乐企说着仰颈，以白浊的目珠瞪着风卷残云的穹苍，问天道：“上天啊！你为什么要赋予我这个无庸之材这样的天分，知道神谕的好处又在哪里？仍是不能改变一个玩物丧志之徒的心啊！”
拓跋仡邪一听老人狡猾地借天损人，倏地回头骂了句，“你这个死糟老头，我哪里玩物丧志了？你别一多愁善感起来，就拿我当出气包。”
正巧排在前面的人向前略移了几步，他不由分地说跨起长步跟上，把老人和他的话丢在脑后。
乐企拖着小步紧跟着少主，不理会他冲口而出的谩骂，旁若无人地滔滔训着：“而你没有雄心大志也罢，竟还将你父亲的遗训忘得一干二净，甘愿抱着琵琶、曼陀铃，满足于吟唱诗人的小角色！你……我实在不知道该说什么啊！”
拓跋仡邪翻了一个白眼，在心里应了一句，“那就别再哭衰！”
不过，乐企已经打定主意要把他骂到臭头了，“以前，我总希望老主人的灵能常在我们左右庇佑你，现在我倒怕了这个主意，因为我没脸下黄泉见你爹，向他报告你是如何的不知长进。”乐企说罢，情绪不觉激动起来，“我既不能上天，也只有下到地狱去躲起来了。”
本不耐烦的拓跋仡邪见老者呼吸喘促大提死亡，满心愧疚地退步了，“好了！
乐企，你别生气啊，当初要我带着族人学唱歌以利生活的人也是你，怎么现在倒说我不知长进呢？”说完，他好意回身要去搀扶老人。
乐企灰眉遽敛。愤然拨开少主的手，“你难道要唱一辈子的歌？甘心蹲坐在目光如豆又不知凶年将至的昏君前面，诉说我们伟大先人的英雄事迹？你以为单凭唱歌就能为其他弟兄盖出一座城堡来吗？”
“我没有你说的那么天真！”拓跋仡邪讪然地冲口，目眦欲裂地紧瞅着老人。
老人冷嘲热讽，“喔，不是天真，那就是愚蠢了！当年只有七岁的你曾当着众人的面，发誓说要给他们一个生活目标的，如今呢？哼！你连变个栖身毡帐的本事都没有，大伙跟着你出走，餐风露宿多年，关山迢递为的是什么？是因为大家一致认为，你有老主子的遗德风范，能重振先祖的威名。”
拓跋仡邪下颚一紧，旋身睨了一眼窝在身后的族人，见面黄肌瘦的他们以黯淡呆滞的眼眸望着他时，他半天不吭气，好久才哽着喉，转头对老人解释。
“乐企，我不是不想有番作为，而是一直没那份运气，在西域时，你不准我跟人作买卖，又不准我跟人赌博，走唱的钱是少得可怜，丝道一路行来碰上有钱国王和商人又只肯供我们吃住，我们没有充裕的盘缠，不能强力武装自己，我也曾带领其他弟兄在天山边乌孙草原上抓了几匹良马，就地取材和制造诸多弓箭与兵器，想率着弟兄加入佣兵行列，希翼能为大家打出一片天地，但是你和质大叔却强力反对这个主意，说什么体质已弱又没有精良兵器做后盾，徒留良马下来，只会引起人的觊觎与怀疑，若跟人硬杠后，就会全盘阵亡，不如把刀收起来练习武技，拿琴唱歌得好。”
“因为那时你的馊主意的确来得不是时候！当时你才十三岁，根本是个娃儿，能打过多少人？”
“看吧！这样做也不好，那样做也不好，一个绑手绑脚的人，你怎能指控我玩物丧志？”拓跋仡邪忍气吞声地抱怨着。
老人依稀见到少主的眉宇之间泛起一股愤慨，这才舒缓气，喜颜逐开地说：“仡邪我主，如果我不在适当的时候刺激、砥砺你，也许你真的就甘心于那种日图三餐、夜图一宿的生活了！现在，知道你还心存丈夫之志，我就放心了，然而，在没看见你闯出名堂前，我这口气是说什么也不会松的。”
拓跋仡邪体谅老人的用意，“好了，气总算出完了吧！你虽有卜知的能力，但毕竟不是仙，在看到我成功之前，你总得先吃点东西，我和弟兄们昨天在洛阳大市做街头表演时，打听到一个好消息。”
“什么好消息？”老人慢慢地问了，“又有哪家士族肯收留你吗？”
事实上，中原人还是听不习惯西域的音乐，叙述诗更是不讨人喜，虽然他与弟兄们在市集表演时，大伙闻风起来凑热闹，一双双黑目珠盯着他们手上的乐器和奇特的打扮指指点点的，但真要上前向他们收点钱时，登时如受惊般的飞禽走兽，在一秒内散得精光！
所以昨天的琴根本是白弹了。
拓跋仡邪不想让老人失望，只得避重就轻地说：“我们进城不到一天，名气还没传开嘛！不过，倒探到一个好消息，住在城郭东门附近有个永和里，那里住了一些有钱的官爷，他们之中有人会在正午以前，沿着流过这个城门的阳渠，摆出一里长的食物免费供人取用，所以我特地要大伙起个早，带你进城开眼界。”
“喔！这里真有你说得那么富庶啊！应该不是天天有吧。”
“一年一次嘛！他们说了一个节名，让我想想，好像是……浴佛节吧！但这个时节可万万提不得那个‘佛’字，所以只管闷声吃东西就好。”
“佛？！”乐企跟着少主念着，“到底是什么节日能这样任人白吃白喝的？”
“就是‘不达’（即BUDDHA）嘛！这里的人偏爱念成佛陀或浮屠，咱们不必理他庆祝什么，反正＇奇＇＇书＇＇网＇提不得的禁日，你就别再问那么多，弟兄们有得吃就好了。”
这时，排在他们面前的人开始大幅度前进，拓跋仡邪赶忙牵起马儿，搀着老人跟上前。
第三章
“娘！娘！赶快来唷！还有一桌没排上哦！”
一个身着绛红罗裙、头顶系着小云髻的女娃儿提起双腿，用力摆动双肘，像朵彩霞似地飘进一名娴淑少妇的怀抱里，气喘吁吁地扯着母亲的裙裾，嚷着：“娘，少一桌，少一桌，只有一百零七桌而已！”
薛氏被女儿大惊小怪的样子弄笑了，遂放下手边的工作，从腰间抽出手绢为十二岁大的娇女儿拭掉额上的汗水，挑开她颈后湿黏的长发；拍拍她因剧烈奔跑而泛起红晕的脸蛋，说：“好，好，少摆一桌，娘听到你的话了，会马上教人再传些素菜上来，倒是你，又不听爹爹的话，偷溜出来了？”
“娘也没听爹爹的话，趁他一早上拜访朋友，才溜出来的啊！”小女孩嘟起了嘴，慧黠的眼珠子瞅到母亲难为情的脸色后，噗嗤笑了出来。
“你哦！人小鬼大，爹爹若没问，你可别抖出这件事，如果娘没出来料理、承接这档子事的话，就失去举办这活动的意义了，对不对？”
“对，所以我也要帮你发馒头，我的算术很好哦！只消一眼最少可以算出二十个人头！”
“不可以，稍后太阳一大起来，你不热昏才怪，惠儿乖乖，娘要你找个遮棚端坐好，其他大大小小的事由仆人做。”
“我要帮忙嘛！”小女孩眉心一拧，睁着无辜的大眼说，“娘，惠儿很健康的，这么短的时间，才不会倒下去哩，你让我留在这儿陪你嘛！我听赵总管说，今天人会很多，爹又没多请人来帮忙，你留我下来，总是不无小补吧！”
“可是待会儿人群一旦集结起来，是形形色色的人都有，如果你一个闪神，被人抱走……”
“娘，我不会闪神的，我会很小心地站在管事旁边发馒头的，倒是你把我搁在一边，那才真的危险哩！”
拗不过口才伶俐的女儿，薛氏只好点头了，“好吧！那就先套上围裙，免得弄脏了裙子。”
“嗯！”窦惠高兴地笑了起来，两梨藏着胜利微笑的酒涡在双颊间浮现，她从母亲怀抱里抽身，转头像个小天女似的跳啊跳，迈开小巧的丝布鞋，朝好几笼盛着馒头的木箱飞奔过去。
活泼的她一路上还跟好多仆人打招呼，认识与不认识她的人，都被她开郎的笑声与慈善的面容吸引住。
过路的老弱妇孺，皆忍不住停下脚步，瞄了热力四散的她一眼，互相打听着。
张家的大婶凑耳探听了，“哪家的小姑娘啊？”
李家的大娘迅速地将嘴贴上了对方的耳，解释：“窦宪老爷家的千金，最小的。”
“啊！就是大家传的天才女童嘛！四岁大时就能识字背诵论语的那个吗？哇！
这么可爱啊，以前从来没见过面呢？几岁啦？”
“才十二足岁吧！”
“没有定过亲？”
“有没有被人暗定下来，我不知道，但是目前还没有消息传出来，我想一大堆高门子弟都被皇上留在平城宫里，其他的乡绅大概没敢上门高攀吧。”
“喔，那倒可惜！不过也难怪，这年头女孩子若把书念得比刺绣还好的话，是会让另一半汗颜的，对了，说到成亲这件事，你有没有听说过城南的许家打算提前嫁掉小女儿了！”
“真的吗？许家最小的不是才十二岁而已？而且姿色不怎么样啊！”
“我也是这样想啊！不过男方也快到从军的年纪了，急着讨媳妇进门，望明年有个子嗣可抱，为了让女方点头，抬上门的聘礼可是有五台牛车那么多呐！”
“唉！我说许家女人往后可真是好命一世哦！”
“我看未必见得吧！今年正逢闰六，是寡妇年啊！”
“对喔！你不说，我倒忘了，今年根本不宜婚嫁的嘛！”
“话是这样说没错啦！但你得想想，现在的日子虽比以前好过一点，但边防战事可从没间断过啊，若没到太平年，逢不逢闰六，年年都有人当寡妇的，不说别人，就说我俩就好了。”
“说得是啊！不如不嫁得好。”
说完，两人朝忙碌的窦惠看了过去，双目交接后，无可奈何地耸了一下肩，挽着菜篮走了。
一个时辰后，人潮如蜂群般地从四面的十三个城门涌进洛阳城，朝城东聚集，在窦家大院附近的修梵尼寺前观看拜佛仪式，足足等了一个时辰，法会才告圆满。
等到所有穿着平民深衣的诵经队伍离开后，大家相招地一涌而上。
没多久，窦惠前面聚集了好多人，其中有衣衫褴褛的乞儿、有面带菜色的浪浪汉，也有被男人逼出来要食的穷苦妇孺。仿佛怕没得拿，大伙你推我、我推你
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