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其实说到底，曼施坦因觉得最大的可能就是元首已经疯了，他那脑袋里的某几根神经，已经被他那激情四射的演讲所催发的热血烧断了，他忘记了在那虚幻地承诺以及热血沸腾的激情背后。还有一个叫做现实的东西，那种东西是绝不会被他地演讲所打动的一场残酷的存在。
夺取斯大林格勒，占领俄国人最前方的一个工业基地。并以此来摧垮俄军的抵抗士气，这是对的，是值得为之战斗的进取目标。但是如今的现实是，俄国人已经察觉到了自己一方的战略意图，并且为此他们还调集了足够优势的兵力陈列到了这一线，在这种情况下，仍旧将不现实的目标寄予在这一场更加不现实的战役中，那是只有疯子才能做出来的事情。
随着战事的进一步推进，曼施坦因的担忧终于逐一实现。苏军在短时间内集结起来的两个方面军相继突破了顿河、伏尔加河防线，并同时从东西两个方向上迂回到了斯大林格勒战区的后方，伴随着托尔莫辛与科捷尔尼科沃的相继失守，针对第六集团军的合围圈即将形成。可就在这个时候，就在这个应该立刻命令第六集团军全线突围撤退的时候，那个脑子里明显进水的家伙，却仍旧固执己见，他不但坚持让保卢斯的第六集团军进攻斯大林格勒，同时还命令自己的集团军群按原计划进攻高加索。这代表着什么？这代表着不但第六集团军可能被敌人包围歼灭，同时，自己的整个集团军群的后翼，也很可能在短期内被俄国人截断，曼施坦因不得不承认一点，那就是自己见过很多疯子，但是却从来没有见过比元首更加让人无法理解的疯子，他简直就是想要送东线这近百万部队进地狱。
令曼施坦因怒不可遏的一幕终于出现，随着苏军在卡拉赫的会师，整个第六集团军全部落尽了他们的包围圈里，这一战役的最终结果将会如何他还不知道，但是他却知道，一旦第六集团军被全歼，那么德军所要面临的将会是一场悲剧性的灾难。第六集团军是德军中，至少是东线德军中最为精锐的一个集团军，这个集团军不但在兵力规模上是普通集团军的两倍，而且它所统辖的很多部队，都是老牌的、作战经验丰富的队伍。如果这一个集团军彻底溃灭，那对所有的德军士兵，乃至于所有德意志人民来说，都是一个沉重打击。
正是出于这一点考虑，曼施坦因停止了在南线对高加索区域的进攻，他一方面向总参谋部提出请示，希望那个疯子能够让自己带领部队冲击斯大林格勒外围地区的苏军防线，另一方面，则紧急调动霍特所率领的第五十七装甲军回撤，并做好一切向斯大林格勒内围突进的准备。
但是，总参谋部的一份回电再一次将曼施坦因地热情打进了冰池，那位自以为是。自认为军事才能无人能及的元首阁下否决了曼施坦因的主张，他固执并可笑的认为，第六集团军目前的困境只不过是一时的，有了戈林元帅的空军运输，他们的后勤补给应该不成问题，而作为南线的指挥官，曼施坦因目前的目标应该放在高加索，应该去夺取俄国人地油田区，至于斯大林格勒方向上战斗，根本不用他来操心。
当时。拿着这份回电的曼施坦因，自己都不知道自己地心里在想些什么。他只知道他有一种杀人的冲动。
元首宁可相信戈林那个白痴毫不负责任地许诺，也不愿意睁开眼睛看一看眼前的现实。这是否预示着曾经一度光彩夺目的伟大德意志民族，将在一个盲人的指引下，从一道暗淡无光的深壑走向另一沟不见天日的深渊呢？
依靠空军解决整个第六集团军的后勤补给问题？这恐怕是曼施坦因自从军以来所听到过地最大的一个笑话了。第六集团军的规模有多大？据不完全统计，他们每天所消耗的物资就多达五百吨，如此惊人的一个数字，究竟需要出动多少运输机才能够完成任务？除此之外，经过前一阶段的空战。斯大林格林邻近地区地德军空战力量已经可以说是损失殆尽，他们面对苏军的频繁空中挑战已经有些力不从心了。在这种情况下，再派遣运输机强行突进苏军的包围圈，向第六集团军运送补给，那将要付出多么惨重地代价？而在付出了如此惨重的代价之后，第六集团军所面临的困境就能够得到缓解吗？这些显然都是不可能的。
有目如盲的元首。是被自大冲昏头脑的疯子，而脑满肠肥的戈林，则是为了阿谀奉承便视士兵生命如草芥的白痴￣￣他不仅不顾及陆军士兵的生命。甚至还罔顾空军士兵的生命。
带着满腹的郁闷与愤怒，曼施坦因经过整整一夜的沉思，终于做出了一个决定。他将总参谋部的那份电报扯了个粉碎，然后按照自己的作战安排，向全集团军群下达了命令。
七月十一日，霍特率领的第五十七装甲军在斯大林格勒外围的南线地区投入战斗，在格卢博基，霍特指挥他的装甲部队向镇守这一地区的苏军第三装甲集团军侧翼防线发动了突然袭击。
从七月十一日开始，直到七月十六日，双方的坦克部队在从格卢博基至科捷尔尼科沃之间上百公里的战线上数次交锋，战斗双方的数百辆坦克在这一狭小区域内火并厮杀。鉴于苏军在这一线的抵抗异常猛烈，七月十六日，曼施坦因再次向该地区增兵，第二党卫装甲集团军的主力开始向这一地区快速开进。
七月十八日，第五十七装甲军同第二党卫装甲集团军主力，在距离格卢博基五十余公里处的巴坦格纳斯勒汇合，随即，立刻展开了对苏军第三装甲集团军的猛烈攻势。
这是一场大规模的、无比惨烈的坦克大对决，在长达数公里的战线上，双方的坦克部队纠缠在一起，坦克部队行进所带起的烟尘。被击毁的坦克所冒起的滚滚浓烟，绝对堪称是遮天蔽日。
整场战斗从黎明时分开始，一直进行到夕阳西下，在此期间，双方的坦克部队共进行了数十次交锋。虽然在战斗中，苏军第三装甲集团军有着天空中的战机辅助，但是，无奈双方的实力相差太远，在损失了一百四十余辆坦克之后，该装甲集团军被迫向后方撤退。
当日夜间，德军正式占领格卢博基，随即，与第二日向科捷尔尼科沃进发。
格卢博基的丢失，对于苏军来说，等于是在整个包围圈的外围地区被啃开了一个缺口，其后，直接受到威胁的，便是科捷尔尼科沃以及内线的防御纵深地带。如果在这个时候，德国人能够一鼓作气，继续向这一带的纵深地区推进，先夺取科捷尔尼科沃，再打通梅什科瓦河上的通道，那么，便可以直接同包围圈内的第六集团军汇合。到那时，即便是苏军指挥官有着通天之能，恐怕也无法遏制住包围圈德军的突围了。
但是就在这一个节骨眼上，曼施坦因的进攻停滞了，他被陆军总参谋部一纸电令召回了柏林。面对这位桀骜不驯的下属，以及他的肆意妄为，身为元首的希特勒震怒了，他亲自草拟了一份电报，召曼施坦因回国给他一个合理的解释。
当接到南线进攻停滞，曼施坦因被召回柏林的消息后，伸出包围圈内的第六集团军司令保卢斯，一病不起，他知道，从此之后，他的部队所面临的局面将更加被动。
德军在南线攻势的停滞，给了苏军最高统帅部无比宝贵的时间。
七月二十日，图哈切夫斯基任命雅基尔为最高统帅部代表，火速赶到了斯大林格勒前线。在最短的时间内，顿河方面军司令朱可夫、斯大林格勒方面军司令楚思南、高加索方面军司令崔可夫以及伏尔加河区方面军司令梅列茨科夫在顿河沿岸的维辛斯卡娅会合。
在这次会议上，雅基尔宣布了最高统帅部以及政治局的一项决议：为了加强斯大林格勒战役各方面军之间的指挥联系，为最终赢取这场战役的全面胜利，最高统帅部决定成立斯大林格勒战役前线总指挥部，统一指挥四大方面军。总指挥部司令由楚思南同志担任，朱可夫同志担任副总指挥。与此同时，鉴于在斯大林格勒战役前期的优异表现，经政治局全体委员投票决定，擢升楚思南同志为苏联红军陆军兵种上将。
第八卷 斯大林格勒战役 第二十一章 新战役的谋划
上将军衔的获取与斯大林格勒战役前线总司令的接任，令楚思南在欣喜地同时，也感觉到前所未有的压力。这次毕竟同当初的北方战役不同，那时候，他仅仅是指挥着二十余万人的部队作战，而今呢，这二十万的前面添了一个“一”，变成了一百二十万。
百万大军，这可是一个规模空前庞大的作战部队，而他所要面对的敌人，则几乎是德军东线战场全部兵力的四分之三￣￣右翼方向的中央集群、正面的B集团军群、南方的A集团军群。而从目前来看，南方的A集团军群对楚思南的威胁最为严重，他们在科尔尼科沃方向所发起的攻势，已经严重威胁到了整个斯大林格勒战役包围圈。而在正面方向，B集团军群短期内看起来不会有什么举动，但是这却不能成为掉以轻心的理由。至于说来自中央集群的威胁，楚思南倒是还不太担心，毕竟在那个方向上，西方面军、西南方面军同样实力雄厚，他们可以在很短的时间内，对南线战事做出策应。
在斯大林格勒战役指挥部，楚思南会同朱可夫、崔可夫、梅列茨科夫以及大批的战役部队参谋举行了为期两天的磋商，经过这次磋商，楚思南在斯大林格勒战役原有的各个方面军基础上，按照目前的战场情况，对所有参战部队进行了新的组编。
其具体组编内容如下：
第一，对朱可夫原来所率领的顿河方面军实施改编，组构为斯大林格勒战役第一集群。其下属各部队按照兵种，划分为三大兵团，即第一近卫步兵兵团、第五坦克兵团、第二十一炮兵兵团。这一方面的改编，是按照朱可夫地要求实施的，按照他的说法，这样部队编制，更有利于兵种的