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几乎所有的人都屏住了呼吸，大小贵族们都死盯着皇帝的脚步，心里暗猜着这象征着未来皇后身份的玫瑰花会落在谁的身上。所有的贵族小姐都脸色紧张，无论是自信还是不自信的，都在一瞬间把所有的意念都看中了那束玫瑰，强烈的目光似乎恨不得连皇帝带花都拉到自己的面前。
当皇帝的脚步穿过那一群群贵族的时候，被抛在身后的少女们都黯然神伤，不过很快她们的注意力又集中起来，她们冷笑着，储存着眼睛里的杀伤力，期待着某个少女被自己的绝望仇恨所淹没。
和大部分人想得一样，人们的目光随后就投向了大殿里少数几位少女身上。她们分别是鲁尔西顿男爵的女儿米利罗娜、希克莱男爵的长孙女克里斯汀以及希洛王国福斯那顿亲王小女儿波丽亚门塔郡主。之前很多外国贵族都会认为波丽亚门塔郡主的胜出希望最大，因为他们早就得知这桩暗中的选后已经被希洛王国国王彭斯麦所关注，而彭斯麦早就给帝国皇太后菲丽罗尔私下写了不少信，可当鲁尔西顿男爵在帝国贵族内部成为热点话题的时候，人们又把猜想集中到了米利罗娜身上，到最后，当那个大陆上少有的大魔导师兼帝国前军务顾问大臣希克莱男爵携带神秘孙女出现后，选后的猜测又多了一种，尤其是克里斯汀所具有的神奇故事和令人瞠目的外表条件，几乎让所有的人都失去了判断。
不过在帝国贵族集团里，人们私下还是相对安心的，因为他们自信皇太后菲丽罗尔已经在他们的影响下基本内定下了皇后的人选，鲁尔西顿回归帝国已经基本成定局了。
米利罗娜依偎着克里斯汀，恐慌地看着不远处的父亲，因为她终于从父亲那尴尬的回避眼神和四周的羡慕目光里觉察到了不祥，而克里斯汀则一脸的麻木，格式化的微笑掩盖着内心的烦躁。
人群角落里的海格拉德斯是唯一一个还把兴趣放在酒杯里的人，他是如此漫不经心，虽然他的目光还是追随着皇帝的身体，但脸上的表情是那么的不屑。
她可是个不容易对付的女人，你会那么容易吗？海格拉德斯似乎早有了预料，只是一杯接一杯、面带微笑把产自家乡的美酒送到嘴里。
“尊敬的小姐……”
皇帝左右看了看眼前的两位美丽少女，脸上露出了激动，微微回头看看自己的母亲，只见皇太后露出勉励的微笑，于是上前几步，双手扶着花枝朝克里斯汀走去。
“祝你们永远开心，朕和皇太后很高兴你们的到来！”
令人惊诧的场景出现了，只见皇帝双手突然一分，原本好好的玫瑰花束被从中间分成了两半，然后分别送到了米利罗娜和克里斯汀手里。
现场安静的连心跳都能听出来，所有心里已经落下猜测的人们这下全懵了，彼此对视无语。尤其是那些本已经失望的贵族小姐，突然个个露出激动的神色，因为这个伟大的男人还在犹豫，这代表每个人的希望无论有多渺茫，但至少还没到绝望的地步。
菲丽罗尔皇太后那一瞬间的笑容凝固了，慢慢地转过了身，深深叹了口气，微摇着头在一群女官的簇拥下再次离开了大殿。
克里斯汀看到皇帝在转身的刹那露出的狡黠微笑，知道对方已经做出了一个很漂亮的政治把戏，即不得罪皇太后和帝国贵族，又不放弃对自己的企图，他把所有的急切期待给拖延了，他要利用时间来磨损掉所有的疑惑和犹豫，目的就是为自己敞开通向皇后位置的通道，在这点上，波丽亚门塔和米利罗娜显然不足以有足够的时间来对抗皇帝这种拖延。
其实他比任何人都聪明……克里斯汀恢复了微笑，优雅地把花送到了路得面前，当着众人的面亲吻了自己的爷爷。
“或许我也会这样做……”海格拉德斯把面前呆立的那位宫廷宴会侍从盘子里的酒都喝完了才自言自语轻叹了一句，而那个看呆了的人还没有发觉手里的托盘已经空了。
第七部无尽之舞 第二十二章 以“爱”的名义
“鲁尔西顿男爵大人，我应该恭喜你啊！”尤里美若达伯爵夫人带着女儿朱丽丝慢步走来，脸色和蔼地看着面前这个身穿非贵族礼服的富有男人，一边女儿的表情倒有点冷。
“哦……尊敬的伯爵夫人！朱丽丝公主殿下！”萨默斯特此时几乎回避了所有人，一个人坐在角落喝着闷酒，虽然外表依然是那种彬彬有礼的严肃，但他的心，早被突来的事情变化给搅乱了，当那很少谋面的皇帝姨妈突然出现在眼前的时候，萨默斯特很诧异地站了起来。“这都是皇帝陛下的偏爱。”萨默斯特赶紧回答。
“您好象比较忧郁……”尤里美若达的眼睛从萨默斯特的眼睛里捕捉到了一种不安，“现在皇帝陛下的眼光已经集中到您女儿和希克莱男爵大小姐身上，相比之下，我个人比较看好米利罗娜小姐，这么多贵族都在支持您，您应该放宽心才是。”
尤里美若达的眼神和语气是那么得特别，萨默斯特对这个暗中传言里心机城府超过她丈夫拉得维希尔的伯爵夫人感到一丝寒意，而一边的朱丽丝的表情则更明显了，那种强烈的敌视一直跟随着远处自己女儿的背影。
“伯爵夫人……米利罗娜性格柔软，恐怕未必适合皇帝陛下……”萨默斯特惯有的冷漠表情下是一颗矛盾的心，他现在有点怀疑对方这番暗含的敌意是否代表宰相拉得维希尔的意思，“而且还要看皇帝陛下本人的意见。”言下之意就是皇帝本人并非喜欢米利罗娜。
“难道帝国贵族们的支持都不重要了？”尤里美若达看见自己的丈夫带着一群贵族正朝这里走来，赶紧牵着女儿回避，一边回头轻笑冷语，“其实我更希望您能尊重大多数人的意见……”话音刚落，母女俩已经远去了。
“鲁尔西顿男爵大人，前几日时间紧迫，所以未能详谈，您不会在意吧？”拉得维希尔带着几个帝国内最有身份的大贵族走到了萨默斯特面前，一边偷偷看着自己的妻子女儿消失在远方，一边心下矛盾，但是脸上优雅的笑容一丝未少，年老的身板努力的挺直，洁白的丝绸领巾衬托下一张布满皱纹的脸充满了红光，“我可以代表皇帝和皇太后陛下对您表示祝贺。”
这故意大声的开场白自然让四周的外国贵族都纷纷侧目。尤其是几个希洛王国的外交使节，看到自己国家的郡主被帝国贵族已经一手策划好的结局所玩弄，心里都暗暗愤怒，可是国小势微，又不好公开指责，只好退到一边白眼瞪视。而其他的帝国贵族则非常得意，虽然自己未在鲁尔西顿男爵身边，但人人都举起了手里的酒杯，远远地向那个有名的大财神致敬。
拉得维希尔这样的举动就是向在场的人暗示一个结果，他不希望有任何妨碍贵族集团计划的蠢动出现，他用自己和身边的这些大贵族制造出一种不容反抗的压迫气势，既针对他人，也针对面前的鲁尔西顿男爵。
“侯爵大人的错爱在下实在汗颜……”萨默斯特呆板地跟着拉得维希尔落座，一边打量着陪同帝国宰相同来的几个人，从那些熟悉或模糊的脸庞中，他感受到了压力。
“行了……男爵大人，可能我们需要更一进步说了。”拉得维希尔把声音按得很低，表情也严肃了许多，“克里斯汀的出现让皇帝陛下产生犹豫是必然的，希克莱男爵的心思虽然我们不知道，但不得不防。”
萨默斯特现在内心的矛盾已经上升到无法形容的地步。就在这几天，在克里斯汀会面之前，自己还那么坚定着要让女儿进入皇室的决心，可克里斯汀那隐含的模糊女神身份和那带着丝丝威胁的劝告让他第一次对自己、对帝国支持自己的贵族集团产生了动摇，而最关键的是，克里斯汀已经接触了他最大的担忧，甚至暗示了鲁尔西顿的秘密已经成为了她的把柄。
这是最致命的，因为现在帝国还使用的是和缓、甚至是巴结拉拢他，仅他个人的财富就可以轻松组建起近百个帝国野战军团并维持他们长年在外征战，这还不包括更为庞大的鲁尔西顿领地的商业基础，这对帝国贵族是多大的诱惑力。鲁尔西顿在大陆的影响力现状让帝国不敢动用其他的借口来武力吞并，可如果有关鲁尔西顿是黑暗帝国的控制棋子这个秘密被揭露，那做为光明教会扶持的凯恩斯帝国来说，就是一个公开的、正义的讨伐机会，帝国贵族们再也不用制造什么联姻的手段，一个简单的手段就可以侵吞几百年积攒下来的鲁尔西顿财富。
“其实……在下认为希克莱男爵小姐也不错，再加上听说皇帝陛下要赦免银狼，所以我估计……”萨默斯特后背都在出汗，他的高傲和严肃在鲁尔西顿也许代表着一片领地最至高无上的态度，但在帝国宰相面前却是那么的微不足道。
拉得维希尔的脸色一变，附近几个帝国大贵族更是两眼直瞪，他们不知道为什么短短两三天，鲁尔西顿男爵的态度就发生了这么大的变化。
“你想放弃？”帝国商务尚书皮特伯爵白胖的脸在抽筋，他仿佛看见了无数的金银从自己的腰包里被人掏走，这种痛心简直比直接抽打他的身体还让人难受，“高贵的帝国贵族以前所未有的团结在支持你，包括皇太后陛下，她也对你充满了厚爱。”
拉得维希尔轻摆了下手，暗示同僚不要显露太多，然后和缓地说道：“那我们就尊重皇帝和皇太后陛下的意思吧，相信皇帝陛下一定会把这个荣耀赋予您和您的家族的！”
说完，一群贵族就傲慢地离去了。
一群贪婪的猪！萨默斯特终于从帝国商务尚书皮特伯爵刚才那种语气和表情上读出了许多东西，虽然这些他早就想到了，但他没想到对方会如此露骨，他可以想象自己和女儿进入帝国后会是什么个处境，那些帝国贵族总有一天会吸干他和鲁尔西顿的血，然后又如同垃圾一样被抛弃，因为在他们眼里，自己只是个可以打开使用�