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一天下午，阵阵微风吹过，独角兽忽然发现，有一只蝴蝶随着风儿忽忽悠悠地飞来，绕着自己的独角飞来飞去，一直不想离开。蝴蝶黑色的翅膀光滑得像天鹅绒，上面点缀着金光闪闪的斑点，还粘着星星点点的花粉。他环绕着独角兽的角跳舞，用他那纤细而卷曲的触须向她致敬。“你好呀！我是一个流浪汉。”
独角兽开心地笑了，自从她离开森林还未这样开心过。“小蝴蝶，今天风很大，你飞出来干什么？”她关切地问道，“你会伤风的，弄不好会送命的。”
“死亡夺走人类想挽留的东西，却留下人类想丢弃的东西。”蝴蝶回答说，“风也会吹裂你的面颊。不过我不怕，我在生命之火上烤暖了我的双手，心中充满信念。”他不停地在她的头顶扇动着翅膀，就像一颗闪亮的小星星。
“蝴蝶呀，你知道我是谁吗？”独角兽满怀忐忑地问，蝴蝶回答说：“问得好！你是一个小巧玲珑的卖鱼贩儿，你是我的一切，你是我的阳光，你是一个小老头，你是一个影子，你给我带来睡眠，你是我皱巴巴的小脸儿，你是患痨病的玛丽·简……”他停顿了一下，迎风扇动了几下翅膀，又接着疯疯癫癫地说：“你的名字是一只金铃铛，挂在我的心坎上，为了叫出你的名字，我不惜把自己的身体撕成碎片。”
“说呀，说出我的名字呀！”独角兽恳求道，“如果你知道我的名字，请你告诉我。”
“你是一个小矮人！”蝴蝶嬉皮笑脸地说，“我知道，你是一个小矮人，你的胸前没有挂勋章。”蝴蝶在她的角上手舞足蹈，兴高采烈，小巧的翅膀闪闪发亮，边舞边唱：“你不想回家吗？比尔·贝里，你不想回家吗？还有哪里你没有去过？走吧，文索金先生，去找到那颗掉下来的流星。泥人儿静静地躺着，但血液已经流干。我的美名四海传扬，人们把我称为‘杀人魔王’。”在独角兽头上独角的映照下，蝴蝶的眼睛里闪烁着血红的光芒。
看他那疯疯癫癫的样子，独角兽长叹一口气，步履沉重地继续赶路。这只蝴蝶既让她觉得滑稽，又让她感到失望。她自言自语道：“你这是自找的，你怎么能指望一只蝴蝶会认识你呢？他们如何能知道你的名字？他们就知道语无伦次地唱个没完，唱的尽是些他们从别人那里听来的山歌小调，没头没脑，他们自己大概也不知道什么意思。他们的歌儿唱得不错，可是他们却什么也记不住，他们又能记住什么呢？蝴蝶的生命那样短促，出生不几天，就一命呜呼。”
蝴蝶缠着她不放，在她的眼睛前面装模作样地唱个没完。“一，二，三，噢来哦……”他一边打着旋，一边喋喋不休地唱道：“不，我不想贪图享受，我想踏上漫漫长路去流浪。哦！因为时间跟她的宝贝泡过一句悄悄话，这句话一直让他放心不下。快呀！笑吧！我是司令官，不要愁眉苦脸，找到欢乐并不难，在市场上要一连卖上三天。我爱你！我爱你！哦！讨厌！讨厌！真讨厌！滚开，你这个讨厌的老巫婆，快滚开！你一瘸一拐地来干什么？你是不是走错了门儿。哦，柳树哟！柳树哟！柳树哟……”他在独角兽的头顶上又说又唱，声音像是一只风中的小铃铛。
好像怕她寂寞，蝴蝶一整天都陪着她一块赶路。后来，太阳落山了，天空中飘满玫瑰花瓣一样的晚霞，蝴蝶从她的角上飞开，在她的面前盘旋着越飞越高。“我现在必须去赶火车了。”蝴蝶彬彬有礼地说。在玫瑰色晚霞的映照下，独角兽能够看清蝴蝶天鹅绒一样的翅膀上，纵横交错地长着像叶脉一样纤细的黑色血管。
“再见了，”她说，“祝你学会更多好听的歌。”独角兽想，对于蝴蝶来说，这是最好的祝愿了。但是，蝴蝶并没有飞走，而是继续在她的头顶上忽忽悠悠地盘旋着，暮色越来越重，四野苍茫，蝴蝶好像也变得有点紧张，不像刚才那样嬉皮笑脸了。“快点飞回家吧。”独角兽劝他道，“天快黑了，会越来越冷，你不该在这么冷的时候到处乱飞。”但是，蝴蝶好像根本没听到她的劝告，照旧上下飞舞，嗡嗡嗡地自说自唱。
“他们骑着马儿，你管这马儿叫马斯多奈，”蝴蝶慢悠悠地唱着，一副无精打采的样子。突然，他的歌声变得嘹亮，一字一句都清清楚楚地传人独角兽的耳朵中，“夫独角兽者，古语所谓独角怪也；拉丁语又称麒麟，意谓一角。独者，一也；角者，犄角也。独角兽似马而生独角于额，传说中之神兽也。哎嗨哟！我是一个好心的伙伴，我是一名勇敢的船长，双桅船南希是我的好伙伴。啦啦啦，有谁见过我的心上人凯莉吗？”他也不管天色已晚，依然只管摇头晃脑，手舞足蹈。那些赶早出来的萤火虫看到这个大摇大摆的蝴蝶，又是惊讶，又是迷惑，纷纷围上来，打着小灯笼看热闹。
独角兽终于从这只喋喋不休的蝴蝶嘴里听到自己的名字，先是一惊，接着就是一阵狂喜，以至于根本没有在意蝴蝶在最后说的那几句话中，把自己比作马儿。“哦，天哪！你真的知道我是谁！”独角兽惊喜地叫道，她只顾高兴了，一不小心，大声说话时呼出的气息把蝴蝶一下子吹到了二十多尺的高空。那只蝴蝶被这突如其来的狂风刮着，一连翻了好几个筋斗，好不容易稳住阵脚，悠悠荡荡地落下来。独角兽恳求他道：“蝴蝶，好蝴蝶！假如你知道我是谁，请你告诉我，你是不是还看见过我的同类。告诉我该往哪里走，才能找到他们，告诉我他们都到哪里去了。”
“蝴蝶，蝴蝶，今天我该到哪里栖身？”暮色越来越昏暗，蝴蝶还是只顾没完没了地唱，“甜的点心，苦的点心，马上就会上桌，耶稣基督呀！我的心肝宝贝躺在我的怀里，我自己躺在被窝里。”蝴蝶落到她的角上，独角兽能够感觉到他的脚冻得瑟瑟发抖。
“求求你，蝴蝶。”独角兽说，“我只想知道世界上还有没有其他独角兽，请你告诉我，别的地方仍然还有像我一样的独角兽。我相信你说的话，我会马上回到我的森林，我已经离开那里很久了，我曾保证会尽快回去的。”
“在遥远的地方，在月亮山上。”蝴蝶说，“在黑暗谷的下面，前进，勇敢地前进吧！”说着，他忽然停顿了片刻，接着，用一种奇怪的声调唱道：“不！不！听！不要听我的。听！如果你很勇敢，你就能找到你的同伴。很久很久以前，他们沿着条条大道，走向远方，红色公牛紧随其后，扫除他们留下的脚印。莫害怕，别泄气，但要注意安全。”蝴蝶扑打扑打地扇动着翅膀，翅膀扫在独角兽的皮肤上，让她觉得痒痒的。
“红色公牛？”她问，“红色公牛是谁？”
蝴蝶又开始唱起来：“跟着我，往前走！跟着我，往前走！跟着我，往前走！跟着我，往前走！”忽然，他使劲摇摇脑袋，接着像小学生背书一样说道：“高贵的公牛具有无上的威力，他的犄角是野牛的犄角，他将会用这个犄角杀人，直到把世界上所有人都杀光。听，听，快听！”
“我正在听呢。”独角兽说，“我的同伴都到哪里去了？到底谁是红色公牛？”
蝴蝶并没有马上告诉她，而是突然扑到她的耳朵前，哈哈大笑。“我做了一个噩梦，我变成了一只小小小小鸟，我使劲飞呀飞呀也飞不动，掉在地上转呀转呀转不停。”他唱道，“那几只小狗，一只叫盘子，一只叫布兰切，还有一只叫苏，他们围着我使劲叫。那些小蛇，朝我咝咝地吐舌头。乞丐们纷纷来到城中，最后姗姗来迟的是一只蛤蜊。”
蝴蝶又在她的面前跳了一会儿舞，然后就瑟瑟发抖地离开她，飞走了，一会儿就消失在苍茫的暮色之中，一边走还一边洋洋得意地唱着：“那是你和我，蛾子！我们手拉手，手拉手，手拉手，手拉手……”独角兽目送着蝴蝶远去，最后在路旁的树丛中一闪，就不见了。不过，也许是她自己看花了眼，因为现在暮色已经很浓重了。
独角兽伤心地想：“至少，他知道我是谁，他也许想告诉我什么。”但是，接着她又反驳自己，“不对，他并不是想告诉我什么。他那番关于独角兽的高谈阔论，只是不知道从哪里听来的一首独角兽之歌而已，或者是他读过的一首古人诗词。但是，他说的红色公牛，到底是什么意思呢？我想，那也不过是一首歌而已。”
她继续赶路，天已经黑下来了，沉沉夜色紧紧地包围着她。夜幕低沉，除了厚厚的云层后面模模糊糊透过一团昏黄的月影，天空一片漆黑。独角兽轻声地唱起歌，很久以前，她曾经听一个到森林里来的小姑娘唱过这首歌：
猫咪懒洋洋，
麻雀叫喳喳，
到我鞋里来做客，
大家说说悄悄话。
海蓝蓝、浪哗哗，
鱼儿鱼儿快来吧！
一起来到我的家。
虽然她不明白歌词的意思，但是，那个小姑娘唱得真好听，她当时真想跟着她回家。那时，当小姑娘一蹦一跳地走出森林时，她失望极了，好像是秋天降临一样，秋风落在身边的山毛榉树上，吹得树叶飒飒作响。
夜已经很深了，独角兽找了一片凉爽的草地，躺下来睡觉。所有的动物中，独角兽是最机警的，但是，她们睡觉时却睡得很死。不过，只要她不是在自己的家里睡觉，她依然会很警醒。夜里，如果路上有马车经过，车轮的轧轧声和车铃的叮当声就能让她马上醒过来。即使车轮上包着毛毡、车铃上裹着布条，她也能听到。但是，这次她睡觉的地方离路边太远了，远得连车铃的声音都传不过来，因此，她睡得香极了，一直没有醒。
不知什么时候，夜幕中突然出现了几辆马车的影子，马车黑乎乎的影子越来越近，能够看清一共有九辆。每辆马车都从上到下紧紧地用黑布围着，拉车的都是清一色的黑马，那些马都是一副瘦骨嶙峋的样子。一阵夜风吹来，掀�