说道：〃本该送公子到府，向灵前叩个头儿才是。只是我原系军人，虽则出家，终有人认得。倘被拿作逃军，便难脱身，只得要在此告别，异日再图相会。〃承祖垂泪道：〃吾师言虽有理，但承大德，到我家中，或可少尽。今在此处，无以为报，如之奈何？〃和尚道：〃何出此言。此行一则感老爷昔年恩谊，二则见公子穷途孤弱，故护送前来。那个贪图你的财物。〃正说间，酒保将过酒肴。和尚先摆在竹笼前祭奠，一连叩了四五个头，起来又与李承祖拜别。两下各各流泪。饮了数杯，算还酒钱，又将钱雇个生口，与李承祖乘坐，把竹笼教脚夫背了，自己也背上包裹，齐出店门，洒泪而别。有诗为证：
欲收父骨走风尘，千里孤穷一病身。
老妪周旋僧作伴，皇天不负孝心人。
话分两头。却说苗全自从撇了李承祖，雇着生口赶到家中。只说已至战场，无处觅寻骸骨，小官人患病身亡，因少了盘缠，不能带回，就埋在彼。暗将真信透与焦氏。那时玉英姊妹一来思念父亲，二来被焦氏日夕打骂，不胜苦楚，又闻了这个消息，愈加悲伤。焦氏也假意啼哭一番。那童仆们见家主阵亡，小官人又死，已寻旺处飞去，单单剩得苗全夫妻和两个养娘，门庭冷如冰炭。焦氏恨不得一口气吹大了亚奴，袭了官职，依然热闹。又闻得兵科给事中上疏，奏请优恤阵亡将士。圣旨下在兵部查复。焦氏多将金银与焦榕，到部中上下使用，要谋升个指挥之职。那焦榕平日与人干办，打惯了偏手，就是妹子也说不得也要下只手儿。
一日，焦榕走来回复妹子说话，焦氏安排酒肴款待。元来他兄妹都与酒瓮同年，吃杀不醉的。从午后吃起直至申牌时分，酒已将竭，还不肯止。又教苗全去买酒。苗全提个酒瓶走出大门，刚欲跨下阶头，远远望见一骑生口，上坐一个小厮，却是小主人李承祖。吃这惊不小，暗道：〃元来这冤家还在。〃掇转身跑入里边，悄悄报知焦氏。焦氏即与焦榕商议停当，教苗全出后门去买砒礵。二人依旧坐着饮酒，等候李承祖进来，不题。
且说李承祖到了自家门首，跳下生口，赶脚的背着竹笼，跟将进来。直至堂中，静悄悄并不见一人，心内伤感道：〃爹爹死了，就弄得这般冷落。〃教赶脚的把竹笼供在灵座上，打发自去。李承祖向灵前叩拜，转着去时的苦楚，不觉泪如泉涌，哭倒在拜台之上。焦氏听得哭声，假意教丫头出来观看。那丫头跑至堂中，见是李承祖，惊得魂不附体，带跌而奔，报道：〃奶奶，公子的魂灵来家了。〃焦氏照面一口涎沫，道：〃啐。青天白日这样乱话。〃丫头道：〃见在灵前啼哭，奶奶若不信，一同去看。〃焦榕也假意说道：〃不信有这般奇事。〃一齐走出外边。李承祖看见，带着眼泪向前拜见。焦榕扶住道：〃途路风霜，不要拜了。〃焦氏挣下几点眼泪，说道：〃苗全回来，说你有不好的信息。日夜想念，懊悔当初教你出去。今幸无事，万千之喜了。只是可曾寻得骸骨？〃李承祖指着竹笼道：〃这个里边就是。〃焦氏捧着竹笼，便哭起天来。
玉英姊妹，已是知得李承祖无恙，又惊又喜，奔至堂前，四个男女，抱做一团而哭。哭了一回，玉英道：〃苗全说你已死，怎地却又活了？〃李承祖将途中染病，苗全不容暂停，直至遇见和尚送归始末，一一道出。焦榕怨道：〃苗全这奴才恁般可恶。待我送他到官，活活敲死，与贤甥出气。〃李承祖道：〃若得舅舅张主，可知好么。〃焦氏道：〃你途中辛苦了，且进去吃些酒饭，将息身子。〃遂都入后边。
焦榕扯李承祖坐下，玉英姊妹，自避过一边。焦氏一面教丫头把酒去热，自己踅到后门首，恰好苗全已在那里等候。焦氏接了药，分付他停一回进来。焦氏到厨下，将丫环使开，把药倾入壶中，依原走来坐下。少顷，丫头将酒镟汤得飞滚，拿至桌边。焦榕取过一只茶瓯，满斟一杯，递与承祖道：〃贤甥，借花献佛，权当与你洗尘。〃承祖道：〃多谢舅舅。〃接过手放下，也要斟一杯回敬。焦榕又拿起，直推至口边道：〃我们饮得多了，这壶中所存有限，你且乘热饮一杯。〃李承祖不知好歹，骨都都饮个干净。焦榕又斟过一杯道：〃小官人家须要饮个双杯。〃又推到口边。那李承祖因是尊长相劝，不敢推托，又饮干了。焦榕再把壶斟时，只有小半杯，一发劝李承祖饮了。那酒不饮也罢，才到腹中，便觉难过，连叫肚痛，焦氏道：〃想是路上触了臭气了。〃李承祖道：〃也不