炼金时代- 第222部分

“一群聪明人。”对方说。

如果他也撞见了同他们一模一样的遭遇，李欧心想，只怕也会如此，甚至更加不堪。对此刻的他们而言，活生生的人类，哪怕是敌人都显得如此亲切及可爱。

那些人影慢慢靠近，出现在篝火的边缘。李欧这才看清了他们的装扮。他们穿着厚实保暖的棉服，外面套了一件长链甲，身后拖着毛皮斗篷，手里拿着长剑与松木盾牌，好几名弓手端着十字弓瞄准了他们。罩袍上的纹章清楚地显示出他们是克拉蒂姆王国的士兵。

“你们……”领头的队长打量着他们，“不像是山贼。”

“我们从来就不是。”罗茜没好脾气地说，干脆又坐了下来。

李欧挥着手示意战士们放下武器。这里没必要对这些士兵保持戒备或是敌意。他对对方说，“我们从山下来。”

“山下？你们不是本地村民。”

“我们是一群倒霉蛋，又是一群幸运儿。”

对方挥手让他的手下收起武器。“不介意我们同你们挤一个晚上？”李欧摇了摇头。“你们不是本地人，又是谁？抱歉，最近查得很严，风言风语飘到了萨拉斯都。”

李欧很乐意告诉对方，从头到尾，务求详实。他呼吸着，嗅到了活人身上才有的汗臭味，妈的，这样的味道竟然能让他感到安心。他抽抽鼻头，灌了一口酒，开始叙述。他从来都不知道自己竟然有讲故事的天赋。伴随着他的话语，周围渐渐安静下来，除了他的声音，就只有篝火里的木柴发出的噼啪声。当他讲到最骇人的一段时，那些士兵们都倒抽了一口凉气。

那位队长的脸色一下子变得煞白，跟他的手下一样不停地左顾右盼，好像那名恐怖骑士就躲藏在周围如墨般的黑暗里。他颤巍巍地自言自语。“那些谣言……竟然全都是真的？”他惊恐的难以置信。

“是真的，我们亲眼所见。”李欧说，“他……出现的毫无预兆。离开的时候也是。”

空气里弥漫着冰冷的气息，他们感到手脚冰凉。

好一会儿，士兵队长才缓过神来。“下面已经没有活口了吗？”

“所有的幸运儿都在这里了。可是我不知道这究竟算不算是幸运。”

“那么多人都死了，”对方忽然尖锐地问。“你们为什么还活着？”

“我……”李欧的脑子里闪过无数个念头。“我们也不知道。”他撒了个谎。“就算最勇猛的战士都无法抵挡他，我们都吓呆了……然后……不知道为什么，他就离开了……一定是圣母保佑着我们吧。”

“一定是圣母保佑着我们。”一个士兵叫了起来。“否则我们怎么能遇见你们。我可不想再下去探查了。队长，我们可以回去了吧。可以交差了对吧？”

“你们是来探查这里的？”

“是的。之前只是一些传言……”

“……所以你们就放任不管了？”伊薇拉忽然质问道。

“当然不是，大雪封锁了山路。人马都进来不了。”

“狮鹫骑士呢？”伊薇拉不依不饶地说，“就我所知，狮鹫骑士可是不惧积雪。山峦也挡不住他们。”

队长提高了警惕，“你是谁，小姐？”他不友好地问。“请注意你的身份。我们内部事务用不着你来指手画脚，来大义凛然地质问。”然而伊薇拉掏出的亮闪闪的银制徽章让对方收起了高傲的语气。“这……这是……学士……小、小姐。”

“为什么你们现在才来？”伊薇拉再次问。

“那是因为……日食……日食出现了。城里惶惶不安，宫廷法师大人跟御用学士先生都说这是不祥之兆。”队长说，“所以他们派出了我们，寻找源头。”

“那之前呢？在日食之前狮鹫骑士为什么不来？”伊薇拉质问道，“如果那时候你们来了，也许这里成百上千的人就不会死。”

“这……这个……”队长变得吞吞吐吐起来。

“说！”伊薇拉不耐烦起来，“这里没有长舌妇人。他们每一个人都是我衷心信赖，同生共死的伙伴。”

队长的面色有些难堪。但是克拉蒂姆王国正是因绝境堡而起。学士在此处享有等同贵族的权力。他无法拒绝她的命令。“那是因为，学士小姐，狮鹫骑士已经被派遣到了南方前线。”

前线？李欧心中猛然一紧。

他们不过离开这片大陆数月，战争怎么会毫无预兆地突然爆发了？

“战争？”伊薇拉难掩惊讶，“我们，和谁？”

“秀发拉兹共和国。”队长说。

第十五章　国王

Q群：249063284

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他们进了城门。据伊薇拉介绍，这座城门被称作胜利之门。但是现在在这座大门旁边聚集的全是些衣衫褴褛的乞丐及难民。李欧发现自己很难将当下的情景跟“胜利”二字联系起来。这里破破烂烂，犹如难民窟，到处都散发着令人窒息的恶臭。但是当他仰望天空，看见有如长矛阵般密集刺入云霄的尖顶时，他终于意识到这里是一个王国的都城。

虽然一路上行人仍旧很多，但是街道两边的小贩一脸哀色，摊位上摆着的货物乏味可陈，屈指可数。好几队巡逻的士兵排成队列从他们身边经过，手持长戟，披挂锁甲。一处小型广场上搭建起了高台，安达尔教会的牧师在高台上大声演讲，宣扬战争，鼓动民心。

没有法术。

可是这些乞丐与难民——面黄肌瘦、在寒风中瑟瑟发抖的人们，仿佛随时都会倒下的人们——他们却挥舞着拳头，高呼着“必胜”，“杀死他们”的口号，脸上呈现出病态的红潮。就连凝固的空气也似乎因为他们的疯狂而沸腾起来。

还好这跟我们没什么关系，炼金术士侥幸地心想。

“学士小姐，麻烦您跟我们走吧。”那位队长踌躇着说，“我想，国王陛下会召见您的。”

“没问题。”伊薇拉看了李欧一眼，然后应了下来。“我很乐意。”

林顿国王接见了他们。

炉火熊熊燃烧着，房间里

国王就坐在炉火边，双腿搁在矮凳上。梳理整齐的黑发里顽强地钻出了不少白发。但瞧上去他精神矍铄，不显疲态。一条凶恶的狼犬趴在他的脚边，虎视眈眈地盯着他们。在他的旁边，还坐着另两人，其中一人是一个瘦削的老者，紫色的长袍，长长的镶嵌珠宝的手杖，此人乃是一名法师；另一人看上去就普普通通，鼻梁上架着一副金框眼镜。

“米切尔学士。”伊薇拉首先表示了敬意。

对方施以回礼，却默不作声，将视线放在国王身上。

“艾音布洛来的客人？”听完队长的介绍之后，林顿国王沉默了半晌，方才开口。“你们为何会来到这儿？”不等回答，国王摆了摆手又说道，“算了，我又不是法官。我对你们的过去不敢兴趣。我只是想确认那件事……他是真的吗？”

“毫无疑问，陛下。”李欧低下脑袋。“我们亲眼所见。”

“你是一位炼金术士？”国王抬起眼睛斜睨着他，“萨拉斯都很少有你们的身影。但米切尔学士告诉我你们是通晓怪物的专家，因为众多怪物就是由你们之手制造出来的。是这样吗？”

他想说是他们制造了恐怖骑士？开什么玩笑。“现在这些明令禁止。”

“明令？”国王忽然笑了，“你我都懂得这里面的含义不是吗？”

“我不明白。”

“别装傻了。”林顿说，“这里可不是艾音布洛。”

他当然知道，知道的清清楚楚。但他仍旧摇着头。“我不懂您的意思。”他说。

“噢，你会懂的。”国王叹了口气，喝了口酒以润喉。“既然我的首席学士告诉我，你们是一等一的怪物专家。我想那就不是空｜穴来风。炼金术士，你能告诉我他为什么会出现吗？而且是毫无预兆，每个人都料想不到。”

李欧思索着究竟要如何回答，是实话实说，还是隐瞒不报？

“他是一个亡灵，一个鬼魂。”伊薇拉替他解除了尴尬。她接过了话头，开口说道，“这事得依靠安达尔教会才能得以解决。光凭我们，恐怕心有余而力不足。”

“他们会去做。”国王强调，“我想知道的是他为何会出现在我的领土上，残害我的子民？”

“死者憎恨生者，不需要别的原因。”李欧用这话来搪塞。不可否认，这是一个完美的借口，足以骗过……一些人。然而遗憾的是，他发现林顿国王不在此列。

他有一双锐利的眼睛。“你们和他有关联是不？”

“不，我们并不认识他。”李欧觉得浑身不舒服。对方的目光仿佛柄柄利剑，势要将他穿透。他撇了一眼熊熊燃烧的炉火，满心希望那炽热的温度能驱散一下手脚的冰冷及僵硬。但他坐的位置距离壁炉太远，中间又站着钢铁铸成的卫兵。

“那是什么原因让你们吞吞吐吐，口不敢言？”亲王紧盯着他。

因为真相危言耸听。李欧沉默着看着亲王。“非常……难以置信……”他最后说，“也许还会被当做神经病，被人当做异端，被套上绞索，或是被绑上火刑柱。”

“国王真会不明不白地砍了炼金术士的头？”林顿说。

李欧并不怎么礼貌地看着对方，试图从他严肃的表情上找到玩笑的成分。但是政客才是最出色的演员。这比从悲剧演员的脸上找到辣椒水的痕迹困难多了。他无奈地选择了放弃，颓然地叹了口气。“我们从狭海对岸而来，陛下。”他说，“在那里，不止是国王，就连街上的行人也无时无刻不在想着怎么把我们扔进火坑。你会这样做吗，国王陛下？”

“国王不知道。”林顿想了想回答，“但你应该记住这种可能性。”

炼金术士见过不少上位者。眼前这一位无疑是其中最明智的。他的威胁来自于他的气质，而非全是他的权利及高位。他的风度——至少连奥柏伦亲王也不及。

李欧沉默了一会。“您不会想听到真相的。”

“你也不会想知道对一名君王隐瞒的后果。尤其是你明明白白地告诉了他，拒绝了他的请求。君王的自尊比你想象的还要脆弱，你应当明白这一点。”李欧当然知道，他没有任何资格及胆量去尝试挑