传说的后来- 第158部分

夜里那名官员派马车和亲信护卫暗中护着他们北行，敏特才从杰达那里得到了正确的答案。

原来这名官员并不是杰达的人，却是忠于国王的。现在国王盖尔二世越来越重用杰达这个侄子，因此他的亲信也渐渐倾向了杰达。后者之所以特地联系上那名官员，其实只是为了向国王暗中传递消息，表示他已经回来了，希望可以尽快得到传唤。

杰达离开诺蒙卡之前，正因为某些事而被罚禁足，是不能光明正大地离开自己的居所的。因此，为了向叔叔盖尔二世报告一些事，必须让他传召自己。

杰达一行连夜赶回自己的城堡——位于诺蒙卡西郊的一座小型堡垒，争取在天亮前回到家中，然后在早上出现在国王即将派出的特使面前，向外界表明他从没有离开过。

敏特和其他人一起坐在马车里，向诺蒙卡西郊方向前进。窗外一片漆黑，偶尔在月光下可以看到连绵起伏的山峰线条，但实际上，却无法估计他们所在的方位。他只好强迫自己记住那些山的形状，以及月亮在天空中的位置，以此推测自己前进的方向。

拂晓时分，他们终于到达了目的地，直接坐车进了城堡的大门。敏特一跳下车，就迅速扫视周围一眼，看到四周黑压压一片，但从地形、土壤和植被来看，大概是在半山坡上。

他们正位于杰达城堡的正院中，院子极大，四四方方的，周围都是三层高的建筑，用深灰色的石头筑成，造型方正，朴实无华，而且看上去有些旧了。城堡外围有一圈四五米高的厚石墙，上面还留有侦察孔之类的东西，墙上插着旗帜，上绘鹰首狮身有翼兽，只是多绣了一圈月桂图案。卫兵在墙上站岗警戒，但对墙下的马车视而不见，相当训练有素。

朱妮娅一下马车，就立刻有一位穿着十分体面的中年妇人领着十来个仆妇接了她下去，谢德则退后三步，站在杰达身后，谦卑地低下头。

敏特发现就在那一刻，杰达板起脸昂起了头，整个人威严了很多，忽然想起，虽然一路上他表现得十分亲切，但他名义上是自己的“雇主”、“上司”，而不可能是平等的朋友。那么，身为一个“下属”，自己是不是表现得太傲慢了？作为一个常年在贵族之家服务的护卫，这种态度是不是不太寻常？

想到这里，他不由得出了一身冷汗。

第一百一十六章、小道消息的作用

敏特很快就学谢德那样，后退两步，微微垂下了头，表现得十足一个称职的下属。杰达留意到这一点，微微一笑，便转头向前望去。

杰达的管家早已在院内等候了，恭谨地向主人鞠了一躬，便轻声道：“刚刚接到王宫的命令，陛下要公爵阁下在早晨九点钟准时进宫，报告这段日子在反省过程中的自我领悟。陛下特别说明了……要您独自去见他。”

杰达眯眯眼，微一点头，小声交待了几句什么，便回头对敏特笑笑：“我要先进王宫见陛下，你先在这里安心住两天，好好休息休息，如果有空，就做一些魔药，有任何要求，问管家就行了。我先失陪。”说罢就大步向正屋走去。敏特想要跟上，却被那管家拦住：“请留步。”

“身为阁下特地邀请回来的……护卫兼魔药师，我总得知道阁下想要配哪种药吧？”敏特看看消失在大厅里的杰达，耐住性子回答道。

“这点我会向阁下请示，您请这边来。”管家眉毛都没动一下，伸手示意东面的入口：“所有外来的护卫都住在那里。”

敏特转头去看谢德，后者却大摇大摆地往西面入口去了，管家见状便道：“谢德先生从小陪着阁下长大，身份与众不同，从不跟其他人住在一起。”

那他就要跟别人住在一起了？敏特皱了皱眉。如果是与人同住，不但做事很不方便，还不好追踪杰达的行踪。他抬眼看了看管家：“你确定吗？我希望住的地方有足够的空间让我摆放魔药料理台，毕竟这才是阁下邀请我的原因。”

管家依然笑得彬彬有礼：“这是当然，您不必担心，您有一个单独的房间，去见阁下也非常方便。阁下刚才吩咐了，一定要殷勤款待您。您有任何要求，都可以尽管向我提。”敏特无奈，只好跟着他进了东面的大门。

石头筑成的建筑，在冬天里十分阴冷，在夏天却很凉快。走廊上的油灯刚刚熄灭了，明亮的窗外升起了太阳。敏特隔窗望去，发现这座城堡的确刚好坐落在半山腰上，背靠着大片山壁，前方却是一整片绿色的山坡，隐约可以看到山下有着一大片白色、灰色、土黄色和棕色的建筑，点缀着五颜六色的鲜花。

“早上好，先生们。今天起得真早啊。这一位……是新来的敏特先生。”

耳边传来管家的声音，敏特转头望去，只见走廊的尽头站着三四个年纪不一的男子，全都是孔武有力的外表，一脸胡子，虎虎生威。

再一瞥走廊后的起居室中，似乎还有几个晃动的身影，正在窃窃私语。

这是什么意思？下马威吗？

不过与他想象的不同，那几个男子并没有对他放什么狠话，或是立什么威，只是谨守礼仪地与他打了招呼，似乎非常欢迎他的到来，但话里话外，却在有意地打听他的来历和特长，审视的目光扫过他手上的茧子，又移到他随身带着装样子的腰刀上，甚至连他站立的姿势，手放在刀把上的位置，还有面对众人追问时的反应，都观察得十分仔细。其中，站在最边上的那名剑士一直沉默着，看向他的目光带了些不善的意味。

当他介绍自己时，说明自己是因为魔药才能才受到杰达邀请以后，那名剑士脸色一松，便不感兴趣地寻了个借口和另一名同伴离开了，剩下的两人却仍不肯罢休，特地邀请敏特到起居室里，与另外几个坐在沙发上的武士打扮的男子一起和他“聊天”，他只得打起十二分精神应对。

这一聊，就聊得他出了一身冷汗。原来这几个人当中，也有一个是威沙南部地区出身，却在韶南谋生多年的人。幸好他在这两个地区都住过，人名、地点、风土人情等细节都知道一些，不然说不定就要穿帮了。

看来，他要应付的不仅仅是几个上位者啊，这些小人物也不能轻视。一不小心，就会露出破绽。这次潜伏任务，看来难度远超想象，他能顺利完成吗？

对于在杰达公爵麾下工作多年的这群武人而言，敏特的到来有着相当复杂的意味。他们大多数是传统的习武人士，也有不少是因为种种原因离开原本岗位的军中好手，大多数人都心思直率，但也难免有功利之心。相处时日长了，他们对彼此的本事都知根知底，因此一直相安无事，但忽然来了一个乳臭未干的小屁孩，毛都没长成，却是老板亲自邀请回来的，听说似乎还挺重视，叫他们怎么服气？

因此一听到公爵即将归来，而且还带了这么一个人的消息，他们就坐不住了，早早爬起床来等着见人。结果一见面，长得比想象中更幼稚，连脸上的稚气都还没脱，身材又瘦瘦小小的，虽然手上的茧子有点厚度，但顶多就是学过点武艺而已，哪里比得上他们？一听说原来是个魔药师，才松了口气。

不过，对于这么年轻的魔药师，他们也免不了有轻视之心。看到这小孩居然一来就住了个单独的套间，还是上等的那种，他们就更不高兴了，都等着看他的笑话，找他的茬。

但出乎他们意料的是，这小孩子年纪轻轻，就得到公爵的重视，享受的待遇都在众人之上，却完全没有骄傲之心，对人也没有架子。杰达公爵自从进都城后，一直逗留在王宫里没回来，那小孩子就每天早起早睡，一门心思做魔药，听说都是些治伤的、止血的、补充体力的、滋补身体的、镇静的、安眠的……偶尔还会送几瓶效果次一点的给他们，但即使是这种次品，也比他们平时用的好多了，渐渐地，他们看这小孩也就不那么刺眼了。

因为一个偶然的机会，他们跟这男孩比了一次马，觉得他骑术相当不错，比划起刀剑来时，也显然是内行人，只是小身板看着太不结实了。不过，想想他一个魔药师，年纪又小，他们这一群大男人都是长辈，跟个小孩子争什么闲气呢？于是就不在想着找他茬了。

这几个武人当中，也有两三个对敏特的身份来历心存怀疑的，看到他除了跟他们去城堡外围跑过两次马外，就没怎么出过门，从不在城堡里乱转，也不到山下的小镇里逛，更不会缠着人问东问西，觉得他应该挺老实的，便渐渐放松了对他的关注，把心思放到别的事情上了。

如果说他们对敏特这个新人还有什么不满的话，就只有一样了：这小孩也不知道是不是还没戒奶，好像特别爱亲近城堡里的大婶大妈们，年轻漂亮的那些他一般很少理会（这让他们觉得小孩子很有眼色），却专爱找上了年纪的，一到休息时间，就跑到厨房或女仆休息室里帮她们干活，和和面，烧烧火，打打下手，笑得很腼腆地坐在边上，安安静静地，不怎么说话，只是听她们唠叨，坐上一个半个小时就回房间继续做药去。

女仆们起初还有些兢兢战战的，生怕得罪了公爵器重的客人，但后来发现这位贵客其实只是个孩子，又很“老实”、很“腼腆”、很“和气贴心”，便把他当成是子侄似的，放开了大聊特聊。管家起初还觉得太不像话了，劝了敏特几句，结果敏特说：“听着亲切，就像回家看到了妈妈婶婶她们似的，没关系的。”想起公爵离开前曾说过只要他的要求不过分，就尽可能满足，管家也只好睁一只眼闭一只眼了。

那些武人听说这件事后，暗地里偷笑过几回，都说乡下来的孩子就是没见识，到了公爵手下，居然不去跟有本事、有前途的人结交，反而跟仆妇们混在一起，真是没出息。他们笑话完以后，就丢开不管了。

敏特这才暗暗松了口气，他这番做作，应该算是在这座城堡里站稳脚跟了吧？这几天配的药，已经由管家送进王城给杰达了，没有回音，应