还只有一个马槽的高度时，帽子又忽然像被托住了一样，停住了下坠，挨着地面平稳地飞行了一段距离，飞到广场边，在一个水桶的上方停了下来，慢慢地落到水桶中，不见了。众人正在疑虑，却见那帽子很快就又从水桶中飞了上来，而帽子中已经鼓鼓地装满了水。就在众人啧啧称奇之际，却见那帽子不再像刚才那样在空中兜圈子，而是径直地朝广场中心飞回来，众人一眼就看出，他的目标正是杰克·琼里。杰克·琼里也发现了这一点，立刻大惊失色，慌忙用手捂住他那乱发蓬蓬的脑袋，失声喊道：“哦！不！不！快把那该死的帽子弄开！”他身边的人们呼啦一声，纷纷从这个强盗头子的身边闪开，生怕也跟着他沾光。他的那帮弟兄们眼看着老大就要出洋相，也一个个袖手旁观，有的还禁不住幸灾乐祸地傻笑。史曼德里克脸上漾起胜利者的笑容，他伸手打了一个响指，帽子突然加快了飞翔的速度。
但是，就在那顶盛满水的帽子快要飞到那家伙的脑袋上方时，意想不到的事情发生了。帽子突然改变了飞行的方向，一开始是缓慢地转向，接着陡然来了一个急转弯，帽子竟离开杰克·琼里朝着市议员们所在的桌子一路疾飞而来。这突如其来的变故，在广场上引起一阵骚乱。市长也发现事情不妙，刚想站起来，但已经来不及了。那顶装满水的帽子不偏不倚正好稳稳妥妥地扣在他的脑袋上。史曼德里克和众位议员幸亏闪避及时，帽子没有扣到他们的头上。饶是这样，市长身边的两位议员也还是溅了一身水。
广场上顿时像炸开了锅一样，有人笑，有人叫，乱成一团。杰克·琼里趁乱飞马冲到史曼德里克身边，后者正手忙脚乱地用桌布给淋成落汤鸡的市长擦拭，一边擦一边忙不迭地道歉。那强盗从马背上伸手揪住魔法师的衣领，俯下身冲着他的耳朵咆哮道：“我想这下保管你小子吃不了兜着走。识相的还是跟我走吧。”说罢，轻轻一拎，把魔法师像一捆稻草一样往马鞍上一甩，勒转马头，飞奔而去。那帮骑士，也呼哨一声，跟在他后面，扬鞭策马，绝尘而去。他们那狂乱急骤的马蹄声越去越远，很快就消失在暮色之中听不见了，但这伙强盗留在广场上的那股混杂着狂笑声、饱嗝声和马喷响鼻声的嘈杂声浪，过了很久还在夜空中回荡。
众人纷纷跑过来，问市长是不是应该派人跟上去，把魔法师救回来，以免出事。市长摇摇湿漉漉的脑袋说：“我想没有这个必要。如果我们的客人真像他自己宣称的那样了得，他自会有办法脱身；相反，如果他说的是假话，只是想利用我们的好客骗吃骗喝，却没有给我们带来任何好处，那他就是罪有应得。各位不必替他担心。”
水从他的头发上滴滴答答地流下来，流过面颊和脖子，然后在胸前汇聚为一条细细的溪流。他抹了一把遮住眼睛的水，朝远处的牧场上望去，见魔法师那匹漂亮的白马仍在那里，迈着细碎的步子，悠闲地在牧场边的栅栏前跑过来跑过去，白色的身体在暮色中显得格外引入注目。牧场上一片静谧，好像刚才什么事情都没发生一样。市长悄声说：“我们的朋友离开了，我们该好好照料他的坐骑，因为看他刚才的口气，他对这匹马还是很珍惜的。”他命令两个马夫，到草地上把那匹马儿牵回来，拴在自家马厩中最坚固的一间厩舍中，别让她跑了。
那两个马夫向草地走过来，但是，他们刚刚走到牧场的人口处，那匹白马突然轻轻一跳，跃过篱笆，一眨眼的工夫就消失在茫茫的暮色中不见了，快得像一颗划过夜空的流星。两个马夫久久地看着那道白光倏忽而逝的远方，惊讶得半天没有反应过来，站在牧场边只管发呆，好像被钉在那里一般，连回去给市长大人复命都忘记了。好久好久，两个人才回过神来，仿佛大梦初醒一般，懵懵懂懂地彼此打量了一下，谁也没有说一句话。后来，两个人一提起这天傍晚各自的表现，回想当时那副呆若木鸡的样子，都会不由自主地笑起来，不知道的人，还以为他俩犯了傻病呢。
第五章 魔法师遭劫
十几匹烈马在夜色中一路狂奔，史曼德里克被摁在剧烈颠簸的马背上，肚皮被马鞍硌得火辣辣地痛，他只觉得耳旁狂风呼啸，不知道这群马贼要把自己掳往何处。此刻，他也根本顾不上这些，他的脑袋里一直回想着刚才那一幕，百思不得其解。那顶帽子怎么会突然改变方向，而扣在市长的脑袋上呢？究竟什么地方出了纰漏？他想来想去想不通，或许是因为自己光顾卖弄，让帽子在空中盘旋得太久耗损了内力。想到这里，他拼命摇摇头，像他这样屁股朝上趴在马上，摇起头来并不是一件轻松的事情。“也许只有魔鬼自己知道他想做什…么，”他想，“我自己却是无论如何也想不通。不管怎么说，我不应在这个时候表演这个法术，时机不对，等将来给魔鬼写一封信问问吧，我知道他住在什么地方。”马纵身跃过一条小溪，一下子把史曼德里克颠起老高，又重重地摔下来，他似乎也浑然不觉。
马队闯进了一座黑暗的森林，树枝和灌木丛的枝条不时地抽打在魔法师的脸上。马队在森林中穿行，逐渐停止了狂奔，变成了小跑，一会儿又变成了慢行。突然，黑暗中一个又高又尖的声音大喝一声：“站住！口令！”［小说网·。。］
“见你娘的鬼！是我！”杰克·琼里骂骂咧咧地嚷道。他一时记不起口令，使劲挠着胡子拉碴的腮帮子，发出一阵像锯木头一样的声音。过了片刻，忽然提高声音，叫道：“绿林豪侠，戮力同心；有福同享，有难同当；为了胜利，出生入死……”
“为了自由！”那个又高又尖的声音说，“不是为了胜利，一错
“谢谢，为了自由。戮力同心，不对，不对，我是说绿林豪侠，戳力同心，有难同当，不对，不对，他妈的！”杰克·琼里急得抓耳挠腮，“有难同当……，求求你，帮帮忙，下面怎么说来着？”
“我为人人，人人为我。”那人好像不想为难他，慨然提醒他道，“下面的你能说上来吗？”
“我为人人，人人为我，人人为我……，该死的。”杰克·琼里气急败坏地吼道，“我为人人，人人为我，和则俱荣，离则俱损。”他狠狠地朝马肚子上踢了一脚，带着他的人马继续前行。
突然，黑暗中尖啸着射出一只响箭，紧贴着杰克·琼里的耳朵飞过，把他的耳朵射掉一小块，捎带着又在他身后那匹马的屁股上划了一道长长的血口子，然后像一只蝙蝠一样低低地掠过马队，消失在黑暗中。马贼们一阵惊悸，立刻呼啦散开，躲到树后。杰克·琼里破口大骂道：“见你娘的鬼，瞎眼啦！老子说了足足有十遍口令，还不放行？你小子休要让我……”
“你不在的时候我们把口令换了，杰克！”岗哨在黑暗中叫道，“原来那个太难记了。”
“什么？你们把口令换了？”杰克·琼里捞起史曼德里克斗篷的一只衣角，揉着鲜血模糊的耳朵，“你们换了，老子如何说得上来？不是成心跟老子过不去吗！你们这些狼心狗肺、没心没肝没良心的东西！混蛋！一群混蛋！”
“杰克，不要发火！”岗哨说，“你瞧，假如你知道这个新的口令，就不会这样麻烦了。新口令简单极了，你只要学两声长颈鹿叫就行了。这全是头儿一个人想出来的，真了不起。”
“学长颈鹿叫？”那大汉在马上气得直蹦，这下可苦了他胯下的坐骑，它又是尥蹶子．又是刨蹄子，“长颈鹿根本就不会叫！你们这些笨蛋！走着瞧吧，说不定头儿哪一天心血来潮，还会让我们学蝴蝶叫、学鱼儿叫呢。”
“这我知道，不过这样一来，就不会有人忘记口令了，连你也不会。头儿真够聪明的，是不是！”
“那家伙真了不起。”杰克·琼里装出一副钦佩的口气说，“不过，假如你遇到了一对巡逻兵，或者遇到了国王的手下，他如果也像长颈鹿那样叫，你该怎么办？”
“啊哈！”哨兵洋洋得意地笑道，“这正是头儿了不起的地方。这个口令规定，你在学长颈鹿叫唤的时候，要叫三声，两长一短。”
杰克·琼里坐在马背上，不停地揉着自己鲜血模糊的耳朵。“好吧，两长一短，两长一短。”他懊恼地自语道，“还有什么比这更蠢的，必须说什么见鬼口令，说不上来就挨冷箭。两长一短，嘿嘿。”他嘟嘟哝哝地念叨着，策马钻进黑黑的森林，其他人紧紧跟在他的身后。
不一会儿，就听到前面传来嘈杂的说话声，嗡嗡嘤嘤像是一群偷蜜的黄蜂。当他们越走越近，俯首趴在马背上的史曼德里克能够听出其中有一个女人的声音。他的腮帮子感到一阵灼人的热浪迎面扑来，竭力抬起头，向四处打量着，发现他们来到了一片林间空地，空地中央燃着一团熊熊的篝火。十几个强盗围火而坐，在缭乱的火光映照下，一个个面目狰狞。魔法师闻出空气中飘动着一股香喷喷的烧豆子的气味。
见到杰克·琼里回来，一个满脸雀斑、一头红发的大汉迈着大步走上前来，迎接他们。这人同样是一副破衣烂衫的打扮，但好像比其他人穿得稍微齐整一点。“啊哈！杰克，鞭敲金镫响，高唱凯歌回！”他一眼看见马鞍上还趴着一个大活人，故作惊讶地叫道，“瞧瞧，瞧瞧，这是谁呀？你请来的这位是哪个道上的？是朋友，还是俘虏？”他回过头，朝火堆那边喊道：“嘿，宝贝，把汤再多加点儿水，有客人呢。”
“不知道这家伙是什么来历。”杰克·琼里瓮声瓮气地说。于是，他就开始给大家讲起自己刚才的奇遇，广场上盛大的宴会，会飞的帽子。就在他要讲到高潮时，猛听得一声尖叫，接着，一个疯疯癫癫、骨瘦如柴的女人冲进围成一圈的人群，打断了他的故事，“库里，我不想干了。再加水，那汤就稀得跟尿一样了。”这个女人生着一