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王当还没有过河,遥见对岸起了伏兵,大惊失色,一下想到这定是荀贞埋伏在这里的,叫了声苦,来不及大骂,一迭声下令:“快撤、快撤!”
话音未落,河这边也是鼓声大作,一支伏兵从七八里外的山谷里奔杀了过来。
河对岸的伏兵都是步卒,河这边的伏兵里有数百骑兵。
骑兵奔行的速度快,七八里地转瞬即至,只见一个身穿黑底描红的皮甲,脸上带着个面具的骑兵首领挺矛直奔,来取王当。
到的王当近前,这人哈哈笑道:“我家中尉早知尔等会来偷袭邯郸,我等在此等候多时了!”
王当魂飞魄丧,打马转逃。
这骑兵首领正是辛瑷,他分出大部骑士冲击王当的部众,自带了数十骑士紧追王当不舍,将其亲兵杀散,挽弓射箭,正中他的背后。
王当痛呼落马。
他这一落马,他部众的士气立刻跌落,众人无心恋战,纷纷逃跑,却又怎能跑得掉?
两岸总计两千余的伏兵,尽是荀贞的义从旧部,都是百战的精锐,分成数路,或追赶逃跑的贼众不放,或用箭矢激射河中的贼众,不到半日,尽把这数千的贼寇歼灭,河水都被染红。
这一战,打得干净漂亮。
获胜的捷报传到云顶峰下,荀贞不再拖延,催促兵卒猛攻,只用了半日就打到了山顶,却是没能找到黄髯。诸将正懊恼被黄髯逃走了时,陈午满脸喜色地抓着一人过来,荀贞看去,这人穿着寻常贼寇的衣服,然而胡须浓亮,相貌堂堂,却正是黄髯。
陈午笑道:“这竖子污面易服,扮成个小卒,想从后山垂索逃走,恰被我撞上,顺手擒来,献给中尉。”说着,命黄髯跪到地上,朝他身上踹了一脚,骂道,“竖子!敢反叛中尉!”
黄髯面如土色,跪伏地上,半句话也不敢说。
荀贞大笑上前,弯下腰,揪住他的胡须,问道:“老迁、老迁!从前山逃到后山,还想迁到哪里去?”黄髯名迁,荀贞这句话却是在调笑他的名字。
黄髯福至心灵,听出了荀贞似无杀他之意,忙道:“中尉神威!小人岂敢反叛?此次奉中尉檄令入山,本是诚心为中尉招降余部的,谁知却被彼等贼子劫质、被迫而反。小人知罪,愿受惩处。”
荀贞抓着他的胡须,转顾左右,笑对陈褒、典韦、何仪、李骧、陈午等人说道:“如此美须,千个人里未免能有一个,杀之可惜。”松开了他的胡须,笑道:“起来吧,我知你是被裹挟的,不怪你也。”
黄髯喜出望外,高兴得差点掉泪,连连叩头,说道:“中尉大恩,迁今生难报!”
“不用你报,你去把你那些负隅顽抗的旧部都招降就是,……这回可不要再被胁迫了!”
黄髯恭敬应诺,飞奔去招降旧部。
一战击破黄髯、王当,赵郡再无巨贼,便是冀州大乱也无忧了。
第八十九章 智勇兼备褚飞燕
荀贞不杀黄髯,当然不是他说的那个原因,“如此美须,千个人里未免能有一个,杀之可惜”云云,只是调笑之词罢了。
之所以不杀黄髯,是因为荀贞现在的眼界高了,一个“小贼”杀不杀都无所谓。
出城十几天,剿灭了两股大贼,王当身死,黄髯被擒。
对这份战功,荀贞也是颇为自得的。
胜军凯旋,国相刘衡、国傅黄宗、郎中令段聪等出城相迎。
在县城门口,刘衡眉开眼笑,对荀贞说道:“中尉神威,好一个声东击西之计!黄髯倒也罢了,王当这个巨贼盘踞西山,是我郡的心腹大患,困扰我多时了,不意却在中尉的神威一击下竟成齑粉!此百姓之福也,此百姓之福也。”
荀贞没有带冠,裹着黑帻,穿着铠甲,一身的打扮既随意又英武。
刘衡越看越是心喜,连连庆幸,心道:“幸好中尉来后我就把国中的兵事尽数付与,要不然也不会今日之功啊!”他把国中兵事悉数交付给荀贞这件事在国相府里引起过不少的反对,比如忠心耿耿的相府功曹魏畅就三番两次地劝说他收回兵权,他很暗幸没有听从魏畅的话。
黄宗也是满脸喜色。
国傅这个职位虽然没有什么实权,可郡中的安稳却也是与他的命运息息相关的,更何况他是汝南人,与荀贞乃是“州里人”,见荀贞发威立功,他与有荣焉。
段聪不止高兴,而且羡慕,站在自家的车驾边上,按着车辕,踮起脚尖往远处望,望着出征的数千步骑雄赳赳、气昂昂的往兵营里去,他哎哎地叫了好几声,痛心疾首地说道:“早知当日我应该请求与中尉同去!短短十余日,弹指间近万贼兵灰飞烟灭,这是何等的英雄豪气!”
留在县里的邯郸荣、卢广等人也出来迎接荀贞了。
邯郸荣身后跟着一个人,头裹林宗巾,身着宽大的儒服,虽是白衣,不是官身,然立在诸人中却落落大方,自有一股缥缈出尘之态。
荀贞一眼就看到了此人,登时大喜,上前两步,握住他的手,笑道:“君何时来的?我盼君来望眼欲穿啊!”
这人却正是华佗弟子樊阿。
早前疫病起时,荀贞就派人去寻他,只是一直没有找着,现而今疫病停息了,派出去的人却找到了他。虽然樊阿没有能在疫病上给荀贞帮上忙,可只凭他那一手出神入化的治疗外伤的手段,能把他找来也是大喜之事。
樊阿对荀贞的态度很客气恭谨。荀贞是皇甫嵩帐下的名将,战功赫赫,上次他两人见面时,荀贞刚击破了黄髯部的千许悍贼,这次见面,荀贞又剿灭了王当、黄髯两部的五六千贼寇,就算没有荀氏子弟的身份,只凭这份战功也足够折服樊阿了。
“月余来,冀州大疫,当之悬壶诸郡,行走各地,未能及时响应中尉的传召,惶恐惶恐。”
“这有什么惶恐的?我请君来是为了平息疫病,而君行医各郡也是为了平息疫病。大疫起时,人皆避之如虎,独君冒着染上伤寒的危险深入疫区,为民解祸。这就是医者父母心吧。”说实话,荀贞是很佩服樊阿的勇气的。
樊阿望了望远处行军回营的队伍,说道:“中尉军中不知有无重伤难治之卒?如有,当之愿尽绵薄之力。”
樊阿是个实干家,和荀贞说了没几句话就主动提出愿去给伤员疗伤,荀贞求之不得,连忙叫来荀成,命领着樊阿前去兵营。
樊阿医术高妙,但刘衡、黄宗、段聪等人却没有亲眼见过他的医术,在他们的眼中,他只是个没有官身的白衣,并且也不是士子,远不如荀贞这么重视他,不过见荀贞如此“求贤若渴”的模样,他们自也不会说扫兴的话,目送樊阿飘然而去,都是赞不绝口。
所谓不看僧面看佛面,不知不觉,荀贞在赵郡的地位举足轻重,已经不仅他本人被人看重,连带着他重视的人也被人看重了。
刘衡说道:“中尉,这次出兵进山、二败黄髯,易阳水畔、击杀王当,本郡之巨贼固是被中尉一扫而空,可是冀州的整体局势却不容乐观啊!”
“噢?相君得了什么风声么?”
刘衡久在赵郡为相,兼之他是世家出身,冀州诸郡国里的吏员里又多有他的故旧、朋党、同窗,消息来源很多,远比荀贞消息灵通。
他忧心忡忡地说道:“前天,我巨鹿的一个朋友送信来,说博陵张牛角举旗作乱了,此贼自号将兵从事,三两日间就已聚集了上万乱民。唉,博陵是个小郡,恐怕现在已经被他打下了。”
前朝桓帝是蠡吾侯的儿子,他登基后,把安葬他母亲的园陵名为博陵,从中山国析出了几个县,置博陵郡,以蠡吾为郡治。这个郡本来是中山郡的地方,占地不大,上万人攻之甚易。
“张牛角作乱了?”
荀贞、荀攸、戏志才等对视了一眼,俱从对方的眼里看出了庆幸。
荀攸喃喃地说道:“要非中尉及早出城进兵,设计在易阳水畔剿灭了王当,说不定王当现在也与张牛角一道举旗作乱了!”
褚飞燕与张牛角、王当来往密切,荀贞等早就判断出他们之间必有起事的约定,于眼下看来,他们的这个约定就是现在了。
“自号将兵从事?”
“将兵从事”这个称号有点古怪。
“从事”者,是指大吏的下属,表面的字义是“跟从做事”,如州刺史的府中就有别驾从事等职,连上“将兵”二字,这个称号的意思显然是:率领兵卒,跟从做事。
张牛角以此号自称,那么他是在、或者是他想跟从谁做事?
荀贞略一思忖,即得出了答案:只有、也只能是张角。
张角自号天公将军,所以张牛角就自号将兵从事,俨然是以张角的下属自居。
张角虽然死了,可他在冀州的影响力仍然是独一无二,是非常巨大的,张牛角以张角的下属自居,这分明是想要借张角的名声,聚拢黄巾道的余党、余部。
戏志才也想到了这层,嘿然说道:“张牛角其志非小!”
荀贞记得张牛角在起事后不久就阵亡了,张牛角的志向是大是小,荀贞不感兴趣,他关心的是褚飞燕。
张牛角临死前,对部众们说:“必以燕为帅”,可见他对褚飞燕的重视,而从褚飞燕后来的作为可以看出,褚飞燕这个人也确实是一个少见的人才,或不足以称为英雄,然亦绝对是一个当世的人杰。
首先,褚飞燕有个人的勇武,“飞燕”这个绰号之得来便是因他身手矫健、剽悍过人、用兵如风火之侵。
其次,黑山军是在褚飞燕的带领下发展壮大的,鼎盛时有“百万之众”。
黑山军与黄巾军不同。
黄巾军是张角一手创建、发展起来的,是以信仰为纽带、以道职为层次组成的,换而言之,也就是说,黄巾军有无可争议的领袖,有明确的政治追求,有严密的组织,而黑山军则不然。
黑山军成分复杂,有黄巾军的余部,有盘踞在山区各郡国的群盗,有如张牛角这样的地方大豪,大大小小至少得有几十个山头,分布在绵亘数百里的太行山两麓之山谷中,他们没有明确的政治追求,没有严密的组织,在起事之初也没有公认的领袖,