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送完礼物，杨御低头看着面前的叶澄：“今天还是我生日，我二十岁了，叶澄。”
“生……生日快乐？”叶澄已经快被眼前的情况弄懵了。穿着军装的杨御和以前的他在气势上几乎判若两人，扫到他的肩章，叶澄差点条件反射要给他敬礼。
杨御眼底也蕴了分笑意：“为什么祝我生日快乐还这么犹豫？”
“呃，我、那个……生日快乐！”
街灯下，杨御温柔地注视着叶澄，叶澄的心跳莫名漏了几拍。她从一开始就知道她的土豆豆很英俊，可今天才发觉，他好像已经不再是少年，而像个可靠的男人了。
“我能要一个生日礼物吗？”
叶澄一愣，有点急了，她完全不知道今天是杨御的生日，因为奴隶的个人信息上根本没写生日，更何况她也不知道杨御会回来，所以没有做任何准备。
“我，我、对不起，让我想想……”
“水杉，银杏，把眼睛闭上吧。”
虽然不知道土豆大哥哥打算做什么，两个孩子还是听话地闭起眼睛。
叶澄仍在发愣，唇上忽然触到了另一个同样的柔软。
她的脑子短路了。
“这是我收到的最好的礼物，谢谢你。”杨御伸手摸了摸叶澄的脑袋，看她还傻傻睁大眼睛地望着自己，温言道，“我要走了。你们一定要平安，这比什么都重要。我是这么许愿的，你们能做到吗？”
叶澄捂着唇，不知该如何回应，水杉和银杏仍闭着眼睛，听杨御这么问，一起猛点头。
杨御看看时间，退开一步：“接下来我们的任务地点要远离依兰星，也许很久很久都不会再有假期回来。不管怎样，记得我们最初的理想。再见。”说罢他转身离去。
就在他即将走过转角时，叶澄的声音从后面传来：“我能做到！你也要平安！”
杨御抬手挥了挥，并未回头，脚步声在冬夜里渐渐消失。
“最初的理想，我一直都没有忘。”叶澄握紧手里的还带着杨御体温的瓶子，“一起加油吧，土豆豆。”
雪花纷飞，这批以后会在历史上留下闪耀时刻的人们，从这个冬夜开始，正式踏上了属于他们的征程。
——诸神第一部漆黑的夜半，完。
36第三十五章：假期
第三十五章：假期
空荡荡的城市，已成为最佳的街道战训练场。机甲战斗系特别班26人对26人年度最终考核，正在这里进行。
叶澄眼神沉静，心无旁骛，在操作台上运指如飞。训练机甲安静地架起狙击枪，调整角度，直到驾驶员从瞄准镜里锁定了场上最后一个敌方目标。
那是一台近战机甲，握着机械长剑，动作极其谨慎而妥帖，每一步都稳稳当当，绝不碰触到教官组设下的陷阱，雷达屏蔽也推到最大值，完全没有惊动前方正在对机甲进行战地紧急维修的另一台机甲。
可它怎么也想不到，有人敢在训练机甲的武器有效射程极限将它当做目标。理论上，这种情况下的射击准度会大打折扣，除了惊动它之外没有什么实际效果。
此刻三方的状态像极了螳螂、黄雀和捕鸟的孩子。
叶澄将对方牢牢锁死在枪口下，最后确认了一遍数据，便冷静地按下发射钮。敌方机甲驾驶员在最后一瞬察觉了死神挥落的镰刀，但这时他做什么都来不及了。
“驾驶舱穿透性伤害，驾驶员阵亡判定。蓝方获胜。”冰冷的机械音宣告了今天考核的结束。
紧接着苏铁的声音从每一台机甲的联络装置里传出：“全体集合。”
所有被判定“阵亡”或“存活”的机甲们纷纷往城市广场移动，一时铺天盖地，场面蔚为壮观。不到三分钟，学员们便停好机甲滑下软梯，在以苏铁为首的十四名教官前列队站好。
苏铁一一扫过学员们，视线从叶澄面上一晃而过，与看其他人并无区别：“年度最终考核的具体分数将由教官组讨论决定，今天战败的红方回去以后每人30圈，蓝方不作要求。暑假从明天开始，共40天，不留作业。把你们的训练机甲开回去放好。解散。”
叶澄和其他学员一起敬礼，然后转身跑向自己的训练机甲。持续紧绷的神经在操纵机甲返程的时候才稍稍放松下来，于是叶澄便有了那么一丁点空闲来想别的事情。
时间在繁重的训练中不知不觉溜走，叶澄直到又过了一次生日，才发觉自己和杨御分离已经快半年了。
这半年里风平浪静得不可思议，叶澄每天除了训练就是看书补充知识。她明白自己跟桫椤不同，她不过是一个普通人，虽然是混血，可元素能量无法使用出来，完全像一个真正的纯血新人类。其实这样对她来说也好，能够把全部的精力集中投入到对机甲本身的操作训练上去。
天道酬勤，叶澄的机甲驾驶技术渐渐提升，她在班上的排名也越来越靠前，最后一次排名时已经挤进了前五。
另外叶澄已经从苏铁那里知道杨御正式加入了零界自由同盟，混进新人类机甲特种部队就是杨御按照同盟要求执行的第一个也是目前一线人员危险系数最高的任务。
对杨御的决定，叶澄除了接受也别无他法，并暗暗为他祈祷平安。
叶澄不知道的是，杨御走后，桫椤按照他信中的指示，不再深夜前往东部岩山区做训练了，只专心跟着她在训练时做“陪练”。考虑到桫椤的体能消耗是自己的一倍，叶澄还买来高级家务机器替桫椤分担了一部分家务，这样还能顺便照顾好两个孩子。
东部岩山区不时有人去淘金，杨御不盯着，万一桫椤碰到诸如职业盗采人这种东西，只可能产生一种结果，那就是黄昏级的桫椤把他们都杀了，最后动静太大，被赶来的警察铐走，顺便连累叶澄。
这种情况必须杜绝。
再说桫椤的基础已经打得很牢，如果要说还欠缺什么，也只有实战经验不足这一点了。实战经验没法练，只能等待机会。
当然，杨御既然决定要培养桫椤，就不会让桫椤闲着。他在留给桫椤的信中要求桫椤趁叶澄上文化课的时间在家提炼根源矿晶，炼好的都集中起来用特制盒子装上。
他找了个可靠的混血商人，这个商人开了一家食材补给点，借着送食材的机会，定期给桫椤送根源矿晶原石，然后回收提炼好的根源矿晶，加工费则用走私的高级星界果汁代替。
桫椤每天至少会为叶澄准备一顿饭，方便按照杨御留下的信里的指令，把那堆高级星界果汁按时按量掺进她的饮食中，叶澄的体能持续提高，与她天天泡在钱堆里不无关系。
简单地算一笔账，叶澄喝进去的钱，前前后后加起来大约能买下半个星界学院。
不久，叶澄开着自己的训练机甲回到学校。她把训练机甲停好，与维修班的同学沟通过机甲的维修与养护后，便回到学校安排给特别班的独立小院里。
桫椤已经把要带的东西收拾好了，并且在叶澄返校的同时就订好了出租车，叶澄前脚进门，出租车后脚便到。叶澄上了车，一边和两个孩子玩耍，一边在心里感叹桫椤不愧是杨御一手教出来的，行事风格简直跟杨御如出一辙，闷声不响就把该做的事都搞定，让她完全不用操心。
无人驾驶光轨出租车飞快地驶向位于A区的叶澄自己的家。
回家把多余的东西放下，叶澄换回便装，带着一家子人去探望叶知秋。叶知秋所在的医院离家并不远，叶澄决定走过去。
傍晚的微风带着熏熏然的凉意，让人几乎感觉不到这是夏季。漫步在街上，穿着久违的裙装，叶澄放松许多，边走边给孩子们讲故事。她讲的都是上辈子的那些故事，在这个时代，许多珍贵的神话故事几乎都已消散在历史中。
“后来，天帝被那位老爷爷的精神感动了，派了两个力气很大的神将把两座大山移走，老爷爷一家人出门再也不用绕远路了。”
银杏睁着大眼睛看着叶澄问：“是很大很大的机甲吗？”
水杉也拉着叶澄的手问：“天帝是什么人呀？”
叶澄感叹这年头的小不点想问题果然奇妙，解释道：“神将……大约和很大很大的机甲差不多大吧？不然扛不动那么大的山对不对？天帝呢，就是所有神仙里最厉害的一个。”
水杉觉得有点困惑：“那为什么天帝不肯去搬大山呢？”
“因为他很厉害，所以他有很多事情要做呀，没有时间去搬大山。”叶澄生怕再被孩子们提出什么稀奇古怪的问题，赶忙接着说，“这个故事是要告诉我们什么呢？”
银杏握住小拳头：“长大要开很大很大的机甲！”
“……呃，这也是一种……启发。”叶澄抹汗，“水杉呢？”
水杉鼓起腮帮子：“要变得很厉害，但是不要做天帝，会很忙的。”
叶澄转向桫椤：“你说呢？”
桫椤低头望着她：“保护。”
“答案……很丰富，嗯，大家说的不错！”可是叶澄总有一种客串语文老师不成反被调戏的无力感，以前课本里面的标准答案好像应该是“坚持不懈才有收获”吧？难道这个时代森罗族们的脑回路跟古代地球人差距太大了么……叶澄无厘头地默默想着。
医院很快就到了。病房里，叶澄见到了仍然在沉睡的叶知秋。
安静的病房内只有仪器的轻响，叶知秋无知无觉躺在病床上，似乎比半年前更加苍白。
救助受伤的生物是森罗族的天性，见到这样的叶知秋，银杏和水杉放开桫椤的衣角，一左一右爬上叶知秋的病床，一起用微弱的元素能量对叶知秋进行治疗。桫椤刚往前走了一步，被叶澄拦住，便退回去静静站在她身后。
边境星球的医院对于元素能量十分敏感，以桫椤的能力，搞不好会惊动别人，她不能让他冒险。
叶澄走上前，摸了摸孩子们的脑袋，随后坐在床边的凳子上，伸手握住叶知秋一只手，轻声道：“爸爸，我们又来看你了……”
叶澄有钱之后为叶知秋陆续请了不少名医专家，可从无效果。其实她也明白，叶知秋这样的伤，能活下来都是奇迹，很有可能会一辈子昏迷下去。
两个小家