我绝不允许。”说完站起身来就要出去。
红颜也不害怕，仍笑著道：“我本就卑鄙，你竟是如今才知道呢？若不为这卑鄙，你肯娶我进门？先前我们用的那法子，又是什麽光明正大了？还搭上一条人命，比这个更狠毒呢。那时候你还称赞，如今却说这种话来，轩辕小王爷莫非转了性不成？你从前不就是以此为乐吗？”
轩辕持怒极，却知她说的都对，无可反驳，只好闷声道：“我怎样不用你管，反正不许用这法子。”说完拂袖而去。
看他去了半晌，红颜方渐渐收了笑容，凝视著桌上一根红烛，忽然一笑，自言自语道：“红颜未老恩先断，果然是女人逃不开的宿命。只是轩辕，这次你可是当真的吗？”
昔日，轩辕敬和轩辕持被召进宫。轩辕敬陪著太後闲话家常，轩辕桓便和轩辕持到了书房。太监奉上茶来，轩辕桓道：“今日不过是家常小聚，我们虽是皇家，却也有骨肉亲情，就不必君臣相称了。”轩辕持和轩辕桓是玩闹惯了的，闻言欣然答应。
轩辕桓看著桌上几章奏折，忽笑道：“持弟，你们家那位美人管家如今怎麽样了？你可有法子压制没有？”
轩辕持惭愧道：“因年关将近，诸多事宜要忙，此事就暂且放下了。况小弟如今看来，这人著实有才学，如能善加利用，会是我的臂膀也说不定。”
轩辕桓注目看了他一会儿，道：“哦？是吗？这人上回朕也见过一面，果然不俗，听王叔说才学也是极好的，只是不知道来历是否清楚。”
轩辕持道：“这个我倒没想过，爹找来的人，想必是可靠的，我倒也没调查。看他形容举止，自然淡定，不似有所企图之辈，况小弟虽与他不和，但相处日久，多少也了解一些，他虽有才干，却无机心。这样人若说可疑，天下人都可疑了。皇兄怎突然想起问这个？莫非是有人说了什麽不成？”
轩辕桓见他这样说，分明是处处维护，因想了一想，方笑道：“我也是闲话至此，忽然想到了的，并无别意，持弟你不要多心了。”
35
素寒烟回得王府，一刻也没得闲儿，自己略微查询了一下帐目，不由也佩服红颜之才，竟理得滴水不漏。否则只怕忙到年後也不得完。查完帐後又放赏钱，置办剩余东西，每日里东奔西走。轩辕持怜他身子瘦弱，倒送了好些补品来。更是让他心乱如麻。
这日午後倒有太阳，暖暖的照著，院子里没有一丝儿风。素寒烟在屋子里查完帐目，被太阳一晒，只觉昏昏欲睡，不由到一张大躺椅上躺下，头一挨枕便睡著了。
也不知睡到什麽时候，忽觉似乎有人在屋里，他一惊睁眼，只见红颜正端坐在一边笑看著自己，见他醒来，那笑容又深了几分道：“人说灯下看美人，果然不错，素管家平日虽也美，却不及此时这份慵懒的豔媚。若我是男儿身，只怕也要为你神魂颠倒了。”
素寒烟一皱眉，淡淡道：“夫人今儿有些奇怪，特地跑来，就是为说这些损我的话？况男女有别，也不避嫌疑。夫人快快请回吧，有什麽事情，让人吩咐一声也就是了。”
红颜也不生气，浅笑道：“我是夸你呢，怎会损你。况就快成了自家人，什麽避嫌不避嫌的？少爷已和我说了，等年後就要迎娶你进门呢。还是正室，王妃的殊荣非你莫属了。”
素寒烟起身整了整衣裳，冷冷道：“你听他胡说，正室王妃的与我有什麽关系？我不过是个管家，能做就做，不能做就挥挥袖子走人。夫人何必拿我来寻开心。”
红颜这才正色道：“素管家别动怒，先前我虽是说笑，却也未必不是实情。你和少爷在路上，我虽不知具体发生了什麽，却也可猜出一二。素管家是聪明人，想也知道瞒我不过的。既如此，我想著我们就不如打开天窗说亮话。我跟了少爷这几年，从没见他为谁认真过，唯独昨天却为我诋毁你的几句言语动了真火，可见是认真的。况你们回来後，我看你席间对他虽仍是淡淡的，却不似以往那般厌恶，我想著你无论人品才貌，都配的上少爷了，咱们大风国又是开放之都，这事虽有些难办，以少爷的地位智慧，也并非不可能，老王爷又这般喜欢你。所以我倒是真心想成全你们。但不知你意下如何，因此今天来探问。”
素寒烟冷笑道：“这话说的有趣，真心为我，若果真象你说的这样，就不怕我夺了你的宠去？”
红颜反笑了起来，站起来走到窗前，凝望著窗外盛开的一株寒梅，良久方道：“我自然是怕，象我这样的女人，除了金钱地位，就一无所有，我怎能不怕。就因害怕才想让你做那王妃呢。我早已想过，自己身份低微，怎麽努力也到不了那个位子。若将来少爷娶了别人，再为他生下一儿半女，女人善妒，古今皆是，到那时哪有不剪除我的道理。你却不同，你是男人，不能为少爷生儿育女，这点我已有了优势，最重要的是你宅心仁厚，必不会害我。因此若让别人做王妃，不如你来做。虽说我是为自己打算，但我知道少爷也对你有情，你何不就允了呢？老王爷爱你如子，想必也不会很反对。”
素寒烟心中被她说的一动，旋即又醒悟过来，心道：素寒烟，你怎可为这番话动心，难道你忘了自己的责任和使命不成？想到这里，强压下那份失落，淡淡道：“夫人才貌双绝，少爷岂肯冷落了你，依我看倒是不必担心的。至於我，夫人就更不必操这份心了。”
红颜笑叹道：“自古美人如名将，不许人间见白头。纵我有如花美貌，也终有鸡皮鹤发的一天，那时又待怎麽样呢？况且你难道不知，红颜未老恩先断，这是女人的宿命。只不过没几个人愿意相信罢了。我既承你赞一句才貌双绝，又怎能如同那些庸脂俗粉一样参不透这句话呢？”
素寒烟注目看著她，心道：夫人冰雪聪明，果然非一般女子可比。也走到窗前，只见阳光下的寒梅越发红的豔丽无双。他淡淡道：“我和小王爷……这一生都不可能。夫人不必再说。你也不用担心，梅花是在风雪中开的，怎可能轻易就夭折於风刀霜剑之下呢？”说完举步道：“我要去帐房一趟，夫人也请回吧。若……若少爷真对我动了什麽念头，还望夫人为他开解。我……我也不想让他太伤心。”说完自顾自步了出去。剩下红颜独自疑惑道：如此看来，他也不似对少爷无情，只为何却不肯借机成全自己呢？
36
“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。”斜阳下，一抹落寞的身影轻轻倚在一棵老树下。叹息般的缓慢吟著这首断肠词。
“断肠人在天涯。”随著最後一声轻叹，人影慢慢的抬起头来，绝美的容颜上，是一抹无法掩饰的哀伤。
一阵马蹄声起，渐渐的到了近前，马上年轻人浓眉大眼，嘴角挂著一丝憨厚的笑容，看到他，欣喜大叫道：“寒烟，你来了？”
素寒烟点点头，嘴边流露出一抹淡淡却温暖的笑意，道：“七郎，你这麽急的叫我过来，也不怕惹人疑窦，到底什麽事，快说吧，我还要赶回去呢，否则惹人疑心，就不好了。”
那名叫七郎的青年憨憨的笑了一笑，下马道：“好不容易见一面，劈头就说往回赶，好不扫兴，明天就是年三十，人都说每逢佳节倍思亲，难道你不想见见山月国的人吗？”
素寒烟苦笑道：“怎麽不想？每天都要想上两三遍呢。只是我们这样人，想也是白想。若不谨慎，随时都有性命之忧，我只愿将来死时，能落得个叶落归根，这一生也就再无奢望了。”
七郎见他说的凄凉，心下不由一震，忙安慰道：“好好的说什麽丧气话呢。我这次来就是告诉你，皇上让你再忍耐几天，待到年一过，立刻回国。皇上会另派人前来接替你。”
素寒烟心头剧震，抬目道：“这是为何？我从小儿就在这里长大，如今又在王府，取得老王爷他们的信任，正是为国效力之时，贸然换了人来，哪有我这方便条件？”
七郎正色道：“你说的有道理，譬如上次，若不是你将那兵力分布图偷了出来，我们山月顷刻间就有灭顶之灾。只是因这一事，惹的轩辕桓和轩辕持大怒。秘密派人详细追查。只怕已疑心到了你头上，不过是因你深受老王爷宠爱，没有证据，不能贸然冤枉你而已。皇上说，一月之内你当无危险，只是一月之後就难说了，因此务必让你回去。你若不从，就按抗旨处理。”
素寒烟摇头道：“此事万万不可，我若一去，轩辕持必然大怒，一气之下，或会强行攻打山月。若能以我一死解除山月危机，也是值得。七郎，你回去回复皇上，就说素寒烟大胆，这次不得不违旨行事了。”
七郎见他神情凝重，且又说的有理，不由踌躇起来，半晌道：“也罢，反正还有几天时间，我再用飞鸽传书和皇上商议商议。”
素寒烟道：“务必将我的意思转达，望皇上一切当以大局为重。”两人话别，虽依依不舍，无奈都有重命在身，只得去了。
素寒烟刚一回府，便有丫头道：“可回来了，老王爷和少爷找了半天呢，这就赶紧去吧。”说完引著他来到轩辕敬的房内。只见桌上满满一桌子菜，却无人动筷，显然是在等他。
轩辕敬一见他来，忙拉著他坐下道：“寒烟，大冷天的你又瞎忙什麽？当心身子。”
素寒烟道：“并没有忙，不过心胸窒闷，出去走了一会儿方回来。”又道：“王爷今儿怎麽又等我了，这礼数是废不得的……。”话未说完，已被轩辕持笑著打断道：“什麽礼数不礼数的，你平日伶俐倒好，就是太迂腐了。趁著过年，也该吃点好的将养将养。”一边说早牵了一块红烧鹿脯到他碗里。
轩辕敬呵呵笑道：“持儿这次回来，倒变得稳重多了。好好好，我就盼著你能和寒烟融洽相处呢。”一边说著，自己也牵了一块肉，众人方吃起来。
素寒烟见这满桌佳肴，却无心下咽，暗道：“异乡的珍馐佳肴