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看到关羽眼中的光芒，刘辩笑了。重用公孙瓒，一方面是公孙瓒有坐镇一方的能力，而且与世家豪强有着无法调和的矛盾，一方面也是要让刘备兄弟看到希望，让那些以前没有出路的寒门子弟、普通百姓看到希望。世家豪强背叛了朝廷，他不能再失去寒门士子和百姓。
安顿好了后方的留守任务，刘辩随即做出了继续进兵的部署。柯最被击溃了，和连却还在塞内游荡，他们需要再打一仗，把和连赶出去，才能过一个太平的新年。
刘辩叫来了张济，让他迅速和董卓取得联系，让董卓统兵由塞内追赶和连，他本人则率大军取道塞外，继续追击柯最的溃兵，同时截断和连的退路，避免西部鲜卑闻风而动。
张济领命而去。
……
北风呼啸，扯得帐篷啪啪作响，刘辩抱着腿坐在大帐之中，一卷《老子》放在腿边，火塘里的火照亮了他的脸庞，也眼亮了他的眼睛。
蔡琰坐在他对面，正在讲述刚刚收集来的资料。击败柯最之后，蔡琰在俘虏中发现了一些来自西域的商人，其中有一些来自遥远的西方。蔡琰如获至宝，和他们交流了一番，对西方的情况又多了一些了解，现在正将她的所得整理出来，转述给刘辩听。
“陛下，这些西域的胡商近的来自贵霜，远的来自帕提亚。这个贵霜很可能就是以前的大月氏，而这个帕提亚则可能是典籍中记载的安息……”
蔡琰托着腮，小脸被火照得红扑扑的，眼睛闪闪发光，像两颗黑钻石。她沉迷在新知识之中，口气轻松而愉悦，忘记了眼前的少年是她的皇帝，仿佛只是她的一个知心好友。
“这个帕提亚最有意思，我听那些胡商说，帕提亚原本是波斯帝国，四百年前，被一个传奇般的英雄征服，那个英雄叫亚历山大，在希腊语中，就是人类的守护者。陛下，我觉得你有可能超越他的功绩。”
“我？亚历山大？”刘辩愣了一下，连连摇头：“我怎么能和那样的传奇人物相提并论。”
“怎么不能？”蔡琰争辩道：“亚历山大二十岁继位，二十三岁开始远征，陛下十七岁即位，十八岁统兵扫荡草原，可比他强多了。”
刘辩眨了眨眼睛：“远征是需要充足的财力为后盾的，兵马未动，粮草先行，远征的消耗更是惊人。山东背叛朝廷，朝廷如今入不敷出，怎么可能支持得起万里远征？”
蔡琰笑了起来，眼睛笑成了月牙，猛然间和貂蝉的媚眼有几分相似。“陛下，我要说的正是财赋的事。”
“哦？”刘辩兴趣大增，打趣道：“你什么时候又（W//RS/HU）研究起经济来了？”
“陛下让我研习希腊、罗马的事，希腊可不就是以商兴国？”蔡琰得意的撇了撇嘴：“而且，我从胡商那里打听到，我大汉的丝绸在罗马可是最爱欢迎的商品。这些人不远万里，抛妻别子，长年奔波在草原上，为的就是丰厚的利润。陛下，你都不敢相信，这条商路上的利润有多大。”
看着蔡琰发亮的眼神，刘辩禁不住想笑。蔡琰虽然熟读儒家经典，但她毕竟不是蔡邕那样的儒生。蔡家是陈留著姓，蔡邕即使不治生产，也可以过得很安逸，所以他有底气淡泊名利，言不及利。蔡琰则从小跟着父亲流落江湖，她经历过没钱寸步难行的窘境，所以对利的贬斥只是局限于论学问的时候，并没有深入到骨髓。现在谈到草原上的商路，又是为刘辩解忧，她更是一点心理负担也没有，侃侃而谈，口若悬河，不时的冒出一两句希腊语、波斯语，俨然一个资深海归，谁会相信她学习这些语言还不到一个月。
听了蔡琰的分析，刘辩这才知道草原上的这条丝绸之路养活了多少人。
丝绸是大汉的特产，就目前而言，只有大汉全面掌握了养蚕、缫丝等一系列的工艺，能够批量生产丝绸，而各国的权贵阶层对这种轻便华丽的织物都非常着迷，以前的希腊、波斯，现在的罗马、帕提亚、贵霜，甚至是草原上的鲜卑贵人，都将这种神奇的织物当成梦寐以求的至宝。
在罗马，丝绸与等重的黄金等价。
丝绸不仅给生产国带来了利润，也养活了这条路的无数人。大汉的商人安土重迁，轻易不远行，最远的不过到西域，大部分不会走出汉境，真正贩运丝绸的是他们口中的胡商。而沿途的西域各国、贵霜、帕提亚则通过对经过的商人收税获得了大量的财富。
生产丝绸的大汉其实只拿到了极少的一部分利润，而且这部分利润都被掌握了市场的世家豪强瓜分了，朝廷并没有得到好处。原因很简单，除了车船关隘的税收，大汉是不对商业本身收税的。
大汉没有从丝绸交易中获利，但是大汉的作用却不可忽视。商路的畅通需要安定的社会环境，随着大汉内部的各种问题，大汉对西域失去了控制，经过西域的丝绸之路处于半中断状态，商人们不得不从草原上往来于大汉。此时此刻，他们想到了大汉的好处，迫切的希望大汉出兵，重新控制西域，疏通这条商道。
丝绸的生产地主要在青州和兖州，临淄和陈留号称衣被天下，但是他们要走出大汉，却只有两条路，一条是西行入长安，经西域出塞，一条是北行入草原，经由草原西行。现在，刘辩控制了弹汗山，扫平了中部鲜卑，等于将这两个出口同时控制在手中。
山东有大量的丝绸，可是丝绸之路却控制在朝廷的手中。
“真正控制丝绸生产的是山东的世家，如果失去了这两条商路，他们的财富就会大大缩水。陛下，有了这两条商路，陛下还担心什么财赋？”
刘辩看着蔡琰，笑容从嘴角绽放：“阿琰，这就是知识创造财富，你现在是个知本家了。”
“知本家？”蔡琰品味了一般，掐起指尖，咯咯笑道：“臣妾有陛下封的万户侯，又不缺钱，不稀罕做什么知本家。臣妾只想陛下成为亚历山大的时候，能为陛下执笔，为陛下的宏图大业著书立传，攀龙附凤，在青史上留一点薄名。”
“哈哈哈……”刘辩大笑：“不是你沾我的光，是我要借你的如椽巨笔。阿琰，你可不能在书里黑我啊。我知道，你们这些读书人的笔杆子也是可以杀人的。”
“嘻嘻……”蔡琰掩着嘴，笑出声来：“陛下也怕春秋笔法吗？”
第249章 丧家之犬
刘辩率领大军，一路尾随追杀。
草原上无遮无掩，有大鹰在天空监视，方圆百里之内，几乎都在刘辩的控制之中。柯最无所遁形，像一只被群狼围捕的兔子，仓皇逃命，几乎是无日不战，连喘口气的时间都没有。
鲜卑人在草原上被汉人追得狼狈不堪，这是柯最有记忆以来唯一的一次，而这一次偏偏就落在了他的头上，他只能仰天长叹，自怨自艾。
经过连续几天的逃亡，鲜卑人士气崩溃，再也没有反身迎战的勇气，为了避免和柯最陪葬，不少部落连个招呼都不打，就离开了柯最，有的逃了，有的回头投降刘辩，有的甚至对柯最反戈一击。
柯最对此并不意外，从撤退的那一天开始，他就有了心理准备。草原上就是这样，强的时候附者云集，弱的时候人人喊打。他之所以要保存实力，不和刘辩血战到底，就是防着这一天。虎部落的实力损失有限，所以没多少人敢来打他的主意，而那些没见识的，大部分也被他揍得头破血流。
可是柯最依然不能保证自己的生存。经过几次大战，虎部落被刘辩扫荡一空，两个弟弟临阵战死，虎部落的实力还在，根基却已经空了。如果不能及时找到一个盟友，不用刘辩来打，虎部落熬不过这个冬天。
冬天，才是他最大的敌人。
柯最不敢怠慢，一路西逃。在逃跑的同时，他派人联络和连。和连和西部鲜卑的各部落之间关系很好，要想在西部鲜卑站稳脚跟，和连能帮上忙。
……
和连的心情也不太好。
从定襄、云中一路杀来，他没遇到什么大的阻碍，可是也没什么收获。
汉人都躲在城池里，坚壁清野，连一根梁柱都没给他留下，更别提粮食了。
眼看着带来的粮草辎重一天比一天少，劫掠却一无所得，和连慌了。再这么下去，他很难保证自己安全的回到弹汗山。
很快，他就知道想多了。不管他怎么想，弹汗山都回不去了。
两天前，他接到了柯最派人送来的消息。柯最在塞外，传令兵要翻山越岭，才能把消息送到他的手中，延误了不少时间，以至于刘辩已经从弹汗山再次出发，他才知道阙居拥槐头为王，投降了刘辩，而他这个鲜卑大王早就成了丧家之犬。
在一番歇斯底里的狂怒之后，和连面临着一个前所未有的困境。
出路在哪里？
回弹汗山？没这实力。阙居等东部鲜卑早就对他心怀不满，现在又有了汉人做后盾，还能不痛打落水狗？和连虽然武艺不行，眼力还是有的。这时候去找阙居拼命，不仅夺不回弹汗山，而且有可能有去无回，白白送了性命。
不回弹汗山，又往何处去？刘辩正在追杀柯最，就算柯最打赢了，中部鲜卑也废了，迟早会被别人吞并。如果柯最输了？那就更不用说了，他会被刘辩撕成碎片。
剩下的选择只有一个：西部鲜卑。和连做王子的时候，曾经有很长一段时间驻留西部鲜卑，和西部鲜卑诸部落大人结下了深厚的友谊，他的夫人来自红日部落，夫人的母亲来自狂沙部落，而他的妹妹则嫁给了野狼部落的大人宴荔游。
去西部鲜卑，成为他最好的选择。
可是，身为鲜卑大王，和连不能就这么两手空空的去西部鲜卑，否则，他会沦为笑柄，也不会有人看得起他，更不会有人再把他当成鲜卑大王。要想体面的去，他必须带一点礼物，不能太穷酸。
和连左思右想，决定攻击鸡鸣塞。
鸡鸣塞在高阙塞西，是并州沿边诸塞中位置最西的一个要塞。相对而言，这里离并州内地也比较远，被刘辩解救，从