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碧带平沙，烟笼别戍，在这茫茫草原之上，一股极为强大的势力正想悄悄酝酿着。
第九卷 第六章 百废待兴
再说蚩尤退兵百里已近两月，炎帝见蚩尤方面仍未有动静，便向其子炎柱询道：“柱儿，你说这蚩尤退兵百里，是否真的是惧了我们的‘五子连环’呢？”炎柱沉呤道：“‘五子连环’虽是慎密，但蚩尤攻镇宏却不过三天，倒也有些出乎意料。”
炎帝道：“只要城守得住那便是了，其它事不必过于担忧。”炎柱道：“父皇，孩儿只是担心这蚩尤一攻则退，只怕其中藏有什么诡计。”炎帝笑道：“他又能有什么诡计？这子子连环，坚不可破，还怕他有牙不成？”
炎柱进言道：“父皇切勿大意，况且依孩儿之见，防守再强，也不过是处于被动之位，父皇要有所作为，必然要有所变通。“炎帝道：“柱儿有何想法，但说无妨。”
炎柱道：“父皇可知，现在蚩尤依丞相负屃之见颁布新政，行五法之刑，斩恶除奸均依部法行事，同时鼓励粮食和人口生产，由此部族实力大增。而孩儿又听闻，轩辕黄帝那边也在励精图治，似有一些重大的变革。凡事穷则变，变则通，通则久，我是担心我部固步自封，必将自取灭亡啊！”
炎帝沉呤道：“那柱儿又有何好办法？”炎柱禀道：“父皇，孩儿认为，目前天下之势，轩辕扫平北方山戎、猃狁诸族，蚩尤雄据渭水以南以东，我部虽是神农嫡系，坐拥中部富庶之地，但与这两部相比，也只不过是并足其一而已。”
炎柱顿得一顿，继续说道：“而依孩儿之见，目前我部不缺人口粮食，所欠缺的，一是精良的武器，二是有效的治理。”炎帝道：“这第一条，吾已派人去寻找可炼天下至宝的神兵，这第二条，还要听听柱儿的看法。”
炎柱道：“那些所谓神兵利器毕竟是可遇而不可求之物，孩儿以为还不如找个能工巧匠来得实在些。而我炎部的治理之所以混乱，都是由于那些管理官员，虽不学无术，平庸无能，但子承父位，代代相传，所以治理一天比一天差。”
炎帝闻言沉呤道：“这找寻能工巧匠的事我可以立即下令颁布，但这治理方面的改革，弄起来可就有点儿费事了。”炎柱道：“孩儿认为，父皇可先从阴塔、保德、孤山三城入手，这三城治理极为混乱，父皇可先将城主撤换，然后颁布招贤令，唯才是举，各地官员以此为鉴，必兢兢业业，不敢造次。”
炎帝闻言心下一震，不由道：“阴塔、保德、孤山三城？这可万万使不得，你可知这三城城主是谁？”炎柱道：“管他是谁？这三城管理混乱，对我部贡献日低，如不好好治理一番，日后想恢复就更难了。”
炎帝道：“这三城混乱吾早有所闻，但这阴塔城主炎拔、保德城主田貉、孤山城主丁岢，他们有的是我的叔父辈，有的是前朝大将军之后，这些人都是先帝所封，又怎能轻动？而且万一他们狗急跳墙，起兵反了，那又当如何？”
炎柱忽然单膝跪地，对炎帝道：“父皇，现在天下之势，改则生，不改则亡，望父皇三思啊！”炎帝双手将他扶起，面上仍有忧色，叹道：“但我部与其它部族不同，祖先遗留下来的东西太多了。这样吧，让我再好好想想，好好想想！”
炎柱见父亲执意如此，也不便勉强，只好作罢。
与其同时，炎柱有意革新的消息不知怎的传到阴塔、保德、孤山三城，三城城主闻言大惊，于是连夜修书飞鸽传向炎居所在宣化城。
宣化城酉引接到传书，立即入帐禀报炎居道：“二公子，有大事了！”炎居奇道：“酉公，素闻边境一切如常，又有什么大事了？”要知这酉引并不简单，他身为两朝重臣，部中地位仅次于三公，又是炎居的老师，在炎营中举足轻重，炎居一向倚重于他，见他急急求见，故有此问。
酉引禀道：“二公子一心觊觎天下，现在机会来了。”炎居奇道：“酉公何有此言？”酉引道：“刚才接到飞鸽传书，说是大公子有意变革，致炎营上下恐慌，而如今边境尚安，如二公子现在回营，料可安定人心！”炎居喜道：“是么，快给我看看！”
那时由于并未发明纸张，人们传达信息要么刻在竹上，要么刻在龟甲皮革之处，而这飞鸽并不可负重太甚，因此多直接在其脚上刻字，但字数不多，只取言简意赅。所以炎居所看的几个信鸽之上，不过是“变革，恐！”这寥寥数字（这大概和近代的电报差不多），但大意已明。
炎居笑道：“这果然是阴塔、保德、孤山三城城主炎拔、田貉、丁岢这几个老家伙亲笔所书，而且字迹大显慌乱，只怕是怕得紧了，哈哈……”酉引道：“二公子，这三城城主一有难首先思及公子，看来公子是众望所归啊！”
炎居笑道：“这炎营之中，就数你酉公最能审时度势，好，我就听听你有什么看法？”酉引入帐前已经深思，当下也不推搪，深吸一口气，缓缓道：“当下大公子虽在炎帝身旁，但大王的嫡亲部将均分于各方守城以备蚩尤进攻，其中只有我宣化与狂神的大同距离都城最近……”接着又在炎居耳边窃窃私语一番，只听得炎居和颜大喜道：“好好好！酉公所提建议甚妙，这就给我发书与狂神，我等不日返回鲁城。”
这日白日当中，天下明光，皓晟正奉父亲之命巡视大军，忽见有信鸽飞到，接过一看，却是炎居的笔迹，书曰：“部中已乱，欲与国师行。”皓晟见罢心中大喜，连忙入帐禀报父亲。
狂神见信也不禁大喜道：“晟儿你看，果如为父所料，这炎居便有动作了。”皓晟奇道：“这炎居有异心倒也不奇，但现在炎王仍未招我等班师回朝，这炎居便已有行动，爹爹你看会不会快了一些？”
狂神笑道：“这空穴来风，事必有因。我曾听闻炎居有改革变新之意，这势必引起朝中旧臣不满，只怕这炎居提前行动，也是与此有关。”皓晟道：“如今炎营之势，炎居应虎均守于要冲之位分身不得，炎王身边已无有力的近臣。而爹爹身为国师，可说是决定的关键啊。只不知爹爹的意思，是相助炎居，还是回护炎王呢？”
狂神沉呤道：“晟儿你也知道，为父的李代桃疆之计，原本是想等他们鹤蚌相争后再打算，但现在炎居急急拉拢我们让我们表态，这就又要为父思索一番了。”皓晟道：“这还不好办，我们可以先口头上答应与炎居结盟，然后借口操练三军，不能脱身，将时间拖得一拖，那么机会就来了。”
狂神沉呤道：“炎居也还罢了，酉引那老家伙可是两朝重臣，老奸巨滑得狠，我们以逸待劳的心思，他又怎么会看不出来？”皓晟道：“爹爹，照现在的情况，就算炎居看出我们的心思又能够怎么样，难道他还能等么？”
狂神低头思考了一会，道：“不，晟儿，我考虑清楚了，我们一方面暂可答应炎居所求，但却不是缓兵之计，我们还是要回炎营。”皓晟奇道：“爹爹，这又是为何，孩儿弄不明白。”
狂神避而不答，却反问道：晟儿，你对为父不传你玄天宝刀，反而送给了水神共工，是不是心有不忿？”皓晟看着父亲锐利的眼睛，心中一凛，如实道：“不敢有瞒爹爹，孩儿确有如此想法？”
狂神轻轻叹道：“这其实也怪不得你，这换了是谁也会如此是。晟儿，老实跟你说吧，这玄金重铁虽贵为天下神兵，但却有折损阳寿之弊。为父多年来一直想找寻一物破解却是毫无收获。”皓晟问道：“爹爹，当日你前往神山一行宝剑淬染天晶，难道也不能破解这折寿之损么？”
狂神叹道：“神山一行玄金重剑淬染天晶，虽说威力大增，但秽气却似比前更甚，所以神山一行以后，我用剑更是小心。”皓晟又道：“爹爹说这些，只不知和炎营有何关系？”
狂神微微笑道：“晟儿，为父与天魔、诛仙拥有神兵利器已是天下皆知，但你又可曾听过轩辕与炎帝也有神兵宝器？”皓晟摇头道：“孩儿不知！”皓晟笑道：“轩辕拥有神剑而不能开锋，炎帝揽有“仁心”宝物而不敢轻用，这所以天下不知的缘故。”
皓晟奇道：“这轩辕黄帝的神剑不能开锋所以隐而不谈倒也可以理解，但为什么炎帝却不利用他的“仁心”宝器呢？”狂神笑道：“晟儿，你须知凡事有得必有失，就像我的玄金重铁一般，我虽然知之不详，但想炎帝要用“仁心”就必要付出一定代价。想那炎帝自以为仁布天下，不到必要时刻，又何必去冒险？”
皓晟恍然道：“我明白了，爹爹速到炎营是担心炎部有变，这神器会落入他人之手。”狂神俯掌笑道：“不错，为父正是这个意思。”皓晟皱眉道：“但如果用这‘仁心’要犯大险，那要来又有何用？”狂神哈哈大笑道：“这富贵险中求，要成大事当然要冒一定的风险了。而且神兵间多相互制约，依为父之见，说不定这‘仁心’可化我神兵之秽也尚未可知。”
皓晟叹道：“爹爹果然高见啊！”狂神笑道：“晟儿，你这样拍你爹爹马屁，也不怕别人听了笑话？”父子二人说毕相对哈哈大笑。
第十卷 第一章 各出奇谋
而在蚩尤大营，蚩尤正在来回踱着脚步，心情显是烦闷已极，一旁小侍见大王耿耿不安，心中害怕，只呆于一角不敢言语。蚩尤忽然用力一拍案桌，对那小侍喝道：“还愣在这儿干什么？给我快传丞相！”
那小侍诺诺应道：“是！”正想出帐，却见丞相负屃正匆匆而来，那小侍正想招呼，不道蚩尤已是裂眦喝道：“我与丞相有事商量，你还站在这儿作啥？快给我出去！”那小侍应了一声，忙不迭转身而出。
蚩尤见负屃前来，阴翳的脸上总算透出一丝笑容，道：“丞相来得正好，我正想找你说话！” 负屃慎道：“臣下洗耳恭听。”蚩尤用手臂轻轻推了负屃一下，嘴上露出诡异的笑容道：“