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正文 黄金卷一（142）
“出门前已有家医前去查看。想来应无大碍。”崇应彪比起崇候虎较胖的身材要魁梧许多，也黝黑许多。跟父亲所蓄的山羊胡子不太相同的是，本应有一片络腮胡子的脸，却因为刮得干干净净而略显得异样。
姬昌点点头，拉出爱子，指着眼前的崇应彪道：“这位就是你崇伯父的兄长，崇应彪。”
“见过崇兄。”姬发骑马从西伯候身后走出，规规矩矩地向崇应彪作稽却不低头。那双大眼滴溜溜地在崇应彪身上转来转去，让崇应彪好生不自在。
崇应彪清了清嗓子，挺直腰板，似模似样的回个礼。继续大声说道：“家兄在府中已摆好宴席，正等着西伯候大驾光临请！”
姬昌挥舞鞭子登登马肚，便带着姬发和队伍跟着崇应彪往城里走去。
崇应彪前来迎接的人马不少，个个看起来都是相当有经验的士兵。他们随着姬昌的队伍沿路走进城门，途经奴隶区、平民区，他们都紧绷着脸、步伐划一、排列整齐的两排在左右两侧，异常有纪律的保护他们一行人直到达宅邸。说是城镇，却感觉远远没有西歧的繁华和生气怏然。队伍开进城门进入平民区时，本来很嘈杂的街道瞬间变得安静许多。除了他们马匹踱步和走路的声音外，就只能听到呼吸声。偶尔孩子的惊讶也被父母赶紧捂了去，化为一片呜咽。然后使劲按下孩子的头，跟着自己和所有人对着队伍跪拜俯首。
是一个怎样的情景？姬昌几乎都不太敢相信自己的眼睛。这里并不是奴隶区，却远远有着奴隶区的风貌。就算是殷都的平民区街道在守城士兵例行公事来回巡逻时也没有这样的死气沉沉。不过是小小的一方诸侯……
“父亲……”
摆摆手，姬昌阻止了姬发接下来的话语。对于这样一目了然的现状，说什么也是无益的。更重要的是，他们就算说了，也不能做些什么。
己
这里并不是西歧。
“到了。西伯候里面请！”
就在崇应彪出现在大门前的时候，门旁两位仆人立即鞠躬，随后转身推门。一行士兵并没有进入宅邸，而是兵分两路各自离去。也许是巡逻，也许是回营。总之姬昌现在并没有思考太多。他迫切地想见到崇候虎。有些问题当面问清楚了，心里才会踏实并转而萌生更多的决定。尽管他已经知道答案。
“哎呀！西伯候前来，有失远迎有失远迎！里面请里面请。”
刚把马匹交给门内上前来的仆人，随行的奴隶也刚把礼品放下地。应该病榻在卧的崇候虎似乎早就恭候在内堂哈哈大笑着快步上前，作稽恭礼。领着姬发与其子进入早就摆好酒菜的内堂。
“见过崇伯父。在来的路上听崇兄说伯父身体稍有不适。不知伯父现在身体如何？有否大碍？”姬发作稽恭礼。如同打量崇应彪时一样，眼睛滴溜溜地在崇候虎身上转来转去。不知道在想些什么。
咳嗽了几声，清清嗓子。崇候虎答道：“好多了好多了。贤侄有心了。这位就是因琴律精通博得天下美名的伯邑考吗？”后面一句话是向着西伯候问的。
“啊！不。那是大儿，正留守西歧。这个是二子姬发。”
“哦哦哦！长得好长得好。这孩子俊俏啊！”崇候虎伸出手正想拍拍姬发的肩膀被姬发巧妙闪过。
“父亲。您和崇伯父在里面相聚，孩儿就不参与了。有些疲倦，孩儿便先行告退。崇伯父有礼！”
“好好好。有礼有礼！来人阿。好生招待西伯候的公子知道吗？”崇候虎向后面待随一旁的仆人大声吆喝。
正文 黄金卷一（143）
微微一颔首，姬发便跟着上前的仆人往贵客居住的房屋去了。
“请坐请坐！”
从头到尾西伯候都没有开口，但眼睛却一直没有闲着。他在观察，观察整个宅邸的建设，观察崇候虎和崇应彪脸上的表情。直到坐在凳子上才略微收回视线全部放在崇候虎身上。
从门口走入大堂有着相当长的一段距离，四方顶粱柱粗壮无比。踩在脚底的石块，平滑而实、光可鉴人。应该是经过仔细打磨雕凿而成。采光相当明确。层层叠叠的内外建设，用尽了各种能工巧匠的创意，也用尽了各个施工奴隶的力气。雕梁画栋、金碧堂皇。那青铜工艺、琥珀、那美玉、那琼膏玉脂，其点缀装饰的宝物无不一一映现，穷奢极欲之极，罕有人能比。就算朝歌纣王所住宫殿也不过如此。
“不知崇候虎邀请老夫前来有何要事相商？”直接点题。
哈哈一笑，崇候虎亲自端起酒壶为西伯候斟酒。“一路走来，想到西伯候也一定辛苦了。于是早早命人预备好酒菜就等西伯候大驾光临。来。尝尝此地佳酿美食。咱们好好饮一杯。”
“是啊是啊！临走前家父就说过。平日在朝为臣就鲜少见面。好不容易有个机会聚一聚，自然是不能怠慢的。更何况，西伯候远道而来，本身就是客。所以就更不能怠慢了。西伯候。请！”崇应彪也举起酒樽。
撇眼看着杯中酒，犹豫了一会儿，姬昌才终于没有追问，继而拿起盛酒的酒樽与崇候虎父子碰了一下。抿了一点点随即装作不经意间说道：“在来时的路上，过一个凹谷的时候，崖顶突然落下一块大石。”
崇候虎似乎有点惊讶，顿了顿继而说道：“哎呀！真是惊险。西伯候没什么大碍吧！”
姬昌把崇候虎眸子里的闪烁尽收眼底。此事已由怀疑后被卦向占卜证实。他不愿意占卜，可已占卜出结果就由不得人不相信。就是不知道崇候虎的惊讶到底是惊讶他没死成？还是惊讶他会在此时把这件事情说出？怕阴谋败露吗？做贼的人一向心虚。他放下酒樽继续说道：“没什么大碍，幸有贵人从中相助算是有惊无险。难道贵公子守在凹谷另一边等候的时候没有听到声音吗？”
崇应彪咳嗽了一声，脸色有些不大自然。“在确认凹谷里行军人马中是否西伯候的队伍之前，在下才刚刚赶到。所以，并没有听到什么大的声响。望西伯候见谅！”
“贤侄能带人马前去迎接已是甚幸！还谈什么见谅不见谅呢！” 西伯候在心底哼了一声。宴无好宴、酒无好酒、居心叵测。这筵席的价值也就是如此了。“不知崇候虎邀请老夫前来有何要事相商？”他再次点题。
犹豫了一下，本来举起酒樽准备再次敬酒的崇候虎放下了酒樽。“既然西伯候已经这么问了，那我就直说了。不知西伯候对现今的朝歌有何看法？”
终于来了。姬昌微微一笑反问：“崇候虎为何这么问呢？”
“先王成汤之后，纣王登基之前，商朝正在逐渐没落。这个西伯候应当无异议吧！”见姬昌没言语。崇候虎继续说道：“自纣王登基以来。勤政努力、吸取各大臣的意见修盏渠道，努力建设。逐渐把朝歌再次扶上繁华之首。可惜的是，王上居功自委，开始兴建宫阙、搜罗美女、欢饮享乐、不思进取。朝歌上下已早有怨言。这样下去，商朝要灭亡指日可待。夏朝的灭亡就是一个最典型的例子。”
“那么，崇候虎的意思是……”姬昌推波助澜。这次邀请受宴的目的就要呼之欲出了。
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“自古天下乃能者居之。就算是商朝的开山鼻祖先王成汤，也是率领兴起的部落灭了夏才建立的商。炎黄子孙自古以来都是禅让统领之位，但到了大禹这里就变成了世袭。试问，世袭是否真的能让一个朝代永久延续下去？”
“老夫还是不太明白北伯候这番话的意思。”
“家父的意思是。天下应该能者居之。”崇应彪连忙在一旁答道。
微微哦了一下，姬昌继续说道：“所以现今天下乃纣王所统治。”很笃定的语气，其意思也有两层，不论现今能者是谁，天下乃纣王所有；就算纣王不是得天下的能者，那位能者也不是你。
局面沉默了一会。崇候虎有刹那间的呆滞。倒是崇应彪准备张口的再度说明被崇候虎扬手挡了下去。与崇应彪极为相似的脸，稍微略显苍白，下巴的一小撮胡子，随着嘴唇瞬间的颤抖后恢复平静。他也捋了捋胡子。“西伯候未免回答得太快了。”
“不然北伯候以为如何？”西伯候半垂眼帘看着酒樽。继续说道：“诚如北伯候所说，天下乃能者居之，反则，无能者自然无法得之。民心不向、不得天下。”来的路上平民区几乎与奴隶区无异的局面已经能说明一切。
“你……”好不容易会过神来的崇应彪猛地站起身，正要大声吼出什么。才一张口，又被崇候虎扬手压了下去。
“西伯候的意思是。道不同不相为谋？”姬昌眯起了眼睛。
“相信在老夫来之前，北伯候心里应该已经有答案了吧？”所以才会命人在他们必经之路的凹谷上面，看准来人刨落大石。不能成为朋友，就只有成为敌人。但成功的路上又不想有障碍，于是就只有除之而后快。
这回崇应彪知道了话中隐藏的意思，脸上刷地一下白了。到是崇候虎大声一笑，似乎要掩饰阴晴不定的脸向姬昌举起酒樽。“来。敬西伯候一杯。”戏剧化地，在他喝完那杯酒以后，立即黑下一张脸起身离座。离座前丢下一句话。“来人。送客！”崇应彪也在后面叫了一声，跟着崇应彪的身影离去了。
这个时候，西伯候姬昌才举起酒杯慢慢喝了一口，在他们父子的背影后微微笑着。
十
履
履虎尾，不咥人，亨。
彖曰：履，柔履刚也。说（悦）而应乎乾，是以履虎尾，不咥人，亨。刚正中，履帝位而不疚，光明也。
象曰：上天下泽，履；君子以辩上下，安民志。
甲
“父亲。怎么这么快就离开呢！太阳要落山了。”姬发睁着大眼有点不明了突如起来的变化。才刚刚脱下衣服休息没多久就有人前来报讯说，西伯候正在整点行装准备离开，叫姬发即刻前往。“父亲，是不是有什么高兴的事情发生啊。”
姬昌脸上的笑容盛不